《太甲》竹下寺中一老翁

39、第六章：波澜诡谲

　　“昨日你问我可有办法保举安保良，今日我便将这办法告诉你。”贺熙华端着周俭昌送来的米粥，漫不经心道，“对了，插句题外话，贺省逃回京去了，我有意在临淮再找一个小厮，你若得空，帮我物色一个。本分老实，勤快能干即可。”
　　孙熊插科打诨道：“哪里需要出去找，远在天边，近在眼前。”
　　贺熙华被粥呛了一口，瞥他一眼，“这四个词，你一个都搭不上边。尤其是，你可一点都不老实。”
　　孙熊哼了声，心道你也没这般的福气，面上却收敛了神色，恭敬道：“有何学生可以效劳的？”
　　外头似乎有疾步之声，贺熙华皱了皱眉，继续道：“大将军平生最为固执，偏偏对太后仍有几分忌惮。你可知扬州大明寺曾供奉着先帝的长明灯？先前的扬州刺史为了讨好娘娘，还铸了尊参照娘娘慈颜的观音像，这些都放在大明寺。如今黄河改道，危及整个淮南道，单是泗州也便罢了，可泗州紧挨着扬州，若是大明寺有了差池，娘娘定然不悦至极。”
　　贺熙华顿了顿，“只可惜我一直避嫌，不曾结交内侍，不然若有娘娘身边的人递上几句话，定然事半功倍。”
　　“你是太后的亲侄儿，比起大将军和贺熙朝来更为亲近，你六百里加急递一封信去，也无人敢说你什么。”
　　贺熙华摇了摇头，“祖宗家法，外臣不得勾连内宫，更何况后宫不得干政。”
　　话音未落，孙熊就笑出声来，“开国皇后兼着尚书令，还说什么祖宗家法？”
　　他眉眼之间尽是对这四个字的不屑，很快又慢慢隐去，“不过你说的对，很多事情，只能做却不能说。所以不能直接劝谏太后，你预备怎么办？”
　　“一方面，我会暗示扬州刺史就大明寺之事上折子，另一方面，家父不是还兼着殿中监么？他时常进宫，彼时帮安保良美言几句，娘娘定然记在心上。”
　　虽是曲折了些，却也合宜。
　　孙熊点头道：“毕竟黄河河道改也改了，也不急在一时。是要我去扬州送信么？”
　　贺熙华按了按额心，“先去大明寺看看那观音像和长明灯如何了，然后再去刺史府送信，顺道向扬州借点粮。正巧近来连绵阴雨，你去金陵还得渡江，不如送完信后直接去金陵，待你考完了，再回泗州。”
　　孙熊蹙眉，“可如今这边……”
　　转念一想，就算是贺熙华都未帮上大忙，自己留下来，也未必有用，还不如先去扬州，顺便打探贺党近来的动向。
　　“我让周俭昌与你同去，借到粮后，他立即归返泗州，你则去金陵。”贺熙华看着他笑了笑，“事出突然，本来我应多与你说说乡试之事，如今却也来不及了。这样，你们用了午膳就出发，我给你们一些银两，你们各带一些，这样就算路上有差池，也可有个退路。”
　　“谢大人。”孙熊想到半个月后的乡试，心中难免忐忑，又觉得临淮在此危难之际，自己要去赴这一场鸡肋般的科举，并无太大意义。
　　贺熙华似是看出了他的顾虑，缓缓笑道：“秋分而潜渊，春分而登天。对寒门士子而言，要一步登天，唯有鲤跃龙门一道。难道你不想跃过那道龙门，一朝化龙吗？”
　　孙熊垂着眼睑，笑笑，“有的人生而龙凤，有的人生而鱼虫，这有什么好争的呢？与我而言，科考不过是挣碗饭吃，有个出路罢了。大人你不必为我担心。”
　　贺熙华看他，起身走到平常锁着的官帽柜前，取了随身的钥匙打开，拿出一个小布包，递到他跟前：“当年我会试时，便用的这套笔墨，如今将它送了你，给你添点彩头。”
　　孙熊打开，笔是湖笔，砚是端砚，墨是徽墨，纸是宣纸，样样都是上好的东西，立时推拒，“这是大人心爱之物，君子不夺人所爱，我哪里能收？”
　　贺熙华重新又包好，“工欲善其事必先利其器，也不是什么值钱的东西，你便收下吧。”
　　他抬头看着孙熊，神情严肃，“我有几句话，你务必要记好，第一，去了扬州，见了刺史大人，不管他问什么，你都实话实说，可若他不问，你也不要全说；第二，他之后若是要殷勤留你，你也不要久留，两天之内，一定要离开扬州，前去金陵赴考；第三，到了金陵，不管你听到什么消息，你都不要回来。听到没有？”
　　孙熊双眸猝然抬起，“你这是何意？要出什么事了？”
　　贺熙华按住他的肩膀，脸色是从未有过的端肃急切，“总之你就记住这几句话，其余的都不要管，听到没有？”
　　孙熊只觉悚然，又听贺熙华道：“你也知我是太后的侄儿，定然不会有事，勿要担忧。”
　　孙熊心乱如麻，可当他目光扫到贺熙华桌上的印盒时，又渐渐冷静下来，最终低声道：“你也要善自保重……不过是场洪水，别让自己折损进去。”
　　贺熙华点头一笑，“我省得。”
　　彼此似乎也再无多少话可说，孙熊向他略施一礼，便匆匆离去。
　　待他离去后不久，贺熙华在桌后坐下办公，有几名黑衣人悄无声息地出现，“公子，有可靠消息，姓傅的似乎要发难，可要小的护送公子离开？”
　　“不必。”贺熙华冷声道，“你们静观其变，若是用得到你们，我自然会与你们说。”
　　“是。”
　　贺熙华从袖中取出一封信，递给其中一人，“这封信，你务必要交到国公世子手上，记得，万死也要亲自送到他手里。”
　　“万死不辞。”
　　贺熙华点了点头，将他们挥退，又等了半个时辰，周俭昌进门了，“大人，听闻你要我与孙秀才一起去扬州送信？”
　　贺熙华点点头，“不错，我预备向扬州借粮，待你们送了信，孙秀才去了金陵，你便押粮回来吧。”
　　周俭昌虽觉得讶异，但仍领命，又听贺熙华道：“你要时刻留意孙熊的动静，你也知他不乐意科考，若他中途要逃，你便将他押送至金陵，再运粮不迟。”
　　“啊？”周俭昌十分诧异，心道孙秀才这么不愿去乡试，为何还埋头苦读？
　　贺熙华定定看他，“总之，务必要确保他到金陵。”
　　见周俭昌应了，贺熙华才几不可闻地叹了声：“如此我方不是千古罪人。”