《太甲》竹下寺中一老翁

69、第十五章：杏园探花

　　两位探花使都身着红衣，在浩荡春风之中衣袂飘飘，说不出的年少俊美，只是二人颇有默契地将手背在身后，偏不让众人看见。
　　轩辕曜见贤心喜，笑道：“是什么倾城名花，让二位如此什袭珍藏？”
　　叶胥朝本就是个善卖弄之人，此时很有些藏不住了，从身后取出颇为娇艳的一朵牡丹。
　　“唔，一花双色，似是二乔。”孟平赞许地点头，“可是摘自皇甫中丞园中？”
　　叶胥朝得意道：“正是，此花在去年的牡丹赛中夺得头筹，故而学生斗胆前去讨要，幸而皇甫中丞看在陛下的面子上，亲手折了一枝让学生送回来，为陛下筵席添色。”
　　轩辕曜点点头，对一旁守让道：“此花朕很喜欢，赏皇甫衢绢帛五十匹。”
　　说罢，便笑眯眯地看向钱循。
　　钱循本就是个老实人，有些局促地取出数枝娇艳欲滴的桃花，那桃花虽朵大些，却也无甚稀奇。
　　轩辕曜定睛看了看，忽而道：“这似乎是定陵的桃花。”
　　“并非，”钱循老实地摇了摇头，“臣打马出宫时，正巧见御园之中春光烂漫，桃夭柳媚，便停驻凝望了一会。正巧有几位宫人路过，见臣痴望，便为臣折了几枝。”
　　“钱兄这便有所不知了，”赵之灿人逢喜事精神爽，加上出身高门，讲话也无顾忌了些，“这御园的桃花本就是由定陵移来，因是山间野桃，故而比寻常园中的桃花长势更好、更加高壮些。”
　　轩辕曜沉思一番，命人将那牡丹用玉盘装了，慨叹道：“名花倾国两相欢，长使君王带笑看……来人，快马给朕送去母后处，就说是新科进士们的一片心意，朕借花献佛了。”
　　金吾卫小心翼翼地接过，专门找了俩马车，奉命匆忙去了。
　　“至于这桃花，共有五枝，这样，朕挑走两枝，剩下的你酌情分了吧。”说罢，轩辕曜竟亲自拾级而下，走到钱循的身边，仔细挑选出最为鲜活的两枝，笑道，“唔，若是插瓶，倒还是多了一枝。”
　　贺熙华垂首，几乎将脸埋到了胸前，只求这位祖宗能行行好，暂时忘了自己，要叙旧日后再说。
　　可惜，偏偏轩辕曜不让他如愿，绕过数张几案，走到他身旁，将那桃花小心翼翼地别在他发鬓之上，轻叹道：“桃之夭夭，灼灼其华。古人诚不欺朕也，朕当年这个华字取得真好。”
　　贺熙华终于难以忍受周遭目光，忍不住抬头瞪他一眼，换来轩辕曜一声低笑。
　　轩辕曜见好就收，不在他身边讨嫌，快步回到座中，“辛苦二位探花使，入座开宴。”
　　既是曲江宴，普天之下最有文采之人几乎都在席上了，加上正是春风得意之时，一开始的拘谨之后，席上也便欢腾起来。
　　轩辕曜看着进士们将酒盏投入江中曲水流觞，莞尔一笑，忽而起身道：“所谓金榜题名，题名立碑必不可少。朕此番连中三元也不容易，想去慈恩塔下题名……”
　　“陛下，”孟平慌忙起身，“一般题名均是选一书法最佳者誊抄所有人名姓，何劳陛下亲身前往？”
　　轩辕曜挑眉，“难道朕不是那个书法最优者？”
　　一旁的金吾卫将军脸都绿了，一科举子数百人，待陛下将名字尽数抄录到碑上，起码要一个时辰，慈恩塔周遭人来人往，如何能确保陛下安全？
　　贺熙朝与沈临也跟着劝，轩辕曜却固执己见，一定要御笔题碑。
　　“陛下，”贺熙华见贺熙朝拼命给自己使眼色，心知再不能作壁上观，“臣以为此科与旁科不同，既有陛下独占鳌头，自然应镌刻于碑上，方为不朽。不如陛下圣驾回宫后一一抄录，再命人寻美石良材立碑镌刻，如此方尽善尽美。”
　　“哦？灵煦这么认为么？”轩辕曜似笑非笑。
　　这表字过于陌生，贺熙华忍住心中的古怪，恭敬道：“是。”
　　轩辕曜沉思道：“说的极为有理，但朕此刻……”
　　贺熙华终是忍不住抬头，略带愠怒地扫了他一眼。
　　直视天颜还对着天子怒目而视，这已然算得大不敬，一旁的守让脊背发凉，却见轩辕曜笑出声来，“好好好，朕竟忘了此行还带了谏议大夫出来。唔，找朕的不是，再让朕不痛快，谏官不就是做这个的么？”
　　眼见贺熙华的神色愈发难堪，轩辕曜终于住嘴了，“便不劳民伤财，徒生枝节了。赵之灿，你赵家惯来以书画闻名，令尊一手草书便是出神入化，虎父无犬子，不如你便为朕代劳吧。”
　　“臣遵旨。”
　　尘埃落定，轩辕曜靠在凭几上，淡淡地看着进士们痛饮狂歌，沉醉大好春光，就在一日前，他仍与他们一般风华正茂，可不过短短一日，他便又苍老了回去，再度成为被迫多出千秋万岁的不死老妖。
　　“中孚，”轩辕曜起身，“陪朕走走罢。”
　　沈临起身，落后他一步，二人沿着曲江池不疾不徐地走着。
　　“朕此番回来，惊到你们了？”轩辕曜敛去了先前挂在面上的雀跃神情，淡淡道。
　　沈临躬身道：“意料之外，情理之中。”
　　轩辕曜点头，“哦？何事在意料之外，何事在情理之中？”
　　“陛下高中三元在意料之外，细忖却又在情理之中；陛下暂不亲政在意料之外，三年之期在情理之中；笼络宗室与勋贵在情理之中，赐婚却又在意料之外了。”
　　轩辕曜俯身将地面上一枚铜板拾起，交给身后的守让，“看起来你对朕赐婚之事颇不以为然。”
　　“臣本以为陛下想重用小贺，如此琅琊王府这般的岳家再合适不过。”沈临斟酌字句，“更何况，据臣所知，两府已经相看过。琅琊王府虽有些顾虑，但小贺大人品貌才情世上少有……”
　　“难道朕是棒打鸳鸯了，拆散了一对有情人？”轩辕曜顿住脚步，双手拢在袖中。
　　忽而之间金乌西坠，夕光看似温柔地洒了满地。
　　“听云升兄所说，似乎是相中了的。”
　　轩辕曜双瞳里光影细碎，“崇泰到底不过一个郡主，哪里配得上他？他日，朕定还他一场更尊贵的姻缘。”
　　比崇泰郡主还要尊贵？沈临正自咋舌，就见轩辕曜已经缓步向玉辂，背影在夕照下竟有几分萧瑟。
　　“朕欠他的。”