《高原皇后》姜文社

8、高原皇后（8） 七嬷如

　　??七嬷如蒙大赦，慌张离去。不敢走大路，从小路回到村子，打后门进了家。关了门，又用杠子顶了，还不放心，从门缝里瞧了半天，怕有人跟着。直到进了自己房里，依然心惊肉跳的。点着灯，衣服上满是草针草汁子。前思后想，忍不住哭了，又不敢放声。心稍安些，将麦穗揉搓出颗粒来，就着嘴吹掉麦芒，捣烂，烙了三张薄饼，已到鸡叫一遍。饥肠辘辘，却舍不得尝一口。和衣躺下，刚闭上眼睛，五爹就出现了。先是可亲可爱地一笑，倏然阴沉下脸来，叹着气说：“崽儿就溺掉吧!”接着他不见了，老娘正在大木盆里溺一个男婴。她拼命扑上去，抢出孩子，已呛断了气。她抱着孩子号哭起来，不想就醒了，才知是梦。枕头湿了一大片子，身上冒着冷汗。她翻身坐起，回想着梦，到底娘儿家心肠，一夜没有再睡，不时叹道：“咱这活的啥人么?”
　　??第二天，七嬷从箱底翻出几样活计来，打了个包袱，饼子就打在包袱里。扮作回娘家样出了门，见人就问候，甚至和个蔫里巴拉的后生说了几句玩笑话，大模大样地出了村子。路上，遇到一个外村赶牛的汉子，知她是武清俊的老婆，问：“他在外面咋成坏分子了?”七嬷冷笑道：“有学问，难道就有罪?人家给他抹黑哩。他黑，我就跟着他也背黑锅吧。我知道他是啥人就是了。”汉子连夸她“是个明白女人”，上坡时让她揪着牛尾巴，好省些力气。
　　??老娘挖马茹菜去了。日日以泪洗面的五娘，已水肿得戳一锥子，流一滩水就会瘪了似的，却还在推碾子。碾的是百草梗。看见七嬷来了，她丢下碾枷子，很困难地迎了过去。对死者共同的厚爱，使两个女人感情日见其深，互相关切备至。那七嬷见这当初动人的小娘儿，如今惨不忍睹，不由泪水满脸。五娘自丈夫遭事后，最怕事，只当七嬷遇到了什么事，脸色大变，问：“咋咧?”七嬷忙抹掉泪水说：“咋也不咋。”五娘看她眼睛里爬满血丝，眼泡子红肿，大忙月里又抱着个活计包袱回娘家，认准她不是受了婆家人的气，就是侄女婿在外面黑了，武家村里有人也整她。七嬷鄙夷地说：“谁敢?姬家大姑娘，不是任人乱踩的死狗。谁要腿上掉肉，就只管踩我。”又笑道，“就是有人欺负我，你这个样子，难道还到武家替我闹去不成?”五娘歇下心来，苦笑道：“没事就好。”
　　??七嬷把包袱塞入她怀里，一面推碾子，一面说：“重活老娘干不成，你跟杨子娘说一声，她会来帮你的，我给她托付好了。不怕欠人情，只要你身子好，有还人情的日子哩。”五娘道：“她也说过，有活就说一声。我闲着心慌，才没叫她。”
　　??碾罢百草梗，收拾了，两位娘儿便携着手进了屋子，坐在炕沿板上，说了一会鸡儿猫儿锅上头枕下面的知心话儿，七嬷才关了门，打开包袱。五娘看着饼子，吃惊地问：“大姑娘哪里弄的这宝贝?眼下借粮也没个去处了，家家在咽野菜。”七嬷故作轻松地说：“不做歹，不发横财。李闯王，一开头也是反贼。偷的嘛!”五娘吓得望了望窗外，半天定不下神来，拍着她的膝头哭道：“都是我，害得姑娘把人活成贼了。”七嬷想起昨夜那千惊万怕来，也要哭，却怕五娘更不安，笑道：“你放心!我这双手，掂得起针线，也使得起犁耧耙耱，你莫愁日子。等五爹过了三年，你另寻个主儿，就好了。”五娘叹道：“死，我也是这家里的鬼了!这家里，死了的我丢不下，活着的我也舍不得。再说有我在这家里，老人过世后，大姑娘回来，娘家也有人么。”七嬷道：“快别说傻话。年轻轻的，守这空房冷院有什么意思?五爹再好，一死百了，活人还该走活人的路。你肚里的孩子，跟我连骨带血，走哪里，你也是我的五娘。两头三节，忙罢农闲，我都要去看你跟孩子的，就跟回娘家一样。过去的不想了，只想往后。雨过了就天晴，我们不会倒一辈子霉的。”