68、（6） ...
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程天放脸色铁青须发乍立，一迭连声命令封锁全府查拿凶犯。整个院子回响着他的咆哮，两名小厮连滚带爬出去传命，丫鬟婆子个个面无人色抖若筛糠。
消息到前院，满桌客人酒菜噎了嗓子眼儿，呆半天醒过味儿呼啦走避，却发现前后院门俱已上锁，一色剽悍家丁把守，虎视眈眈如临大敌。幸而禁锢只是片刻，很快有人传话，家宴中止客请自便，众人如获大赦般仓皇离去。
“怎么把人都放了？”
“这不能放走啊！”
分管不同码头的舵主们拥住大师哥丛永立，丛永立是程金山开山门的徒弟，比程天放整大一轮，从师父故去便代帮主坐镇淮安，一向权高位重，听到大家问话答了句：老大吩咐的。
泗州舵主急吼吼道：“害小官的肯定在这里头，该全锁了送官，要不干脆就地问明就地开发！”
丛永立轻喝：“慌什么？有老大在，听老大的。”抬眼发现少了一人，问，“十二弟呢？”
“在这里，大哥！”郑十二从门内跑出来。
丛永立叮嘱：“派妥当人跟好天涯，小爷那里万万不可再出乱子。”
实际上程府已经大乱，大奶奶沈氏惊闻噩耗一恸而厥，内院火烧火燎忙着救人；外院到处是急于求去的客人和奔跑往来的仆役，大小门槛塞成一团，条条道上填满了人。
排行在二的盐城舵主眼看乱得不成样，扯过师哥：“里面没分寸了，大哥你得拿主意。”
丛永立坚持：“听老大安排。”
二人奔后院请见当家人，进去看见东厢房阶下立了三四名护卫，个个神色戒备鸦雀没声，二人进屋，看到一个后背。
“丛哥。”招呼声响，脸并没有转过来。
丛永立赶紧应声。
“客人走得差不多了吧？”
“正在送。”
“送完去堂上，都去。”
“是。”
“二师哥先去照应门上，别亏了礼数。”
盐城舵主禀手退出，门从外面关紧，屋里暗下来。背影转身，一缕日光透过窗纸扫进来，丛永立看清面前的人，吓了一跳。刚才酒桌上神采飞扬的一张脸，此刻两腮泛青眼窝塌陷，竟似老了好几岁。他张张嘴，不知如何安慰。
两人对视许久，还是丛永立开了口：“现在不是难过时候，你吩咐放人，想来已经有了打算？”
对面坐下，缓缓道：“小丫头门口打个转的工夫，奶娘和孩子一并死在上房，前后不过一眨眼，两条人命。可见，身手不差，门路也熟，不该是不相干的人。”
见他神情淡漠，仿佛说得非自家骨肉，丛永立红了眼圈儿。
对面浑若不见，自顾自分析：“既是相干的，扣押客人不成道理。今天来坐席的，天南地北各路神道齐全，我们行事更要站稳脚跟。”
丛永立呼出一口气，心下大宽：“下手的也许道上各家，也许官家，甚而——”
“什么？”
“大奶奶……”
“沈家？害自己的外孙？这讲不通。”程天放迟疑一下，眼睛转向窗外，“那座山？不应该，也说不定。”
春姨娘受宠在盐帮人所共知，丛永立一直以为当家老大沉迷美色失了警惕，现在看来全是杞忧，顿时两眼放光：“你这样明白，凶犯一定逃不掉。”
程天放看着窗外，不知在想什么，半天转回身：“你要对我说的，不是沈家吧？”
丛永立一愣，心中翻腾不止。
对面轻语：“师兄弟的情分，是不好说，——你怀疑十二码头，对吗？”
盐帮大师哥的脸白了。
凶信一出，四下大乱，方楠盟跳出去转悠，满眼慌张面孔，充耳嘈杂响动，身边奔走的人越来越多，跌来撞去好不烦心，他索性绕至□□，遇见一棵高达四五丈枝叶茂密的悬铃木，几下攀上去，隐在树冠中向周遭张望。这一看，远近乐趣尽收眼底，不禁得意。忽见西边一座偏院出来个穿浅粉衫裤红色背心的丫头，手里托个茶盘，步履极快，拐进夹道。
“嘿嘿，想什么来什么。”枝头微颤，人如树叶一般飘下来，迎面截住，“姐姐，口渴得很，给碗茶吧。”
托盘一颤，险些翻到地上。
方楠盟赶紧扶住：“姐姐别怕，我是来吃酒的，走迷路了。”
借着搭讪，潜山四郎上眼打量，大失所望。眉黛乌黑，铅粉过白，胭脂太红，也不匀，都抹到耳根子后面去了；头发倒是挺多，只那辫子不知怎么扎的，拧着弯儿硬硬杵在脑后。方楠盟喝水的兴致没了。那丫头倒知礼，屈膝一福，站直了斟茶，手虽有些抖好歹斟满了，托盘往前一送，低头不语。方楠盟瞥见那只手甚是粗皴，骨节粗大，本已无心喝茶的他端过杯子，鼻子凑近茶水假作品嗅，渐渐把头伸向埋在托盘下的粉面，那张脸纹丝没动。
潜山四郎直起身，轻吟：“不错的午子仙毫，可惜走了味儿。”
对方似没听见，再一福，擦肩而过。方楠盟笑眯双眼，盯着那红色背影转进角门，拔脚跟上。踏到角门边，猛看到门里右首墙根下站了两人，一男一女，相向而立。男的面朝自己，长袍窄袖，眉目清朗；女的披一领月白软缎斗篷，一方青绢面纱撩在帽兜上沿。那男的发现来人目光一闪，扯了女的就走；女的下意识回过头，朝这边望了一眼。
午间的阳光亮极，这一眼，犹如横空一闷棍，打掉了潜山四郎的三魂六魄。
幺妹到处不见主人，急得满头汗，一回身撞到个人。
“东叔！”
“四少呢？”
“一转眼没影了，这里的人也找他。”
武东华领着转入一条僻静夹道，停步问：“怎么突然就乱起来了？”
幺妹定定神道：“要行什么礼，抱小官人出来，一堆客人等着，半天不见来。没一会儿后面就炸了，说是孩子好好躺在房里没了气儿，奶娘也死了。他家小丫头又是哭又是哆嗦，没了人样。”
“那会儿四少在哪儿？”
“漕帮老太太屋里。”
“你在哪儿？”
“院外。”
“边上还有谁？”
“俩丫头，俩婆子。”
“这就好。”武东华松口气。
“怎么了，东叔？”
武东华欲言又止，顿一顿道：“四姑娘，干咱们这活儿，得比旁人多长几个心眼。”
幺妹眨眨眼：“您是说——我缺心眼儿？”
武东华拔脚走了。
幺妹眼睛眨得更厉害，最后想明白：“难道——以为是我们干的？”
终于在后院发现目标，走近一看，木头般戳着，眼发直脸发呆，一副刚给雷劈了的样儿。
“四少！”幺妹冲上去。
“木头”一把抓住武东华：“你猜我看见了谁，东叔？”
武东华见他神情大异，连声都变了，按着说：“别急，别急。”
对方眼里精光乱闪，鼻翼纵动，嘴几开几合，终于出声：“姐姐！我见到阿姐了！”
“——谁？！”武东华嚷了一嗓子，左右看看，调门虚下来，“你看见了谁？”
一个傻笑：“阿莲。”
“阿——莲？！”
又一个傻笑。
武东华想问，看真了吗？马上又想，不真能成这模样吗？
“在哪儿？人在哪儿？”轮到他目光疾闪，鼻翼翕动。
一指直向角门内。
武东华蹦进去，但见阳光灿烂，静无一人。
“走了，一眨眼全走了。”方楠盟跟进来。
“去了哪儿？”
方楠盟眼睛转一圈儿，冲到墙根下唯一一道木板门前，使劲推，没推动。
“封着呢。”武东华一眼看清是道死门。
方楠盟好像才看清，愣了愣，转身就走。
“干什么？”武东华扯住他。
“找他们去！”
“他们？还有谁？”
“一个男的，不认识，他拉姐姐走的。”
“他看见你了？”
“对！”
武东华单膀较力，把人拖回身边。
反抗剧烈：“我要找阿姐！”
“糊涂！”声色俱厉，“你想让所有人知道阿莲在这里？想让所有人知道你在盐帮老大的家里找姐姐？”
发一阵呆，方楠盟低下头：“东叔，她是阿莲，她一定是。”
武东华叹口气：“我们先出去。”
回到盐帮老大面前，方楠盟依旧有些恍惚，好在对方也晕着，并没注意他的神情。
主人让了座，神色间伤感而倦怠：“家门不幸，出了这样的祸事，带累四弟跟着受惊。”
方楠盟以为他接下来会和自己说儿子暴毙的事，不想只字未提，反扯了许多致歉的话，想想彼此也算有情分，何以要扯这些没用的？潜山四郎越听越没味儿，起身请辞。
程天放站起来：“也好，我就不虚留了，好歹乱过这一阵，咱哥儿们再聚。”
“程哥节哀顺变。”方楠盟应付了一句，心里甚是别扭。
出门来见盐帮各码头的分舵主，并府中管事和大小伙计家丁等人满满站了一院子。好端端一场喜宴弄成这样一个局面，他理解了程天放的心情。
“跟丹珠姐姐说一声，咱走。”他招呼身后。
“别去了，见不着。”
“怎么？”方楠盟站住，回身看幺妹。
“刚听说的，里面不叫外人进去了。”
“我是外人？”
“四少又不姓程。”
“姓什么也得打个招呼走。”
执意奔过去，方知幺妹所言不虚，三四个家丁把着通往后院的园子正门，声称家主有命，大奶奶哀伤过度，需要静养，内眷们也多受了惊吓，府内各色人等一律不得擅入。这是从未有过的礼遇，想到人家刚遭横祸，方楠盟忍住脾气作罢。一同出府上车，回了落脚处，他将撞遇同胞姐姐的经过，连同前面跷蹊一幕细细讲出来。
武东华问：“你怀疑那丫头？”
“不是怀疑，他就不是丫头。”
“改装的？”
“拿茶杯的时候我细看了，先不说那手，我凑上去闻他躲都不躲，有这么大方的女孩儿吗？再看那两步走，一双脚片子也忒大了。”
“这么说像嫌犯，至少也是帮凶。”
“用不着像，凭他改了装，一定就是。”
“那该当场拿住。”
“猛不丁撞见了阿莲，我当时就晕了，醒过来就看见了你们。”
“你没告诉程爷？”
“掉了梢，怎好意思告诉他？再说他正心烦，连咱们也猜疑呢。”
“那不正好借这个假丫头洗涮？”
“没那么简单，要是他问为什么丢了梢，我怎么说？扯出阿莲来？”
武东华摇摇头：“这回麻烦，一个白白胖胖的小子转眼没了，还在自己眼皮子底下，这口气搁谁咽得下？”
方楠盟冷笑：“有什么难的？查出下黑手的人，自己地盘，随意处置。”
“敢在程家动盐帮老大的命根子，这样的人是好查的吗？”
“活是做得干净利落，可惜犯了大忌。”
“什么大忌？”
“您是老江湖，还用我说？”
武东华原有意考他，笑笑不做声。
方楠盟继续道：“夺人子嗣，势必成仇，盐帮有多少仇家，只怕程老大都说不清。不过要他儿子的命谁最得益，这总该想得明白。”
武东华：“要按这个理，疑心到咱头上也不冤。”
方楠盟一愣。
“程家没了独子谁最得益？数一数就知道。”
“你是说——丹珠姐姐？”
“她可是程家的春姨娘。”
“怪不得程老大跟我玩客套，果真怀疑咱了！”
“这也不能怨他。”
“他会把丹珠怎样？”
“一时不会怎样，也许是我瞎猜，还是先顾要紧的吧。”
“要紧的？”
“阿莲啊。”
方楠盟怔住，心思一下子转回失而复得的同胞手足身上，又丢不下危机四伏的丹珠，一时没了主张。
丹珠放下茶碗，冲窗外叫人。
春花应声而至：“姨娘？”
“不要你，叫你姐姐！”
“她——”小丫头面犯难色。
恰巧阶下传来一声：“在这儿呢。”春草快步进门，桌前站定，“姨娘吩咐！”
“外面要乱到几时？让我们拿茶当晚饭吗？”
春草肃一肃：“姨娘别气，大爷的话，各自呆在各自屋里，连那院姨太太也不例外。”
“你请他来，我当面问他。”
“二门出不去，见不到大爷。”
“让门上传话，什么难事？”
“门上，”春草打个顿，“早封了，连春山两个都被叫出去支应了。”
丹珠脸色一变：“什么意思？软禁我？”
“姨娘可别这么说，大奶奶到现在还没醒，大爷气疯了，叫封门严查。”
“老大发脾气了？”
“可不？人人吓个半死，咱可别在这个时候去毛他。”
“不是封门了吗？你怎么知道他气疯了？”
春草一愣，道：“才刚转了一圈儿，隔着门缝听到的。”
丹珠想想说：“好吧，你去看大奶奶那里怎么样了。”
春草行礼退出。拐两条夹道到上房门口，天色已暮，里面没有点灯，黑黢黢一片，隐隐透出哭声。春草停住脚，拿不准主意该不该进去。正踌躇斜刺里飞出颗石子，“啪嗒”落在脚下，远处廊子闪出个影子，向她摆摆手，转身离开，春草稍一犹豫跟了过去。黑暗里绕了一阵，来到一座幽僻的院子，院子极小，只有两间佛堂。影子到门口一晃，不见了。
春草头皮有些发麻，咬牙跨进门，迎面看到一尊立在龛里的观音大士。
“你主子没有起疑吧？”龛座后问。
“还没有。”春草盯住龛里静穆的面容，心跳得厉害。
后面说：“仔细敷衍，别叫她看出形迹，有事想法子通报一声。”
“灵儿姐姐！”
“咄！小声点。”
“我，我是想说，答应我的事……”
“急什么？”龛座后的人微微冷笑，“我主子说到做到，既答应成全你自然叫你如愿。可要是在这之前弄出丁点差错，那就谁答应都没有用，明白吗？”
“明……白，”春草咽了口吐沫，“可，可夜长梦多，我们姨娘不好糊弄。”
“放心，顶多三四天，就大功告成了。”
“怎么？”
“别多问，做好你该做的。”
后门开启，卷进一道冷风。春草独对暗夜，抬头看看观音大士，不觉抱紧双肩。
等到二更过不见程天放露面，丹珠胡乱睡下。第二天起来想想沈氏可怜，梳洗了去探望，刚到上房院角门，被两个婆子拦住。
“春姨娘，请过这边来。”为首的是程府内院管事齐婆。
“齐妈妈，什么事？”
“姨娘来了就知道了。”
丹珠没多想，进了旁边一道门，一进去发觉有异，把门小厮神色戒备，院里空得令人不安。
“到底什么事？老大在哪里？”丹珠犯了迟疑。
齐婆笑着支吾，半扶半引送她进门。丹珠后脚刚进门槛，门从背后关紧，不知哪里闪出两名体格健壮的仆妇，左右侍立。
齐婆收了笑容：“请姨娘过来问几句话。”
“问话？”
“昨日行礼前，姨娘在哪里？”
丹珠皱眉：“我在哪里你不知道？”
“请姨娘自己说。”
丹珠眉毛立起：“你审我？”
“请姨娘回答。”
“凭你？哼！”丹珠冷笑，掉头就走。
两名仆妇横跨一步，堵住门口。
丹珠恼了，轻喝：“闪开！”
齐婆在背后说：“姨娘，大爷有话，人人都得问，谁也别想躲！”
丹珠回身一笑：“既是老大吩咐的，你叫他来。”
“姨娘答我就行。”
“混账！你什么东西，敢和我这样说话？”丹珠大怒。
齐婆连向把门的仆妇使眼色，仆妇横档在门前，既不敢违拗她的意思，又摄于丹珠的气势，不知如何是好。正乱着，花架后走出一人。
“春姨娘好大的火气。”
丹珠闻声转头，面露惊讶：“姨太太？”转念一想，轻笑，“闹半天坐帐的在这儿呢。”
绣园主人示意：“来人，给春姨娘看座。”
“不客气，”丹珠声软话硬，“打昨儿起光坐着了，姨太太有话请讲。”
“你看，家里出了这么大的乱子，请过来没别的意思，大家问问清楚。”
丹珠强压怒气：“我这儿清楚得很，倒是现在这一出不明不白。”
“哪里不明白？”
“叫我来问话，是谁的主意？”
“自然是大爷。”
“大爷？叫姨太太来审自家姨娘？恕我年轻没见识，这算哪门子礼数？”
对面脸一红：“当然，本该大奶奶，只她起不得身，权且托我；也不是独审姨娘，人人都要问。”
丹珠笑：“这话更糊涂了，究竟是大爷疑我还是大奶奶疑我？大奶奶疑我我不怪，老大疑我他不该！更不该躲着不出来，叫奴才过我的堂！”
绣园主人猛一挑眉：“说来说去你是不信大爷发了话，看看这是什么。”
一把折扇哗啦扯开，铁制骨架磨得锃亮，洒金黑底空无一字一画，正是盐帮老大随身之物，丹珠当即愣住。
绣园女主斗了半天，终于占得上风，面露得色：“姨娘这回信了？”
“原来带了上方宝剑，”丹珠把头一昂，“那又怎样？就是他在这儿我也是这话，那丹珠做不出这么丧尽天良的事，谁也别想冤我！”
绣园主人笑起来，甚是妩媚：“姨娘好口齿，总听他们说我还不信，要我看呢，”脸忽地一变，“这才是不见棺材不落泪！来啊，带人进来。”
身后门响，丹珠转头，看见春草站在院外。
作者有话说
第68章 （6）
