8、第七章 ...
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第7章
大明宫在料峭的春寒里换下裘袄穿上罗衣，太液池上逐渐有水鸟掠过水面，夹岸桃花蘸水开，湖堤染新绿，宫人们在隆裕帝启程后，才敢将悬到嗓子的心放回肚皮里。
王皇后因着祭天之行太子能够在圣人跟前相伴而满意，不再挑着各宫妃嫔的岔子；萧淑妃忙于打点朝野关系、好让二皇子监国时能得圣人另眼相看，也极少给其他妃嫔难堪；两人各自打着算盘，野心勃勃而喜气洋洋。
贵妃开始练习新的乐谱，李懿与李瑶光的红疹也渐渐好了，两人可以不用每日互通书信，李瑶光重新把寝具搬回李懿的卧房，大有长住不走的意思，李懿知道大腿也有拧不过胳膊的时候，更何况还是他那得宠七弟的小胳膊，默默把拒绝的话吞下肚子。修竹不再准备酸梅，每日服完药后只给清茶漱口，李瑶光的嘴巴撅得可以挂油瓶，厨房倒是另给李懿准备了糖水，又惹得李瑶光一阵闹。
每日请脉的太医说二位皇子身体已无大碍，只需一日三餐少食发物即可；贵妃听后自然目露喜色，亲自赏了一袋银子，钱袋上绣着粉红的花苞，又给殿里当差的宫女宦官们添了月钱，含凉殿里一片其乐融融，又有谁在乎禁足令呢？
不过听到风声的王皇后坐不住，几日后差人请了给含凉殿诊病的谭太医来问话，仔细将情况盘问清楚后才肯放人走，好巧不巧，东宫的宫女慌慌张张跑来玉坤宫，禀告说太子妃昨夜开始浑身发热、高烧不退，请皇后过去瞧瞧。
王皇后听了当即恼怒：“还不去请太医！”
宫女吓得慌了神，不停磕头谢罪，一旁的翠影提醒道：“正好谭太医在这儿……”
王皇后定了定心神，淡淡一笑，对还未来得及离开的谭太医道：“关心则乱，还望太医一同去东宫瞧瞧。”
谭太医连连点头称好，还欲说些什么，却被王皇后打断：“我听闻七皇子先前也是高烧不退？”
“是，伴有发热，兼有昏迷等症状……”谭太医一五一十答，却见皇后的神情逐渐变得不悦，很快便意识到这不是她要的答案，立刻补充，“最主要的还是身上起了红疹子，三皇子身上也有。”
王皇后这才微微一颔首，高傲的头颅继续朝着前方，目光冰冷如霜。
出玉坤宫后得穿过一片桃花林才是太子居住的储秀宫，残雪未消，早春枝头唯有桃花几朵，更显侘寂。一行人至桃花林深处，皇后才继续问：“说了半天，你们太医院也没告诉我三皇子和七皇子患的什么病、会不会传染。”
“这……”谭太医又开始捋胡子。
直到走出桃花林，王皇后也没等到下文。谭太医常为圣人诊脉，又是太医院元老，她不好逼问，故而维持着皇后应有的矜骄拢了拢发髻上的金步摇，收敛起脸上的焦虑，昂首进了储秀宫。
东宫的宦官宫女们个个心急如焚，太子妃石氏已有身孕，若是真得了病又如何是好，况且听闻这种病会传染，除了掌事宫女墨梅外，再没人敢踏进石氏的寝殿。
自知履职不力的宫女们见皇后仪仗驾临更是乱作一团，率先踏入东宫的翠影立刻呵斥住周围的宫女，命令她们统统跪下，单独留下太子妃身边的掌事宫女说明情况。
王皇后等东宫的骚动平息后才另请谭太医前去替石氏诊脉，谭太医自然地从袖中掏出纱布捂住口鼻，王皇后见此，内心的不安愈发深沉。
同样表情不安的墨梅请王皇后移步偏殿，将昨夜太子妃高烧又不愿请太医的事情说了，压低声音道：“婢子看清楚了，太子妃手腕上长了鲜红的疹子。”
翠影表情随之一凛，斥道：“墨梅，不许胡说。”
墨梅接着道：“婢子不曾声张。”
王皇后则平静得多，冷冷道：“瞒不住的。”
明明皇后都没拿正眼看过她，掌事宫女却觉得被生剜一刀，也许是皇后威仪，她浑身发冷，不敢再开口。
约半炷香，谭太医捂着口鼻从寝室出来，墨梅见他嘴角垮下、神情凝重的模样，悬着的心猛然下坠，谭太医恭恭敬敬地向皇后禀告些什么，从她的角度，只能看见皇后姣好的眉头越皱越紧，墨梅听不清他们的交谈，眼中只剩谭太医花白胡子下一张一闭的嘴和闪着精光的眼睛，她读不懂唇语，所以将眼睛拼命瞪大，生怕错过一丝一毫的细节。
她是对的。老成持重的谭太医朝她这边瞥了一眼，同时，她注意到谭太医右手的指甲盖上沾了些许鲜红的朱砂。
墨梅如遭雷击，僵在原地不敢动弹，静静等着谭太医向皇后拆穿她拙劣的谎言，但王皇后已经收敛住脸上情绪，仪态端庄地走到殿中央，命令翠影召集所有的宫人来殿里。
缩在角落的墨梅立刻低下头，不敢瞧王皇后铁青的脸色，听她说道：“把这几日服侍过石氏的人都押下去，一个一个盘问。”
墨梅浑身一颤，难以置信地抬起头，鼓起勇气问道：“太子妃她、她……”墨梅原先与翠影一起在玉坤宫当差，王皇后对她比对别的宫女多一份耐心，况且能忧心主子，也算是一个忠仆，故而多解释了一句：“谭太医方才确诊过了。今后石氏的起居还是由你来照顾。”
“是。”墨梅应下，手里的绢帕被她死死绞紧。
王皇后再环视一圈殿外跪着的宫女宦官们：“太子妃如今身子安好不安好，你们心里清楚，什么能说什么不能说，你们心里也清楚。”
她吐字很轻，萧瑟如雪，落在身上让人发怵，宫女宦官们连应下的声音都发不出。
石氏疑患怪病，王皇后当然不愿在东宫久留，指派了身边的翠影留下协同谭太医处理杂务后摆驾离开，如果她肯亲自看一眼石氏的话，也许会发现石氏手臂上的红点不过是朱砂。
待皇后走后，翠影悄悄对墨梅道：“保不齐这病会传染，你平日看谁不痛快，让她伺候石氏去。”
墨梅摇摇头，烧了一盆滚烫的热水，又拣了几条上好的锦帕，道：“谭太医吩咐我去帮太子妃擦擦身子。”
翠影闻言又急又气，怒道：“她平日那么待你，你还去帮她擦身子？”
她又骂了几句，墨梅却一意孤行，垂着头独自进寝殿，翠影最不喜见她这忠仆样儿，憋着一团火跑去别处，撒了一肚子气后才回来，却在后院寻到墨梅的身影。
墨梅正蹲在假山边发呆，脚边是一个将熄未熄的火盆，翠影遥遥见着她，拉长音调喊了一声，墨梅立刻抬起头擦了擦脸，做手势不让她过来。
翠影停下脚步：“你在烧什么？”
墨梅立刻扬起手里仅剩的一条物什：“是丝帕，刚刚我拿丝帕给太子妃擦了身子，你说这病症会传染，我害怕，就把这些都烧了，你别过来，此物不洁，你还要侍奉皇后。”
翠影见墨梅手里丝帕染上点点殷红的丝帕，心想这病症果然凶险，道：“我不过来便是了，你一会儿也洗洗手。”
“好，”墨梅眼睛一眨不眨地目送翠影离开，再环顾一圈确认四下无人后，才对身后的假山道，“多谢谭太医指点。”
许久也不得回应，她绕后一看，见假山后空无一人，唯剩一个装鼓鼓囊囊的钱袋挂在怪石上，墨梅不知此为何意，不敢放任这古怪钱袋悬在此处，她早被石氏的患病吓破了胆，把里头的银子掏出来后立刻烧毁了这古怪的钱袋，竟不察觉手上沾染上了些许粉末。
处理完丝帕后，墨梅又偷偷摸进书房，低头收拾起案上的笔墨纸砚与颜料，太子妃喜爱书画，尤好兰草，最不喜梅花，却给她这个掌事宫女取名墨梅。
太子妃也爱早春景色，前几日桃林初结花苞，粉粉嫩嫩垂挂在枝头，宫女们摘了几枝插在瓶里供她临摹，她犹嫌不足，竟不顾身孕踏雪作画，惹得伺候的宫女们担惊受怕。
她自诩长安第一才女，可惜笔下佳作寥寥，笔墨纸砚却备上一堆，乱糟糟放在偏殿的书房里，这些器物平日里也是墨梅收拾，她依照太子妃平日的吩咐，先将不满意的画作撕烂烧毁，再将毛笔上沾染的朱砂洗净，按太子妃的喜好依次排开，又用纱布擦洗一遍，案上整整齐齐，一点痕迹也不曾留下。
圣人祭天归来，是在太子妃患病的三天后。
在萧淑妃的耳提面命下，二皇子监国不曾出什么岔子，中规中矩、无功无过，得到的夸奖也不咸不淡，隆裕帝对儿女们素来冷淡，故而萧淑妃听二皇子禀告完后也只是微微一笑，可惜隆裕帝接下来的动向让她炮仗似的性格再捂不住：“圣人去了含凉殿？”
“不去玉坤宫、不来我这儿、也不过问东宫，偏去了含凉殿？”萧淑妃把手里茶盏重重一放，“还是说含凉殿与这件事有关？”
二皇子道：“儿子不敢乱猜，但圣人先去的紫宸殿，召见了几位大臣，再去的含凉殿。”
萧淑妃沉思片刻，缓缓说道：“既然圣人去了，那么咱们也去。”
李懿是十分不愿意见隆裕帝这个爹的，平日里他有书看，闷了还有李瑶光这个便宜弟弟可以逗，怎么也比对着隆裕帝那张阴晴不定的脸好。
可李瑶光显然不这么想，报信的宦官话音未落，七皇子就丢下背到一半的《论语》，像只兔子似地跑了出去，七儿子如此热情，三儿子也不好过于冷淡，停下手里的笔，追着李瑶光的背影一起去了花厅。
因双喜通传得突然，含凉殿上下均来不及准备，花厅连香薰都未点上，不施粉黛的贵妃素衣白裳站在隆裕帝面前，羞涩地用袖子遮住半张脸。
可她依旧是美，她自己也知道，所以在隆裕帝开口戏弄她人老珠黄时，敢将奉给圣人的茶又收回来，半嗔半怒地让瑶光把茶端过去。
“这就气了？”隆裕帝哈哈大笑，却也没多少怒意，只先闲话了些家常，又过问了他们的病情。
李懿不敢像李瑶光那般对隆裕帝亲昵，他光是应付隆裕帝的“家常”就汗流浃背，雪洞似的花厅四周门窗大开，风一吹，他脑子倒是更加清醒了些。
隆裕帝问他前些时日太子与他相谈甚欢所为何事。
李懿暗暗腹诽，太子明明前往祖庙祭天，又如何相谈甚欢，况且太子的行踪压根是一个被禁足的皇子该知道的事情，答道：“儿子已经许久不曾见过太子殿下，上一次还是在校场，他教我骑射。”
贵妃笑眯眯道：“太子殿下对这几个弟弟是极为耐心的，小时候大家都嫌瑶光淘，就他愿陪瑶光数星星。”
李瑶光连连点头：“他身边的那个宫女也很好，做的红糖糕也很好吃，说起红糖糕……”
“你不能吃。”贵妃仍旧笑眯眯，防止儿子把话题带偏。
隆裕帝兜兜转转，点了正题：“说起来，石氏似乎得了和瑶光一样的病。”
石氏便是那位罹患怪病的太子妃。
贵妃立刻收敛住脸上的笑容，连忙问道：“石氏怎么？病了？”
瑶光也露出担忧的神情，乖巧立在一旁，一双眼睛里满是不安。
隆裕帝在这对母子脸上瞧不出端倪，转而审视不起眼的三儿子。
李懿自发告罪：“儿子不知此时，竟不曾前往东宫为太子殿下分忧。”
“先前你们在禁足中，不知道也正常，”隆裕帝似笑非笑，也不知信没信他们的说辞，只意味深长道，“现在既然禁足令解了，多去东宫看看。”
他自己却不曾去过。所以说隆裕帝没有心，他的心早花在江山社稷、权力倾轧、平衡朝野上，太子李忠被他敲打得战战兢兢；为拿捏住萧国公，待萧淑妃与二皇子也是时冷时热。
贵妃见隆裕帝话里有话，乖乖上钩：“这样一说，确实许久不曾给皇后请安了。”
李瑶光也抢着道：“我也要一起去给五哥请安。”
“你是去贪玩的，”贵妃又笑着拍了一下儿子的头，“懿儿记得和瑶光一起去东宫给太子分忧。”
大概是贵妃的知情识趣让隆裕帝愈发找不到破绽，不免倍感无趣，其乐融融的“阖家欢乐”戏唱到尾声，有宦官前来禀告：萧淑妃殿外求见。
隆裕帝眉头轻轻一扬，转过脸，对贵妃说道：“你不去瞧人家，人家先瞧你来了。”
贵妃抿唇一笑，促狭道：“她分明是来瞧您的。”
隆裕帝不留情面，甩袖起身道：“那就空个位置，给你们女人家说悄悄话。”
可怜萧淑妃一片丹心，双喜心想，淑妃的妒火烧起来，太液池的水都浇不灭。
李懿不愿与萧淑妃碰面，又不好直说，犹豫之际，李瑶光偷偷扯住他的衣角，然后对贵妃扮了个鬼脸道：“那我和三哥去瞧瞧太子殿下？”
贵妃点头：“也好，这会儿确实不适合再气淑妃。”
看样子贵妃也知道李瑶光与萧淑妃不得不说的二三事。
作者有话说
第8章 第七章
