25、出发进山 兵分两路， ...
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是夜。
今晚齐凌特地和萧炎分开睡，因为映山雀要来。
历练当日，他给家人们写了封信，大概讲了自己在乌坦城的经历，为了萧炎之后不被族群追着打，所以齐凌狠狠吹嘘了一番小伙伴，尤其强调这是他的救命恩人。
还特意让映山雀带回一枚中级纳戒，里面装存着给亲朋好友的乌坦城特产。
可加玛帝国地势毕竟太偏，即便是映山雀，来去也花了几天的时间。
下午时分，齐凌在屋顶瞧见青色小雀后，便主动提出要两间屋子，让萧炎有些不爽。
毕竟他们俩同住一年了，萧炎忙着修炼，大部分时间都在床尾缩着，所以整张床都是齐凌和阿白的地盘。
这一来二去，早就习惯了当室友，突然分开，还挺不习惯。
不过齐凌也有自己的顾虑。
映山雀并非普通魔兽，而是与青霄神电伴生的上古异兽，数万年才能诞生一只。介于青霄神电的缘故，映山雀的灵智，最终也只能停留在聪明的小动物层面。
虽然在齐凌面前很是乖巧听话，但有青霄神电这个前车之鉴，他可不敢保证这家伙面对萧炎时也这般温顺。
所以在信中除了介绍萧炎外，也顺带询问了一嘴小雀的脾性。
毕竟映山雀无视结界的能力可以让萧炎少走很多弯路，加上能飞行，他们在路上耽搁的时间也会少一些。
窗边传来一声清脆鸣啼。
收回思绪，齐凌招手，团子大小的小雀飞到他手中，亲昵蹭了蹭后，示意小少年取走它脚上的信。
齐凌心情有些忐忑，深吸一口气，取下了这封信。
神兽族群抱团又排外，他还真摸不准家人们对萧炎的看法。
熟悉的长辈们因为族群之事要么外出，要么忙得分身乏术，所以回信的只有齐风和齐云，兄妹俩共写一封信，因字迹不同，倒是好认。
凌厉张狂的是齐风。
这位哥哥先是用极大的笔墨，表达了对弟弟挑选的特产有多么喜欢，嘴上说着让齐凌别浪费钱，实则许愿他非常想要剑穗，因为下次打架他要气死朋友们，务必让各位朋友看见这来自弟弟的爱。
虽然不知道为什么大哥的武器明明是短刃，却想要剑穗，但齐凌还是记在了心头。
接着齐风又是一大串关心，无非是天冷加衣天热减衣，好好吃饭乖乖睡觉，钱不够就说一声，家里养得起。
不过对于萧炎的救命之恩，齐风的态度就很是微妙了。
他认为这就是理所当然，自家弟弟可是返祖纯血，萧炎应该是烧了八辈子高香才求来的好运，倒真是便宜他了。
大哥平日里潇洒自在，但这触及家人就变得略微暴躁的反差，让齐凌有些好笑。
转眸看向另一个清秀隽永的字迹，这是姐姐齐云的。
齐云同样表达了对礼物的喜爱，以及日常的关心，不过和乐昏头的齐风不同，她帮忙把其他礼物都分门别类，并告知齐凌，等长辈们回来后会把礼物交给他们。
虽然对萧炎的态度，齐云没有那么暴躁，甚至可以说是温和。但在信尾，略带严肃地告知一件事——人类没有族群概念，对血脉的归属不如他们强烈，所以弟弟要带点防备之心。
兄妹俩言辞不同，却并未表露对萧炎的厌恶，这让齐凌松了口气。
至于他询问的映山雀脾性之事，齐风齐云此前没接触过这只上古异兽，只能由齐凌自己去摸索了。
信纸依旧阅后即焚，映山雀不知何时还叼来一枚白玉纳戒，这是齐家兄妹对萧炎的感谢。
齐凌一愣，随即抓着映山雀和纳戒冲进了隔壁房间。
隔壁，萧炎同样不太习惯，甚至都没修炼，无聊整理着明日要携带的装备。他虽然有纳戒，但财不外露，还是决定带一个便携的腰间口袋，随便装点东西打个掩护。
齐凌冲进来时，萧炎已经整理第三遍装备了，瞧见好朋友这急匆匆的模样，微微一愣。
“小炎子，大哥和姐姐给你的礼物！”
把白玉纳戒抛了过去，齐凌正想说点别的，那枚纳戒却被抛了回来。
“我救你，可不是为了得到他们的感谢。”萧炎摇摇头，认真道：“我说过，会堂堂正正走到你的族群面前，在没有得到认可之前，我不会收下族群的礼物。”
那枚戒指，仅凭成色，萧炎便知绝非凡品。不仅是戒指本身，里面存放的礼物也绝对是万里挑一的好东西。
甚至可以说，这是能让他一飞冲天的强大助力。
不用猜都知道，纳戒里有好药材、好功法、好斗技，甚至能让药老这等神秘强者都为之眼热。
可萧炎却连短暂的心动都没有。
小凌或许不懂，但他能猜到这枚纳戒的用意，除了表达感谢外，也是斩断这缕恩情的意思。一旦收下这礼物，他救人这件事，便带上了功利性，成为一场可以被量化的交易。
萧炎不想这段由一时兴起捡人回家，而慢慢发展出的友情，被这般轻易衡量。
他想和小凌是平等的，并非什么被上位者施舍的可怜虫。
也因此，只有自己真正强大起来，这样高傲的族群，才会正视他。
瞧见齐凌依旧怔愣的神色，萧炎伸手摸了摸他的脑袋，笑道：“你就当是我那可悲的自尊心，在此刻作祟吧。”
这次换齐凌敲他脑袋了，小少年眨了眨眼，笑骂道：“哎呀，嫌弃礼物少直说就行，别这么拐弯抹角的，可真不像你！”
这话让微微凝滞的气氛重新流动，萧炎明白他这是想用玩笑话把这件事带过去，便顺着说下去，“好吧你猜对了，毕竟他们最疼爱的弟弟在我手上，就这么点赎金可不够。”
齐凌笑嘻嘻怼了一句，大概明白了萧炎的顾虑，便不再继续这个话题。
他将掌心中，那团毛茸茸的青色小雀递过去，特地保持了安全距离。
这个距离，既能让一人一雀相互打量，他也能在映山雀暴动之际，瞬间出手将其稳住。
萧炎疑惑映山雀时，小雀那黑豆般的小圆眼睛也好奇盯着少年，但并未如青霄神电那般展露出暴虐的情绪。
“大哥和姐姐的礼物不收可以，但对于映山雀，你就不能再拒绝了。”见小雀如此温顺，齐凌放心了不少。
萧炎有些迟疑，毕竟身边已有三大外挂，现在又添一个，他还真怕自己会飘。
不过没等他再次开口拒绝，药老自戒指中飘出，眼中少见地带上了好奇之色，细细打量起那青色小雀来。
上次齐凌训练青霄神电之际，经由阿白牵线，药老背着萧炎短暂见过映山雀，与之联手制造了结界。
彼此相处不过几秒，加上忙着教导齐凌，药老便没多注意这与云豹一样稀有的上古异兽。
现在齐凌主动让映山雀现身，显然是不准备掩盖它的存在了，想让其成为萧炎的助力。
那枚纳戒，药老也不太希望萧炎收下，虽然知道徒弟并非挟恩图报之人，但药老还是怕他生出对族群的依赖之心。
不过映山雀就不一样了。
“传闻这种上古异兽，只有在临近死亡之地才能诞生，对于它们的记载，也仅有寥寥几句。”药老语气不再平淡，啧啧道。
“它是在青霄神电的轰击中诞生的，算是伴生异兽吧。”齐凌对映山雀也是一知半解，思考了几秒，才斟酌着开口：“我只知道它在结界方面非常强，还有就是···它能飞。”
萧炎：“···”
他不是瞎子，看见映山雀长了翅膀的。
“小炎子，这助力倒是不错。”药老自映山雀身上收回视线，笑道：“我之后给小凌炼制的丹药品阶略高，难免会有较大的能量波动，估计会引来一些苍蝇，有映山雀帮忙掩盖，倒是可以省去许多麻烦。”
“对啊对啊！”齐凌生怕萧炎再拒绝他，当即大力推销起手中小雀来，“我们之后还要去沙漠，总不可能靠脚走过去吧，不如搭乘映山雀飞过去。”
老师发话，好友撒娇，萧炎想拒绝都难。
他点点头，但还是表明了自己的态度，除非万不得已，平日里映山雀也不能插手他的历练。
“关于这点，你就放一百个心吧！”齐凌丢开小雀，凑到萧炎耳边说悄悄话，“它和青霄神电一样笨笨的，根本搞不懂那些弯弯绕绕。”
对此，萧炎有些哭笑不得，感觉好朋友这是真养上小宠物了。
既然说完事了，齐凌便准备离开，却突然被抓住了后衣领，不由疑惑转头。
“今晚不和我一起睡，是因为哥哥姐姐的回信，以及映山雀吗？”见齐凌点头后，萧炎嘴角笑意大了几分，“现在事情解决了，那就一起睡呗。”
“怎么？我不在你寂寞了？”齐凌开他玩笑。
“你不在，总觉得修炼都慢了几分。”萧炎摊手，有些委屈，“齐凌大人，就拜托您分点好运给我吧。”
齐凌本想装一下淡然，但萧炎这话，很难让他不笑出来。
不过萧炎并未说谎，与神兽接触的确会沾染好运，尤其是齐凌这种返祖纯血，在他身边修炼，速度都是平常的几倍。
齐凌思考了一下，想到萧炎只会在床尾打坐一晚上，整张床还不都是他的，自己睡哪不是睡。
当了一年室友早习惯了，加上能让小伙伴修炼事半功倍，齐凌倒没啥抗拒之意，跑隔壁把阿白抓过来，便自顾自霸占了萧炎房间的床。
室友回来了，萧炎也不再整理装备，在床尾爽快修炼了起来。
翌日。
万药斋的人即将进入魔兽山脉。
齐凌和萧炎起了个大早，可即便如此，来到聚集点时，还是看见许多装备整齐的佣兵们。
这些人来这么早，只是为了站在前排看一眼小医仙，这也再次让二人见识到她在青山小镇的魅力。
而与周围面容凶悍，身上疤痕聚积的佣兵相比，齐凌和萧炎这稚嫩模样，完全无法将人与护卫队相联系。
但昨日两位少年所展现的实力，还是让得这些佣兵不敢小觑，偶尔投来的视线，也带着忌惮之色。
吃完米团，齐凌和萧炎打了个招呼后，朝管事那边走去，之后便没再回来过。
萧炎最后整理了一遍挎包中的东西，走到了属于自己的队伍中。
或许是昨天落了穆力的面子，又或许是实力太强，他被分配到了前面的探路队伍，这也是最为危险的位置。
若是遭遇魔兽，便是他们这些最前面的先碰到，所以队伍里的佣兵，实力大多在五六星左右，也是除了保护小医仙的内圈外，第二实力强横的位置。
说实话，萧炎挺乐意这个位置的。
在内圈还要跟那穆力接触，周围又全是狼头佣兵团的自己人，萧炎不想把自己置身于这种腹背受敌的环境，即便他不惧。
当然，队伍太靠后也不太行，他虽是进山寻找修炼的地方，但能在进山时顺带战斗几场，也不失为一种修炼。
所以这前面的队伍，不仅没让萧炎愁眉苦脸，反而带着点跃跃欲战的兴奋。
最后修整半刻钟，萧炎跟随队伍出发进山！
对于这种临时组建的佣兵团来说，每个成员心底其实是互相防备着的。
不过这次却不一样，有着万药斋的人在，还有青山镇三大佣兵团之一的狼头佣兵团，队伍整体较为团结稳定。
而在进山没多久，萧炎便将开启自己历练之途的第一场战斗。
此刻寂静的森林之中，大队人马安静行走着，一双双警惕的目光，不断在周围树木的阴影地带扫过。
队伍之中，佣兵们的惯用手，皆是紧紧握着腰间的武器，随时做好应付一切突发状况的准备。
作为已经在魔兽山脉混了多年的老佣兵，即便是第一次合作，也能保持基本的默契，眼神交错间，可以从同伴眼中识别一些代表危险与安全的信号。
萧炎身背玄重尺，重重踏出一步，因其压抑斗气的怪异能力，以及超重的重量，让得他呼吸不太平稳。
尤其是今早，齐凌日常帮忙淬炼了一遍，现在的玄重尺比之昨日又重了不少。
这把由药老给出的武器，如今被萧炎取名玄重尺。
按理来说，他替齐凌的武器取名断穹，对方应该礼尚往来，给他的武器取名才对。
可惜齐凌是取名废，想了半天没憋出一个字来，最终颇有怨言的萧炎，还是只能自己取了“玄重尺”之名。
正因为这事郁闷走神之际，萧炎脚步陡然一顿，转头看向左侧，这举动让旁边佣兵疑惑看了过来。
庞大的灵魂力量探测而出，最终反馈回来，萧炎眼眸微眯，提醒道：“有东西过来了。”
不等身旁几人质疑，却是一阵咆哮声自林中传来，接着三头一阶魔兽出现在众人面前，短短几秒便伤及两人。
遭受袭击，众人顿时含怒出手。
大家都是二星以上的斗者，所以不过片刻时间，三头一阶魔兽便不出意外地被群殴致死。
在斩杀魔兽后，却并未从其体内寻找到半点魔核的踪迹，不免让几名出主力的佣兵有些遗憾地叹了一口气。
这种一阶的低级魔兽，并非都有魔核，所以在野外击杀魔兽，伤亡惨重却无功而返，并不是什么稀罕的事。
而萧炎刚才的提醒，让得队伍整体有了防备，损伤倒是不大。
也因此，原本还因为他走的略慢，而心中不爽的佣兵们，此刻不但没了嫌弃，脸上都带上了几分感激。
如果不是这少年，他们估计要受伤好四人以上。
在经过第一次的袭击后，吃过亏的开路队伍更加谨慎，偶尔还会询问萧炎，隐隐有着把他当主心骨的意思。
然而在魔兽密布的魔兽山脉之中，想要完全避开魔兽，明显是件不可能的事情。
路线是定好的，萧炎不在乎队伍是否绕路或躲避，只在察觉到魔兽时，提醒一两句，随后便提着玄重尺战斗去了。
进山不过几百米的距离，队伍竟是足足受到了三波魔兽的攻击。
好在佣兵人多势众，又有萧炎的提醒，在以十来名佣兵受轻伤为代价下，将三波魔兽的攻击尽数打退了回去。
这三波魔兽，实力虽在一阶左右，但想要轻松击杀，还是比较困难的。
萧炎盯着树林，恨恨地咬了咬牙。
就在刚才，他与一头一阶魔兽正面碰上，本该使出八极崩直接击杀，可因为玄重尺，到底速度慢了几分，让那狡猾的花蛇给逃了。
若不是被玄重尺束缚，他肯定能将这只魔兽斩杀！
不过没等萧炎郁闷太久，他便发现花蛇再次出现了。
而这一次，萧炎不再犹豫，一尺飞击起手砸向花蛇，因短暂脱离玄重尺，体内斗气瞬间奔腾，他整个人化作一抹黑线，狠狠与花蛇撞在了一起。
八极崩的明劲暗劲结合，不出意外让花蛇倒下，甚至，萧炎还在蛇头中发现了一枚一阶土系魔核。
因为是单独击杀，这魔核自然是属于萧炎的。
这是佣兵们心知肚明的规则，谁杀的，那就属于谁，谁出力最大，那好处就拿最多。
萧炎收起魔核，略过周围佣兵投来羡慕的目光，抬眸看向天空。
那里，正有一只青鸟悬停于空中，鸟背之上，小少年抱着银灰小豹，好奇看着下方的队伍，察觉到萧炎的视线，朝这边招了招手。
正是出发前消失的齐凌。
他又不是来历练的，自然不会出手，但在佣兵团里摸鱼很显然要惹众怒，经由药老提示后，齐凌找到管事，表示自己愿意独自去前方探路。
齐凌也确实履行了自己“探路”的职责。
这附近大部分的二阶魔兽被他驱逐，一阶魔兽他就没管了，要袭击就袭击吧。不过为了小伙伴，齐凌特地搜寻了一下周围，丢了点实力不错的给萧炎练练手。
那条花蛇便是齐凌所为。
狂花豹蟒虽只有一阶，但实力大概在七星斗者左右，萧炎目前处于五星斗者巅峰，对上它不算绝境，但也不轻松。
不过他对玄重尺的适应力还是太强，齐凌和阿白都估摸着，这条狂花豹蟒萧炎要连着打三次才行，没想到第二次就拿下了。
齐凌咧嘴，朝萧炎比了个大拇指，准备再找几只魔兽过来。
瞧他那模样，萧炎便知道接下来自己不会太轻松，快速收回了目光，在心中询问药老：“老师，小凌他们离得是不是有点太近了，不会被发现吧。”
“放心，虽然这只映山雀暂时只有五转，也就是五阶的实力，但它所操控的结界之力，即便是斗皇巅峰，也不能轻易捕捉到。”药老在心中开口，打消了萧炎的疑虑，“你之所以能看见，是它主动给你开了权限，不然你也会和这些佣兵一样，压根不知道天空上有个斗王级别的存在。”
闻言，萧炎这才放心，继续跟随队伍前行。
因为他所展露的实力，以及友善的提醒，逐渐有佣兵开始朝他搭话。待发现萧炎并没有架子后，身边几人同萧炎聊了起来。
“小兄弟，这狂花豹蟒的力量可是出了名的，你居然能硬碰硬不落下风，甚至击杀，真是了不起！”旁边一位佣兵毫不掩饰自己的惊诧，夸道。
“哈哈，这小家伙便是昨日亮瞎大家狗眼的其中一位吧，据说那武器的重量，可是连石头都碾成了粉。”另一位佣兵也凑了过来，上下打量了萧炎一番，啧啧称奇，“今日我算是明白，什么叫人不可貌相了。”
“你这大老粗，居然还文绉绉上了！”这佣兵身旁的人给他一肘，很是熟稔的模样，接着这人又看向萧炎，语气同样是惊奇，“小兄弟这身体力量，再练练都可以和一阶魔兽掰手腕了。”
趁着安全，众人你一言我一句起来。
对于这些喝彩声，萧炎只是随意一笑，笑容中，既不含矫作，也不噙得意。
不着痕迹将一些带刺言语推回去，面对散发善意的佣兵，他也愿意与之闲聊几句。
气氛整体还算不错，萧炎听着这些佣兵谈论自己的生存之道，在心中默默记下有用的知识，跟着队伍脚步，朝采药地点行去。
“对了，你那位朋友呢？”谈话中，有佣兵好奇问道，语气略带遗憾，“要是有那小兄弟在，说不定我们的损失会更少，可惜了。”
不等萧炎回话，身后传来了穆力的声音。
“呵呵，小凌兄弟的实力，放在队伍里太过屈才，经过商量后，他自愿在前方为我们探查开路。”
不知何时，这位狼头佣兵团的少团长，从内圈来到了开路队伍里。
瞧见刚才开口的佣兵神色讪讪，穆力笑道：“虽然我们遇见了好几拨魔兽，但终究不致命，想来是小凌兄弟在前方抵御更大的危险，实在分身乏术，加上对我们的信任，这才放了一些魔兽过来。”
听得这话，周围佣兵一愣，心中那点因齐凌跑路的郁闷散去，转而变为感激。
穆力说的没错，即便这只是山脉外围，也依旧有着二阶魔兽出没，而他们遇见的都是些一阶魔兽，受的伤也没有危及生命。
对于齐凌的实力，昨日看完报名现场的佣兵皆是恐惧不已。
那堪称闪现的速度，以及将大树砸成木料的武器，可不像是什么普通斗者，说不定有斗师实力。
这样的强者，即便在队伍内也不会轻易出手，如今自愿在前方开路，倒是让他们有些受宠若惊了。
注意到佣兵们流露的敬佩，萧炎却是眸色微沉。
他不喜欢穆力这副和齐凌好像很熟悉的模样。
明明小凌是他的好朋友，被质疑也该他萧炎来解除误会，这穆力插什么手，不会真如小凌所言那般，以为自己魅力比天都大吧。
而且小凌这个称呼，是他穆力能叫的吗！
心中不爽，萧炎脸上的和善少了几分，刺了一句，“五百金币，雇佣一位开路的斗师，少团长可真是捡了大便宜。”
他想说斗皇，但怕穆力被吓死后，又顺杆子往上爬，只能郁闷说齐凌是斗师实力。
一位可以在加玛帝国横着走，能被大势力奉为座上宾的斗皇强者，居然在这里给这群小小斗者开路。
萧炎都替小伙伴委屈了。
但心中也有些隐秘的欣喜，毕竟齐凌之所以这样做，全是为了他，帮这群佣兵也只是顺带的。
仅仅瞬间，萧炎便把自己给哄好了，心想他和小凌的友情果然能劈山断海，真不错。
面对萧炎这暗含讽刺的言语，穆力脸上并未露出恼怒之色，他淡淡一笑，“萧炎小兄弟放心，我已经和小凌兄弟商量好了，等护卫结束，会额外给他三千金币的报酬。”
说着，他手掌一挥，回头大喝道：“狼头的人，都给我注意点，即便有朋友相助，到底快要进入魔兽山脉了，可别在阴沟里翻了船！”
“是，少团长！”
听得穆力的命令，不远处几十名大汉顿时齐声应和，这整齐的声调，引得众人不断侧目，就连小医仙也看了一眼。
服了，这穆力又在装什么叉！
高空中，齐凌坐在鸟背上，将底下情况收入眼中，穆力的话他自然也听得清楚。此刻见对方那嘚瑟模样，不由翻了个白眼，整个人无语得要死。
这家伙以为自己很想为他们开路吗！
要不是怕不出手惹众怒，他想现在就下去跟萧炎聊天，再听那些佣兵讲讲奇遇，而不是无聊待在天上发呆。
骂了几句穆力，齐凌对上萧炎的视线。
萧炎眼中带着安抚之意，似乎早就猜到小伙伴会无聊到郁闷，但他轻轻摇头，无声道：“我的历练，不许插手。”
好吧好吧，必须照顾这位爷的自尊心。
齐凌摆摆手表示明白，不过还是趁众人没注意，丢了块板栗糕下去。
接住来自高空的投喂，萧炎有些无奈，装作是从挎包里取出来的，心情不错的吃掉了。
队伍又前进了一段距离后，因为快接近采药区，又由小医仙发话，队伍便停下休整了起来。
在商讨后，十几名佣兵分散到四周警戒着，其他人则原地而坐，恢复因赶路而大量消耗的气力。
齐凌投放的魔兽，让萧炎这一路战斗频率挺高，所以佣兵们便没有让他进入放哨队伍。
萧炎也不推拒，找了棵树迅速坐下，再次觉得自己像只可怜的老黄牛。
玄重尺一天比一天重，压抑斗气的效果也越来越强，搞得他每天都要重新适应，实在难受得不行。
别看他表面平淡，实则是不想让好朋友笑话，因此这一路，完全就是死咬着牙强逼自己跟上队伍脚步。
还好休息了，不然再走一段，他可就要掉队了。
瘫靠着大树，感受到体内更加蔫巴的斗气，萧炎刚准备吃一颗回气丹，却是想到了什么，旋即神色扭曲了起来。
看向腰间挎包，萧炎从中取出一颗青红交加的果子，心中天人交战，最终叹了口气，强迫自己咬了下去。
“嘶——”
即便做好了心理准备，萧炎还是被酸得控制不住表情，在心中狠狠控诉自家老师的恶作剧。
药老乐呵呵任由他控诉，反正这小子舍不得扔，那就吃去吧！
萧炎被酸得灵魂出窍，唯一的慰藉大概就是体内开始回复的斗气了，虽然依旧蔫巴。
一块板栗糕递到了他面前，随后是小少年惊诧的声音。
“小炎子，你不会才是那个味觉失灵的人吧？”齐凌盯着萧炎手中的果子，眼中带着恐惧之色，那天他好奇尝了一口，差点当场去世。
一只返祖纯血的神兽，被一颗小果子暗杀，说出去人家都要骂这野史也太野了。
此刻见萧炎还敢啃果子，齐凌不理解，并大为震撼，看向他的眼神都奇怪了起来，“这么酸还吃，自虐狂啊你？”
“你既然都买了，我不吃怎么行。”萧炎翻了个白眼，又咬了一口果子，再次被酸到灵魂出窍，“嘶——第一个发现这东西能吃的人，到底是有多馋！”
见他还想下嘴，齐凌看不下去了，伸手准备把果子给扔掉。
然而，这一举动，却让萧炎仿佛开启了护食开关，不顾酸意，在对方惊恐的神情中，两三口迅速啃完青红果子，清秀的面容也因此被酸得苍白了几分。
齐凌觉得萧炎疯了，甚至思考是不是自己投放的魔兽太多，给小伙伴上的压力太大了。
“浪费食物是可耻的。”萧炎勉强回神，想起口袋里还有三颗杜羽果，只觉牙酸得紧，“都怪你笨，这么简单就被老师忽悠去买杜羽果，买都买了，哪有扔掉的道理。”
好朋友送的东西 ，萧炎自然珍惜，所以即便这果子再酸，对方一片心意，他怎么可能不接住。
齐凌感动地拍了拍萧炎的肩膀，沉默片刻，还是开了口：“其实你可以再放几天的，它马上就成熟了。”
萧炎：“···”
想到药老义正词严说杜羽果的成熟需要特定魔兽的催化，所以口袋里没成熟的杜羽果放着，那也只有烂掉的份，萧炎才不得不痛苦啃食。
没想到这老顽童又在坑他！
萧炎气闷，听见药老在心底狂笑，更是气得咬牙。
自家老师认识小凌后，可能是近朱者赤吧，倒是少了几分淡漠，平日里逗他这个徒弟的次数也多了些许。
不过萧炎只是郁闷自己又被整了，并没有真的生气，相反，他挺喜欢药老所透露出的亲近。
偶尔他能在对方身上看见一抹愁怨，药老的过去萧炎不知道，但变成如今这副模样，肯定受到的打击不轻。
如今他成了这人的徒弟，加上药老教导不留余地，是真的拿他当弟子疼，将心比心，萧炎也希望，有他和小凌在，老师可以开心一点。
能被药老坑，证明自己在他心中也是亲近之人，所以萧炎也就郁闷那么一小会罢了。
不再理会药老的调笑，感受着体内只恢复了一半的斗气，萧炎伸手拿出了第二颗杜羽果，开始做心理准备。
“给阿白吃！”齐凌真怕萧炎今天会酸死在这里，一把抢过，将之丢给了身边的银灰大豹。
即便高傲如阿白，也短暂地身体僵硬一瞬，最终无奈张口，咬碎了青红果子，苍蓝兽瞳中闪过一抹扭曲之色。
为了不让小伙伴继续自虐，齐凌赶忙打岔，抛了个口袋过去，“喏，看看我在前面给你找到的东西。”
“毕竟是山脉外围，没啥好东西，只能给你找点凑合能用的。”齐凌撇嘴，有些郁闷，他找了一圈，没啥好东西，最后去打劫了几只二阶魔兽才勉强点头。
萧炎打开口袋一看，发现都是些中阶药材，有几样甚至年份挺高，药力比同品阶要精纯不少。
他本想说这也算凑合？！旋即想起齐凌纳戒里那堆东西，又将话给咽了下去。
虽然不会收族群给的礼物，但这是齐凌打劫回来的东西，萧炎倒是毫无心理负担地收下了，并表示晚上必须吃烤肉，以此犒劳一下小伙伴。
想到萧炎逐渐练出来的手艺，加上这是在山中，十足的露营探险意味，齐凌还挺高兴。
他点头应下，想到刚才无意间撞见的一幕，突然凑近了萧炎，低声笑道：“对了，你最好多注意一下小医仙，她可不简单。”
闻言萧炎有些疑惑，开路队伍和内圈的小医仙隔了很大一段距离，又因为要战斗，他压根没想起这人来。
视线不着痕迹扫过队伍，却没发现身着白裙的少女，萧炎问道：“她怎么了？”
“到时候你就知道了。”对于萧炎的问题，齐凌不作答，只朝他笑笑。
齐凌不说，萧炎也就不问了，转而哭笑不得地听他低声讲述是如何打劫魔兽老巢的。
很快，休息时间结束，队伍重新启程，而齐凌也要继续去前方“探查”了。
意犹未尽地停了话题，和萧炎互道再见后，在穆力走过来之前，齐凌闪身消失在树林中。
随口打发穆力，萧炎慢悠悠回到了队伍里，余光瞥见一道俏丽身影。
因为齐凌的话，萧炎这才注意到，小医仙刚回到队伍之中。
虽然是去采药，但从裙摆和袖口处，所沾染上的草汁和泥土来看，这可不像是在平地采药材，倒像是···下过悬崖的样子。
还真有鬼！
萧炎眼眸微眯，心想不愧是让小凌看重之人，果然远非表面看上去那般简单。
在小医仙察觉之前，萧炎移开了视线。
而在他目不斜视看向前方，准备启程之际，小医仙的视线，却是隐晦落在了萧炎身上。
但下一刻，少年猛地转头，视线精准与之相接。
偷看被抓包，小医仙脸上闪过窘迫之色，佯装淡定地朝萧炎点了点头，便不再关注。
这个交锋很短暂，也无人注意。
有齐凌特意的开路，这之后，佣兵们遇见的魔兽，依旧处于他们的承受范围内。
不过也有意外发生。
在下午时分，队伍行进的前方，居然出现了一只四阶魔兽，其实力甚至已达四阶巅峰。
然而不等众人为之绝望并逃命，那四阶魔兽却陡然露出人性化的恐惧，夺命而逃，仿佛队伍中有什么更可怕的存在。
这让众人一头雾水，疑惑不已，待短暂品尝了劫后余生的快乐后，心中警惕更甚，因此还特地改变路线，稍微绕了一段路。
下面的闹剧，高空之上的齐凌自然看得清楚。
想到那带着毒素的利爪，他微微皱眉，若不是萧炎闪避及时，恐怕要受不小的伤。
狠狠拍了一下怀中小豹的脑袋，齐凌语气有些愠怒，“这就忍不住了？”
小豹任由他打脑袋，没答话。
利用血脉中的威压，将不远处被引过来的几只四阶魔兽逼退，齐凌明白这沉默并非示弱的信号。
“只是四阶魔兽，可杀不掉他，需要我帮你引一只七阶或八阶魔兽过来么？”齐凌随意打望了一下，嗤笑道：“加玛帝国地势偏远，估计找七阶魔兽都挺悬的，要不你自己上？”
没有得到回答，齐凌并不恼，但眼睛已经变为了碧色兽瞳，泛着轻微的冷色。
“你是大哥派来的，按理来说我不该越俎代庖，这一年里我们相处还挺愉快，你对我也很是照顾。”齐凌轻声感谢完，突然话锋一转，气势也变得强硬起来，“但萧炎是我的朋友，如果你执意如此，我不介意使用族群的方式，来处理这件小事。”
短暂沉默，随后响起青年的声音。
“你确定？”
齐凌转头看去，他怀中银灰小豹消失，而身旁则多了一名气质冷漠的黑衣青年。
若是萧炎在场，便能发现，这正是那日与萧薰儿一道刺杀柳席的陌生青年！
此刻青年并未掩盖眸色，苍蓝色眼睛盯着小少年，他开口道：“作为你的护卫，我有理由为你剔除一切不安定因素，萧炎无所谓，但那灵魂体我绝不信任。”
“你的警惕心真强，这都相处一年了，居然还在戒备他们，累不累啊？”齐凌摊手，有些无语的吐槽道：“这下我可算明白，为什么唐文提及你们云豹一族时，每次都气得半死了，原来全是认死理的犟种。”
段白没说话，沉默以对。
“从药老先生身上，我能捕捉到很淡的族人气息。”齐凌皱眉思考，可惜他的记忆还是很混杂，即便过去一年，依旧想不起和药老接触的族人是谁，只知道是认识的。
但这足够了，能与族人接触，并让对方留下气息之人，齐凌百分百信任，他看着青年，眼眸微眯，“还是说，你在质疑我的判断？”
段白和他虽不是同族，但云豹一族在这方面天赋异禀，他当然能捕捉到药老身上残存的神兽气息。
若是曾经，他自然会信任。
可齐凌为何会出现在乌坦城，不就是族群内乱，自家人捅自家人么。
况且，五族从太古便抱团至今，齐凌的血脉，不仅影响他族群的道路，另外四族必然相伴同行。
血脉之力由天地赠予，不存在因繁衍而稀释的说法，可即便如此，上一个纯血，也只是天地初开之际的族群始祖。
这一切的一切，足以见得齐凌对五族的重要性。
作为护卫，段白不可能放松，甚至他时刻做好了为保护齐凌而牺牲的准备。
但对上小少年执拗的眼神，段白微顿，随即语气软了几分，“抱歉，我并非质疑，我只是不希望你陷入任何危险之中。”
“段白。”齐凌叫出这个名字，并非往日里亲切的阿白之称。
他抬头看向青年，笑道：“我又不是什么天真小孩，你不会以为，我是靠讨巧卖乖，才在追杀中活下来的吧？”
为了抓住他，那群人肯定无所不用其极，他力量再混乱，那也有着斗皇的力量，能不造成伤亡把人哄骗回来，自然是极好的。
一开始齐凌还真被骗过，但骗的多了，也得长记性，不然小命可就真没了。
来到乌坦城后，有萧炎，有药老，还有段白随他折腾，齐凌很是放松，因此也习惯了撒娇求点好处。
可这不代表他是真小孩，他看得懂，也拥有处理这些事的能力。
“毕竟咱俩理念不合，所以早晚会有这么一天。”齐凌伸了个懒腰，突然收起了强硬的态度，毫无防备往段白身上靠去，懒散道：“正好，趁着还没进彻底进山，我来替小炎子解决一个内部麻烦。”
“解决？”段白没动，任由他靠着，甚至下意识护住小少年，但他话语中的尊敬却少了几分，“我承认，你的血脉之力无人能比，但我能成为你的护卫，可不是与齐风认识走的关系。”
在此之前，他都是独自行动，压根没照顾过幼崽，被齐风找到并拜托时，差点以为这人被族群事务逼疯了。
只是没等他摇头拒绝，某位大人物便开了口，他不得不听令。
成为齐凌的护卫，其实很轻松。
乌坦城这小地方很平静，唯一值得注意的就是药老，以及萧薰儿身边那名斗皇。
药老虽不得他信任，却极为聪明，暂时和平相处着。
而常待在萧薰儿身边的那名斗皇，因为萧薰儿背后的家族与族群也有几分交好，加上对方实力不敌自己，段白便放着没管。
至于萧战加列毕那些大斗师，那压根没入过眼。
不用战斗，平日也没有什么事务要处理，这日子竟比在族群里还悠闲了百倍。
而齐凌也不需要他照顾，萧炎跟老父亲一样包揽大小事务，药老也乐得当长辈教导一二。
齐凌没少爷脾气，并不骄纵，性格也挺开朗，段白是真心喜欢这个小辈，所以被当小猫咪抱，被当坐骑，被当运输工，这些他都觉得没什么。
甚至因为被一只返祖纯血喜爱，他还挺自豪。
若是段白的朋友在，估计都要惊掉下巴，说不定会觉得他被夺舍了，毕竟这位在族群里，才不是什么好说话的主，这般低头跟做梦没差。
可再如何纵容，作为长辈兼护卫，他就必须履行职责。
在乌坦城可以睁一只眼闭一只眼，现在要进入魔兽山脉，段白绝不会任由不安定因素出现在齐凌身边。
况且，此刻小孩难得耍性子，段白觉得他真有必要施展一下长辈的威严了。
作为脾气超烂的云豹一族，被三番五次挑衅，段白现在顾忌底下那群人类没立刻动手，已经很给齐凌面子了。
察觉到段白的情绪变化，齐凌抬头。
碧色眼眸与苍蓝眼眸对视，两人皆看见了对方眼中的凶性。
“那你就做好乖乖当小猫咪的准备吧。”齐凌露出一个极为灿烂的笑容，拍了拍映山雀的鸟背，下达命令：“去东边，我记得那边好像挺宽敞的，正适合我训猫！”
因为映山雀的加速，段白伸手扶住身形微歪的齐凌，淡淡道：“也挺适合我教育不听话的小孩。”
青鸟远飞之际，底下队伍也到达了目的地，开始安营扎寨。
萧炎不知道高空之上有一场关乎自己的谈话，此刻，他正有些意外地看着面前的少女。
“有事？”因为是小伙伴特地交代要照顾的人，所以萧炎的语气还算和善。
“我想请你帮我整理药材。”小医仙笑容温柔，见萧炎皱眉，她解释道：“你昨日在万药斋买了很多黄莲精，这并非疗伤药材，除了一些家族的采购者外，便是医者常备。”
为了拿到血莲精，更为了看看能不能翻到第二个血莲精，萧炎让店员把所有黄莲精都翻了出来，可惜一无所获。
不想被人知晓内情，萧炎便随手买了一堆黄莲精做掩护，没曾想还是被小医仙发现了端倪。
萧炎盯着她看了几秒，点了头，没说自己炼药师的身份，只是含糊其辞，“略知一二罢了。”
见他承认，小医仙抿嘴轻笑，“请随我来吧，虽然队伍里的佣兵认识不少疗伤的药材，但到底不是医者，所以希望你帮我一把。”
说着，她转身往自己那块安静地方走，似乎很自信萧炎会跟上来。
但小医仙心中还是有些忐忑，萧炎看她，跟看一根木头没两样，加上对外略显淡漠的气质，她还真不敢保证萧炎会乖乖跟来。
不过她赌对了。
毕竟这是被小伙伴点名重点关注的对象，萧炎还真做不到直接无视。
周围佣兵投来或羡慕或嫉妒的目光，刺得萧炎有些疼，他叹了口气，站起了身，同时视线隐晦扫过一处密林。
阴影处，穆力正独自站在那里，估计是仗着光线阴暗和地方隐蔽，此刻他摘下了随和的面具，神色格外阴狠。
太他妈傻逼了。萧炎暗骂一句脏话，这穆力脑子里，估计就没有正常接触这个概念。
莫名其妙！
萧炎都怀疑是什么神秘力量把这穆力给洗脑了，导致他在这无脑护食，看谁都像情敌，就是路过一条狗，只要是公的，那他就要一脚踹飞。
虽然小医仙这气质确实空灵，但他妹妹萧薰儿自小绝色，萧玉萧媚也是亭亭玉立，拍卖场还有雅妃这等大美人，搞得萧炎对美貌都快免疫了。
当然，萧炎也是个正常男人，又处于血气方刚的年纪，甚至骨子里挺重yu的，并非什么坐怀不乱之人。
可惜在这个年纪，他捡了个神兽幼崽回来，又在心理年纪的加持下，一步跳至单亲老父亲阶段。
每天想的最多的是自家孩子，这种无聊的低级乐趣，就暂时往后放放了。
更何况他现在是在历练中，满脑子都是变强的念头，才不要和这白痴穆力当同流合污之人。
萧炎撇嘴，收回了目光，懒得理傻逼。
他视线重新落在小医仙带路的背影上，微微眯眼，突然发现她既然能得自己小伙伴的青睐，似乎还真不似表面这般简单。
跟随小医仙来到她休息的帐篷，小医仙进入帐篷，而萧炎并未继续往前，走到一棵不近不远的树下，眼不乱看待在外面放哨。
几分钟后小医仙出来了，手中拿着两个包袱。
注意到萧炎这保持距离的礼貌之举，少女脸上笑意真诚了几分，来到一处平坦空地，打开了其中小一点的包袱。
这是她今日采集的药材。
虽然比不上齐凌搜刮的那堆，但也能夸一句品质不错，萧炎发现里面还有好几味中阶药材。
“劳烦帮我整理一下了。”小医仙笑吟吟说完，又打开另一个包袱，里面全是空盒子，有玉制也有木制，大小不一。
她道：“你应该也知道，这些药材混在一起容易药力冲撞，导致品质下降，所以需要快速收纳，但我采药时带着盒子不方便，所以都是一股脑打包带回来。”
“靠我一人的确能整理完，但耗费的时间也会让药性流失些许，现在有你在，倒是方便了不少。”说着，小医仙转头看向萧炎，见他眉头微皱，以为他是不满这额外的差事，便道：“这是来自我的委托，在结束护卫后，我会以个人名义给你五百金币。”
萧炎关注点不在钱上，他看了眼这些药材，发现大部分都是生长在悬崖上的。
但这处采药点，可不是只有悬崖才有不错的药材，而作为对这片区域熟悉的人，小医仙不可能不知道。
独自一人去悬崖附近采药这件事，实在可疑。
脑中思考颇多，萧炎却面色如常，点了点头后，拿起一株草扫了眼，从旁边抓起一个玉质长盒，将之放了进去。
“西岚草，中阶药材，因草叶格外娇嫩，所以需要用白玉盒封存。”萧炎顿了顿，好似不经意般开口：“不过生长于悬崖峭壁，采摘略有困难。”
小医仙眼眸微闪，夸赞道：“看来你对药理方面真的很在行，我果然没找错人。”
没再回话，萧炎低头整理起来，余光略过小医仙，不着痕迹扫过高空，却没发现熟悉的身影。
如今到达目的地，齐凌却没有回来。
手微微停滞了片刻，萧炎又继续拿起药材往盒子里放，不过在心中，倒是询问了起来，“老师，小凌他们呢？”
按自家好友那性子，他现在和小医仙的“独处”，必然要好好把这热闹看个够，事后还得调侃他几句。
可那道身影不在，萧炎不知道是该庆幸不会调侃，还是该不爽对方突然的乱跑。
沉默片刻，药老回道：“那小家伙，应该是去处理一点要事了。”
关于齐凌和段白的约战，药老并不知道，但稍一细想，大概能猜到几分。
那四阶魔兽的出现他看得清楚，显然是来自段白的手笔。
或许是齐凌连映山雀都愿意分享给萧炎，让这谨慎的护卫微微起了杀心。
虽然有药老在，萧炎不会死，但让一个五星斗者去面对四阶魔兽，十有八九会受重伤，胆小者甚至还要留下无尽的心理阴影。
实力摆在这，段白不敢真对药老下手，可若是萧炎在这里被吓破胆，那他就有正当理由来为齐凌清除障碍。
不过段白还是没算对。
齐凌只是性子悠闲，不是什么傻子，段白那些暗含戒备的眼神，他逃亡路上看得多了。
此刻段白的出手，也算给他找了个教训人的好借口。
估计现在两人应该寻了处地方，进行一场兽族间的“交谈”了。
接下来，谁打服谁，那话语权就在谁手中。
药老本想过段时间和段白谈谈，没想到齐凌比他更快，看来萧炎这个朋友在他心中的分量，倒是极重。
老者再次开口，不过语气莫名有些酸，“说好是你的历练，结果小凌又帮你作弊了，唉，回头我可要好好说一说他。”
萧炎有点没懂自家老师这突然跳跃的话语，还想再问，但身旁少女的异样将他的注意拖了过去。
分拣药材的手停了下来，随后小医仙抬眸看向萧炎，心情有些复杂的道：“你就没什么想说的吗？”
小医仙现在只觉得，萧炎懂分寸懂过头了吧！自己都暗示得这么明显了，他倒是开口啊！
“说什么？询问你为什么不找穆力或万药斋的人，而是单独找我来整理药材？”萧炎整理药材的动作不停，语气淡淡，“还是问你为什么去悬崖底？”
“你果然知道！”小医仙彻底确定了，这人肯定早就猜到了几分。
“你回来时，袖口和裙摆处沾染的草汁和泥土，还有这些生长在悬崖边的药材，不多想都难。”萧炎将分析说出，瞧见小医仙陡然微变的俏脸，又道：“放心吧，一开始只是猜测，看见这些药材后，才猜到你的行程。”
其实还有一点，萧炎没说。
若非齐凌提醒，他也不会去注意这些琐碎细节。而佣兵们大多关注小医仙的美貌，压根想不到这一层。
话已挑明，小医仙抿唇，旋即嫣然一笑，“你猜的没错，我的确去了悬崖。”
沉吟思索片刻，她做了决定，银牙轻咬，有些不情愿地道：“我在一次采药中，意外发现悬崖的怪木后面，隐藏着一个难以发现的山洞。”
“山洞应该是某位前人所住，不过我并没有进去过，所以内部如何，我也不太清楚，可从一些痕迹来看，留下山洞的那位前人，实力应该很强。”
萧炎暗道果然如此，同时心中升起一股火热来。
早在乌坦城时，因为管理坊市，他同佣兵打交道颇多，因此也从这些人口中经常听到这种奇遇冒险。
对于寻宝，萧炎很是感兴趣，甚至还想过，进入魔兽山脉后要拉着齐凌去探险一番。
此刻机会摆在他面前，他心中激动得很，却还是保持住了冷静。
看着小医仙这不情不愿分享的模样，萧炎冷笑，“你这是想拿我当苦力，然后再卸磨杀驴？”
“你别乱说！”小医仙柳眉皱起，气得脸色微红。
“你这模样，谈得上大方么。”萧炎毫不留情，直言道。
被萧炎这嘴气得表情扭曲了一瞬，小医仙恨恨道：“悬崖太过陡峭，我下不去。”
虽然她救过一只飞行魔兽，但这可是她的底牌，还是不太想暴露。
“大姐，你这么烂的理由，连小凌都骗不了好不好。”萧炎自然捕捉到了少女一闪而过的情绪，摊了摊手，一副无所谓的模样，“我这人可是很知足，超懂分寸的。”
才怪，这种好事，他才不会错过！
萧炎在心中暗戳戳想着，等晚上他就拉好朋友去寻宝，可真是谢谢这位美丽的小医仙所给出的消息了。
“谁是大姐啊！我连二十岁都没有！”
被这称呼气得不行，小医仙叱了一句，感觉再说下去，真要被萧炎气死在这里了。
稍微平复了一下呼吸，因为被萧炎气得郁结，少女此刻气质不复空灵，撇嘴不忿道：“我说了，那位前人的实力很强，凭我一个人，必然危险重重。”
“原本我也想着独自进入，毕竟这是我找到的山洞，自然全是我的。”说到此处，她又看向萧炎，话锋一转，“但你和齐凌出现了，我觉得可以合作。”
“小凌就算了，你还真不怕我杀人夺宝？”闻言，萧炎有些诧异，“虽然表面实力不济，但你也有底牌吧，再不然，青山镇也有你信任的佣兵…”
“直觉。”小医仙突然打断他，很是认真地道：“看见你和齐凌的第一眼，我就知道，这件事可以告诉你们。”
“呃？”这次轮到萧炎呆住了，不明白这么严肃的话题，怎么就蹦出来个如此莫名其妙的理由。
“女人的直觉，可是很准的！”小医仙见他这副呆傻模样，心情不由好了些。
可惜萧炎回过神后，依旧是那副淡定模样，小医仙叹了口气，心想这人真不好对付。
沉默片刻，她说：“你不答应就算了，我找齐凌去，他应该比你好说话多了。”
“别！”
此话一出，萧炎赶忙阻止。
老师可是说小凌有要事要处理，虽然他暂时不知道是什么，但绝不能让这女人打扰对方。
“小凌有事先走了，我陪你去。”瞥了小医仙一眼，萧炎掩去眼眸深处的冷意，问道：“现在出发吗？”
这超绝行动力让小医仙微愣，随后凑近了些许，压低声音，语气很是警惕，“现在不方便，穆力一直盯着，晚上你找个理由出来，我们再···”
突然，手中被塞了一盒药材，将她的话给强行堵住了。
萧炎转头看向树林，似笑非笑道：“少团长，这放哨位置，是不是近了点？”
话落，林中走出一名俊俏青年，正是穆力。
“呵呵，刚才又有魔兽袭来，我也是担心你们，这才过来看看。”穆力视线落在整理得差不多的药材堆上，又看向萧炎，抱拳道：“没想到萧炎小兄弟还会辨识药材，真是见多识广，在下佩服。”
因为晚上要探险，萧炎心情不错，懒得理会这家伙，确定剩下的药材小医仙一人足以整理，便朝少女点点头，毫不犹豫起身走人。
有些庆幸萧炎的及时制止，小医仙略带感激的朝他点头致谢。
二人视线相接，又迅速移开。
随后，小医仙脸上带上柔和的笑容，看向穆力，“萧炎说的没错，少团长的放哨位置，确实近了些。”
“抱歉，想到你是女孩子，不免心急了些。”穆力温和神情中，带着恰到好处的担忧，他轻声道歉后，笑道：“既然没事，那我就回去继续护卫工作了。”
知道小医仙不会挽留，穆力转身走进林中，因为背对着人，此刻他的眼中，是毫不掩盖的阴狠。
盯着穆力的背影看了几秒，小医仙又低头整理起药材来。
但不管是萧炎和小医仙，还是穆力，他们都明白——今夜，绝不平静。
作者有话说
第25章 出发进山
