18、第九章：救命之恩 ...
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“玉儿，算我对不住你，若有来世，我定不负你！”张院丞闭上眼，扣动手中强弩，先发了一箭。
孙熊紧张到了极致，反而冷静下来，将耿玉死死扣住，充作挡箭牌。
耿玉大腿中箭，禁不住闷哼一声，张院丞虽是心碎，但仍连发数箭。
孙熊死死咬住嘴唇，手下耿玉挣扎愈烈，他亦无十足把握能用他挡住全部羽箭。
就在此时，忽闻阵阵急促脚步声，紧接着院门被人撞开，周俭昌带着大量衙役冲了进来，一见这景况，立刻单手取了旁边衙役手中长刀，对着张院丞掷过去。
张院丞躲闪不及，一个踉跄，弓、弩脱手，训练有素的衙役立时犹如饿虎扑食一般将他按倒在地，又有几人上前将耿玉也一并押下。
孙熊依旧站在原地，目光如鹰般盯着张院丞等人，肩上血流不止，看着颇为可怖。
“你们这是做什么？还不给孙秀才看伤？”贺熙华清清柔柔的声音传来，带着显而易见的焦急。
孙熊这才虚脱一般瘫坐在地，任由贺熙华带来的郎中为他诊治。
那郎中伸手便要解衣，孙熊用另一只手按住他，“你将药给我，回头我自己上药即可。”
“说的什么胡话，你又不是郎中，若是自己治坏了，旁人还以为我医术不精呢。”白发苍苍的老头开口便骂，想不到乡野间的郎中还挺有气性。
孙熊仍是坚持，“光天化日之下，哪能当众宽衣解带？”
“你是不是男人啊。”他的脸依旧涂成炭黑一团，又浑身污秽，郎中看着他只觉矫情。
“不瞒王郎中，他是受我之托才亲往此处，受此苦楚，”贺熙华不知何时走到他们身旁，“他毕竟是个读书人，到底有些斯文体面，不如去我的马车里治伤，既清净又干净，你以为如何？”
王郎中见县老爷为他说话，也只撇了撇嘴，二人去了马车上。
贺熙华本应在此主持大局，可见那二人已被五花大绑，一应人等也都被好生看管，便去车上探望。
他刚一登车，就听闻孙熊倒抽冷气，掀开帘子就见他上半身衣衫已经褪下，肩胛处一个血洞触目惊心，一旁沾血的箭头放在一边，上面隐约还有些皮肉。
贺熙华脸色一白不敢再看，又觉血腥气从鼻子直冲天灵盖，强撑着转头去看孙熊的面色，即使隔着煤灰，依旧能看出其间的痛楚难忍。
贺熙华从袖袋中取出罗帕浸了水，小心翼翼地帮孙熊擦拭，“别闷坏了，也别弄脏伤口。”
王郎中腹诽，就算读书人稀少，众人敬重，可知县自己都是个大家公子出身的探花，哪里需要对这小秀才如此关怀备至？又是让出自己的车驾给他看伤，又是亲自为他擦脸。
他的疑虑在他终于看清那张脸之后化为乌有，又默默扫了眼孙熊白皙精壮的上半身，给孙熊开了不少止血化瘀祛疤痕的药，嘱咐道：“你这次是不幸中的万幸，只是皮肉伤，未伤到筋骨，否则你这只手都得废了。你这伤口千万不要碰水，每日都得上药，这活血生肌膏一定记得用。”
孙熊忍着痛奇怪地瞥他一眼，“方才谁还说我不像男人，如今又怕我留疤了？”
贺熙华低头笑了笑，亲送那郎中离去，嘱咐小厮贺省照料着。
待他回到车边，孙熊已换上一身簇新衣衫，俨然是一副王孙公子的模样。
“受苦了。”贺熙华真心实意道，“还有件大事还未恭喜你。”
孙熊还未从养济院杂役的身份中脱离出来，茫然道：“何喜之有？”
“几日不见你忘性这么大？”贺熙华觉得好笑，“恭喜，你在院试中夺得头名，如今能名正言顺地被叫一声秀才老爷了。”
孙熊自幼被名儒教导，自然也不觉得取得个秀才的功名有何了不得，只客套道：“还是多亏县学诸位恩师教导有方，更是大人提携之功。”
“你啊，”贺熙华叹了声，“你是不知寻常乡野能出个秀才有多不容易，何况你还是案首。前几日碰到学政大人时，他还与我说，可惜你是我保举直接赴的院试，否则以你之才县考、府考更是不在话下，小三元唾手可得，可惜了。”
县考、府考、院考都为案首则为小三元，乡试、会试、殿试均夺头名，则是大、三元。连中六元者，古往今来也找不出几个，连中三元两只手也数的过来，故而能夺得小三元便成了不少读书人退而求其次的荣耀。贺熙华科考时年纪尚小，直接考的神童试，更无此等机会，一直为毕生之憾。
孙熊不算是个典型的寒窗学子，对此并无太大感触，只笑笑，“能有功名在身，更名正言顺地为大人分忧，小的已是心满意足，哪里敢肖想那些有的没的。”
贺熙华不赞同地摇了摇头，“也罢，咱们还是早些回县衙，将这惊天大案查清判定，也好向朝廷请罪。”
可怜贺熙华政声斐然，在知县的位置上已然待了两年余，眼看升迁有望，却又撞上这等惨事，年底吏部磨勘又有了变数。
孙熊瞥了眼贺熙华，见他气定神闲、面色平静，不知是不在意自家前程，还是因出身贺家有恃无恐，就不得而知了。
“大人这段时日可有发现？”
贺熙华昳丽的面孔阴沉下来，“和你话别之后，我便带人去搜了那乱葬岗，将所有无主的尸首都收拢了起来，由于实在太多，难以一一查验。于是我便命仵作抽验了几具，发觉其中有些尸体，似是被人扼住咽喉拧断了脖子，还有些脖子未短，却亦有些窒息的痕迹。”
“与我猜想的差不离。”孙熊点头。
贺熙华瞥他眼，“你有些托大了，若不是周俭昌立时来寻我，若不是我担忧你等安危，带人在周遭守株待兔，恐怕你真的会折在他们手里。”
孙熊叹了声，对贺熙华长揖在地，“多谢大人救命之恩，他日我定当以身相许。”
贺熙华本在喝水，闻言差点呛背过气。
“说错了，结草衔环以报。”孙熊面不红心不跳地改口，心中却暗自许诺——他日，定饶你一条性命。
作者有话说
第18章 第九章：救命之恩
