1、序章 少年的左右 ...
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【人类帝都那不勒斯|罗斯柴尔德府】
第300次定位瞄准。
少年的左右食指同时倏地扣动扳机，两枚子弹便再次在眨眼间穿透已然千疮百孔的人形靶子。
“呼。”
今日的训练结束，少年将双木仓锁上保险，就娴熟地让它躺进木仓套休息去了。
他活动了一下因长时间站立而微微发麻的双腿，又动了动同样酸痛的肩膀，这才吩咐道：“卡洛琳，温毛巾可以给我了。”
过了几秒，印象中熟悉的那声“好的，少爷”却没有随之而来。
诺曼略恍神，心想今天卡洛琳或许是临时有事。
向来是卡洛琳负责照看这位罗斯柴尔德家小少爷的训练情况和训练后的休整。平时，卡洛琳会在诺曼的身寸击训练进行到一半时进入训练场观察情况，并在训练快要结束时准备好温毛巾和温水（如果诺曼需要）。
之前几次卡洛琳有事，鲜少不在时，就会换成其他家仆照看训练后的诺曼。然而无一例外的是，他们左脚刚踏入训练场旁的过道，视线便立即冻结在小少爷的木仓口上，紧接着身体就似乎被无形的大手牢牢捏住一般。那个瞬间，平时温和礼貌的诺曼小少爷就好像一只凶狠的野兽，冰若寒芒的审视裹挟着汹涌的杀意而来，仿佛下一刻就会用子弹将家仆们的头颅贯穿一般。
而对诺曼而言，持木仓的身体时刻紧绷，一旦听见物体移动的声音（特别是不那么熟悉的脚步声），身体先于大脑作出反应。等他回过神来，木仓口已然对准家仆的脑门，只等扣动扳机。而可怜的家仆此刻已吓得跌坐在地，身体剧烈颤抖，连逃跑的力气都没有了。诺曼惊觉，在心理暗骂自己的无礼，他赶紧收起双木仓，小跑过去，将被吓的快至昏厥的家仆扶起。再后来，诺曼深怕自己误伤家仆们，便下令在自己身寸击训练期间，除卡洛琳和泽德外的家仆们一律禁止进入训练场——即使忠诚的家仆们表示能顶住自家小少爷危险的举动。
那是持木仓状态下的条件反身寸，是他学习八年之久的精准拉木仓之技。
诺曼有些失落地转过身，决定直接回房间清洗一番。而后一抬头，看到居然有熟悉的人在过道那侧看着自己，他感到惊讶，很快又转为惊喜。
“兄长今天怎么有空来看我训练？”
诺曼终究还只是十七岁的少年，掩不住嘴角溢出的笑意，而这些被此刻慵懒斜靠在自家象牙白柱子上的大少爷斯图亚特尽览眼底。他似乎来了有些时候，许是不忍打搅天才木仓手和木仓械的交流，许是私心作祟想多看会儿自家弟弟，这才没有出声。
“今日和商盟的会谈结束得早。”斯图亚特走到诺曼前，将温水浸湿过的毛巾递给了他，又道，“卡洛琳被父亲叫了过去。刚好我想着也没事，就来训练场看看你。”
诺曼接过兄长递给自己的毛巾，缓缓拭去额头和脸上的汗水。
那不勒斯午后的阳光尽显温和。
斯图亚特趁着自己弟弟擦汗的缝隙，又再次瞅了瞅训练场另一头的那排人形靶子。靶子上的弹孔分布有疏有密，集中在头部和胸口比较多，紧接着是肩膀和大腿部。看到后者，斯图亚特下意识地微微蹙眉。
似乎是注意到了兄长对自己训练结果的额外关注，诺曼感到些许赧然，他解释道：“我觉得大多数情况下，让敌人失去行动能力比直接击毙敌人更为合理。”
而斯图亚特只是力道适中地拍了拍诺曼的肩膀，道：“没说你的想法不对。只是真正的战场容不得心慈手软。”
“嗯，我知道。”罗斯柴尔德的小少爷冲着兄长自信一笑，“我会先回房间休整一会儿。兄长接下来有什么安排吗？”
“将上午的商盟会谈结果再整理一遍。”斯图亚特淡淡道。想到商盟，他内心些许忐忑，总觉得会谈时有什么细枝末节的东西被略过了。斯图亚特顿了顿：“噢还有就是，诺曼，下午休整之后去趟书房，父亲有事交代于你。”
半个小时后，诺曼走下楼梯，皮鞋在瓷质台阶上蹬蹬作响。他走到书房门前，用手扣了扣门。在听到父亲的应答后，这才进入书房。
罗斯柴尔德的家主卡尔此刻正端坐在书桌前，两臂撑在桌板上，双手握在一起。男人年纪大约四十出头，蓄着一头棕褐色短发，额前的刘海被服服帖帖地梳至脑袋两侧。他身着形似军装的西服，领口处的纽扣扣至第二颗，袖口处露出指节分明的手。紫罗兰色的眼睛深邃有神，鼻梁高挺，上面驾着一副金丝边眼镜。
父子二人的面容与神态极度相似，也都像极了那幅被挂在书桌斜后侧墙壁上，据说永不褪色的画像里的，诺曼的祖父——梅耶。
书房里还站立着另外三人，分别是诺曼的管事卡洛琳、侍卫泽德，还有罗斯柴尔德府邸总管莫斯比。而后就算有诺曼走进书房，三人也均是恭顺地站在那里，视线并未离开前侧分毫。只是诺曼觉得泽德脸上似有些许凝重。
“父亲。”诺曼走到书桌前，微微行礼后，恭敬地唤了一声。
卡尔点了点头，语气威严却也不失亲近之感：“诺曼，最近的训练状况如何？”
“承蒙父亲关心，算是小有长进吧。”诺曼回答道，带着少年特有的自信，“就算敌人离父亲或者兄长只有一步之遥，我也有信心瞬间将其击毙。”语毕，诺曼觉得有些不妥，又开口补充道：“当然，我说的只是假设。在这之前，他们根本不会有任何机会靠近父亲。”
“说说我叫你来的正事吧。”卡尔失笑，有些欲言又止的意味，但很快他就换回了那副滴水不漏的神情，“帝国西北前线军备吃紧，皇室十分重视这次增援。他们的人上午刚订购了一批新式木仓械，需要加急运输过去。”
“父亲是想交与我护送军火的任务。若我前往，也足以表明家族对皇室和军队前线的支持。”诺曼立刻接上了父亲的话。说完，他的眼神变得希冀起来，但又有那么些不可置信。为了证实自己心中的猜想，诺曼追问道：“那兄长这次会去吗？”
在罗斯柴尔德的小少爷眼里，这或许会是父亲第一次将家族重任全权委托给他。
“斯图亚特还有商盟的事务在身，短时间内无法离开首都。”卡尔用手指敲了敲上好的黄花梨木桌板，暂时忽略过小儿子脸上肉眼可见的欣喜，接着有条不紊地说道，“军工厂会连夜加工好这批军火，在明天清晨送到我们府邸。这次远行，卡洛琳、泽德会和你一起去，随行的还有麦克斯和他的下属们。途中时刻注意保密和安全工作。关于这些以及具体的路线和交接的事务等等，我想麦克斯会和你详细说明……此行你将肩负罗斯柴尔德家族的荣光。”
诺曼这才将喜悦不能自已的心情平复至完全，他抿了抿唇，庄重应答：“谨遵父亲教诲。荣誉作响，盟誓紧行。”
得到诺曼的答复，卡尔将视线转向已然军姿式站立了半小时之久的卡洛琳和泽德，开口道：“卡洛琳·霍克，泽德·帕斯托雷，你们两人辅佐诺曼十余年，尽忠职守。我想此次远行中，你们也一定会像往常一样，照看好诺曼的安全。”
听到家主的话，忠心的家臣们纷纷颔首示意——即使没有卡尔的这句话，就算是在危难中，他们也定会拼尽全力护诺曼周全。
卡洛琳的语气虔诚又坚定：“是，家主大人。我发誓定当极尽全力照看好少爷。”
泽德用铿锵有力的声音笃定道：“家主大人，我会用生命捍卫少爷的安全。”
诺曼听到两人的回应，心中一暖。但其实，他根本不需要卡洛琳和泽德的保护，因为自己的木仓法就足以击溃大部分敌人。他相信父亲也深知这点。
父亲是想再次确认两人对自己的忠诚。诺曼这般想。
“我知道了。”卡尔满意地点了点头，又吩咐总管莫斯比，“莫斯比，一会儿帮整个商队打点一下远行时需要用到的物资。务必确认这些物资中有足够多的备用木仓支和子弹……”
“谨遵您的吩咐，家主大人。”莫斯比将右手贴至肩膀下侧的身前，微微躬了躬身子，“那请容我先行告退。”
“好，让卡洛琳和泽德也去帮你吧。”卡尔道。
随着话音落下，年轻的管事和侍卫也都向家主行礼告退。
“那父亲，我也……”
就在诺曼想向父亲告退的时候,卡尔缓缓从椅子上站了起来,神色稍显复杂。
“诺曼，你留一下，我还有事情要交代于你。”
【精灵城梵蒂冈|东北角外围森林】
橡木和雪松交错矗立，绿色的榛子散落在满地落叶之间，也不乏有松鼠蹦蹦跳跳。高大、长寿而坚韧的树木，似乎天生就拥有这暖如怀抱、令人沉迷的魔力。林间薄雾缭绕，白纱般柔柔地漂在空中。雾光裹挟着深邃醇厚的木质清香，与一缕缕宛如金色细沙般的阳光交织，透过斑驳树影，同微风在草地上嬉戏、游弋、休憩。
温暖深沉，生机盎然。
白鹿脚步稳健地走在林中，脚边环绕着柔软泥土，树枝伴随神鹿的脚步发出清脆声响。鹿背上坐着一位异常俊美的男性精灵。他的背上背着一把做工精细的银质战弓。
那本是一片平和而充满生命力的森林，却总在最近频繁受到黑色瘴气的侵扰。
就比如现在——漆黑鬼魅的魔瘴自北方席卷而来，似怪物们低哑的嘶吼，在这森林中肆虐，四处横行。
森林中的草木被这股阴郁的黑雾包围，它们剧烈颤抖着，仿佛在抽泣一般。
但这股魔瘴自始至终，唯独不敢靠近白鹿，或者更确切地说是，鹿背上的精灵王子——希欧多尔。
希欧多尔安抚着神鹿，指尖凝聚起灵力，伴随着风元素在他的手上聚集，浅绿色的光芒迅速笼罩了他的周围，充盈的灵力迫使黑雾慢慢散去。
森林中的万物也被这股温和的魔力安抚，渐渐平静了下来。
俊美的精灵向原本黑雾的源头深深睨了一眼，继续朝着森林深处走去。
作者有话说
第1章 序章
