《禁庭春昼》不见长安客

3、第三章

　　陈氏与闵德仲在书房因为此事争执了许久，后来并没有过多责罚闵知书，只罚跪了几日祠堂便作罢了。陈氏除却做做样子遣了婆子送了致行和知怀一盒养肤的药膏，知怀连她的人影也没见着。

　　云珠拿着药膏，跟捧着一个烫手的山芋一般。知怀瞥见，淡淡道：“扔了。”

　　陈氏如今没空去理会青藤院的人，她盘算着，只要知怀一日在府中，日后有的是机会清算这笔账，现下正满心筹备着四姑娘进宫的事宜。

　　云珠见这些日子自家姑娘总是闷闷不乐的样子，知道姑娘一肚子委屈，心怕窝出病来，便劝姑娘去花园走走。

　　知怀其实没有这心思，但不愿拂了她意，便跟着她随便走走。快入冬了，园子里早没有什么花木可观赏，知怀只捧着一些鱼食逗弄这池中的锦鲤。

　　昨日夜里又下了场雨，泥地上有些湿滑，一不留神，知怀披肩的脚边上便沾染了污泥。云珠将其卸了下来，说要回去换一身。

　　“你先回去吧，我一个人吹吹风。一会子就回。”知怀淡淡言语。

　　云珠便识趣回了青藤院里。

　　知怀有一搭没一搭喂着锦鲤，思绪纷飞。耳畔却传来了尖锐刺耳的女音，知怀顿时皱了眉头。

　　“哟，姐姐身上的伤可是大好了？”闵知书和她的丫鬟青萍笑脸盈盈走过来。

　　回头过，那张令人憎恶的面容再次出现在知怀面前。闵知书迈着小步，言语里讥讽着，一点一点向知怀逼近，“看来那几鞭子还是太轻了。”

　　知怀克制着情绪，勾了唇角，反讥：“妹妹的祠堂倒也像是还没跪够吧。”

　　闵知书倒也不生气，极为得意地走到她跟前，从知怀手中抢过鱼食的盒子，自顾自逗起鱼来，“够不够以后都没机会了不是？姐姐日子还长着，或许还有机会去跪一跪。”

　　言毕，闵知书扔完手中的鱼食，忽的回头朝知怀笑起来。闵知书仗着自己进宫的日子近了，所谓规矩体统什么也不放在眼里，无所畏惧起来，她越看越觉得自己这位姐姐可怜。

　　鱼食湿润绵密，闵知书嫌弃脏了手，正要拿帕子来擦拭，却又寻不到帕子，以为落在路上，便要青萍回头去寻。

　　知怀微微抬眉，见着青萍走远了，却说起别的话，“昨日夜里下过雨，地上湿滑，妹妹在湖边可得仔细一些。”

　　“你什么意思？你想害我不成？”闵知书丝毫不信眼前人有这番胆量。

　　知怀却突然捂嘴笑了笑，“姐姐只是提醒你，常在湖边走，哪有不湿鞋的道理。”

　　闵知书冷哼一声，“你别以为我不知道你的那点心思么？你无非还惦记着我抢了你进宫的机会，让你嫁给赵家那个纨绔，而不是沈家哥哥吧？”

　　“我看倒是妹妹一直对沈公子念念不忘呢，都过去一年了，妹妹都快要进宫了，却仍惦记着他。可叹呐，妹妹生下来什么都有，偏偏唯有此事一直不能如愿以偿。”知怀轻描淡写道。

　　闵知书顿时变了脸色，知怀的话显然激怒了她。她扬起手掌，还未落下，却被知怀攥住了手腕，知怀使了很大劲，闵知书越是挣扎，反被抓得越紧。闵知书本能地想抬起另一边手，却又被知怀牢牢束缚住，无奈间吼道：“你放开我！”

　　这时知怀却不笑了，面色凝重起来，这与往常人人都道和气的三姑娘完全不一样。她瞪着圆目，似有一团火熊熊燃烧，眉毛高高扬起，快要飞入鬓角，咬牙道：“知道这一切都是为什么吗？”

　　知怀顿了顿，推着闵知书往岸边走，闵知书被束缚住手，拗不过知怀的力气，慌张地被推着走，一边叫：“你放开我！我要是掉下去了，我不会放过你！”

　　知怀仿佛根本听不见她在叫什么，只使着一股子劲推她。闵知书背靠着湖边，身子已成了倾斜的角度，只要知怀稍稍一松手，她必落水无疑。

　　知怀看了眼漂满了绿色浮萍的湖水，污糟得令人发呕，又看了眼闵知书，吐出一口气，像是寒冬腊月飘着的雪风，让闵知书后背发凉，然后慢慢道：“因为你蠢。”

　　闵知书根本不通水性，吓得羽睫上沾着泪花，怔忡着望着知怀，嘴里像是被塞了棉花，说不出话，她是真的被知怀吓到了。

　　忽而知怀勾了唇角，一把将闵知书从岸边拉了回来，退了一步，站立了身子，舒缓了气息，用着轻轻柔柔的语调，缓缓道：“别人的东西抢来不易，万望妹妹珍之惜之。”

　　言毕，知怀正了神色，像是变脸一般，便头也不回的沿着长廊回去。

　　闵知书一个人站在原地缓神，她被吓得不轻，连连轻拍着胸口。她转身望着这一池湖水，心里仍旧发慌。

　　一道身影从闵知书背后蹿过，却听见噗通一身，这片浮绿的湖水漾起了千层波浪，游鱼逐渐四散而去，投食的盒子空落落落在草丛里。

　　回到青藤院，知怀仍是刚出去那样的神色，无喜也无悲，瞧不出一点情绪，她不慌不忙地接过云珠奉上来的茶水，一饮而尽。

　　流月欢喜地捧了一盆雀舌罗汉松过来，平日里这等金贵的花木是不会有青藤院的份，如今闵德仲心中有愧，便总想在物质上补偿一下这对儿女。

　　“姑娘，这摆哪儿好呢？”流月兴奋地四处比划着，引得众人都笑她。

　　屋子里众人其乐融融，这时云珠从屋子外进来，神色慌张凝重，并不合时宜。她看见屋子里一众的丫鬟，有一丝犹豫，但又只得硬着头皮道：“姑娘，四姑娘没了，老爷夫人要你过去荣生堂的正厅一趟。”

　　屋子里各个丫鬟听了，各个噤若寒蝉，吓得连眼睛都不敢眨一下，生怕自己听错了。

　　大家面面相觑，这好端端的，四姑娘怎么会没了呢？跟三姑娘又有什么关系呢？

　　知怀难以置信地对上云珠的目光，是一遍又一遍的无声质问。云珠无奈地垂首，当下那刻，知怀是不敢相信的，聪慧如她，在那刻竟慌了神。

　　该怎么办？她一遍又一遍的自问。她知道，四姑娘之死，陈氏第一个便要怀疑自己。今日她见过闵知书不假，可当时却无一个相关的人在场，她将如何为自己圆说？

　　思索之间，屋子里突然围进来一群黑着脸的婆子，一个个膀大腰圆，将青藤院的正厅围得水泄不通。

　　知怀努力维持着平日里的温和，正襟危坐于榻，她一手支撑着案几，努力挺直了腰杆，丝毫也不示弱。

　　这些人知怀识得，都是陈氏身边的婆子，这样的架势，便是抬也要将知怀抬过去。为首的婆子上前一步，沉声道：“三姑娘，别耗着了，请吧。”

　　知怀环顾四周后缓缓起身，随即自正了衣襟，不与她多言，便往荣正堂去。她知道，等着她的是怎样的魔鬼炼狱。

　　她被一群婆子催促着走至厅前，还不等闵德仲发问，那身后的婆子便一脚踢过去，知怀直直扑到陈氏的跟前，毫无疑问，这是问罪的架势。

　　知怀酿跄着跪坐起来，并没有说话，只望着地面上的砖文。

　　她此刻一无所知。四姑娘是怎么死的，死在哪儿，这一切她都没有机会知道，但仿佛罪名已经为她定好了。

　　陈氏等不及了，天塌地陷一般，几乎是撕扯着拽着知怀的衣襟，嘶吼着：“你为什么要害我女儿？我对你还不够好吗？我给你吃给你穿，让你不受饥饿寒冷之苦，让你过着如此体面的生活，又为你找了这么好的亲事，你竟如此报答我？我要让你给我的女儿偿命！你也给我去死！”

　　原来她竟然觉得这些都是她的恩赐？原来在陈氏看来，她给予卑贱如蝼蚁的知怀一点点自己弃之如敝履的恩惠，她就应该感恩戴德。

　　知怀觉得这是她听过最荒唐的笑话。可她不能笑，她需要做出一副哀婉叹息的模样，再顺着陈氏的拉扯之下，扑倒在闵德仲的脚边。借着陈氏的力气，她的手掌擦破了皮，泛出了殷红的血。

　　她的泪在眼眶里打着旋，颤抖着伸出满是伤痕的手，紧紧拽住闵德仲的衣角，像是抓住了一根救命稻草，“爹，不是我，不是我。”

　　闵德仲起初任由陈氏这样撕扯着，他心里也在怀疑，眼前这个从小温顺的女儿当真残害了自己的妹妹？可他瞧见这一双血淋淋的手 ，再一次犹豫了，眼前的女儿分明是府里最为懂事乖顺的姑娘。

　　良久，他才让人拉开陈氏，沉声道：“今日，你可曾见过知书？”

　　“我见过，在湖边，可我只是聊了几句便回自己院子里了。可我走的时候，妹妹尚且好好的。父亲，四妹妹到底发生了什么？”知怀跪直了身泣声道。闵知书的丫鬟青萍是人证，她无需在此事上做隐瞒。

　　闵德仲叹气道：“知书落水，溺亡了。”

　　顿时，知怀身子塌了下来，她坐在地上，脑中快速闪过当日的情境，她原本是想吓唬吓唬闵知书来着，根本没想过推她到湖里。

　　她将闵知书拉上岸时，仍与湖岸有一定距离，除非是闵知书自己跳了下去，否则根本不会知足落入水中。

　　再或许有另一种可能，那边是后来她又遇见了其他人。可之后的事情，知怀便不再可知了。

　　知怀泣不成声，“这…这怎么会这样。女儿真的不知此事啊。虽说女儿与四妹妹总是有口角之争，但父亲您是知道的，我总想着四妹妹年幼，多是让着她的，不会与她争执。更何况，女儿也犯不着为了一些闺阁间的一些争论残害四妹妹啊。”

　　知怀有张巧言善辩的嘴，她在撇清自己关系的同时，又在时时刻刻提醒闵德仲，闵知书是如何的刁蛮任性。闵德仲若能记得一些知怀的好，便不会太轻易听信陈氏的话。

　　闵德仲沉了口气，似是有了些许动摇。

　　可陈氏听罢却更为举止却更为疯狂了，她指着知怀骂道：“你这个贱人，你是为了你弟弟，你对知书心怀怨恨早不是一天两天了，你见知书马上要进宫了，便要断送她的一生是不是？”

　　紧接着陈氏如疯妇一般扑向了闵德仲，叫道：“老爷您想想，若不是她，为何她前脚刚回院子，知书便出事了？天底下哪里有这么巧合的事情？”

　　闵德仲一时竟觉得陈氏的话亦有所道理，便问知怀：“你可有什么话说？”

　　知怀收住泪，叹了口气：“女儿也不知为何会这般巧合。或许四妹妹在我走后又遇到旁的人也未可知。又或许四妹妹是失足落水，毕竟昨夜里刚下过一场雨，湖边泥地里本就湿滑。可为何母亲一定认定是我害了四妹妹呢？”

　　这一番逼问倒叫陈氏张不开嘴了。施害者偏要责难受害者，这任谁也说不过去。闵德仲持家虽不正，却也不昏，追问道：“你说你是清白的，可有人证物证。”

　　“当时只有我与四妹妹二人。”

　　闵德仲痛失爱女，心中悲愤，但尚且知道，问罪于知怀却没有证据，但知怀又无法自证清白，他作为一家之主夹在中间委实难做。

　　陈氏在一旁步步紧逼：“老爷，若是你迟疑不定，那我便去大理寺去击鼓鸣冤，让上京的百姓好好瞧瞧，我闵家教养出的不孝子孙。我要让这个贱人和许氏得到应有报应。”

　　闵德仲听到陈氏要去报案可吓坏了，连忙叫人拦住她，在闵德仲这儿，此等家族丑事传扬出去，问罪知怀事小，丢了头顶的乌纱帽可怎么办？

　　这话一出，便正好合了知怀心意，她深知自己的父亲把自己的仕途看得多么重要，家族百年基业，终于出了个从仕的子孙，莫说闵德仲了，就是闵家阖族的长老也不会如此放任她败坏家族名声。事情若是闹大了，闵德仲便会重新考虑为女申冤这件事。

　　“女儿自认清白，自请去大理寺。”

　　闵德仲气得原地踱步，他显然是急了。他思量片刻，想要将此事再拖一拖，“此事尚无决断，先将三姑娘关至祠堂，派人把守，没有我的命令不准人进出。择日我请族中长老过府，必将此事有个了断。”言毕，拂袖而去，再无他话。

　　陈氏追着闵德仲出去，知怀朝着厅中空荡荡的地方，重重磕下头。再抬起头时，又端着她惯有的温婉柔和。