1、进京城 ...
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夕阳还未隐入片片紫云，一钩弯月已显出浅淡银灰。暮色自倾斜的屋檐淌过，渐渐将天地晕染成昏沉一片。
秋枕梦收起摊子，将卖剩的几方手帕放入包袱，揉了揉笑到轻微僵硬的脸颊。
街道尽头的几座大绣庄中，陆陆续续走出许多绣娘，大部分都散去了，却还有一些人聚拢在一处，向着她的方向走来。
又来了。
少女秀气的眉目低垂，孑然立在傍晚微风中，按着自己蠢蠢欲动的拳头，低声道：“找人要紧……找人要紧。不能生事。”
要是认真闹起来，这群手无缚鸡之力的绣娘，没准就在她的重拳出击下没了。
京城占地广阔的大牢，将会成为她以后的人生归宿，那还怎么找未婚夫婿！
然而，没人理会她的低语。
那些绣娘已经来到近前。
打头的年轻女子细眉一挑，从未绑上的包袱里扯出条手帕来，声音高得震人：
“小地方来的绣娘，就算有点名声又能怎么样，还比得上我们京城的吗？你哪来的脸跑到绣庄里寄卖？”
涉及自己吃饭的手艺，这话就不能忍了。
秋枕梦拢了拢鬓发，从她手里夺了帕子，三下两下绑上包袱，唇角勾勒出几分冷笑。
“哟，京城绣庄，就算孩童胡乱绣上几针，也能占上一块地方寄卖，怎地我就不能了？想来这位姐姐，不会是害怕小地方绣娘技艺压过自己，才百般刁难的吧？”
那绣娘双眼圆睁，生起气来：“你说什么？！”
“我已经不去绣庄，不过是摆个小摊子罢了，这位姐姐就不必胡乱为难人了。”
秋枕梦颇为镇静地背起包袱，从她身旁走过。那绣娘尖尖指甲几乎戳上她额头。
她攥住绣娘手腕，轻巧一推，绣娘便站立不稳，踉踉跄跄退出好几步去。
一群人不敢阻拦，望着少女的身影快步没入夜色之中。
秋枕梦顺着小路来到家中，轻轻推开有些斑驳的木门。
她在京里买下的院落极小，倒也不是没钱，只不过总想着精打细算罢了。
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秋枕梦仰望天空思索事情，手按在推开的木门上，半天没进院。
身后忽传来一声询问，打断了她的回忆往昔。
那声音淡淡的，语调没多少起伏：“姑娘便是那在绣庄附近摆摊子的绣娘吗？”
秋枕梦立刻挂起微笑，转身答道：“是，公子打算买帕子吗？”
身后立着一对主仆打扮的人。下人秋枕梦见过，今早刚从她这儿买了东西。
那个主子站得有些远，看打扮像是个读书人，半截身子隐入夜色，只能望见肤色冷白的面颊，轮廓倒还漂亮，样貌却瞧得不甚分明。
不知怎地，竟莫名也有几分眼熟。
总是盯着陌生人瞧，未免无礼，秋枕梦很快便移开目光，笑吟吟等着回话。
那人点点头，从袖子里拿出一方素色手帕，上头绣着一两朵花，正是她卖出去的东西，开口问道：“还有花样更繁些的吗？”
“有的，只是放在箱子里，藏得深，公子且等一会儿，我这就回去给您拿。我独居在此，不好请公子进来，望公子勿怪。”
秋枕梦告了罪，转身进院，门口那公子遥遥问道：“都是姑娘亲手绣的？”
“自然。”
门外便没了声音。
待秋枕梦翻箱倒柜，拿了几方绣纹更多的手帕出来时，那公子已经不知去向，只剩下他家下人站在门口。
“我家老爷赶时间回去，便先走了，姑娘这些东西绣样少见，我要一两条，若是老爷喜欢，往后还来您这儿买。”
下人行了个礼，笑嘻嘻地说。
他从秋枕梦手里随便拿了两条帕子，付了钱，便告辞离开。
秋枕梦送他走出小巷，顺口问道：“你家老爷，是个读书人吧？”
下人顿了顿，旋即回答：“倒也不算，姑娘问这做什么？”
她有些遗憾地说：“我想着能诗善画的人，大约互相间都有些联系，而公子瞧着似是个文人，故而想问问，公子可否认得京中……擅画又姓汪的年轻人？”
时下风气，对宦官不太友好。
她之前寻未婚夫时，常专门提起这个身份。
多数人会告诉她没见过宫里人，或是不晓得宫里有人学过画。
也有些自持清贵的，一听她是在找宦官，立刻翻脸，纵然知道些什么，也不肯再说。
久而久之，她便不再那么问了。
下人收起手帕，从巷口树上解下骡子，翻身上去，回头望了她一眼：
“姑娘这话问得太笼统了，满京里姓汪的不计其数，会画的也有不少，真论起来，我家老爷还算一个呢。”
秋枕梦不由一怔，还要再问，那下人已经驱赶着骡子，急急地告辞离开了。
她怅然望着骡子远去的高大身影，仿佛错失了几万两白银。
那可是姓汪又擅画的人，说不定正是她的未婚夫呢！
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在家乡时，她好歹也算个有名气的富贵人。那些远道而来的商贾，争着买她精心绣制的摆件，远销各地。
之所以会沦落到今天这般地步，秋枕梦从前是再不曾想过的。
如果要用一个词来形容秋枕梦十八年的人生，大约只有“跌宕起伏”四字才能概括一二。
出生时正值山河动荡，各地义军汹涌而起，连朝廷里的官也流散许多。
好在家乡岭门行省地方偏远，地方官都穷得快要当裤子，战火不太波及到这里。
爹娘都有一手好手艺，养女儿还算轻松，她耳濡目染，从小跟着娘学刺绣。
邻居家的小哥哥长她两岁，也待她很好，到五六岁上，两家大人便给他们订下亲事。
那时候，邻居大叔还不知从哪儿弄来一块玉石，质地很差，颜色黢黑。
爹拿这玉石雕刻了两块黑鲤鱼玉佩，怪模怪样的，脑袋做得比身子还大，合起来便是互相衔尾的图样，分给两个孩子当定亲信物。
于是邻居小哥哥便整日以“未婚夫君”自称，带着她四处玩闹。
谁知好景不长，家乡突遭水灾，水灾后又多发瘟疫。半个岭门的景象，简直成了“生民百遗一，念之断人肠”。
短短十几日，秋枕梦还算优渥的生活全没了，只剩孤儿寡母相依为命。
邻居小哥哥爹娘都去了，孤苦伶仃，眼看活不下去，前来赈灾的官员传来一个消息，说皇位换了人坐，如今宫中正在收小孩儿做宫女宦官呢。
边远地区的小孩家，哪晓得宦官是什么，只当和大户人家养的小厮一样，做伺候人的事。
迫于生计，他交出身上最后一点银钱，跟着采买孩童的官员走了。
秋枕梦哭着在后面送。
邻居小哥哥坐在人挤人的驴车上向她笑，安慰道：“妹子，别哭了，过几年等我赚了钱，就回来娶你。”
而后的这些年，她渐渐大了，有了正式的名字，学会了娘的手艺，还摸索出独特的绣纹绣样，在娘去后，竟打响了几分名气，挣了家业田产。
孤身女子多有不便，为了赶走地痞流氓，秋枕梦练出一副好身手。
只是来惹事的人多了，报官频繁了，县里官员就常来劝她婚配，媒人几乎日日登门拜访，她便总是盼着未婚夫能回来。
邻居小哥哥走了后，并非杳无音信，一年总能寄回两三封厚厚的信件，伴着京中时兴的小巧首饰、值钱又讨喜的小物件。
她收了，每每能看上很长时间，再好好回他一封信。
只是小哥哥信中一开始还写着几个字，后来字便没了，全换成歪歪扭扭的画。
再后来，画越来越好看了，她按照画儿绣出来的屏风，摆在堂上，还有好些商人想要买走。
只是过去现在未来都画了不少，邻居小哥哥却绝口不提娶她。
秋枕梦大了，晓得宫中人情冷暖，一定比小地方可怕得多。
宫里宦官少说也有几千个，自己的未婚夫大约没能混出头，挣到钱。
她想写信告诉小哥哥，自己有了家产，让他回来生活。
岭门的日子自然不比宫中富贵，可好歹是自己家，说话做事都自由许多。
然而信还没寄出去，县里的大富户，便盯上了独自生活的她，想纳她做妾。
秋枕梦自然不肯，告到县衙，拿出小时候的婚约。
谁料知县看了，苦口婆心道：“不过多年未回的人罢了，你等他做什么？我看你二人家业相配，正是天造地设，何不允了？便是不允，也该嫁给他人，生儿育女。”
秋枕梦不乐意，花了大半家产跟那富户打官司，处处走关系。
知县大约为县里人口稀少的问题愁得不行，先是想让她嫁给富户，收了钱，又要让官媒给她寻个更好的丈夫，说什么都不许治下女子大龄不婚。
后来不知怎么回事，这知县突然就变了口风，将富户狠狠训斥一顿，还罚了银钱，官媒的事也不提了，轻轻巧巧放她回家。
秋枕梦回到家，想着这段时间的事，心里总归有点忧虑，干脆变卖家产，带着银钱包裹进京找人。
路上被那富户派人抬着小轿拦住，她抡起拳头，连人带轿打得惨不忍睹，知县竟然也没派人追捕她。
京城繁华，人烟众多，与岭门行省那没多少人的县城大不相同，秋枕梦一来，就被掩埋在茫茫人海中。
打听宫里人的好门路，一时半会儿寻不到。
而拿着未婚夫的特征去问人……
姓汪又很会画的年轻男子，京城里比比皆是。
坐吃山空不成，她重操旧业，绣了东西寄放在绣庄里卖，头一天便被一抢而空。
第二日再去，那绣娘便伙同其他几个绣庄的姐妹，把她赶了出去，不许再来。
她找上门理论，每次都耽搁很长时间，既耽误赚钱又耽误找未婚夫，索性在街上摆摊子。
那绣娘却还总是带人过来嘲讽，恨不能让她赶紧消失。
秋枕梦有心用拳头教她做人，想想未婚夫，还是忍了，只拿嘴皮子堵得绣娘暴跳如雷。
如今她已然进京半年了，姓汪又擅画的青年才俊也见了不少，可惜没一个是宦官，未婚夫连影子都没瞧见半分。
这生活，简直能拿“凄凄惨惨戚戚”来形容了。
秋枕梦心里转着许多事情，忽而自嘲一笑，拿着剩下的手帕回到院里，拴上房门。
屋里尚燃着灯烛，隔着窗纱，显出暖融融一片橙黄。
她不自觉地抚上胸口，隔着衣裳，五指仍能勾勒出黑鲤鱼那大到奇异的头。
摸着玉佩，秋枕梦的笑意便一点点淡了下去，微微垂下长睫。
明灭不定的昏暗烛火，隔开了四下倾覆的暮色，也朦胧了她眼中的滚滚愁绪。
作者有话说
第1章 进京城
，还差 