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28、太子失踪 ...
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时近黄昏，暮色苍茫，街道上的行人，步履匆匆，只为了在天黑之前赶到家。
元莘和父亲分头，在街上像只无头苍蝇一般，四处搜寻着。
都怪自己只顾着感受父女重逢之乐，却疏忽了对秦鹤的看守。他刚得知自己是太子，虽然表面看上去没有自己想象中激动，但在心里，怕也是一时半会儿难以接受的吧。
盛香楼的案件刚刚结束，他又在柏梁眼前露了脸，此时京城之中，到处有人在搜查他的消息。若是他落在四皇子手里，只怕是凶多吉少了。
元莘越想越心急，不由地加快了脚上的步伐。
然而京城如此之大，他会去哪儿里？
元莘脑海里，忽然灵光一现，沈府！
他在汴京城呆了三年，整整三年都在沈府，那是他最熟悉的地方。更何况，沈姝华又是他朝思暮想的人，若要离开，必定会去再看一眼心上人吧。
没时间犹豫，元莘直奔沈府而去。
沈府与元府离得近，眨眼的功夫便到了。既是来找人的，还是来找不可明说之人，自然不能从大门进去。
元莘按照惯例，飞上了屋檐，沿着沈府里里外外走了一圈，也没见到秦鹤的身影。
难道他不在沈府里？
突然，肩上被人握住，幸而是没有伤口的一侧。元莘迅速回过身，刚准备拔剑，才发现是冉炳。
冉炳见是元莘，也是一脸惊讶，随后行了一礼，道：“元小姐怎到沈府的屋顶上了。”
元莘忽然被人拿住，有些难堪，只能随口掩饰：“有东西落在沈府了，想来找找？”
冉炳笑了：“什么东西，会落在屋顶之上？”
元莘本就心虚，本想敷衍过去，谁想这人竟不依不饶，心中有些恼怒，反问道：“那公子又为何总出现在沈府呢？”
“总？”冉炳听这话，有些不解，难道她还见过自己来沈府？
元莘心里更虚了，那次自己夜闯沈府，也是被冉炳拿住。不过那晚她蒙着黑纱，想必冉炳也并不知道那人就是她。倒是自己，一心急，居然露馅了。
越说越错，还是抓紧时间，去找秦鹤要紧。
“没什么，许是我弄错了。我还有事，就此告辞了。”
元莘装得镇定自若，刚准备离开，却还是被冉炳喊住：“元小姐且慢！我家公子一直惦念小姐的救命之恩，听说家父已经回京，打算过几日登门拜谢。”
这二皇子到底是何用意，为何如此难缠？
元莘心中不耐烦，却还是恭敬道：“不敢劳驾！还是等过两日，我跟父亲一起来探望闰王吧。”
冉炳礼貌一笑，抱拳又行了一礼：“那就静候元小姐大驾光临了。”
元莘也只能勉强牵着嘴角，笑了笑，随即转身，飞下了屋顶之上。
冉炳一直望着女子潇洒的背影，笑意盈盈，直到那女子彻底消失于视线之中。
元莘自然是没感受到身后的目光，她的心思也不在身后。
秦鹤竟不在沈府，那又会去哪里呢？难道真的出了城？可这个时间，城门应当早就关了，就算他想逃出去，最快也得等到明早城门打开才是啊。
莫不是...叫柏梁等人抓了吧！
元莘越想越担心，恨不得去邑王府查看一番。可邑王府守卫森严，最近又正在找自己，她最多只能在邑王府之外，远远看上几眼。
不过也总比无头苍蝇一般，在外面瞎转悠好一些，若要是秦鹤真被抓进王府，她也好早想办法将人救出来。
主意已定，元莘便往邑王府的方向去，像上次一样，藏在邑王府隔壁的穆国公府屋顶上。
邑王府内早已挂上了灯笼，但并未看出有何异常，莫说秦鹤了，连四皇子和柏梁都未见到。
是锁在屋子里了吗？还是他们并未看见秦鹤？
元莘见一无所获，便又回到地面上，一边往回走着，一边思索着。刚走到拐角之处，便听到哒哒马蹄声。
“姑娘，咱们又见面了。”
马背之上的男子声沉如水，听着温润，实则冰冷。
元莘抬眸，心里猛然一抖：“邑王。”
邑王在一片昏暗之中，笑得邪魅：“好巧，姑娘怎会来此处？”
今晚实在不适合出门，怎么走到哪儿都被人逮住？全都都怪这秦鹤，非要往外头跑，外头的世界多危险，他知道吗？幸好她每次都蒙着面，否则今天这两拨人，都不会放过她。
元莘心中有些燥郁了，可面上还是保持着神色如常：“没什么，家里的狗走丢了，出来找找，没想到遇见邑王。”
“哦？”邑王饶有兴致地问：“那狗长什么样子？本王可派人帮你去寻。”
“不必劳烦王爷。”元莘躬了躬身子，谢了邑王的好意。又见柏梁站在马侧，心想，若是他们早抓了秦鹤，必在府中审讯才是，怎么会现在还没回府中？难道他们并没有寻到秦鹤踪迹？
想到这里，元莘忽然心定了定，道：“不过是一只畜生，找不到便找不到吧。邑王公务繁忙，还是不打扰王爷清幽了，民女告辞。”
还不等四皇子反应，元莘便转身离开了。
一旁的柏梁也望着元莘的背影，总觉得隐约在哪儿见过，却怎么也想不起来，大概是错觉吧。
天色渐晚，皎月不知何时，已经高高挂起，周围也浮起零零散散的星辰。
夜晚的视线没有白天好，想要找一个人，变得更加困难了。路上的行人越来越少，元莘搜遍了大街小巷，也没能寻到秦鹤的身影。不知不觉中，竟走到了明心湖畔。
七巧节那晚，他曾在这里目睹沈姝华与二皇子在桥上相会，会是在那里吗？
元莘寻找水桥旁的，果然空空荡荡，连个鬼影都没有。
既不在沈府，也没被四皇子抓走，也不在水桥旁，那他到底在哪里？
元莘望着桥下那条小河思索着，盈盈月光投在水面上，晚风拂过，碎成一片波光粼粼。
同样的夜色里，同样的月光下，她记得他说过，想再去一趟龙亭湖，仔细欣赏一番湖光风景。
难道...他在龙亭湖？
元莘立即朝城中的另一个方向奔去。
白天，龙亭湖是文人雅客，公子小姐们的聚集地，或吟诗作对，或泛舟湖上，可谓热闹非凡。到了夜里，众人散去，这片湖也回归到一片宁静之中。
元莘沿着湖边找了一圈，仍是没见到秦鹤的身影。
难道是这在湖里？
元莘盯着湖面，犹豫着要不要跳下去寻一寻。
就在这时，忽然听到身后有一阵轻微的，脚步挪动的声音，若不是自己耳力极好，怕是很容易忽略过去。
这湖边有人！
元莘回头望去，脚步声骤停，周围空旷寂凉，鸦雀无声。
这人倒是挺狡猾，元莘假意离开，一个飞身，躲在不远的树枝上。
过了一瞬，脚步声又开始响起，元莘往声响的方向望去，竟是一个破箩筐在缓缓移动。
原来藏在这里！
元莘无声落在箩筐背后，猛然将箩筐拿起，秦鹤果然就蹲在箩筐里。
箩筐揭开的那一瞬间，元莘望着秦鹤，秦鹤亦望着元莘。
或许觉得有些尴尬，秦鹤嘿嘿一笑，刚准备开口解释，忽然眼前一黑，又被箩筐罩了进去。
元莘一屁股坐在箩筐之上，任凭秦鹤在里面挣扎闹腾，依然稳如磐石：“看来不你喜欢呆在元府，倒是喜欢呆在这破箩筐里。”
箩筐剧烈抖动着，里面的人似乎有些恼怒：“谁喜欢呆在箩筐里！还不是你说咱们得罪了四皇子，京城内到处有人找我。我没有办法，才躲进这箩筐里。”
元莘依然一动不动：“所以你这一路，都是都是顶着这个箩筐到这里？”
箩筐里的人终于也放弃了挣扎：“那还不是为了保命嘛。”
这小子还不算傻，起码还知道避人眼线，躲在箩筐里。
元莘冷笑一声：“既然知道危险，那为何还要从府里偷跑出来。”
“那能怎么办？难道等着你们父女把我送进宫，逼我当太子吗？”
元莘愣了一瞬，又幽幽问道：“当太子有什么不好？”
秦鹤反问：“当太子有什么好？”
随后又重重叹了一口气：“我这个人自由散漫惯了，不聪明，也没城府。没念过什么书，也没习过什么武，就像你说的，百无一用。我这样的人，拿什么和皇子们斗？一个不小心，小命都得玩完！”
这也倒是事实。秦鹤在民间晃荡了十几年，既没念过四书五经，也不会骑马射箭，心思一向质朴简单。如何能与从小长在皇宫里，受着最良好的教育，个个都跟人精似的皇子们相比。
皇权争斗，向来都是一场没有硝烟的战争，只要踏上了这条路，将来便是龙潭虎穴，凶险异常。
可事到如今，也没有别的路可选了，元莘只能抚慰道：“我和父亲会帮你的。”
秦鹤显然听不进去，反驳道：“可我不喜欢争权夺势，勾心斗角。我只想简简单单，自由自在的活着。天晴时赏花，下雨时睡觉，夏天斗蝈蝈，冬天饮温酒，过着平淡的一生。”
元莘默了一瞬，谁不想过这样惬意自在的生活呢？如果她可以选，她也只想投身在一个普普通通的家庭，不去管什么皇权，不去管什么江山。她只想好好在父亲和哥哥身边，无忧无虑的生活。
可她毕竟活过一世，见识了太多的残忍与绝望。上天既让她重生，她就该带着自己的使命，改写历史。
她没得选，他亦没得选！
元莘沉声道：“你本就是皇族血脉，天生就应该待在皇宫里，而不是像个凡人，庸庸碌碌，一生无为。”
“我已经当了十九年的凡人了，只要你们父女不说，我还能继续当几十年凡人。”原本还想着拿话激一激，可秦鹤的语气中，却是丝毫不在意。
无奈，元莘只好转了方向，道：“你当了太子，就能有享之不尽的荣华富贵，还能娶沈家千金为妻，这不是也很好吗？”
说到这里，秦鹤气叹得更重了：“沈家大小姐都有了心上人了，我都看见了。还是算了吧，我不想勉强。”
“或许是你看错了呢？或许其中有误会呢？你不想亲自听听她是怎么说的，就这样放弃吗？”元莘忽然灵机一动。她一直想撮合这两人，一来能让秦鹤心甘情愿当太子，二来也免得沈姝华嫁给病秧子二皇子。
秦鹤一听果然沉默了，过了好半晌才说：“怎么听？”
元莘道：“你跟我回府，我帮你问清楚。”
秦鹤冷哼一声：“你还是想骗我回去当太子。”
“我不是骗你去当太子，而是你本身就是太子，这是改变不了的事实。”
元莘又恐吓道：“就算你不跟我回去，你以为我们能找到你，四皇子会找不到你吗？那些居心叵测的人，会找不到你吗？跟我们回去，你还有我和父亲保护。出了元府，你就是任人宰割的羔羊。别说当个普通的凡人了，明天有没有命出城都不知道。”
找了大半天，又劝了这么大半天，元莘的耐心值已经耗尽，心想着若还是不肯，那只能来强的了。
谁知秦鹤缩在箩筐了，沉寂了半天，最终还是屈服了：“好吧，我跟你回去。”
元莘从箩筐上起身，说：“那就走吧。”
秦鹤抬起箩筐一侧，盯着元莘，有些不满：“我就这样回去？你就不能带着我，像以前那样，咻地一下飞回去吗？”
元莘挑了挑眉，淡然道：“没办法，我受伤了，只能你怎么来的，就怎么回去了。”
