27、第二十六章 ...
-
冯老八水性极佳，憋住一口气潜水过河，在他调整呼吸预备上岸时，忽有声音在耳畔叫住他：“冯老八。”
平静的语气让冯老八的心一下子提回嗓子眼，立刻转过身正对着岸边影影绰绰的柳树，他记得方才那位“姚公子”自称姓李，眼前这位背手立在柳树下的年轻人又是“姚公子”的三哥。
冯老八干咽下一口唾沫，不着痕迹地往后退了一步，浸在水里才令他有安全感。
若说“姚公子”是性格恶劣的狐狸，那么此刻出现在眼前的人就如一匹孤狼，与信州那些吃得脑满肠肥的膏粱子弟都不同，他像还未打磨完的长剑，已经隐隐有矜贵的寒芒。
冯老八记得，皇帝老儿的第三个儿子，就是那个被扔去戍边三年还能活着从并州回来的齐王李懿。
能从尸山血河里爬出来的人里，没几个正常的。
潺潺流水捎来仲夏夜的凉意，冯老八暗啐了一口，自己前日怎么就鬼迷心窍，以为他们只是两个家丁护卫一个偷跑出来游乐的富家公子。
李懿身披短袍，纹丝不动站在那儿，正如老僧入定，仿佛不忧心冯老八会逃跑，低下头俯视着还站在水里的人，单刀直入问道：“他同你说了什么？”
冯老八内心不断斟酌答案，并不打算和盘托出，也不准备满口谎言。直面眼前这人时感受到的压力要比同“姚公子”交谈时大得多，静静的流水无声包裹住他的身体，冯老八自信在水里没人能追得上自己，耐着性子应付当下的情形：“给了我一枚玉佩，我嫌烫手。”
他从贴身的钱袋里掏出那块会蜇人的“蝎子”，挤出一个苦笑：“这东西不好出手。”玉是好玉，雕工也极佳，坏就坏在天底下独此一件，识货的人一看就知是皇家之物。
李懿冷眼打量躺在冯老八手里的玉佩，表情没有半分波澜，比风平浪静的海面还要无趣。
冯老八见对方半点没有要接过的意思，只好继续说：“宁王的意思是让我替他保管好这物件。”
李懿问：“还有呢？”
冯老八一惊，他如今也摸不准这俩兄弟关系好还是不好，那夜他从船舱里往外偷瞄，分明见“姚公子”同另一个男子在密谈，但隔日两人又装作陌生人。
家家有本难念的经，皇帝老儿家大业大，经又要更难念一些，冯老八斩钉截铁道：“再没了。”
李懿脸上浮出一丝冷笑，眉毛往下压了压，似乎没再谈下去的兴致，把视线挪开，冯老八瞅准这个时候，猛扎进水里，如离弦之箭般消失在水里。
清溪镇的夜分外旖旎，画舫上女子的笑声温柔若枝头娇花，轻轻一掐就能折在掌中。
李懿不惜花亦不怜弱，他留在河边并非贪恋月色，而是等藏身在柳树上的人现身。
他展现出非同一般的耐心，让树上打坐许久的陈沭长叹气一口，主动暴露在李懿眼前，一身黑衣黑裤的装扮，俨然是预备夜行。
李懿问他：“今夜的事也要报告给圣人？”
陈沭点头，答道：“事无巨细，均要呈报。”
回答肯定得有几分不近人情，但李懿清楚，陈沭的立场就是如此，金吾卫理应忠心耿耿，在圣人面前一片赤诚，就如同天上的一轮明月。
河对岸烛火全熄，没人再倚靠窗台赏月，画舫的丝竹管弦也歇下，李懿脚掌一蹬落在三孔桥栏杆上、再一跃便翻上了自己房间的窗台，他身后的月下，陈沭身影如鬼魅一般飘忽在河上，上下跃动地快速前行着。
今晚河面有雾，纵使陈沭目如鹰隼，在视野受限的情况下搜寻一个机警的亡命之徒也颇有些难度。
冯老八躲在废弃的船坞拧干身上的衣裳，他自信身体结实、体魄健壮，本不应觉得冷，却本能地打了个寒颤。
一连遇到离谱之事和离谱之人，他不断受冲击的心智已然麻木，再看见如鬼魅般出现的人影，冯老八更多的是戒备，他不动声色地朝身后退了一步，左手慢慢探向腰间，抽出一把短刀。
出现在冯老八眼前的人身披黑袍、脸戴面具，伸出藏在宽大袖间的手：“玉佩呢？”
冯老八从湿透的钱袋里翻出玉佩掷给面前的黑衣人，待对方接住后才问：“老子的命你要么？”市井无赖的口吻，仿佛想与眼前的人一决高下。倒不是他托大，只是心底委实恼怒，赔了一艘船不说，还惹上不该惹的人。
漠视这低等的挑衅，黑衣人验过真伪后便将玉佩收进袖子，用看蝼蚁的目光冷冷扫过冯老八僵硬的表情与四肢，紧接着犹如青烟一般消失在黑暗里，正如河面上腾腾升起的雾气般悄无声息。
冯老八揉了揉眼睛，希望一切都只是梦。但“姚公子”那双狐狸似的笑容仿佛提醒着他，往后还有相见的可能。
冯老八强忍睡意，重新扎进水里，朝清溪镇外游去。
夜里失眠的还有画舫上的桃叶，她整宿翻来覆去，笑容不曾在脸上撤下来过，同寝的姑娘们臊她，她翻身不理，双手捂住发烫的双颊逼自己早点睡着，熬过夜的脸不好上妆，明晚要唱《游园·惊梦》，她扮杜丽娘，定要顺顺利利才妥，怀揣着不算秘密的心事，在同伴的嬉笑声中熟睡。
可惜翌日，她对镜理晨妆时，小镇上叫卖发钗花簪的摊贩找上门，说有个俊俏公子订了一支银簪送给唤作桃叶的姑娘。她听后喜不自胜，将刻有桃花纹样的银簪紧紧握在手里，却又听摊贩说，他们一行人早早出城去了，特送簪子用来赔礼。
她听后，心情萎靡下去，闷闷不乐地将簪子丢在一旁，便听见有人劝她“昨夜不过同他说了几句话就换了根银簪子真是值”、“簪子不要我要了”、“他同咱们到底不是一路人”……
她下意识辩驳：“都两只眼睛一个鼻子一张嘴巴，我和他到底哪儿不是一路人了？簪子还我。”
话音落下，周围人笑声又更肆无忌惮了些，她越想越气，紧紧握住簪子，却奇怪自己心里对他竟没有半点怨。
又当一回负心汉的“姚公子”策马奔跑在官道上，头顶烈阳，耳畔唯有热风卷起阵阵蝉鸣，足足赶了一天的路才进信州城门，瑶光又渴又累地倒在客栈的榻上，有气无力地招呼店小二送洗澡水上来。
一边又问身旁慢条斯理喝茶水的李懿：“三哥，你之前去并州一路上也是这般累的么？”
“差不多。”同样风尘仆仆，李懿却游刃有余得多，他看一眼仰头倒在榻上的瑶光，对方满头大汗、脸色潮红，比起缺水的鱼、更似一只煮熟的虾。
倒了盏茶水递过去，对方接过后喝了一口，渐渐缓过来，又有了提问的力气：“那时也有人给你端茶倒水吗？”
李懿看一眼对方的眼睛，确认里头只有好奇后才说道：“没有。”
其实并州之行要艰苦得多，路上没有人顾虑他身上冷暖、腹中饥馁。初来乍到，他不知道手臂上没结痂的冻疮会粘在生铁铸成的甲胄上，卸甲时不可避免地扯下一大块皮肉，疼得几欲落泪。
接着，有人替他往盏中添茶，道：“那以后我给三哥倒水捶腿。”
李懿垂眼，盏中茶水清如许；再抬眼，对方眼眸亦是清澈干净，正如昨晚蒙上浓雾前的月光。
忖了许久，李懿开口：“昨晚……”
“作为三哥可是听见落水声？”瑶光马上开口，似是知道他想问什么，也知道自己该答什么，“是先前偷袭我们不成、弃船逃跑的冯老八。”
瑶光一五一十交代出事情始末，连前因后果也说得清清楚楚，唯独不说自己的动机。
他所言与李懿所知相差无几，李懿却道：“不必与我说这些。”
瑶光双手托腮，胳膊支在案几上，歪着脑袋朝李懿笑着说：“因为不希望与三哥有隔阂。”每种他都对着镜子练过千百回，自信能打动大多数人。
不过，他铁石心肠的三哥除却小饮一口茶水外，再无其他表示。
两人各自沉默间，陈沭带着消息回到客栈，李懿与瑶光见他神色凝重，心里暗道不妙。
陈沭坐下后给自己斟了一杯茶，先喝一口润过嗓子，接着对他们二人说：“我在安插在信州的暗哨那儿证实了一个消息。”
客栈的楼下是一间茶馆，晚饭前不少人都爱在这儿听先生说书，筋疲力尽的李瑶光有李懿照看，故而陈沭抽出身，想从茶馆的听客入手，试图掌握信州的概况。
不料茶馆里，说书先生惊堂木一拍，讲的确实前几日圣人亲派的二位钦差在驿站遇袭的故事，周围的听客无不兴致勃勃，有津津有味地听的、也有交头接耳讨论的，陈沭听堂前的说书先生越讲越离谱，还是决定亲自去打探。
“前几日，齐王与宁王在驿站里遇刺，刺客偷袭不成放火烧毁驿站，齐王只受轻伤，宁王却下落不明，刺客被抓住时已经咬舌自尽，但身上搜出与南疆贼子来往的信件。”陈沭转述自己在暗哨那儿得到的消息。
瑶光眼睛瞪圆，坐直身体，略带不满：“凭什么我就下落不明？”
陈沭回以苦笑，低头小饮一口茶。
瑶光又正脸朝向李懿，奇道：“三哥不就在这儿么？怎么他们那儿也有个齐王？”
李懿摇摇头，说道：“我也不知。”
陈沭回以沉默，他持有的密旨只有一半，意味着他能做的事情也只有一半，密旨上命他护送齐王到信州，静候下一道命令。
李懿在驿站看过密使带来的另一半密旨，能猜出大概八分全貌，只是他不愿讲，半是安抚半是强制道：“先等着吧。”
瑶光纵使将眉头拧成麻花，当下也无计可施，只好说：“那我要吃桂花藕粉羹。”
入夜前忽有一阵急雨，窗下种有几棵芭蕉，在疏雨落芭蕉的滴答声里，暮鼓悠悠送夕阳。
李懿原以为他能度过一个安稳的夜，不料密使前来，带来半封密旨。
密使照旧面具覆脸、声音寡淡、悲喜难辨，李懿拆开密旨飞快读了一遍，这回信里没打机锋，简明扼要地让李懿守在信州，查明陈粮一事真相，等待另一个“齐王”抵达。
李懿读完便将密旨烧了，见密使仍未走，便问：“圣人可是还有口谕？”
密使道：“圣人说，真相，是为了给他一个交代。”
李懿垂眸忖了片刻后拱手领旨：“理应如此。”烛火投出的阴影恰好能遮住他的眼睛，好让不屑的目光隐藏在黑暗里，方能使言语里的谦和更为真诚。
隆裕帝既不愿承认错斩上官鸿，又想肃清信州，少不了要罗织罪名将陈粮一案的主谋送上刑场。
却又听得密使询问：“宁王可住在隔壁？”
这没来由的一问让李懿心生疑惑，但他有心试探，故而半是玩笑答道：“宁王不是下落不明？”
原不指望能从锯了嘴的葫芦里套出消息，却听对方答道：“齐王说笑了，圣人说再放任宁王在外可能真要下落不明，命我等护送宁王速速回宫。”
李懿先是脸色一凛，再微微移开脸，万般情绪皆掩于眼中，脸上神情恢复原状，用手指向隔壁说道：“正是这间，这会儿应该睡熟了，我去喊醒他。”
如是机密口谕，论理李懿应该回避，但他从知晓隆裕帝传唤瑶光回宫时，心里陡然乌云密布，思绪纷纷若乱雨。
密使道：“那便有劳齐王。”
李懿敲开瑶光的房门只用了一声“七弟开门，是我”，接着屋里便想起细细簌簌穿衣的声音，满脸倦容、目光朦胧的李瑶光打开门，睡眼惺忪：“三哥，你又不敢一人睡了么？”
李懿眉头抖了几下，强忍住抽搐的嘴角说道：“先进去再说吧。”他刻意用适中的音量，刚够让梦中也警醒的陈沭听见。
这间客栈投宿的住客唯有他们三人，李懿并不忧心会惊动其他人，纵使惊动，他也相信身旁的密使有千万种方法让秘密永远称为秘密。
密使跟在李懿身后进去，不忘顺手关好门。
瑶光赤脚站在屋里，点燃一支蜡烛照明，此时瞌睡全醒，面色凝重地望着黑衣黑袍的不速之客。
李懿看出他的心事重重，隔着衣袍，悄悄握住他的手腕。
七弟的脉搏跳得极快，李懿怀疑他已然猜出密使来访所为何事，甚至早早做好了准备。
案几上一壶凉茶、三个茶盏，瑶光给每人斟上茶，自己先喝一口，眼神逐渐清明起来，表情渐渐柔和，再弯起眉眼，又换回七皇子惯常的微笑表情。
密使接过茶盏，他整张脸连嘴唇也覆盖在面具下，自然不会饮茶，简单道谢后传达圣人口谕：“圣人有令，请宁王即刻回宫。”
瑶光长叹一口气，表情也随之变得夸张：“现在？觉也不能睡么？”他扮起委屈来很是在行，自小尝过示弱的甜头，长大后也不嫌这样丢脸，幸亏相貌讨喜。
密使不为所动，催促速速动身，瑶光垮下肩膀，说道：“总得让我把衣服穿好吧。”
他靠这样又拖延了不少时间，密使在屋外等着，屋里剩下李懿与瑶光二人。
瑶光放低声音，凑近李懿耳边，问：“三哥，圣人可有其他旨意下给你？”
李懿简要答道：“命我在此等候，顺便查案。”
瑶光穿好鞋袜，转过身背对着李懿，示意他帮自己束发；李懿接过发带替对方简单扎了一个高马尾，然后叮嘱：“一路上不要乱来。”
瑶光不解，扭过头，用无辜的目光控诉：“我几时乱来过？”
李懿眉毛一挑，一双狭长的眼睛微微眯起，道：“夜会冯老八？”
瑶光欲要辩解，又发现无从辩解，安静了一会儿，待李懿帮他扎好头发，他才回过头，小声对李懿说道：“三哥，你若在信州遇上困局，突破点在石头上。”
李懿不解，但密使留给他们的时间不多，瑶光刚穿戴完毕，就听见敲门声响起，配上密使平静的语调：“请宁王启程。”
瑶光无奈而自嘲地轻笑：“三哥保重。”说完，抬手为李懿的杯中斟满茶。
茶一直是凉的，李懿的掌心紧紧贴住冰冷的茶杯，热度一点一点徒劳地递过去，仍是没能生出茶暖人在的错觉。
他记得自己握住李瑶光手腕时，对方的体温能忽然间升高，脉搏跳动也变快，满脸心虚的模样就像准备做什么亏心事一般。
李懿不愿做无谓之事，他放下手中茶盏，枯坐在灯下，细细思考目前掌控到的讯息。
当务之急并非查案，而是如何给出一个隆裕帝想要的结果，至于瑶光所说的突破点——李懿想明天亲自在信州城内走一圈。
除此之外，还必须拼凑出驿站遇刺一事背后圣人的真正想法。李懿有十成十的把握，驿站的刺客与火灾均出自隆裕帝手笔，目的无非有三：一是除去李瑶光，以正皇室血脉；二是暗渡陈仓，南巡的一路刺客必定防不胜防，与其受制于人，不如先发制人；三是给南疆的“土皇帝”一个警告，兴兵理由已经找到，只待出手。
这一石三鸟之计原本妙得不能再妙，只可惜李瑶光是个变数，隆裕帝没料到一颗弃子那夜也从驿站偷跑上路。
隆裕帝多疑，一个计划拆成三道密旨，执行之人消息互不相通，导致原本该于刺客之手的宁王离奇消失，又未能事先准备好宁王的替代品，只能折中，给宁王判了个“下落不明”。
以上为李懿能推敲出的全部，从突兀的沉思中解脱出来时，脊背阵阵发凉，窗户一直开着，陈沭不知几时翻窗而入，静静看着他。
他身后是碧玉似的透绿芭蕉，宽大的叶片上托着一枚下弦月。
陈沭见李懿注意到自己的到来，才开口道：“他们走的水路。”
李懿眺望看不见流水的窗外，视线的尽头是一栋古怪的高楼。收回目光，他问：“你可知圣人急召瑶光回宫所为何事？”
陈沭恭敬答道：“不知。”
“既然如此，”李懿深吸一口气，说道，“那早点歇息吧，明日要游遍信州城。”
“是。”陈沭说完便告退。
李懿吹灭蜡烛，起身想回房，走几步后又停下脚步，想起屋里只有自己一人。那个讨人嫌的家伙小时候霸占过自己的床榻，如今自己霸占回来也无不可。
思及此，李懿后退几步，仰头倒在不属于自己的床铺上，深深吸了一口气，坠入陈旧的梦里。
久违地梦见了他的阿娘梅昭仪。落微阁余寒未消，犹是雪共腊梅逐北风的时节，梅昭仪一身缟素坐在梅树下弹琵琶，脚边卧着一只大雁，画面安详静谧；他躲在院子另一角不敢靠近，但梅昭仪还是注意到他，她停下拨弦的手，目光幽幽地望过来，用沙哑的嗓音质问他：“阿娘问你，那日，你为何不救阿娘？”
“我……”李懿一开口便被风雪堵住喉咙，雪里有梅花的冷香。
作者有话说
第27章 第二十六章
