《高原皇后》姜文社

21、高原皇后（21） 几天后

　　??几天后，他又要离去了。临行，摊开手，从妻子怀里接过那孩子，亲了又亲，道：“是个漂亮小子。长大了，准跟我一样，娶个绝色女子。”一旁的家人望着他那白嫩的脸颊和七嬷粗糙的面庞，都给惹笑了。懂事的大侄子接过孩子在房里哄着。孩子还没出满月，轻易不敢出屋，怕受了风。
　　??大哥赶着马车送他到镇上去搭车。别的家人送到村口就停住了步，父亲和妻子还跟在车后面相送。养出了这么个“状元”儿子，虽然还戴着“□□”帽子，但父亲不管这个，永远为儿子骄傲。老人家走在路中央，挺胸腆肚，脑后烟荷包忽闪忽闪不已，一副老太爷模样。虽然他摆脱不了农民的狭隘意识，但他为这愚昧的大山贡献出了一个知识分子，也应骄傲。妻子则倚车栏走在路边的香茅丛里，依然是展不开的眉头。武清俊知道，让那孩子留在武家，并不能抹去姬家的灾难给妻子心中的悲凉，更不能赶走妻子对那孩子未来的忧虑。妻子不过是一个女人，女人无论如何，终究属于人类软弱的那一群。然而，压在她脊背上的负荷未免太沉重了。他不能在身边替她分负，便寄希望于家人，讨好地顾盼父兄，向妻子说：“我不在家，好好孝顺父母!”妻子懂他的心意，点了点头。
　　??出了大狭谷，父亲、妻子才止步。马车悠悠而行。他蓦然回首，见妻子上了路旁的土岗，站在没膝深的艾蒿里望着他。红衫青裤，蓝印花围裙，发髻圆正。他内心由不住又生出无尽缠绵依恋之意来。土岗变小，艾蒿成为一抹绿带，那亲切的人终于化为一点，倏忽不见了。他的心，于是寂寥起来。
　　??每一次回乡，他都为乡亲们的贫穷而震惊、心酸。什么时候，才能少些“运动”，多抓一抓经济建设，至少让老百姓不饿肚子呢?
　　??七嬷的祖母，在“□□”中去世。个中原因，一言难尽。
　　??五娘留下的那个男婴，胎里失调养，瘦弱得七嬷都不敢抱紧了，怕他憋过气去。三岁前，稍不当心，就伤风感冒。两天一小病，五天一大病。几次，大伯子把裹尸的苇席都准备好了，七嬷已经绝望地要背过气去，他却死而复生。这样熬过了三岁，他的身体一天天眼看着好了起来，后来连感冒也轻易不得，七嬷才松了一口气。
　　??七嬷请祖父给他取了个很俗气的名字——发子。那几年，七嬷不知是怎么过来的。让她难以承受的事情，并不只是亲人的死亡。有一日，她又遭逢不测之事，心正绝望，突然看见草地里，野菊花丛后面，穿着精致的绛色条绒裤褂的发子，亲昵地唤着她，蹦了过来。裤褂式样新颖，胸前、领口还有贴绣。其实这就是七嬷的那件红绒琵琶衫，穿得不能再穿了，就染成了绛色，改剪成了这个样子。配上发子那精致的脸蛋，圣洁的神情，让人看了格外觉神清气爽。她忙跪了下去，摊开手，把那小命根揽入怀里，摩挲着，嗅着他头发中孩子独有的汗香，心疼地连绝望也忘了。
　　??人生难免一而再、再而三地遭逢令人绝望的不测。娇弱的孩子，总能变母亲的绝望而为希望。
　　??发子六岁时，七嬷觉他长大了，不能再没黑没白地玩家家，得有一宗正经事干，便掏出五毛钱来，给他买了一只山羊羔子。他穿开裆裤的年月，也随之宣告结束。
　　??乡下孩子玩具少，羊羔成了发子的活玩具，爱之如命，恨不能抱进被窝里一同睡觉。一年之后，羊一只变成三只，那只羊羔俨然做了母亲。七嬷称盐没钱，便带着发子到集上去卖那两只新生的羊羔。偏偏就卖了个好价钱，共得了一块五毛钱。七嬷用这钱称了五斤盐，给发子买了两个油糕，另外给公婆包了四个。回到家里，武家老两口自然把发子赞不绝口。这是发子有生以来，最骄傲的日子。从此后，他更爱护那只母山羊了，甚至小心眼里盘算着赶十七八，长大成人，这只羊卖羔的收入，就可以给他盖上房子，娶上媳妇了。
　　??那时候，山里狼很多。七嬷叮嘱他：“‘鸡上架，狼叼娃’，放羊早些回来，看遇着了狼。”但她总是天黑才从地里回来，那时发子已在家了，也就没起过疑。其实发子为让羊把肚子吃得滚圆，总是在山凹野峁上磨蹭到估摸大人快收工了，才急忙赶回家。这天，他还带着一个小伙伴。太阳眼看快落山了，小伙伴怕黑，哭着要回去。他不肯，就给小伙伴在崖边摘起了酸枣。这东西核大肉薄味道又能酸掉人牙，但对农家孩子来说，却是美味珍馐。小伙伴真不哭了。
　　??两个孩子，正在为发现了一株果子大的酸枣树高兴，忽听羊一声惨叫，抬头一看，两只狼已将羊拖出好远了。小伙伴啼哭着，就往娘儿们干活的谷子地里奔，裤子都掉到了脚面上，绊了一跤，爬起来提一把裤子，又撒腿奔跑。发子则不跑，捏紧小拳头，眼睛血红望着狼。原来是群狼。有几只狼，向他扑来。他才忙爬上了一边的大树。