2、分院 ——— ...
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What’s in a name That which we call a rose by any other word would smell as sweet.
名字中有什么呢把玫瑰叫成别的名字，它还是一样的芬芳。
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谢里尔·尼南。
一个没落的魔法家族的独女。
“斯莱特林！”分院帽在谢里尔头上喊出。长桌边传出稀稀疏疏的掌声。谢里尔挂上得体的笑容，找了一处坐下。她对着探究打量的目光一一点头示意——
尼南家族，是魔法界近些年渐渐没落的古魔法家族之一，谢里尔做为家中独女，九岁时父母意外双亡，家族仅剩她一人和一位名义上的、却从未露面的叔叔。父母并未留下一笔数目可观的钱财，却也足以支撑谢里尔长大成人。
而尼南家族这些年掌握着的古魔法，也即将揭晓谜底。
谢里尔向来就不喜爱“所谓纯血”的社交，可现在她不得不戴上虚伪的面具。自记事起，她一直便是孤身一人，在偌大的庄园中独自生活，与她相伴的不过一只照顾她生活起居的家养小精灵，以及偶尔来往的两三好友。
宝剑尚未安置妥当，便要只身与他人厮杀。
谢里尔转头看向赫奇帕奇长桌，不偏不倚撞上一对灰色眼瞳——是塞德里克·迪戈里。她朝自己年少时期的好友弯了弯眼睛，对方也回以她温柔一笑。
视线移回斯莱特林长桌，各个斯莱特林若有若无的视线都扫过她这个无故转头的失礼小姐。谢里尔只好垂下眼眸，将心思放在了面前的食物上。安心扮演她的乖乖女形象。又悄悄地深吸了一口气，将所有忐忑与不安沉淀，心中暗道这折磨人的暗流涌动何时才能结束。
谢里尔淑女般地小口小口地咀嚼着鸡肉，尚且有些饱腹感便堪堪放下刀叉，煎熬丝毫未减，裹挟着不适一并吞噬了食欲。想念母亲烤的小饼干，家中燃烧着的炉火，抱着一本书躺在那张舒适的单人椅中。抑或是在庄园后的小花房中照料着自己的植物们，走庄园和外面的动物朋友们打打交道。她和魔法界格格不入，更不知为何来到斯莱特林。思绪飘向——
“赫奇帕奇。”谢里尔在心中念道。
“赫奇帕奇并不适合一个尼南，你天生属于斯莱特林。”
“可我并不想去斯莱特林。”
分院帽在她头上念念有词，“不，斯莱特林会带领你走向奇迹。”
谢里尔并不知道“奇迹”到底指的是什么，缘分未到，或者缘分已尽，那便听天由命。
级长们领着入学的新生朝各自学院的寝室走去，谢里尔起身前往地窖的公共寝室。身边的人轻轻拍了拍她的肩，递给她一包吃食和一张字条。她抬头看向那人，褐发少年腼腆青涩，又释放了他的魔力笑容，手中字条上的内容豁然在目：
致谢尔：
晚餐看你并没有吃多少，给你挑选了一些算得上好吃的小甜饼还请笑纳。
塞德
谢里尔在原地笑着愣了愣，朝远处的塞德里克挥了挥手，又跟上斯莱特林的队伍。
地窖的楼梯盘旋蜿蜒，像是通往无尽的深渊，谢里尔不知自己走了多久，级长在一堵墙面前报出口令，石墙自动打开，斯莱特林的公共休息室——一间狭窄、低矮的房间，泛着绿光的灯从由粗糙石头构成的天花板上垂挂下来，阴冷、潮湿。
各个年级的学生聚集在休息室中，听着级长嘱咐的注意事项。唯一幸运的是斯莱特林的人算不上多，新生都能拥有自己的独立寝室。谢里尔心中一轻，找到自己名字对应的寝室收拾收拾行李便睡下了。
次日。
谢里尔醒得很早，她拿着地图找到了礼堂。清晨的礼堂只留下学生们交错的身影，刀叉摩擦餐盘、食物咀嚼吞咽的声音。谢里尔挑选了两片面包和一些水果，配上新鲜的草莓酱，烤制酥脆的麦麸面包，涂抹上酸甜的草莓酱，让谢里尔食指大动。
她揣上一个苹果边走边啃，前往变形术教室。一楼的变形术教室并不难找，又因为来得尚早，空位还有很多，随便坐下，摊开变形术课本，继续啃着没啃完的苹果。
“哦，看看，我们特立独行独树一帜的尼南小姐——”稚嫩的男声在耳边响起，目光所及是一个闪闪发光的——金蛋壳。德拉科·马尔福，马尔福家族的独子。谢里尔脑中闪过部分信息碎片。她没有什么反应，反而将视线放回课本：
“我想特立独行并没有什么错，再者我不过是一个人去了礼堂，马尔福先生。”
从未被如此直白怼过的德拉科·马尔福先生涨红了双脸，试图辩解些什么，麦格教授的身影走上讲台，他只好作罢，而后又十分不爽地扭过头，恶狠狠地瞪了谢里尔一眼。
麦格教授让学生们标注出书上变形的重点，而自己变作了一只猫，跳上讲台——俨然是看自习的模样。
教室中安静无声，直到大门被推开的那一刻：
“哦天呐，这太好了，她还没有来。”红发的小子感慨。
麦格教授跳下讲台，化作人形，那红发小子晃晃脑袋，“哦天呐，这简直太酷了！”
“感谢赞赏，罗恩·韦斯莱先生”，麦格教授顿了顿，“看来我下次得把你们变成一只怀表你们才能学会遵守时间。”
“不，夫人。”那黑发的小子开口，“实际上，我们迷路了。”
麦格教授昂了昂头，“看来得变成一张地图才行。波特先生和韦斯莱先生，现在请你们找个地方坐下。”
实际上，教室中座位只剩下两个。其中一个便是谢里尔身边的那个。黑发先生在谢里尔身侧坐下，将课本小心地放在桌上。搓了搓手指，有些紧张，“额，你好，我是哈利·波特。”谢里尔头都没抬，她十分清楚一个斯莱特林和格兰芬多交往的后果，点了点头，“谢里尔·尼南。”
沉默无言。
课后谢里尔登上楼梯准备前往四楼的图书馆。楼梯变化多端，纵使方向感极好的她也无法避免——看来她来到了五楼。禁书区、盥洗室和一间废弃不用的教室。她看看远处欢蹦着离她远去的楼梯，又观察发现五楼并没有其他路可以下到四楼。相比走不进去的禁书区，或是在五楼楼梯接口处傻站着，她选择进入那间废弃的教室。
教室不大，摆放着各种桌椅。中间则是一面镜子。镜子的顶部刻着这样一行铭文：“Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi”，可待她还未看清时，镜子便开始转动，发出“咔嚓”一声脆响。将谢里尔拖拽了进去。
作者有话说
第2章 分院
