《太甲》竹下寺中一老翁

109、第七章：卑宫菲食

　　青玄元年的除夕，皇帝并未援引旧例大开筵席，反而让群臣各回各家，尽享天伦之乐。
　　本想叫周俭昌过来陪着守岁，可他那宅子里算上抱养的孤儿，上下也有十余口人，也便作罢了，只让他初一过来伴驾。
　　至于贺熙华，他二人到底是未婚夫夫，尽管朝野上下也无多少人知晓，可贺熙华那榆木脑袋，恐怕一句“于理不合”就能打发他。再加上今年贺家遭逢变故，贺熙朝孤家寡人留守长安，贺鞘这一支无论如何都会有所表示。
　　思来想去，轩辕曜惊异地发觉今年能和自己守岁的竟然只有宫婢……还有太后。
　　天子以忠孝治天下，自然应为天下表率，轩辕曜让御膳房备了三荤三素一桌席面，命人送去了嘉寿殿。
　　贺太后经调养，原先的风疾也渐有好转，只是若要行动自如，恐怕还得费上三年五载的功夫。
　　轩辕曜前来守岁，贺太后尽管诧异，但仍是冷若冰霜，二人到了如斯地步，也实在不需矫饰天家亲情。二人默然无语地用了晚膳，轩辕曜便让人将桃符取来，端坐在殿中慢慢写了，留待明日颁赐群臣。
　　“陛下，”守良小心翼翼上前，“贺大人入宫了，如今正在清思殿，可要请他过来？”
　　轩辕曜缓缓将“平安喜乐”的最后一笔落了，忍不住笑道：“贺家的家宴了了？他怎的这个时候过来？”
　　他想了想，又见一旁贺太后苍老不少的面容，“朕先回宫，让他请安后也速回吧。”

　　贺熙华给贺太后请了安，再度回到清思殿，就见静室内有一暖锅，里头煮着羊羹和新鲜蔬食，香气逼人。轩辕曜坐在一旁，一只手放在锅边取暖，一只手执一卷书，正看得入神。
　　“又是周叔的手笔？”贺熙华为二人都盛了一碗汤，尝了尝味道，戏谑道。
　　“嗯。”轩辕曜将那书放到一边，“大婚之事，其实朕有些后悔。”
　　“哦？”贺熙华挑眉，“怎么，不要娥皇要女英？正好兄长也回京了……”
　　轩辕曜满脸惊恐地看他，“爱卿此语，简直骇人听闻！”
　　见贺熙华笑得眉眼弯弯，他忽而感到久违的一阵暖意，“本来以为你这般的小古董，碍着人言人语，不会进宫陪朕的。”
　　贺熙华端着羊羹，颇感岁月静好，“臣只是刚刚想起自己是黄门侍郎，合该入宫伴驾罢了。”
　　“你不说朕都忘了，”轩辕曜哑然失笑，“起居注官都回府守岁了，黄门侍郎当真勤于职守，百官表率。”
　　贺熙华捏了捏他手，“一听闻周叔不入宫，想了想你一人孤苦无依，实在放心不下，用了年夜饭就来了。”
　　“孤苦无依……”轩辕曜长叹一声，“父母双亡，自幼失怙，这个孤字当得。至于苦，世间千般苦，朕是凡人，自然也逃脱不得。但这个无依，朕是不认的。”
　　他定定地看着贺熙华，再不去掩饰眼中情意，“朕还有你啊。”
　　贺熙华脸颊一热，又觉二人紧握的手发烫，赶紧借着夹菜将手抽出来，“从前还觉得死生有命，如今为了陛下，倒是要养生惜福了。”
　　“朕后悔的是，根本未问过你，便决意不昭告天下、婚事从简，”轩辕曜反省道，“先前朕乾纲独断了一回，便闹出那么多事端，此番还是不长记性。”
　　“我觉得甚好，”贺熙华低声道，“你我相知，不必多此一问。”
　　二人默然半晌，只余远处长安城各家各户的烟火爆竹，近处汤锅煮沸之声。
　　“先前听顾相说起烈祖故事，更觉得彪炳万古的千秋功业可遇而不可求，其间人力物力心力所费……”轩辕曜轻轻道，“朕在临淮，最大的长进便是真正体悟到何谓民生多艰。呵，先前还觉得帝王家骨肉相残苦，可若是碰上乱世，老百姓卖儿鬻女不是更苦？”
　　贺熙华隐约感到皇帝近来依稀在构思施政纲要，这番话怕是思虑已久，便正襟危坐，凝神细听。
　　轩辕曜笑着将竹箸塞回他手里，“大年夜的还如此拘谨，朕简直不知道说你什么好。”
　　贺熙华捏着竹箸，“我已经饱了。”
　　“再用些。若是我朝有一半人，除夕之夜能用上这么一锅羊汤，就能算得上尧舜之世了。”轩辕曜看着暖炉里香气诱人的羊羹，并不动筷，“先前朕已经和几位阁老议过，海运也好，棉坊也罢，归根结底都是为了强国富民，请他们莫要苛守祖宗之法，以民生为念。”
　　“几位阁老顾全大局，也非顽固不化之人，定然不会反对陛下。”贺熙华笑笑。
　　“朕给了他们好处，尤其是赵家，朕让赵之灿去工部，擢拔了两级，就是想让他推行官营棉坊。”轩辕曜冷笑一声，“先前海运朕与赵沈二家分赃，他们赚得盆满钵溢，好在有些眼力见，还归国有了。这次棉坊，朕从一开始便不打算让勋贵或是士族插手，用赵之灿，主要还是为了历练他。”
　　他顿了顿，轻声道：“朕这几日想起不少从前之事，想到周公子、包俶，再到后来的赵之灿、崇泰，朕发觉不论微末小吏，亦或是九五之尊，手中权柄不好生利用，毁掉的便可能是旁人的一生。天下人不负朕，朕也便不负天下人。”
　　“陛下说的极是。”贺熙华宽慰道，“往事皆休，陛下也不必太过于沉湎，还是要奋发向前才是。”
　　轩辕曜笑着起身，走到窗边，取了先前备好的一桃符，不假思索地落下四个字，“往事皆休。”
　　“陛下你这个是要赐谁？”贺熙华有不祥的预感。
　　轩辕曜促狭道：“朕江山在手，美人在怀，而他家中遭变、受尽情伤，朕作为总角之交，当然是要劝慰劝慰大舅子了。让他少去想这些有的没的，好好给朕干活！”
　　他一副乡间恶霸的模样，让贺熙华不由得想起孙熊，“你啊。”
　　轩辕曜抓了他袖子，带着他往满是桃符的案边走，“今夜既然在此守岁，不如帮朕磨墨沏茶，红袖添香，历代帝王，谁能快意过朕？”
　　“敢不从命？”贺熙华无奈一笑。