1、楔子 ...
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立夏，晚上九点，白天飙升至三十度的高温，在入夜过后稍有消退。
帝都西城区金融街，寸土寸金。
幽蓝沉寂的暮色之下，一栋栋灯火通明的摩天大楼直插云霄。它们倨傲的、居高临下的俯视这片永不休眠的土地。
这里是繁华、奢靡、昂贵，神奇的代名词。
尤其当某位辛勤工作了一整天，仍能容光焕发的OL，踩着至少十厘米的细高跟鞋，健步如飞轻松越过他的时候。秦悦忍不住笑了一下，在心底发出第一百零一次的感叹。
真神奇！天知道是如何做到的！
低下头，他的食指正勾着只空荡荡的墨绿色超市赠品袋，脚上趿了双已经脱胶的旧球鞋，鞋面的颜色已经从纯白穿到发黄，硬是被抠搜的主人强留了下来，继续履行它的使命。
光看这身打扮，他就同金融街上的社会精英们泾渭分明。
幸而，金融街人信奉“时间就是金钱，时间就是一切，时间必须浪费在有产出的东西上”这一铁律。多数人没那份闲情雅致去关注擦肩而过的路人甲。
即便有极个别的，拥有敏锐观察力的佼佼者，也顶多只是撇撇嘴，表情漠然地拉开与他的距离，以免沾染上凡夫俗子的鲁钝与寒酸。
中年男人大步流星，一眨眼已经走到五六步开外。秦悦盯着他的身影，隐忍地绷紧唇角，最终还是按捺不住地喊道：“先生！前面那位穿浅蓝衬衫的先生！”
男人由着惯性朝前迈了两步，迟疑地停下。
他应该只有四十岁上下，但面容憔悴，双鬓已经全白了。略张大耷拉的眼皮，他上下打量了他一番，似乎在确认两人是否认识。
“请问……您家里最近是否有人过世了？”
男人的五官凝固了。他声音嘶哑低沉，蕴藏乏力的怒意，“我很忙！没空应付传销、乞讨，传单还有恶作剧！如果你是想从我这里骗钱的话……”
他从上衣口袋里掏出皮夹，刷刷抽出几张五百面值的大钞，砸到秦悦的怀里，“喏，拿去！我身上只有这么多！”
“不，那个，其实……”
“够了！别再跟着我了！！”
男人双颊的肌肉疯狂抽搐弹跳了几下，扭头离去，步伐快得仿佛担心沾染上了什么可怕的瘟疫。
“可是……” 可是什么呢？
多数情况下，当对方反应如此强烈的时候，就意味着他什么都做不了。
秦悦皱着眉毛目送他消失在下个街角，男人略显佝偻颓然的身影黏了层血色的薄纱。
红色晚礼服盛装的女人，乌发就像海里随波逐流的海藻，遮挡住大半的容貌。她光着脚，亦步亦趋，身后留下一串只有秦悦才能看到的湿漉漉的足印。
他看得出了神，直到一只干枯老朽的手穿透地面捉住他的裤脚。
“帮帮我……”白眉老者从地砖的夹缝里探出被挤压得扁平的透明身体，“你是‘那个’修士对吧？我听路过的新鬼们说，此处往东不出一里，有间小楼里新搬来一名修士。”
听到这儿，秦悦心里开始犯嘀咕。他才搬过来不到一个星期，究竟是哪个大嘴巴传得人，啊，不对，“鬼”尽皆知？
等不到他的反应，老者慌忙五体投地，叩拜道：“老朽不知已逝去多少个甲子，原本来去自由。直到一百多年前此处大兴土木，那些东家不知从何处找来些术士，名为驱散，实为禁锢。还请先生助我。”他撩开衣袍，脚踝处刻印着一道红色朱砂符咒。
身为半桶水的兼职人员，实在受不起这样的大礼与信赖。秦悦伸手虚扶了一把，“您先起来。我不是什么修士，只是做做兼职而已。”
“兼、兼职？”魂魄神色古怪地咀嚼着这个词儿，开始打量四周的街景。自从被禁锢在青砖下，四方迈不开十步，他便自艾自怜鲜少现身游荡。
今天所见所闻已与百年前大不相同。
这位年轻修士着实生就一副好模样，只是装扮古怪，撇去乱如鸟窝的头发，裤子衣服皆有破洞，怕不是个苦修！
老者捏捏山羊胡，自认为想通其中关节，看向青年的眸光更多了几分钦佩与敬服。
虽然觉得对方的目光恭敬得有些过分，秦悦哪里知道他已经想歪了。
凝出一点灵气触碰那道符印，不意外地感受到指尖传来细微刺痛。当年的术士不是花架子，即便已经过去这么多年，符咒依然如此霸道。
“老朽生前乐善好施，连只蚂蚁都不敢踩死，若非被那可恶的贼子掠去墓冢中的金银陪葬，毁去棺木，也不至于成为孤魂野鬼。”老者絮絮叨叨说着生前死后事。
“嗯，你魂魄的颜色澄亮明澈，是个没做过恶的。”如果真是邪祟恶灵，早在符咒加身时候便会灰飞烟灭。
他一面出言安慰，一面细细探查符咒的底细。
往下，继续往下，在更深处，在那些繁复的花纹之中，隐隐可见一个潦草的“肖”字跟一众仙叶纹饰。
这字迹，这花俏的手法，不跟爷爷留下的《浮丘肖氏手札》中的记载不谋而合吗？
大水冲了龙王庙。他不由尴尬一笑，感叹道：“天道轮回。”
在关窍处随手拂过，捻指间那些咒纹碎裂，化作一缕青烟消散。
秦悦抬起手，再度轻飘飘袭向老者双眉之间。
“恩公，且慢！”老者行了大礼，静止不动，目光沉静如水地看向他。
秦悦恍然地收手，“你……不想被超度？”
因为执念或者别的原因，徘徊在世上的孤魂野鬼不少。可岁月蹉跎，血亲们纷纷离世，最后还愿意留下的毕竟是极少数。几年下来，遇到的，不超过一只手的数目。
“是。”
“好。自由社会，自由选择。”
这话老者其实没听懂，但他看秦悦和颜悦色，知道自己不会被强行超度，于是又一拜，“多谢恩公成全。只是……”
他想了想，随即忧心忡忡捏着山羊胡问：“不知可会有黑白无常来拘某？”
秦悦笑道：“你离世之后，有见过黑白无常吗？”
老者迟疑片刻，摇了摇头。
“这就对了。你尽管安安心心的。”志怪小说中虚构的东西，又怎么会有呢？
不远处扎着麻花辫的小女孩怯生生拉拉母亲的手，“妈妈，那位叔叔在干什么啊？为什么要对着空气说话？”
童言无忌，声音还贼大。
秦悦：“……”坏了。他忘了这是人流量暴多的步行街。
女孩的母亲：“……”
她讪笑着，捂住女儿的嘴，警惕着盯着这位望着空气说话好一阵子的青年，牵着女儿快速转身。
女孩困惑的三步一回头，“妈妈？”
“佳佳，宝贝儿，听妈妈的。以后遇见这种奇怪的叔叔一定要躲开，听到没有？”
“为什么啊？”
“……这种人一般精神有问题。”
“妈妈，什么叫精神有问题？”
“就是……”
零零碎碎的交谈被夜风送了回来。
秦悦再度：“……”万幸不是几十年前，否则今晚他的结局就是精神病院。
还没来得及心理复健，电子腕表发出惊人的响铃声，吓得老者魂魄一屁股跌坐在地上。
“这……这是何物？”
“别怕，只是个闹钟。”他冲他颔首，“回头见啊，老爷爷。”
不知不觉耽搁了这么久？
他的四折五花肉！他的一毛钱限量供应豆芽！他的九毛九特供番茄！
匆匆丢下一句话，沉稳的年轻修士突然开始发足狂奔，老者茫然无措的四下环顾。
“恩公行色匆匆，必有要事处理。待某摸清楚恩公的住所，再登门道谢也不迟。”他自言自语道，一不留神穿透了某位路人的身体。
那人只是感到一阵轻微的恶心与头晕，站了两秒，继续朝前走。
老者抖抖衣袍，负手慢步踱到红绿灯路口，饶有兴致地盯着车水马龙看了许久。
半个钟头后，一辆赶时间的外卖摩托闯过红灯，迎面碰上夜间出行的大型运输货车。骑手还未来得及发出惨叫声，便被巨大的车轮卷入辗压。
货车司机慌乱中将油门误当刹车一踩到底，随后撞向停下等红灯的一辆红色布加迪威龙。巨大的作用力使得酷炫跑车的驾驶室整片凹陷，整辆车倒退抵住后一辆车的前盖。
几乎是连环效应，车辆像被无形的绳子穿透，成了一串粽子。
刚才还井然有序的路口，很快充斥各色惊叫声。没过多久，救护车拉着警报呼啸而来。
“如今这世道，真是可怕。”老者喃喃自语，去往那已经变形得厉害的“红色铁甲兽”旁。
里面仰面坐了个浑身是血的男人，他被卡在座椅上，虚弱吃力地张开眼，就那么赶巧与他四目相对。
“……”
“……”
男人的眉头突然凶狠地拧起。尔后，脑袋一歪，昏死过去。
老者后退一步，拍拍胸口。
吓，差点以为他能看到他了！
作者有话说
第1章 楔子
，还差 