《上阳宫阙春秋词》韫秀

43、第八章 朝夕难度（2）

　　殷贵妃只用余光在姜丽妃脸上匆匆一掠，看到她的难堪，心中甚是得意，转头又和其他妃嫔说笑去了。
　　姜丽妃听着身边的笑语声，忽然暗自垂泪，温声温气道：“开国以来我朝和亲公主不在少数，前段时间东西遏浑那犯事，担心陛下要派公主和亲。公主中只有可莉正适婚，闹得我几日也睡不好觉呢。”
　　她声音不低，殷贵妃也听到，嘴角扬起一丝若有若无的鄙夷。其他妃嫔见状一时都不说话，有的还借故朝吊脚楼走去。
　　纪悦妃端坐不动，脸上停均着一抹淡然，想了想才道：“陛下原要选一位公主嫁到西遏浑那以稳北疆。想想适婚的公主只有圆成，陛下不舍，今时我朝富泽鼎盛，四海臣服，还说边国之患，非武力不能长久安泰，前朝有公主和亲是因为当时国力不济，如今只会派兵攻打，不会让公主去和亲。陛下已将圆成赐婚高家。高将军的贤名朝野皆知，姐姐何其有幸，得此佳婿。”
　　姜丽妃却仍发愁：“听妹妹这番话，我心底舒服了些。可离大婚只有几月，我第一次嫁女，还不知如何准备。”
　　“请贵妃姐姐帮衬，这婚事自然办得妥妥的。”纪悦妃笑道，将目光落到殷贵妃身上。
　　殷贵妃想皇帝喜欢纪悦妃，大概就是喜欢她这种若即若离的感觉，别说是皇帝，就她有时看到纪悦妃这模样也觉很动人，于是笑问：“悦妃妹妹这是让我协助丽妃姐姐么？”
　　“姐姐署理六宫多年，陛下都赞姐姐贤德能干，单说可宜的那场婚礼，数一数宫里宫外，谁能像姐姐这样亲力亲为，做到面面俱到。”
　　殷贵妃听到这话很是舒坦，居然起了兴致与姜丽妃说笑，还有纪悦妃在一旁搭衬，姜丽妃也不再喜怒表露于言行，彼时一派和洽，其乐融融。
　　龙舟赛过半纪悦妃说身体不适，就支撑不住要回流晴宫。她起身向殷贵妃行辞别礼，其他妃嫔除了殷贵妃全部起身相送，纪悦妃临走前又按了按姜丽妃的手臂才离开。
　　此时，吏部尚书葛仁的第三女葛紫歆领着两位侍女风尘仆仆赶来，似乎走得急，还大喘着气。只见她梳着一个祥云髻，橙黄累金花钿斜插其中，手提香妃色滚边绫子如意云纹衫裙，外披一方华丽的奉圣巾，打扮甚是娇俏活泼。拜见过众妃后，她拿眼睛四处一扫，朝章青砚欢喜地唤道：“砚妹妹！”
　　章青砚站起身：“歆姐姐！”两人站着拉手说笑了几句才一起坐下。
　　葛紫歆向来声大，此时锣鼓通天，人音吵杂，更是不拘小节，翘首朝墨玉池上陆陆续续登船的人群看去，大声问：“砚妹妹可知道益南王在哪一队？”
　　这难住了章青砚，“我只来瞧热闹，皇子、郡王编排在哪一队还真不知道。听说在延乐宫大殿前有名单张贴，姐姐没去看么？”
　　“嗨！我昨夜总惦记着今日的盛典，到三更方才入睡，今日辰末才起床，所有来晚了，哪有空去看呢。”葛紫歆无可奈何地挑了挑眉头，“咱们坐的位置偏了些，看不到益南王——等一开赛我就去墨廊最前边观战，砚妹妹和我一起去么？”
　　宣益公主听了不由朝葛紫歆看了看，忍不住用手绢掩住嘴角，暗想：预哥哥何时惹的桃花债？这葛姑娘真是一位别有趣味的女子。
　　章青砚一向爱清净，在热闹的地方更不愿走动，便道：“我不喜人多，不能陪姐姐了！”其实她想起父亲的教导，葛紫歆行事大大咧咧，不像有教养官宦家的女子，虽然她不赞同父亲的观点，但也不想违逆父亲的意愿。
　　葛紫歆回忆起今年元宵看花灯，章青砚只立在楼台上不愿到人群中拥挤。“我忘记了，妹妹是清幽之人。”她向来心浅不会多想，当下又叽叽咂咂和宣益公主等人说笑。
　　今年赛队的安排还是以皇子、宗亲和几位驸马为首，第一队以太子理为首，第二队以三皇子敏王兹为首，第三队以五皇子吴王阁为首、第四队以六皇子据王茂为首，第五队以八皇子薛王游为首，第六队以九皇子楚王鉴为首，第七队以皇帝的异母弟弟梁王兆基为首，第八队以皇帝同胞长兄襄王兆庭的幼子益南王预为首，第九队以驸马于才智为首，第十队以驸马赵文轩为首。本来安排十一支队伍，一队五十人，因十皇子忠王昶去了越州未归，原来编好的队员以抽签方式编入其他十队里。自从五年前卢王淼去世，陈询再也不愿单独组队，每次都是混在陈鉴的队伍里。十一皇子燕王涛自主加入太子队，十二皇子岚王渐和十三皇子萧王钺因年幼不在参赛行列。至于皇长子清王睿更不会在这个场合出现了。
　　龙舟竞渡是为纪念屈原——屈原含恨投汨罗江自尽，当地百姓得知，便驾船争相打捞。这次龙舟赛也是以打捞“屈原”为目标，谁先捞起湖面上漂浮的“波神南冠”就为胜。
　　此时到了第三轮赛前休息时间，有队员下船轮休，不免人员流动，恽良看司马清韵不上岸却守在陈鉴身旁，就悄悄提醒陈鉴，陈鉴只做未见，司马清韵也不计较，只静静地坐在船上。
　　恽良瞧她脸色不好，和陈鉴耳语：“司马姑娘有心思呢。”
　　陈鉴朝司马清韵看了一眼。许是又长了一岁，去年那个调皮的小女孩不见了，她那许哀怨的眼神让陈鉴瞧着很不习惯。他早下定决心断了她的心思，只由着她去，再说第三轮即将开赛，他需要凝神静气，无暇顾及其他。
　　章青砚坐在锦绸靠椅上看着墨玉池中央整齐排列的龙舟。因和陈询见过几次便熟悉他的形容，多看了几眼后觉在他身侧一个人影似曾熟悉却想不起来，忍不住问荃葙：“你看，排在第——六队为首的那人是谁？”
　　荃葙举手遮眉仔细瞅了一会儿，摇摇头，“看不清楚，太远了。”
　　“是太远了——”青砚轻声自语。
　　坐在一边的宣益公主接上她的话，“他是九哥。”
　　章青砚一听，“哦！”了一声，忙转开目光不再言语。宣益公主看一眼章青砚，想说什么，奈何葛紫歆在一旁坐便忍住了。
　　鸣翠岛上隐隐有乐声升起，起初似乳莺归巢，喃喃私语，余音袅袅，随后一声行云流水婉转飘来，响彻天空，墨廊和储乐亭上乐队立即抚掌击节，接住鸣翠岛上的乐声继续演奏，筚篥、羯鼓声荡气回肠，穿山越水，震碎长空，约一刻时乐声缓缓停止，过了一会儿，从延乐宫和墨玉池交汇处，有密稠紧凑的锣鼓声响起，渐渐越来越大，淹没了周围一切嘈杂声音，给人气势恢宏感。
　　最后一轮比赛开始，清脆的铜锣声，嘈杂的呐喊声和着龙舟上咚咚锵锵的牛鼓声，如雷滚动、似山砰裂。只见锣鼓手坐在龙舟前端，一声声号子，一锤锤鼓点，时急时舒，时高时低。桡手们听令于舵手，挥桡划桨，船头劈开水面，掀起一波波如雪的浪花。招子手稳立舟尾，眼观八方，把舵定航，一副胜券在握的智者风范，整个一副“棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷”的图画。
　　因每年端阳都举行比赛，熟悉的人远远听着那鼓点的节奏，便知赛事进展到什么程度。“咚咚咚咚锵”是江上闲游，“咚咚锵，咚咚锵”是初赛小试锋芒，如果听那锣鼓点子“咚锵、咚锵、咚锵”越来越急促，和着两岸呐喊震天撼地，定是决赛进入最后的冲刺……此时观者心都悬起，看十条龙舟劈江斩浪，直击波神南冠，呐喊声，欢呼声随即响彻水空。有在欢腾时被挤在别人身后的人则如同热锅上的蚂蚁，伸长脑袋左顾右盼、上蹿下跳，等发现一番折腾后一个个后脑勺还杵在面前，不由无可奈何地唉声叹气。
　　墨玉池边的吊脚楼上，皇帝、后妃领一干大臣、皇族和命妇等避开喧闹的人群居高观赛。吊脚楼紧邻墨廊，是五月初五时观看龙舟赛临时搭建的，全用木材和金属构造而成。站在吊脚楼上不用受拥挤之苦，且能把赛况看得一清二楚，更能身临其境般地感受到那紧张与兴奋的气氛。在此时此景，吊脚楼好像与墨玉池水已融为一体，共享着快乐与欢腾，即使有皇帝在，楼上也是人声一片。
　　章青砚随宣益公主也登上了吊脚楼。吊脚楼上，太悦公主和几个年幼的皇子、公主大叫大嚷为陈询、陈鉴等皇子呐喊助威。
　　此时的宣益公主已无心看赛，只见陈钺被奶娘抱在手上，他的眼珠子跟着太悦公主蹦跳的身躯转来转去，双手几次乱抓便捉住了太悦公主飘飞的衣袖，还送到嘴巴里啃一啃，谁知太悦公主一挥袖，袖子又滑了出去，他倒有耐心，继续捉离他最近人的衣袖，又捉跑了，再捉，来回几次，还没有捉到，便“哇！”地一声大哭起来。奶娘慌忙抱住哄，只见他憋足了劲儿发脾气，哭得撕心裂肺，奶娘只好抱着他走到人少的地方哄。
　　宣益公主走上前也帮忙哄，待哄好后，转头发现葛紫歆正独独在一边为陈预呐喊加油，想这位吏部尚书的千金真是名不虚传，这样明目张胆地对一位郡王表达倾慕之情，又想今日是女儿节，是继元宵后又一个青年男女相聚的日子，豪放的葛紫歆此时不表露心迹，恐陈预日后也不会记起她了。男女相爱虽靠缘分，但也要彼此努力。她曾经错过了司马清焕，才留下多少遗憾和惆怅。这样想着，反而觉得葛紫歆的举动没有什么不妥之处。
　　这次不同于往年，很多人说楚王鉴不再争夺锋芒，故意划慢了龙舟，任由太子队获胜，而一直喜欢抢占鳌头的楚王鉴落败后却是分外安静。于是纷纷在揣测这是为何？
　　赛前陈鉴就曾和陈询约定今年龙舟赛一定让太子胜。陈询谨记陈睿的嘱咐早打定了主意，又和其他几队有实力的商议好，所以在编队时，太子队中多半是划舟能手。
　　皇帝对太子队获胜没有显出多么欢喜，只命大内总管内侍柴泊赏赐太子队一斛钱帛珠玉——不同于往年陈鉴获胜，还将他召至御前夸奖几句。
　　殷贵妃不动声色，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看了看时辰，轻轻挥了一下手，古吉连忙俯下身。
　　“去找楚王身边的内侍，让他转告楚王，说纪悦妃身体不适回宫了。”
　　看古吉去了，殷贵妃才笑着走近皇帝：“陛下，稍息半个时辰，请移驾延乐宫畅享殿主持晚宴。”