《一水间》妾若浊水泥

2、怀霜

　　江南佳丽地，金陵帝王州。

　　今年雨水丰足，二月江水已有初涨，陆清声率领着部曲顺流而下，不过数日便抵达了金陵。不出所料，迎接她的是手捧诏书的使者。

　　早春的风吹动船头的灵幡与旗帜，也吹动陆清声身上的麻衣丧服。操劳奔波下，少女的脸已经瘦了一圈，面色苍白得不似活人，她看了一眼岸上的使者，整理衣冠，便拜了下去。

　　她身后的军士也随着下拜，如同无声起伏的海面。

　　“陛下有诏，故丞相女陆校尉清声，送葬东还，宜入宫面上，先谢君恩。”

　　使者一字一顿地传着君王的旨意，诏书念毕，陆清声的脸色依然平静，她身后的军队也不起波澜。

　　她说：“谢陛下恩。”

　　使者将诏书交与她，让开了身子。使者身后是一辆宫车，宫车前后都是严阵以待的甲士。

　　陆相曾经也统领过皇帝的近卫士兵，陆清声一眼就认出，这是南朝最精锐的军士，专门侍卫君王左右，如今却用来送她入宫谢恩，口中说是护卫，其中的防备意味，不言自明。

　　她转过身，最后看了一眼陪伴自己送葬的亡父军队。果不其然，车边甲士握紧了佩刀柄，眼中闪过一丝锐芒。

　　陆清声用余光瞥见了，在心中苦笑一声，又对使者道：“清声只求父亲能早日归葬故地，其余任凭天子定夺。”

　　风渐渐大了，一滴雨水落在宫车的车帘上，染出一个深色的圆点，陆清声仰头看着那辆车，想起皇帝从前赐予父亲的车盖，从今以后，恐怕她是不能再用了。

　　她上了车，放下车帘，那宫车便在簇拥下向皇宫的方向行去。陆氏的军队则扶着旧主的棺木，流向了另一个方向。

　　二月的金陵，下起了细密的雨，新生的柳叶被雨水打得横斜，枝条无处凭依，随着风四处乱摆。天边暗沉的云，也逐渐厚重了。

　　皇宫中，南朝的老皇帝正抱着年幼的太子，拿着新贡来的饴糖逗弄他，桌案上的笔墨被扫到一边，四处都是甘蔗糖的清甜香气。

　　过了一会儿，老皇帝抱得累了，又叫一旁的长女来照顾弟弟。

　　长公主是个颇为美丽的少妇，长眉入鬓，显得面容凌厉，她被怀中早慧的弟弟逗得发笑时，眼底依旧是一片冷色。

　　老皇帝偏偏喜欢女儿这副模样，他年轻时就是个豪迈俊爽的儿郎，这个女儿行事雷厉风行，又懂得他的心思，在儿女中最受宠爱，也最在他面前说得上话。

　　老皇帝考校着小太子的学问，小太子虽然年幼，却是聪敏非常，问一答十，老皇帝这些日子一直紧锁的眉头也不由得舒展了：“太子聪慧机敏，朕果真没有看错人。”

　　“依女儿看，父亲的儿子个个聪慧过人，难得的是太子这般有智谋，懂变通的。”长公主也笑起来，从银碗中取出饴糖奉给父亲，“我朝与北虏对峙良久，边境战火不断，在这乱世之中，行事仁厚反而不利，还是机敏为好。”

　　老皇帝显然被说中了心事，含着饴糖，半天没有咀嚼。过了许久，才吞咽了一下，又露出笑意：“还是你最懂朕，朕诸子之中，最机敏的当属太子。而臣子之中，无疑就是褚元冲了。”

　　长公主牵动嘴角，端出一个合宜的笑容。

　　南朝的臣子之中，最受宠的便是将军褚谦褚元冲，他的父亲曾是南朝的大将军，与陆相交好，也称得上是南朝的一大名臣。

　　褚谦自小出入宫禁，善于应对，皇帝喜爱他的才学，更欣赏他的韬略，总把他带在身边。

　　褚谦率军征伐，平定了南朝腹心之地的数次叛乱，皇帝更是对他宠信有加。褚大将军与陆相担忧褚谦为人矜傲，少年得志，会助长他的骄气。

　　皇帝听了两位重臣的谏言，却依然宠着这个难得的奇才。

　　长公主低下头，心中却有着别的盘算。

　　褚谦虽然行事高调粗疏，却实在是个狠角色。他自认为金陵没有配得上他的名门女子，因此至今仍未娶妻，只有一个小妾生的儿子。

　　褚谦的儿子少年心性，一心想学他父亲那样尽早建功立业，便去为废太子出谋划策。皇帝废长子立幺子，陆氏官员多遭贬谪，陆相忧病在床，朝廷上下都盯着这个皇帝的宠臣。

　　褚谦沉吟了一夜，在天明时把幼子叫到跟前，倒了一杯酒给他。

　　那孩子伏在地上，身子不住颤抖，泪水流了满面，抬起头泪眼朦胧地看着父亲，口中叫着：“阿父，阿父……”

　　褚谦命人把儿子架起来，亲自把那杯酒灌入他口中，孩子不断地挣扎，酒液顺着下巴流出来，做父亲的就再灌下去，如此再三，直到那孩子没了气，嘴角流下一线鲜血。

　　褚将军鸩杀亲子的消息，不久便飞遍了整座金陵城，老皇帝一颗悬着的心，终于放了下来，待宠臣比原先更亲厚。

　　消息也传到了武昌城，陆清声正在给父亲喂药，听说了这件事，手中的羹匙当即落在了碗里，叮地响了一声。

　　陆相摇头，怅然长叹：“褚元冲那孩子，我与他父亲有旧情，曾经写了长信去规劝他端肃修身。他倒是写了封回信，叫我不要对小辈如此求全责备——”陆相话没有说完，就剧烈地咳嗽起来，陆清声看着被褥上的斑斑血迹，眼睛又湿润了几分。

　　“怀贞，你将来入朝，褚元冲此人，不可多接近。”陆相缓过了气，叫着女儿的字，说，“你们不是一路人。”

　　坐在宫车中的陆清声，不由得又想起父亲昔日的教诲，一桩桩一件件，如在眼前，更牵动了她的心绪。

　　终于，车停了。她下了车，早有人引她入宫。

　　老皇帝正与一双儿女说话，便有人来报，故丞相的女儿受诏入宫，前来谢恩。

　　老皇帝的脸立刻沉了下去，先前的慈父形象荡然无存，留在御座上的，是统治江南万民的君主。

　　长公主与小太子已经告退，皇帝独自坐在书案前，银碗饴糖已无影无踪，取而代之的是案上排列齐整的一卷卷文书。

　　远方响起一声春雷，天色渐暗，风雨欲来。

　　陆清声行至殿门口，拜倒在地：“臣陆清声谢陛下恩。”

　　“抬起头来。”

　　她遵旨抬头，不知是否是错觉，看见她的脸，老皇帝的眼中闪过了一丝波动，也许是想起了她出身天家的母亲，记起这个女子不止是陆丞相的女儿，也是南朝皇室的女儿。

　　“知道朕叫你来做什么吗？”

　　陆清声想起方才入宫，与长公主擦身而过时，长公主半讥讽半含恨的眼神，那眼神像一把利刃，要刺入她，贯穿她，把她整个剖开。

　　她平复了一下呼吸，道：“由陛下裁决。”

　　殿中半晌没有声音，陆清声素来体弱，跪在冰冷的地上，只觉得寒意沁人肌骨。然而她顾不了那么多，她眼中只有皇帝面前堆叠的文书。

　　她知道，那都是支持新任太子的大臣们，弹劾父亲的奏疏。陆氏今后的命运，或许就系在她今日的对答上。

　　“那便开始吧。”老皇帝展开第一卷，沉声问道，“朕的近臣杨陵劾奏陆丞相把持朝政，在武昌多行不法，可有此事？”

　　陆清声起身，长拜到地，不假思索地答道：“臣父立朝以正，在武昌唯遵陛下诏命行事，驻地一应事宜，俱有记录。元苗五年，陛下曾遣中书郎问事于臣父，可召此人为证。”

　　老皇帝看了她一眼，微微颔首，又翻开了第二卷。

　　膝下的寒冷越发刺骨，陆清声咬紧牙关，把礼行得更为端正，少女的身形尽管柔弱纤小，却端庄肃然，如一棵在抽芽生长的幼松。

　　而此时，在千里之外的洛阳深宫，杨珥为床上熟睡的孩子掖好被角，百无聊赖地打了个哈欠。

　　那孩子生得颜色美好，抿着唇安静地沉入梦乡。杨珥却丝毫不感觉可爱，她环顾四周无人，凑上前去，对着他柔软的面颊戳了一指头。

　　宫中的日月总显得悠长而无聊，只有阿姊还像从前一样风姿动人。

　　她今早入宫探望姐姐时，杨瑜正抱着怀中的小齐王，带着他看自己从母家带来的字帖，齐王不过三岁年纪，已经懂得伸手在衣摆上勾画那些字的笔势，换来杨瑜鼓励的微笑。

　　见妹妹来了，杨瑜把怀中的幼童放下来，对她说：“来，抱一抱桃符。”

　　杨珥的神色顿时有些为难。

　　“你也到了许婚的年纪，在照顾孩子上，还不如你兄长。”杨瑜唤她近前，把孩子放入杨珥略显僵硬的臂弯，“若是翰之抱着，指不定怎么高兴呢。”

　　翰之是杨屏的字，自他被称作天命之人以来，虽在家中不受征辟，杨屏的文名与才思也传遍了洛阳，不少北人视他为国之屏翰。

　　却没有人知道，这位国之屏翰，私下里却最是喜欢小孩子，尤其喜爱自己这个过继来的外甥，每次面见杨后，都要把小齐王讨来抱在怀里，好好地哄上一番。

　　“阿兄也没有娶妻，成日闷在家里读书写文章，他没别的事做，倒是闷得和小孩儿亲近了。”杨珥撇撇嘴，一手托着孩子，另一手整了整自己身上琳琅的钗环。

　　杨瑜见了她这副模样，忍不住掩面而笑。杨珥见了姐姐的笑容，心中倒是宽慰了不少，杨瑜笑起来，带着她一贯的柔雅风致，整个人都鲜活了起来。

　　她不再是先帝的景皇后，不是齐王的继母，不是供奉在皇后宫中的符号。她是杨氏的长女，是她的姐姐。

　　随后，她的姐姐含着方才那抹温柔的笑意，说：“季莹，我乏了，今日就由你来照顾桃符吧。和孩童多多接近，总不是坏事。”

　　在杨珥看来，这就是坏事中的坏事。

　　午后，她看着宫人摆开屏风，铺好床，照顾小齐王睡下，在心中不住地哀叹自己的凄惨处境。

　　虽然齐王是个乖巧有夙慧的孩子，但毕竟是个孩子，杨珥甚至还能闻到他身上未消的奶香味。

　　光是想到自己要陪着这个孩子枯坐一日，她便感到心中一阵抽痛。

　　齐王闭上眼睛，又忽然睁开眼，清清脆脆地叫她：“姊姊。”

　　杨珥磨了磨牙，提醒自己，她没有把齐王拖出去沉湖还能全身而退的本事，这才尽量平静地说：“殿下，论辈分，你还要叫我的阿姊一声母亲。”

　　齐王若有所思地点点头，乖乖闭上眼睛。

　　待齐王睡着了，杨珥才如释重负地站起来，恨恨地朝床帐中看了一眼。

　　宫女都被她遣退了，四下无人，她总算不用处处在意礼数。

　　午后的日影在窗下一格一格地移动，窗外花枝的剪影投在屏风上，像一幅未设色的图画，她看得出神，解下身上所系的一块佩玉，对着日光从左晃到右，又从右晃到左。

　　晃到一百零五下时，她被拥入背后温暖的怀抱。

　　“季莹。”

　　杨珥先是浑身一僵，很快就反应出了来人的身份。她放软了身子，转过头去，嫣红的双唇间吐出四个字：“太子殿下。”

　　“我来探望伯母，没想到季莹也在。”太子的下巴叩在她的肩上，与她耳鬓厮磨着，“不过，伯母也睡了，宫人都在她那里。”

　　杨珥看进他的眼睛。她今日特意上好了妆，发髻是洛阳最新的式样，平日里母亲不允许她多佩戴的珠玉，也正在美人仰起的螓首上熠熠生辉。

　　“只是可怜季莹，要孤身一人，在这里陪着个孩子。”

　　“殿下也知道，臣女被阿姊抓来照看你这个弟弟。”她依偎在太子的怀里，“便来——”她早已轻车熟路，指尖顺着太子的衣衫向下滑：

　　“与臣女做一回陪伴。”

　　两人彼此熟悉，你知我长短，我知你深浅。杨后在小憩，宫人被遣退，房内只余下小齐王均匀的呼吸声，这对年轻男女便没了顾忌，相拥在一处絮絮低语。

　　言语未尽，杨珥贴在太子的怀抱里，太子顺势将她抱了起来，一路抱进了屏风后。

　　“最近父亲挂心着你那位兄长，一心想让他出仕——”太子咬着她的耳垂，低低地说道。

　　杨珥低头解着那些不断碰撞作响的佩饰，放任身上的男人亲吻她。

　　少顷，她拥搂着太子，禁不住轻喘起来，眼睫垂下，半遮住水光流转的眼睛：“殿下在陛下那里，小心应对为要。多顺着陛下的意思说，多哄他开心。”

　　“好。”太子吻上她微闭的眼，“说起来，父亲最近挂念着小桃符，都是过继给伯父的孩子了，他竟还这般念念不忘……”

　　被解下的珠玉落在地上，在阳光下琳琅一片，未被解下的仍旧在彼此碰撞。这碰撞声愈发急促，细密而酣畅，如一场转大的雨，要将她从里到外洗濯一遍。

　　她难耐地推了推太子：“——殿下……殿下慢些——”

　　太子缓下动作，亲了她一口：“受不住了？”

　　“是殿下神勇，”杨珥理了理汗湿的鬓发，回了一个笑，“臣女甘拜下风。”

　　他们两人在屏风后说话，倒是惊醒了床上的齐王。

　　午睡本就睡不深，他从浅眠中被惊起，听见屏风后玉石的响声，又有人语，夹杂着娇柔的喘声。

　　三岁孩童，还不知人事，只是迷茫地睁着黑漆漆的眼睛，盯着屏风上交缠的影子，看得困意又上来了，他又躺回去，怀着疑惑沉沉睡去。

　　不知过了多久，杨珥平复了呼吸，把被撩上去的裙摆放下来理好。

　　太子也整理着衣冠，她附在太子耳边道：

　　“我兄长连丧父兄，大病了一场，家中准备让他先出去云游散心。陛下问及时，要劳烦殿下说几句话。”

　　太子看着杨珥，她正侧着身子，系着环佩。他只觉得面前少女姿容娇媚，宛如被雨露压得花颜低垂的一枝新桃，当即应了下来。

　　杨珥又叮嘱了他几句，这才从屏风后转出来，行步还有些跌跌撞撞。她用手托着凌乱的发髻，不让垂下的云鬓散开。

　　见齐王还在睡，她长出了一口气。

　　待杨瑜醒了，太子便去看望伯母，陪她说了一会话才离开。待到用晚饭时，杨珥留下陪着长姐用膳。

　　两人对谈时，杨瑜还是有些放心不下弟弟独自云游。叹道：“翰之自小乐游山水，如今让他离开洛阳，总算是了了他的心事。只是天下纷争，他孤身出游，恐怕会生事端。”

　　杨珥解慰道：“阿兄在洛阳，也有诸多难处，与其让他在这里压抑成疾，倒不如让他出去走走看看。等他想开了，再入朝效命，也无不可。”

　　杨瑜沉思了半晌，又和妹妹说了杨屏出游的诸多琐碎事务，终于，话题又转到孩子身上。

　　“阿姊饶过我，别再让我照料齐王殿下了。”

　　杨瑜看着妹妹讨饶的样子，又是好气又是好笑，嗔道：“季莹不和孩子接近，以后也不准备嫁人了？”

　　杨珥也陪着她笑，眉眼弯弯：“阿姊宠我，我就不嫁。”

　　“同你说正经的，”杨瑜望着妹妹说道，“陛下与皇后前些天来说过：太子与你年纪仿佛，平日交好，家世相配。其余事宜都算得上妥当，只是想要问一问杨氏的意思。”

　　杨珥停了手中的箸，灯影的暗色染上她年轻鲜妍的脸。

　　她垂下头想了想，答道：“日后再说罢。”