《照破山河》少盏

2、第 2 章

　　大雪悄悄落了彻夜，清晨开窗，墙角红梅已被埋至半腰。这时节年关将至，世人大约都已停下疲惫的步伐，准备过个好年了。但霁月阁从来没有人间味，阁主但有任务传下，是从不管何时何地有何困难的。

　　是日付阁主突然发出追杀令，命阁中天字杀手，务必于除夕夜前拿下朝廷所派遣出的八个巡查官首级。此令一出，阁中随之掀起轩然大波——天字杀手恰有九人，如此安排，岂不是必余一人不能完成任务。而照霁月阁的惯例，凡任务失败或排行末位者，必将面临惩罚。

　　溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼，这乱世跌宕的感觉燕妫很早便有了，莫说这个除夕，只怕之后很长一段岁月都没有安稳日子可过。

　　“梧桐山统领前些日病死，我想着……惜败之人也许将被下放到此处接替位置。”唐时若托腮思索，啧啧喟叹，“可谁也不想去那个荒凉地，虽为统领，却死守一方弹丸之地堪比坐牢。小燕儿啊，咱们可定不能出任何岔子。”

　　那梧桐山乃是霁月阁训练死士之处，选址隐秘规矩森严，一旦去了就难再出来。故而但凡安排新任统领，因人人避之不及，霁月阁里就必将出现一场生死角逐。不过燕妫倒并不为此伤神，以她与时若的能力，此事还轮不到她们忧心。

　　“这我不担心。”燕妫一壁擦拭着剑，一壁心有所思，“倒是奇怪我霁月阁身处江湖，历来收钱办事，甚少与朝廷有染，怎的这半年来仅你我接到的任务就有七八桩与朝臣相关，未免太过反常。如今要截杀巡查官，一次就是八个，此举必然引火烧身。女帝出身行伍，现已隐现雕心鹰爪，绝非仁善之辈，此境况下我霁月阁当避祸才是。”

　　她说的不无道理，其实天字中人哪个不是才思敏捷，眼光高远的，大家或多或少已经察觉出不对劲，但只有她敢说敢言。

　　唐时若叹气：“可不是么。没人敢问，也就只能指望你探听点消息出来。”

　　正探讨着近日来的困惑，忽有小童前来传话，道阁主传燕妫前去。唐时若打住话头，望望窗外高悬的那轮明月，嘴巴一咧笑得灿烂极了：“嗨哟，这大晚上的也叫你去，当真是不避人了。等开春天气好转，我等是不是就有喜酒喝了呀。”

　　燕妫瞟她一眼，眉梢眼角微微勾起，说着便收剑入鞘起了身：“取笑我不打紧，仔细说过火惹恼阁主。”

　　唐时若推她出门，贴在她耳边戏谑：“行了行了，咱们的阁主夫人，还不去阁主大人就该等急了。你也别耽搁久了，明儿还要早起赶路呢。”

　　燕妫接过她递来的斗篷，顺手给她额头一弹指：“你这张嘴啊，没事也被你说出事。”

　　人都说前阵子空缺出的一席阁老之位，必是留给燕妫的。原因有二，一是以她之能力足可担此大任，二则阁主对她的喜爱日渐深厚，必偏爱之。只是那层窗户纸并未曾捅破，付之涯器重于她罢了，却从未许过她只字片语。

　　这夜燕妫去了付之涯的书房，如往常那般刚到门口便被请进去。入室内，付之涯斜靠椅背悠闲烤着火等她，见她已至，含笑指指身旁的椅子示意她坐。

　　“阁主这会子命属下来，可有要事吩咐？”燕妫褪了斗篷如是问，唇角轻勾，浅浅而笑。

　　付之涯昂首看她，眉目随和，少了白日里人前常有的冷意：“没事就不能请你过来？”

　　燕妫便在他旁落座，伸手烤火暖暖身子，把头摇了摇：“这大晚上的，阁主总不会让我来陪着说话，聊明儿天气如何。”

　　付之涯眉心微微凝起，似有担忧：“月晕而风，明日天公恐不作美。”

　　他这是为谁担忧来着？燕妫笑着接他的话：“那明日只怕又有大雪，定要备好蓑衣与取暖之物方可上路。”

　　明日就是出发诛杀八个巡查官的日子，也是角逐开始的日子，惜败的那人将被下放梧桐山，付之涯这么晚传她来见，兴许就此事还有话要说。

　　燕妫话毕，付之涯便起了身，步至案前捧来一把剑呈到她面前：“确有些事找你。阁中已有数年未曾炼出这等好剑，前阵子好容易出此一把，我琢磨着该将它给谁才不埋没它的锋芒。”话到此处暂且顿住，瞄她一眼，温文笑问，“你可有人选？”

　　燕妫接过这剑拔其出鞘，见那剑刃薄如蝉翼，剑身银光夺目，确为不可多得的好兵器。她略作思考，两眼弯弯撇嘴呵笑：“这好剑该赐予谁，阁主难道不该和众阁老商议么，哪里容得我多嘴。”

　　付之涯轻哼了声，摇头否道：“阁老？哪个没有私心。有闲工夫问他们，倒不如听听你的意见。”

　　问她作甚，她还能当真给出建议不成。燕妫眉梢微挑，难得娇憨，偏着头问：“那阁主可也有私心，嗯？”

　　付之涯薄唇微抿侧过身去，目光不再落于她身，沉默了半晌才小声言：“我非圣贤，自是有的。”那耳廓隐隐约约透着红。

　　燕妫不语，只是含笑静候他后面的话。可付之涯偏就能打住不说，良久之后只将剑置放于剑架之上：“罢了，无功不受禄，就这么赏给你只怕惹人议论。这次的任务于你而言不算难，你千万要第一个完成。”

　　这剑不是给她的，又是给谁的？只是眼前这位阁主向来别扭，多少次话到嘴边他就是不肯吐露个干净。主仆这么些年，深谙付之涯的内敛，十分之意却每每只道七分，她也就从不多嘴，安安静静地等了一日又一日。

　　燕妫不为难他，只答：“十之八|九会第一个回来的，到时这剑可别赖着不给我。”话毕沉默少顷，见他背过身去无后话，又知他定是心中依旧别扭着。她索性换了话题，免去他的尴尬，转问道：“对了，我今有一疑问，还想请阁主解惑。”

　　付之涯这才转回身来，这次接话接得利索：“何事？”回了火炉旁座下，招她过来同坐，又将杯盏朝她推去半寸。

　　燕妫端起来饮，清香沁人是极好的茶。她却皱了眉：“属下在阁中无职无位，按说不该置喙，但一心为霁月阁好，所以忍不住有此一问——这半年来，我霁月阁一再参与朝堂之争，敢问阁主这是何故？”

　　付之涯将要放下的茶盏不仔细磕得清脆一声响，闻听此话当即沉了脸，倒也没怪她多嘴：“此事我自有计较，日后与你细说。”

　　“女帝非仁善之辈，歧王则有不臣之心，他日四境之内必起兵乱。我霁月阁本在江湖，先帝在时尚且不沾染朝中事，何苦要在这光景卷入当中。”这些话她已经憋了有半年之久，时至今日才忍不住提起。

　　炉中炭火将灭未灭，他无意再添银炭，反倒是取了铜盖覆上，大有结束谈话之意：“我有四个字，望你铭记——‘慧极必伤’。”抬眸看她，把眉心深皱，口吻沉沉，“燕妫，你是聪慧之人，迟早会站上为阁中出谋划策的位置，但不是现在。”

　　他无意告之，燕妫自知不可再多问，也就作罢。那案上摆放着棋盘棋子，若她不问这些，兴许付之涯还想与她手谈一局，但这眼下已有散了之意。两人干瘪地又说了会儿话，她要走，付之涯不留，也就当真散了。

　　出门站在屋檐下，燕妫举头望月，见月晕蒙蒙，想来明日也如今日冻得人不舒服。她叹出一口气，默默回了住处，心中较来时多了几丝沉闷。今晚，是她以为独得器重就放肆了些，原不该多此一问的。但所谓关心则乱，操心霁月阁的背后不过是……关心他罢了。

　　次日天字九人陆续上路。天气果真不好，大雪封路，马蹄没了半尺之深，燕妫因而走得晚，闲来无事，以铜钱占卜一卦聊以消遣，结果却是不吉。再测，仍是不吉。三测，依旧是不吉。末了干脆扔开铜钱，决定不信这些怪力乱神的东西。

　　等雪停的时间里付之涯没有来送她，倒是唤了唐时若过去，称有要事相商。时若去后归来，一脸喜气洋洋，却是什么也不肯与她说。

　　燕妫追着她问：“我这里三次占卜不吉，你倒是乐呵呵，快说说是什么好事？”

　　时若却呸她一声：“嘁，没事琢磨那什么占卜，这玩意儿晓得个表面，会唬人就是，谁还真信呢。”

　　“快别说我了，问你呢，可有什么好事？”

　　唐时若已忙着收拾行装，哪里还有工夫看她：“等这趟任务回来，你也就知道了——我看这雪接连几日都停不了，再这么等下去只怕有人都回来了，咱们还没出发呢。”

　　燕妫也是这个意思，早已收拾妥了行囊。这会子追着问唐时若，却愣是没撬开她的嘴。至于占卜三次不吉，她是根本没放在心上，那原就是打发时间的骗人玩意儿罢了。

　　两人到底是冒雪上了路，甫一出门便分道而行。

　　大雪接连下了几日，燕妫骑马寸步难行，但女帝派出的巡查官也被堵在驿站多日未再行进，是以倒不必太着急。山河图她是熟烂于胸的，抄了数条近道，出霁月阁不到十日便取得一人首级，顺利拿下官印。

　　返程天气好转，接连两日暖阳高照，身上冻得作痛的旧伤这才得了缓解。只是返程却不顺利，竟频频遭遇截杀，想来是朝廷对霁月阁这次的挑衅有了反应，终于忍耐不住出手围剿。好在她身上的功夫是经年累月打磨出来的，耽搁了数十日后终究还是保下成果，在除夕之日前一天返回霁月阁地界。

　　入境将将半里路，远远的就看见唐时若坐在路边石头上，一壁啃着干粮，一壁生火取暖，也不嫌那风口冷得慌。

　　“喂！”她笑眯着眼睛，老远就发现燕妫，高举手臂招呼上了，“你这回怎的慢比王八？我还以为你已经先回了。”

　　看到她在，燕妫终于松开心底绷起多日的弦，笑盈盈催马上前：“你这样子也没快到哪里去。不赶紧回去交差，还在这里吹冷风作什么？”

　　唐时若嬉笑着跳下石头，三两步凑到她跟前来，向她递过来手里的馕：“喏，先帮我拿着，我喝口水再与你说。”

　　好友多日未见，一见面便亲切得很。

　　燕妫翻身下了马替她拿着馕，自顾自惋惜：“只可惜你我这次都没夺得头筹。”嘴里叹着，心中想着那把寒芒宝剑。那剑甚合她意，她是极想要的，只可惜这次表现欠佳，付之涯定不方便赏给她。

　　正在她走神当中，一股呛鼻的白|粉骤然朝燕妫扑面撒来。她茫茫然看向唐时若，却见唐时若的手摸上腰间，取的哪里是水囊……

　　分明是迷药啊