《九世》许百龄

4、画皮师-1

　　卜青玉权衡思量许久，最后才松口：“随我修习可以，但要守我的规矩……”

　　“一切都听姑娘的。”阿遇抢过话，生怕卜青玉反悔。

　　卜青玉看他急切模样，笑了。

　　“你不准备听我的规矩？”

　　“听，都听。”

　　“那你可听仔细了。”

　　阿遇拼命点头，满脸期待望着卜青玉像小孩儿听老人家讲故事一般。

　　卜青玉心中感叹，希望这孩子不是一时冲动。

　　对阿遇立了规矩：“我只有一条要求，不杀，即不杀人。若遇不得已，可伤人自保，但决不可取人性命。这是修习大忌。”

　　阿遇连连点头：“一定听姑娘的。”

　　看着阿遇诚恳的眼神，卜青玉心里还是隐隐不安，暗暗叹息，愿自己多虑了。

　　次日午后，两人抵达彦州。彦州城并不大，也不算繁华。城门两侧的告示牌前却围着黑压压一帮人。

　　卜青玉瞥了眼，有一副画像，似乎是寻人告示，便让阿遇过去瞧瞧。

　　阿遇回来道：“是彦州刘知州的公子走失了。”

　　卜青玉感觉奇怪，瞧着画像是个二十出头的年轻人，怎会走失？何况知州的公子进出一群随从仆人围着，就算是个傻子，想走失都没机会。

　　“我们走吧！”一路过来没见到，帮不上忙。

　　马车刚驶入城门，迎面走来一位头戴帷帽的红衣女子，目光落在阿遇和卜青玉身上。

　　卜青玉嗅到城门内浓浓酒香，寻味张望，没在意到有人盯着自己打量。阿遇却注意到陌生的目光，朝红衣女子望去，帷帽的轻纱遮挡瞧不清容颜。

　　与女子擦肩而过，有奇异的香气，阿遇回头望去，恰巧那女子也回头朝他望来。

　　“认识？”卜青玉回过头瞧见阿遇动作。

　　“没见过。”

　　“那你还这么盯着瞧？”卜青玉没瞧见女子也回头，以为阿遇痴迷，取笑道，“幸而你年纪小，若是再长几年，肯定要将你当成登徒子的。”

　　“我……是她盯着我看的。”阿遇急忙辩解，一脸委屈。

　　卜青玉闻言也打量阿遇，阿遇皮肤白皙，五官俊秀，眉目如画，特别那双眼瞳，清亮有神，最是好看。

　　年纪还小，没有长开，一张脸蛋带着少年稚气。再过几年，长成大人模样，必然丰神俊朗，那时候盯着他看的姑娘要从尉京排到烟城了。

　　“师父，你别这样看我，我害怕。”阿遇咬着唇，委屈巴巴，脸颊微红，不知是羞是怕。

　　卜青玉笑了两声，调侃：“怕什么？”

　　阿遇说不出所以然来，只道：“就是怕。”

　　“好，我不看你。”卜青玉无奈摇摇头，这孩子小矫情不少。

　　在城里找了个客栈落脚，卜青玉先进客栈叫伙计准备膳食，阿遇爬到马车里将两个包裹背在身上，抱着锦盒朝客栈走，余光中闪现一抹红艳，他望过去，那抹红艳闪进一侧巷口，只看到帷帽上一点轻纱。

　　他顿了下，若无其事地走进客栈。

　　伙计盯着他怀中的锦盒瞧，有窥探之意。阿遇订好客房，顺着伙计意，将包裹和锦盒都递给伙计：“麻烦帮我将东西都放到客房。”

　　伙计乐呵呵答应，拿着东西朝楼上去。阿遇转身走向卜青玉。

　　卜青玉倒了两杯酒，其中一杯递给阿遇：“这两天总是听人提到彦州梅子酒好，快尝尝。”

　　“我不喝酒。”

　　“这酒温和，尝几口无碍。”卜青玉说完端起酒杯慢慢品起来，喝得有滋有味。

　　阿遇望着橙红色的液体，酒香醉人，犹豫着端了起来，用唇瓣轻轻抿了一小口，确定味道自己能够接受才大着胆子喝一口。

　　“味道是不是很不错？”

　　“嗯，还有酸甜的味道。”阿遇又饮了一口。

　　伙计将饭菜都上齐，阿遇已经喝了三杯，还要再倒，卜青玉按住酒壶，告诫：“小孩子不能喝太多。”

　　“梅子酒酒性温和，我又不会醉，再喝一杯行不行？”

　　“不行。”

　　阿遇盯着酒壶，恋恋不舍，没敢再开口要，低头转着手中的空酒杯，舔着唇，咽着口水，馋得不行。

　　卜青玉看他那副可怜兮兮模样，像她故意饿着他不给吃的似的，小孩子是不是都这样磨人的？

　　她想不起自己小时候模样，这么多年身边都是比她年长的老家伙，更不懂孩子了。

　　自己一大把年纪，也不好苛他一个孩子，妥协了。

　　“半杯。”

　　阿遇闻言，立即眉开眼笑：“谢谢师父。”忙不迭端过酒壶倒了半杯。

　　这回他没有大口大口喝，而是小口小口呷，品着味儿。那舍不得的劲儿，卜青玉看在眼里，开始自我怀疑是不是对这个小徒弟太苛刻了。

　　这时客栈走进来两名食客，差役行头，在邻桌坐下就开始谈论起刘知州公子走失的事情。

　　瘦差役道：“最近半年丢那么多人，没一个有头绪的，刘大人想找到人恐怕没那么容易。”

　　“不见得。”胖差役摆手不赞同，他道，“前面丢失人口的案子，刘大人都没有上心去查、去找。这回刘公子不见，刘大人把能派出去的人都派了，将能拜托的人都拜托了，或许很快就有消息了。”

　　瘦差役啧啧两声：“你说谁人这么大胆子，竟敢动刘大人的公子。”

　　“可不是，说来也奇怪，丢失的都是男人，还都是二十岁左右的。你说抓他们干什么？若是抓姑娘还可能是采花贼，抓这些男人，难不成采花贼还是个女人？”

　　“这……不会吧。”

　　阿遇听到这儿，脑海中浮现城门口遇见的红衣女子，下意识抬手摸了下自己脸蛋。

　　卜青玉笑了，这孩子脑袋想什么呢！

　　就算真的是女采花贼，也不采他这个半大的孩子。

　　阿遇被卜青玉笑得更加羞涩，脸颊滚烫，耳根通红。

　　“梅子酒上头了？”卜青玉故意拿阿遇打趣。

　　阿遇无地自容，低声请求：“师父别拿我开玩笑。”

　　“好好好。”

　　卜青玉觉得收了这个么小徒弟也不错，偶尔逗逗他还挺有意思。

　　这时去放行李包裹的伙计从楼上下来，眼神古怪的看向大堂角落里的两人。

　　阿遇侧脸望去，伙计心底一慌，低头躲过阿遇的眼神，匆匆去做事。

　　阿遇转过脸，继续慢慢品着梅子酒。

　　客栈外又走进来两人，普通装束，手中拿着一个画轴挨桌子问。

　　“可曾见过这位姑娘，双目失明，长相漂亮，这么高……”手比划着。

　　两人走到桌边，卜青玉朝画像望去，是两幅画，一幅正常，一幅布带蒙住双眼。长相秀美，气质温婉可人。

　　“未曾见过。”卜青玉道。

　　两人又朝旁边桌继续打听。

　　邻桌的胖差役感叹：“现在又开始丢姑娘了，咱们彦州城最近不太平啊，以后有的忙头了。”

　　“可不是嘛！”

　　在寻人的两人走到大堂另一侧，阿遇盯着他们打量一阵。

　　入夜，卜青玉再次听到隔壁阿遇的房间传来声响，心想，这孩子头疼病又犯了，披衣过去看看。

　　到了门前，屋内没了声响，敲门也没有应。卜青玉心中放不下，上次给阿遇诊脉，他心脉受损严重，头痛病便是因此而得，可别出了什么事才好。

　　她踹门进去，屋内空空，后窗又是开着。

　　都已经知道他有这毛病了，竟然还躲着。

　　卜青玉无奈轻叹，待明早阿遇回来要和他说一说，顺便帮他仔细诊诊，看有没有什么办法尽快将他医好，让他少受头痛之苦。

　　翌日天明，卜青玉未瞧见阿遇回来。等了一个时辰还不见人。

　　这孩子难不成跑城外等她了？

　　卜青玉思来想去觉得不太可能，彦州城可不是上次的小乡镇。心中担忧，怕阿遇头痛病发厉害晕在了什么地方。

　　在客栈附近寻找打听，一直到晌午没有打听到半点消息，越发担心，向更远的地方寻找打听。

　　在向一个路人打听时，路人听完她的描述，同情地看着她道：“估计和刘公子一样失踪了。”

　　卜青玉顿时想到昨日两个差役的对话，心头一紧。真的是女采花贼？

　　几十年不入红尘，尘世女子都这么放得开了？而且连一个半大的孩子都不放过，准备慢慢养大吗？

　　不由想到昨日城门口遇到的红衣女子，帷帽遮住容貌，婀娜摇曳的身姿却丝毫不掩，此刻想来，当时真的冤枉了阿遇，是红衣女子盯着他看。那时候就锁定了阿遇这个目标。

　　若真的是女采花贼，阿遇也不会有什么危险，如果不是，凶多吉少。

　　卜青玉转身就去报官。

　　此时阿遇被关在一间阴湿昏暗的地牢铁笼里。他坐在铁笼一角，背靠几根铁栏，双臂搭在双膝上，昂着头转着眼珠打量四周。

　　地牢只有几盏豆大点光的油灯，光线太暗，一切瞧不太清楚，只模糊见地牢里两排铁笼，好几个里面关着人，他们均是一动不动。看不见是睡着了，还是和他一样清醒不愿动的。

　　暗牢里浓浓血腥味，让人不适。

　　对面铁笼里的人低低咳嗽几声，挪了挪身子，动作艰难，发出低低呻-吟。

　　“你受了伤？”阿遇问。

　　对面铁笼里的人慢慢停止动作，低低嗯了一声。

　　“你认识刘知州家的刘晖公子吗？”

　　“你是谁？”对面铁笼人语气变紧张。

　　“你就是刘公子，我见到城中贴着你画像的寻人告示，我只是路过此地的行路人。”阿遇语气平静沉稳，“刘公子可知他们抓我们来做什么？”

　　刘晖又咳嗽两声，缓了缓喘息道：“他们要取人面皮，为另一人换容。”

　　“画皮师？”

　　刘晖不知这一类人，未应，低声道：“父亲母亲此刻必然心焦如焚，寝食难安，母亲要哭断肠。”

　　阿遇想到了卜青玉，自己忽然消失，卜青玉应该会认为自己是头痛病犯了避开她，还等着他回去。

　　久不见他回，是担心他遇到了危险，还是会认为他半途跑了，然后继续赶路去烟城？

　　师父似乎对什么都淡淡的，他的福祸去留对师父来说好像不甚重要。

　　心底一点酸涩，微微垂下头，双臂自然而然环上双膝，身子缩紧了些。

　　这时，重重石门打开声音，地牢门口一片火把通明。阿遇用手遮着光亮望去，哗啦啦进来十几黑衣人，将所有的铁笼都打开。

　　一汉子走进铁笼，一把将阿遇从地上拎起来朝外拖曳。

　　铁笼里的人开始发出惊叫，哀声求饶。

　　这些黑衣人充耳不闻，生拉硬扯，如有反抗，直接拳打脚踢，毫不手软。