《岚音》草草

2、前世记忆

　　我一直是个很会快乐的女孩，身边的人都喜欢我的笑容。我的名字是花音，我今年十八岁了，可是这个名字却只跟了我九年。九年前我的名字是“丫头”，我没有家人，与我相依为命的是一个年老的乞丐，他一直宝贝似的抱着一把破旧的二胡，我叫他爷爷。在我五岁的时候，爷爷告诉我三年前他是在一片废墟中找到我的，地上全是大火烧剩的瓦砾，他本是想捡些值钱的东西典当了果腹，却拣到了我。说的时候爷爷眼里有好多我不知道的东西，还泛着泪光。我不知道自己是大火的幸存者还是被故意遗弃在那的，我也没想过找寻自己的家人，我是丫头，我跟着爷爷乞讨，学字，学唱，卖唱。
　　穿不上新衣，吃不上美味，也不时有些恶乞丐会欺负我们，我总是奇怪为什么每个恶乞丐都没有出现过第二次，我对爷爷说时他只是笑笑，告诉我不用害怕。也有不少真正好心的人帮着我们，有一次我拾到了王大娘的钱袋，还给她后，她要儿子给我们盖了间小屋，于是我和爷爷告别了那座破庙。一些小酒馆也允许我们进去卖唱，而只象征的收几个铜板的费用。渐渐地与左邻右舍都熟识起来，每次卖唱回来帮人买个菜打个油的是常事，大家也总是故意多做一些饭菜要我们帮着吃。隔壁的王大娘最是喜欢我，她经常抚着我的头发，笑着说要我将来给她做孙媳妇。我看看那个在玩泥巴的王大毛，暗暗吐了吐舌头，而爷爷只是笑笑，他的眼睛里有很多我不知道的东西，我没问，也许他过些日子就会告诉我，就像告诉我我的出身一样。咬下一口热乎乎的包子时，我常想，现在真是幸福，永远这样多好。
　　九岁那年，爷爷染上了风寒。记忆中爷爷很少生病，就连我偶尔生病喝了爷爷的煎的药也很快会痊愈。可是这一次爷爷的病很严重，喝过药一点起色也没有。冬天刚过，家里没什么节余，我握着仅省一点碎银，来到了小镇上最有名的药铺。老板好心的给我算了最便宜的价钱。手中还剩十几个铜板，想着该给爷爷买些什么补补身子，一个出神就撞在了前人身上。
　　“对不……”我边道歉边抬头，看到一个高高的少年，眉头微微皱着，身后还跟着四个家仆，面生的很。心中有点害怕，下意识地向后退了两步，却撞上了路边停着的马车，一个踉跄摔在地上，手中的药包与铜板也飞了出去。然后，一片阴影遮在我头上。
　　高高的少年俯下身，伸给我一只手。
　　我楞楞的看着他，不知为什么，突然笑了，拉着他的手站了起来。下一秒我听见了一声马嘶，看清了马蹄下的东西后不禁大叫起来，马上要扑过去抢救，可是后衣领一紧，自己还是乖乖的留在了原地……我的药！这下，铜板不知所踪，药也毁于马下，我抓着高高少年的衣袖，肯定地告诉他“你要赔我的药还有钱！”
　　“真是不识好歹，要不是少爷救你，你早就~~~” 少年身后的一名家仆说着要上前赶走我，却被少年拦下。他看了我好一会，然后也很肯定地说“好。”他的声音沉沉的，说话的时候脸上一点表情也没有。
　　我暗暗舒了口气，重新扬起笑容，用力抓着他衣袖泛白的手指松了点，但一直没有放开——无视于他家仆的白眼。高高的少年依旧是微微皱着眉，看不出歉意也没有不奈，我皱皱鼻子，“你长的又不丑，应该多笑才对啊。”
　　“……”少年以沉默回应。四名“跟班大哥”一脸惊异。我笑着，将陌生的他们带回了我和爷爷的小屋。
　　少年赔给我的远比我要求的要多，他给爷爷服下一颗充满清香的药丸，很快的，爷爷不再剧烈的咳嗽。他还给了我一包银两，在爷爷眼神示意下我收下它，并带着一个跟班大哥上街购买吃食。
　　回来的时候，隐约看到爷爷眼中有泪光，还有很多我不知道的东西。我没问，反正，以后总有一天爷爷会告诉我的。
　　可是，我没想到那天晚上竟会是和爷爷的永别。我记得那天爷爷很开心，还吃下了半只烧鹅喝了几杯清酒，微笑着抚着我的头说，爷爷就爱看你笑，丫头越来越俊了，等多赚些钱，给你裁身新衣……但是爷爷再也没有醒过来。我怔在床边，不敢也不愿相信，汹涌而上的泪在眼中打转，视线中的爷爷还是像往常一样慈爱，只是不肯睁开眼来看我，抚着我的头说爱看我笑了……
　　那个时候，小屋中走进一个和这里极不相称的人——昨天那个高高的少年。他仿佛知道出事了般，平静地探了探爷爷的鼻息，将被单覆在爷爷身上。
　　我忽然想到了什么，抓住了他的衣袖，扬首紧紧盯着他的双眸，问道：“昨日，你给爷爷吃了什么？”
　　少年还是没有任何波动，挥手阻止了四名家仆上前，静静地看了我一会，然后从怀中取出了那只精美的小瓷瓶，倒出一颗一样的清香药丸，伸掌在我面前。
　　我挑眉，以眼神询问他是什么意思。
　　他依旧没有表情也没有回应，却吞下了药丸。
　　我看着他，眼泪终于掉了下来，痛哭失声。在他眼中找不到一点心虚或欺骗，没有仇人，爷爷真的走了，走得安详……

　　“爷爷……天亮了么？……”我呓语着睁开酸涩的眼，看到了白烛上火苗化成的光晕，以及桌边默默饮茶的少年……一切不是梦！我掀被起身，发现小屋中已设好灵堂，一口上好的梨木棺材停在一边。我缓缓跪下，爷爷……丫头不哭……爷爷，您可看到吗？丫头在笑……
　　爷爷的棺木在第二天下葬，所有的邻居都来送行，王大娘最是难过，不舍地将我揽在怀里，边哭边说我命苦。王大毛也偷偷地将一个泥偶塞到我手中，好丑的泥偶……我眼中有泪，却不自禁地笑了，心中温暖。
　　少年仍是和最初一样，没有表情。只是在葬礼结束后淡淡地说了一句：“收拾行囊，跟我走。”
　　我望着他，似乎想到了什么，他和爷爷……不论他和爷爷是什么关系，跟他走至少可保衣食无忧，而这对于现在的我来说已是恩宠。但，“我不走。”我轻轻摇了摇头。
　　少年看着我，表情木然。
　　我也回看着他，毫无退缩。我所熟悉的一切在这里，爷爷的回忆，对我好的人们……他不会明白这些对于一个孤儿来说是多大的吸引。
　　不知过了多久，他淡淡吐出一个字：“好。”然后，消失在雾色中……
　　我仍是住在和爷爷的那间小屋里。王大娘总是要我搬过去住。我笑笑，以住惯为由拒绝了，帮人家跑跑腿做做杂活换得几个铜板，好在有大家的照顾，总算可以度日。
　　没多久，几个凶神恶煞的人在夜里创了进来，我认得他们中的几个，是原来欺负过我们却没有再出现的恶丐。他们搬走了家里的东西，摔坏了爷爷的牌位，然后一边满口污秽地咒骂爷爷一边拖着我离去，甚至不忌讳地当着我开始讨论我的身价——五十两，同欢阁一个小婢的卖身价。
　　我没有哭喊，起初是惊得呆了，后来却渐渐放弃挣扎，就那样被一个恶丐封住了口，扛在肩上离去，回望着已是一片狼籍的小屋，越行越远……

　　若是没有那些恶丐，我这一生的故事怕是又会被改写了吧。向往平凡快乐的生活呵，又怎样呢，如果命中注定多折，那也只好接受。不是被动承受，而是以享受的心情，体验每一次际遇——即使是苦涩。

　　最终，我还是进了同欢阁，却不是被那些恶丐卖入的。
　　那一晚，刚拐进第二条巷子，恶丐们就被定在了当地。带走我的是两个黑衣男子，一路无言地抱着我跃过屋脊，落到一座院落，看样子像家客栈。黑衣人在一间雅房门上敲了几下，走了进去，将我放下后，解下蒙面的布巾躬身行礼，“少爷。”
　　我抬眼看去，那个在桌边悠闲地饮茶的身影——是他！那个高高的少年！
　　少年向家仆微点了头，两人再行一礼，退出房外。
　　我取下封口的布条，也走到桌边为自己倒了一杯香茶慢慢喝下，然后笑了，这样一个糟糕的夜晚，和这样一个仍可说是陌生的古怪少年在一起，不知为什么，我突然安下心来。
　　“你是谁？”我打破了沉默。
　　……
　　“你几岁？”我不死心地追问。
　　……
　　“我叫你高个子哥哥好么？”我想了想，看着他笑道。
　　……
　　“高个子哥哥，是你救了我，对么？”
　　……
　　“是~~~~爷爷托你照顾我么？”
　　……
　　“你能送我回家么？”
　　……
　　“你一直都是这么寡言么？”我终于忍不住好奇问了出来。除了巷口的哑叔，没有人比他话更少了，不说不笑，不会闷么？我想象着他长大地方的模样。
　　少年仍是面无表情，没有要回答的样子，一点也没有！
　　我耸耸肩，放弃了与他聊天的想法，四下打量这里。上好的家具，名贵的古董字画，精致的茶点香片……有钱人家的排场！我笑笑，并没有生出更多的贪恋。这些年里，跟着爷爷四处卖艺，人情世道已看得太多，有人出生在富贵人家，日日锦衣玉食；有人生长于贫苦人家，常年忍受饥寒……命运是不公，但能知足常乐也就够了。须知这世上本没有白吃的午餐，换取华服美食往往要付出太大的代价。隔街的小红姐姐前一刻还开心地嫁入李员外家中做小妾，没过一个月却被草草葬在了西郊的墓地，有人看到她全身淤青，面容憔悴，大人们说她是被凌虐而死的。没人知道答案，也没人在意真正的答案是什么，毕竟自顾已是不暇，又怎会有闲心为他人强出头。
　　我落寞地笑笑，不意少年却突然道出两个字来，“睡觉。”然后他起身向外走去。
　　我怔了怔，迟了一秒才叫住他：“高个子哥哥，我家……”
　　“暂住这里。”
　　“那些恶丐……我的邻居……”恶丐是来报复的，不要害大家糟牵连呵。
　　“不用你操心。”少年背着身说完，不再迟疑，跨出了房门。
　　我从窗上的投影看着少年走入另一间雅房，熄了灯火。是个~~~~好人吧。我微笑着躺在柔软的大床上，困倦很快袭来，自爷爷走后难得的睡得安稳而香甜。有他在，真好。
　　夜很静，远远传来打更仆役的喊声，雅房中突然出现一些轻微的响动~~~
　　“少爷，岛上出事了。”一名家仆将刚收到的书信递与少年。
　　少年微微皱眉，看过书信，深思道：“师叔仍是没赶得及么……”
　　“听说有人看到他老人家三日前坐船出海。”
　　少年一振，“三日……”那既是说，师叔理应到了岛上……难道有什么不测……
　　“少爷，还是请您尽快回岛主持大局，现在岛上已有多人中毒……”
　　“备好船只，即刻动身。”
　　“是。”
　　房门无声无息地开了，高高的身影移至床前，望着那张熟睡的小脸驻足了一会，又很快地闪了出去，掩好门。一切重归于寂静。

　　“花音小姐，花音小姐！”
　　我被人摇醒，睁开迷蒙的睡眼，一时不知自己身处何地。
　　“花音小姐，该起床了，梳好妆后，还要赶回阁中呢。”
　　我看了身边忙着拿东拿西的女孩一眼，不确定她是在和我说话，花音小姐？阁中？
　　“呀，我的好小姐，您就行行好别发呆了，阁主可催得紧呢。”女孩说着开始解我衣领的布扣。
　　我下意识的向后一躲，“你认错人了。”
　　“认错人？”女孩咯咯一笑，“花音小姐您真会说笑。”
　　“花音？那是谁？”我皱眉问道，难道，这小女孩得了失心疯么？
　　“是你！”
　　门口的丽装妇人回答了我的问题，她仿佛天生就是站在那里的，没有征兆，但一点也不突兀。她是个让人着迷的女人，看不出年纪，四十岁的睿智，三十岁的风韵，二十岁的美丽……这样的特质竟都集于一身。
　　“阁主。”小女孩恭恭敬敬地行礼。
　　妇人颔首，微笑着望着我，然后伸向我一只白玉般的手，“来，我们走吧。”声音轻柔而带有磁性。
　　“你是谁？”我略过那只漂亮的手，看着她的眼睛问道。
　　“红叶夫人，呵呵，你也可以叫我阁主。”
　　“我是花音？”我继续问。
　　“是，那是你的新名字。”妇人仍旧笑得温柔妩媚。
　　“阁主？是……”
　　“同欢阁。”
　　呵，我几乎要笑出来，原来最终我还是要去那里……“是几个乞丐将我卖入的么？”
　　“不，”妇人笑着否决了我的猜测，“是有人要我好好照顾你。”
　　“照顾我？……”我低头思索，难道是那个高高的少年……
　　“花音，”妇人笑着眨了眨眼，口气微微嗔怪，“看在这美丽早晨的份上，我们回去说好么？我的手都举酸了呢。”
　　“……好。”迟疑了一会，我将小手放到了红叶夫人手中。
　　走的时候我偷偷向少年昨晚住的房间里看了看，没有人，也不见四个跟班大哥！想是他们早已走了。呵，想什么呢，人家肯出手救你已是很大恩惠，又怎会真的一直陪在你身边。你，是个孤女呵，笨丫头，不，花音。瞧，多么好听的名字，呵，一个称呼罢了，打什么紧。
　　从此，我开始了在同欢阁中的生活。
　　同欢阁并不是一所依街而建的普通花楼，而是一座占地颇广的庄院，亭台楼阁，池廊山水，处处透着精巧与别致。这里的姑娘具是各地来的头牌花魁，才色技艺无不是上上之选，也莫怪许多王孙公子、商贾富豪慕名而来，就连一些江湖豪侠在这里也有红粉知己呢。横穿阁中的一条小河直通城西的绿湖，每逢佳节、庆典、初一、十五，十数条花舫徜徉湖上，绚丽非常。但恩客们有幸蹬上这同欢阁花舫可是难之又难，银子是少不了的，若花姐儿们不愿载人回阁也只好作罢。没有人敢上同欢阁抢花姐、喝酒闹事，不止是阁中与许多达官贵人往来密切，更是因为同欢阁传说中的后台是那个另人闻风色变的魔岛。
　　在这里，我的身份是小姐。不用为了讨男人欢心练习技艺，当然更不用做那些缝补洒扫的粗活。我是自由的，习字，习艺，甚至习武都可以找师傅来教。规定只有一条，不许出阁。比起以前，这里的生活好过不知多少倍，我是该感恩的，一个孤女又有什么权利要求更多，不再成为别人的负担甚至是祸源就好。至少，我没有失掉快乐的本性，那么，到哪里也没什么区别了。
　　那小女孩的名字叫小梅，是红叶夫人派给我的侍女。私底下禁止了她喊我小姐，排了年岁，我比她稍长几个月，于是我做了老大，她则是二妹。看，从此又有亲人了，多好。我告知了小梅王大娘卖鞋样的地点，托她出门购物时顺便买上一些，不着痕迹地多给些银两。知道大家都过得还好，也就安心了。只是那好心的王大娘见我失踪、小屋被毁，定又要伤心好一阵了……过些时日自然会好吧。
　　红叶夫人和她的美丽一样的神秘，平时是很少见到她的，但她又好象无处不在，这里，不论男女所有的人都迷她，迷到生出敬畏。有人说她是魔岛的人，我只笑笑，如果魔岛的人都像她一样美到极点、柔到极点，那么，那里真是个很可爱的地方呢。红叶夫人最终没有将托她照顾我那人的姓名告诉我，而我也没有再问，隐约中，一个高高的一脸严肃的少年印入了我的脑中。
　　一个偶然的机会，红叶夫人听到了我弹琴唱歌，她呆住了。我从没想到那哀愁的表情也会出现在她的脸上。好一会，她叹了口气，喃喃说着一些我听不懂的话，然后也坐在琴前开始弹唱——和我刚才一模一样的曲子，甚至比我弹唱得更加有味道。我惊讶地睁大眼，这，这怎么可能？！这首曲子本是爷爷创的！红叶夫人和爷爷……我还是没有问出疑问，但已深深觉得，这一切，并不只是单纯的巧合而已，命运之轮似乎早已开始转动，我的以后将会如何呢？不知道呵，但，我期待着。

　　九年，平静无波的九年、快乐无忧的九年，一眨眼就过去了。和暖的春风，吹高了湖边的垂柳，也将小女孩变成了清丽的花季少女。花音，此时的花音已不再是那个只会靠人照顾的小丫头了。这九年里，她学的不是才学，也不是任何一门技艺，而是，经商。不用惊讶，同欢阁偌大产业，又怎会只靠花姐们得来的赏钱维持生计？城中，隶属于同欢阁名下的米铺、布庄、甚至银号都有，而且都是远近驰名，生意兴隆。所以当年……
　　“我想学习经商。”我望着红叶夫人坚定到说道。
　　“哦？”红叶夫人依旧笑得温柔似水，“为何？”
　　“有趣，也会让我变强。”我如实回答。
　　红叶夫人巧笑着看我，或许眼中还有些期待有些赞许……“好。你从明日起跟在钱婆婆旁边。呵呵，要是觉得吃不消，可别勉强哦，有人心疼的。”说完她款款转身，走入了她的枫苑。
　　钱婆婆，同欢阁商号的总管事。为人严厉而不苟言笑，无论你是娇柔的美人，还是可爱讨喜的少女她都同样不会卖给你面子，即使对红叶夫人，也不见任何的卑躬屈膝的谄媚之态。跟着她，我从最简单的看帐记帐学起，而至理帐管帐，最后就连动辄数十万两的买卖都由我来斟酌决议。红叶夫人给了我充分的信任与权利，于是，渐渐地，人们看我的眼光都不一样了，虽然平时接触的只有几个管事和前院的花姐儿们，但大家的态度从一开始的怀疑到惊讶，没有人再说我这个小娃只是靠运气与阁主的偏袒。
　　然而，平静终于被打破了。
　　那是一个让人沉郁的冬天。大家不再是表面上看来的那样快乐祥和。管事们的表情僵硬声音颤抖，花姐儿们也低调很多，恩客少了，丝竹歌舞少了，就连在同欢阁中走动的人也少了。空气中浮动着不安的味道，隐隐含着诡异与恐惧。当然，这种时候唯一不会少的就是流言。
　　有人说，同欢阁遇到了很厉害的对手，生计都被人封杀了。
　　有人说，同欢阁的对头——魔岛的人在暗地捣鬼。
　　有人说，正相反，是因为同欢阁与魔岛有关联才会招人怨恨。
　　还有人说，呵，说我是对头派来的奸细，一手搞垮了同欢阁。
　　而这种时候，那个一阁之主红叶夫人却仍是没有半分危机感，一副毫不知愁的样子告诉大家不用担心，甚至还特意对我说，聪明的孩子，开心才去做，别太劳累，知道么，呵呵，同欢阁真的垮了就随它去吧，反正这些年来，大家也腻了……
　　我因她的话语而心惊，她，这分明是将同欢阁所有的产业、将同欢阁上下数百人的生计当成了游戏玩物！轻轻打了个寒战，她，到底为何如此地气定神闲，难道已留好了后路么？不论如何，要同欢阁垮掉，得先问过我答不答应！
　　我知道，阁中确实出了内贼，尽管我不愿意怀疑任何人。近半年来，几乎每桩生意都会被人捷足先登一步，这是没有道理的。除非对方对同欢阁所有商号的运做情况了如指掌，这样的人，可说少之又少。有时，甚至连我都怀疑自己是否曾在睡梦之中做过什么背判之事，呵，无稽之谈！算了，比起找出内贼，现在更重要的是稳住仅剩的几个客户，并将失利补回。
　　正月刚过，人们手头都不富裕，少不得要到银号支银子，得调足现银过去才行。布庄被对手抢去不少生意，大量丝绸滞销……这样下去不行。快春天了，要提早出些色彩明快的绸缎供夫人小姐们添置春装。对了，去年夏天积下的轻纱正可以趁机重新加工一翻，让女工制些纱笠之类的小东西作为卖点造势。生丝难购，是困难了些，好在还有些存货，同欢阁的金字招牌，用不着走薄利多销这一步！至于米铺……唉，这才是最让人头痛的一环，本就种植不广，收成不好，佃农们又半数不肯卖米，卖完这一季，又去哪找上等的东北大米摆上市面？！不得已，也只好混些江南稻米……不能降价，反而，要稍稍提价，同时供应相对低廉的普通米，应当会有个不错的收益。也，只有先这样了。
　　我边思索着管事们有何可疑之处边记下一些对策，以便稍后的会议分别安排下去。现下，不得不一切慎重小心呵……我放下笔竿，端起手边的香茗润喉。……小梅呢？
　　“花音小姐！”
　　“怎么了？”
　　“李员外来了，说要见您。”
　　“见我？”……我想到印象里他眼中的猥亵，“何事？”
　　“李员外说要在咱们银号中存银五十万两。”
　　“五十万？”的确不是个小数目，哼，无事献殷勤非奸即盗。“他难道不知道存银是直接到银号找管事么？”
　　“知道。只不过，李员外说他很中意茵茵姑娘，要包下她，否则……”
　　“接着说。”我脑中浮现出多年前死去的小红的面孔，胃中开始抽搐，涌起想吐的欲望。
　　“否则就支走号中所有现银。”
　　欺人太甚！“呵，敢情李员外是当我们同欢阁已经沦落到靠出卖色相糊口了。告诉他，这事在阁中没有先例，当然也不会在今日破例，各位姑娘的主，连阁主都作不得。同欢阁不受威吓。”
　　“是。”侍儿行礼退下了。
　　唔……不对劲！不只是胃中翻涌，连五脏六腑都像纠结到一起又被人用刀割开一样疼痛难忍！小梅……小梅……到底去哪了……
　　“花音小姐！”
　　“何事？”我咬住下唇，脸色苍白地望向跑来的布庄管事。
　　“布库，有人在布库撒糖引来老鼠，我们的绸缎和生丝……”
　　老鼠？天！我深吸一口气，问道，“损失多少？”
　　“损失……全部。”管事低垂着头据实以告。
　　全……“哇……！”不自觉地，一口鲜血自我口中涌出。怎么会？！这，是毒！暗红发黑散发着腥气的血液让我想到了这一事实——有人对我下毒！
　　“小姐，您……我，我这就去请大夫！”老管事慌忙地急奔而去。
　　我一手撑着案几，指甲几乎已嵌入木中，一手死命按住腹部，汗珠不停地自额头滑下——好痛！
　　“花音小姐！不好了……”一路跑来的伙计看到我的状况有些呆楞。
　　不好？呵，这种时候，再多的不好也不怕了。“说……”我的声音颤抖。
　　“米仓中不知怎的注满了水，米，米，全都……”
　　呵，呵呵，又是全部！我靠着桌缘滑坐在地上，有点惊讶自己此时还能笑得出来。布庄、米铺都出了事，可以想见，百姓们一定会马上握着票据涌入银楼兑现，兑不出银子就搬东西，砸店面……是谁，到底是谁会这样不择手段弄垮同欢阁？！恨我吗？呵，咳咳……难道，今日就是我与它的尽头么？不，我不甘心……意识渐渐模糊了，疼痛也好象消失了，身子越来越轻，甚至要飘了起来……我，要死了么？我自嘲地勾勾唇角，闭眼的一刻，朦胧中看到一个高高的身影……