《珠玉后传之重回后宫》乔雨今

23、隔岸观火

　　一日午后，令妃正在后园教和静识字，小贵子从外面跑了进来，“主子，嘉贵妃过来拜访，在客厅侯着呢！”令妃一奇：我与她平日并无交往，她怎么来了？
　　令妃不敢怠慢，忙出去相迎，见嘉贵妃脸色不好，笑问：“姐姐今天来，可是有什么事？”嘉贵妃叹道：“我宫里出了个与侍卫私通的宫女，我本想严加审问，不料被她逃了，追的人说她朝延禧宫方向跑了，我就过来问问，不知妹妹有没有看到外人进来。”
　　令妃道：“妹妹这里宫大人多，一时也不清楚，不如待我在宫中详加查看，再禀明姐姐。”嘉贵妃点头道：“如此甚好，有劳妹妹了。”说罢，她便告辞离开了。
　　嘉贵妃一走，令妃向小贵子道：“你带人四下看看。”小贵子应声出去办差了。不一会儿，安州便押着一个宫女跟着小贵子进来了。小贵子道：“主子，私逃的宫女捉住了，就藏在侍卫常海的房里。”
　　令妃摆手道：“给嘉贵妃送去吧。”那宫女听了大骇，跪地哭求道：“娘娘，不要！求求您别把我送回去，嘉贵妃会杀了我的！”令妃没有理会，叫安州拉她出去。
　　忽地，侍卫常海从屋外跑了进来，扑通跪地，磕头求道：“娘娘，求求您，别把茹妹送回去！嘉贵妃会折磨死她的！”令妃奇道：“你为什么替她求情？”
　　常海垂首道：“奴才就是她的情郎。娘娘，我们愿意服罪，凭您处置，但求您千万别把茹妹交给嘉贵妃，她会折磨死她的！”
　　令妃叹道：“她是承乾宫的人，我怎么能处置？你随她一起去吧。我向嘉贵妃求个情，让她轻判你们便是。”说罢，命小贵子将他二人送到承乾宫，并将自己的话传给了嘉贵妃。
　　转眼就到了晚上，令妃正在厅中看书，小贵子带着一男一女走了进来。令妃抬眼一看，那女的衣衫破烂，身上伤痕累累、血迹斑斑，正是承乾宫的小茹。而旁边搀扶她的那人，也受了些伤，走路一跛一拐，便是常海。
　　原来常海和小茹回到承乾宫后，嘉贵妃对小茹严刑拷打，要置她于死地。只因嘉贵妃忌惮常海是延禧宫的人，故才没打得厉害，还欲交还令妃处置。常海见小茹不行，心知嘉贵妃定是要痛下杀手，故等到晚上，打昏看守，带着小茹逃了出来。
　　常海知皇宫禁卫森严，不敢在外面徘徊，又不知该躲到什么地方，想起旧主，便又带着小茹回延禧宫，想求令妃救他们二人。
　　小贵子得知二人逃来，本很是为难。但他和常海平日里有些交情，见他二人可怜，不忍驱赶，又禁不住他们苦求，只得带他们来见主子。
　　到了延禧宫，小茹已经昏厥了过去，常海抱着她，跪在地上哭求：“娘娘，您开恩救救小茹吧，嘉贵妃要活活打死她。娘娘，求求您了！”说着，不住在地上磕头。
　　此时，侍卫安州进来了，见常海和小茹回来了，一惊，“娘娘，承乾宫那边正在四处捉人呢，您快把他们交出去吧，否则等嘉贵妃的人过来，您就说不清了。”
　　令妃本就不想多惹事端，听安州这么说，也道：“你把他们带出去吧。”安州俯身要拉常海出去。听到令妃不肯帮忙，常海挣扎道：“娘娘，求求您，小茹有了我们的孩子，您放她一条生路吧，奴才愿意以死谢罪！”说罢，又不住磕头。
　　令妃心头一软，她见常海愿意以死救小茹，感念他们真爱，叹道：“你带着她走吧，我没见过你们。”
　　常海大喜，扶小茹起身要走，安州拦住，道：“娘娘，宫中守卫森严，他们逃不了多远就会被捉住，您这么做会落下包庇逃犯的罪名的！”
　　令妃转身叹道：“生死有命，富贵在天。放他们走！”
　　常海带着小茹出门，此时他又恐慌又疲累，不知该去何处。身后追赶呼喊之声仿佛越来越近，他二人四下躲逃，最后竟转到了钟粹宫。他想起令妃好友豫嫔娘娘侠义心肠，或许她愿意帮忙，便背着小茹进了门。
　　豫嫔品级较低，身边没有多少奴才伺候，他二人进屋路上，竟没有碰到旁人。豫嫔见二人血渍斑斑，跌跌撞撞闯进屋，心中大惊，身边的两个小宫女也吓得大叫起来。
　　豫嫔跳起问道：“何人！”常海跪倒，“娘娘莫惊，奴才常海，娘娘救我们！”豫嫔定睛细看，果真是延禧宫的侍卫常海。豫嫔惊问：“你们这是怎么了？发生了什么事？”
　　常海磕头求道：“娘娘，嘉贵妃要捉我们，娘娘救命！”豫嫔一奇：“嘉贵妃为什么要抓你们？”常海望着小茹道：“我和茹妹私通，她要打死我们，我们是逃出来的，娘娘救命，娘娘救命！”
　　豫嫔气道：“混蛋！你们相好关她什么事？她也太狠毒了！”她转头对屋中两名侍女道：“你们快扶他们到内堂去！”
　　两个宫女对望了一眼，知这是窝藏罪犯，谁也不敢动。”豫嫔气道：“愣着干什么？赶快！出了岔子我担着！”见主子发怒，两个小宫女才怯生生地去扶他们。豫嫔见她们犹犹豫豫，催促道：“快点儿！这件事谁也不准说出去！”
　　嘉贵妃的奴才只在各宫外面四下搜寻，不敢进去打扰各位主子，故常海和小茹在钟粹宫平安度过了一夜。
　　小茹昨日受了庆贵妃的毒打，失血太多，又晕了过去。豫嫔找出金疮药给她敷了，见小茹伤得很重，若不赶快请御医医治，恐怕性命不保，可请来了御医，他二人的行踪也就暴露了。
　　豫嫔心中着急，却又没有主意，只得去延禧宫找令妃商量。

　　玉涵见春儿面带焦急之色，一大早就过来，很是奇怪。春儿一进门便急道：“玉涵，快想想办法，你宫里的常海和小茹昨晚逃到我那儿，小茹快不行了！”
　　玉涵听春儿收留了他们，心中暗暗叫苦：我放了他们，你收留他们，此事又多牵涉一个人，这烫手的山芋又回来了。
　　玉涵问道：“你想怎么办？”春儿着急道：“我想救他们，我想送他们出宫啊！”玉涵又问：“你想到办法了？”春儿摇头道：“正因为没办法才来找你的！”
　　玉涵叹道：“我昨日正是因为没办法，才没收留他们，你小心惹火上身呐！”春儿道：“救人危难，不是我们应该做的吗？你何时变得如此胆小了？”
　　玉涵道：“办法我是真没有，依我看，你还是赶快把人交出去，我们找嘉贵妃求个情，事情也就这么结了吧。”春儿着急道：“小茹有了孩子，嘉贵妃是不会不会放过他们的，咱们的话顶个屁用？”
　　玉涵无奈道：“把他们交出去就是最好的办法了。别人的事，我们还是少管为妙。”春儿气道：“你怎么可以事不关己，高高挂起？你有没有设身处地为他们想想，你若是小茹，你不希望自己的孩子能平安保住吗？”
　　春儿本想以此激将法让玉涵帮她救人，玉涵却气道：“我若是她，就不会做这种糊涂事。你自己请的佛，自己去送吧！”
　　春儿一惊，她一直以为玉涵和她一样，是个性情中人，没料竟说出这种话。她怔怔地望了玉涵半晌，才道：“爱情没有错，错的是他们身处的环境。你我就在他们身边，既然能帮，为什么不帮呢？就算受些责罚，给他们一个美满的未来，这不好吗？”
　　玉涵依旧不听，“我不是活菩萨，为什么别人犯了错，都要找我来担，找我来救？各人自扫门前雪吧！”

　　在令妃那里碰了钉子，春儿怏怏而归，只得闭门与常海照顾小茹。小茹伤得很重，又发起烧来，昏迷过去。傍晚时分，她忽地醒了，问常海他们是否已出宫。
　　常海伤心道：“咱们还在钟粹宫。你放心，豫嫔娘娘正在想办法，你好好养伤，你一定会没事的。”小茹脸色惨白，望着他，声音虚弱，“我刚才做了个梦，梦见我们回到了老家，见到了咱们爹娘。后来咱们拜堂成亲，你掀开我的红盖头…..”
　　常海含泪道：“会的，会的，咱们一定会成亲，后来咱们还生了很多娃。”小茹流下泪来，断断续续道：“你别骗我，我是不是要死了？我是不是等不到这一天了？”常海忍痛道：“不，你是累了，再睡一会儿吧，等你醒了，我们就到家了。”
　　小茹听了他的话，微笑着闭上眼睛，沉沉睡去……
　　从小茹卧房走出，常海异常悲痛，他脚步沉重地走到外厅，扑通一声跪倒在豫嫔面前，“娘娘，小茹怕是不行了。奴才斗胆，想求娘娘一件事。”
　　豫嫔忙上前扶起他，“有什么事？就快快说吧。”常海却跪地不起，他流泪道：“娘娘，我与小茹自幼青梅竹马，如今她要去了，奴才想借娘娘的地方，和小茹拜堂成亲，了却她的一段心愿。”
　　豫嫔毫不犹豫，她扶起他道：“如此甚好，我定当成全！”
　　豫嫔支开奴才，又找来红烛、红纸、红布，把卧房装扮成新房，供他们拜堂。
　　常海慢慢将小茹从床上扶起，对她含泪轻声道：“小茹，咱们今天成亲好不好？”小茹微弱地睁开眼睛，微笑着，“好，好。”常海道：“来，跟海哥去拜堂。”
　　他给她身上披上红衣，头上盖上红布，扶着她颤颤巍巍地走到方桌之前。桌上点着两根红烛，又摆了几盘水果糕点。豫嫔站在桌旁，做起了司仪，她心中感伤，声音也有些颤抖，“你们跪下，一拜天地。”
　　常海扶着小茹慢慢跪下磕头。“二拜高堂。”小茹身体虚弱，常海只得扶着她磕头。对着此情此景，豫嫔终于忍不住流下泪来，“夫妻对拜”。见他们拜完，豫嫔含泪笑道：“礼成，祝你们白头偕老，早生贵子。”
　　常海让小茹依偎在他身上，紧紧握着她手，轻轻在她耳边道：“娘子，我们成亲了。”小茹幸福地微笑着，“海哥，我们成亲了。”语罢，昏死在他怀中。
　　常海见小茹不动，急得大喊：“茹妹，茹妹，你醒醒，你醒醒！”豫嫔见小茹不行，也抓着她手呼喊：“小茹，小茹。”
　　然而，小茹再也没有醒来。常海万念俱灰，抱着她恸哭，豫嫔流着泪，默默出去了……
　　次日清晨，常海抱着小茹的尸身出来了，他径直朝大门走去。豫嫔见了一惊，“常海，你到哪去？”常海眼神迟滞，“我要带茹妹回家。”豫嫔拦住道：“嘉贵妃的人正在找你们，你这么出去不是送死吗？”
　　常海轻轻放下小茹身体，跪下哭道：“娘娘大恩大德，小的无以为报，来世做牛做马，报答娘娘。小茹没了，我也不想活了。您就让我出去吧。”
　　豫嫔见他去意已决，不再阻拦，含泪目送他们出去了……
　　后来，侍卫常海因私通宫女罪发配宁古塔……

　　令妃得知此事时，已是当天傍晚。不知怎的，一个无关的人死了，她却是异常难受。
　　她眼望天边残阳如血，听着归雁哀鸣，心中很是痛苦自责，她后悔自己为什么不收留他们，为什么没听春儿的劝告帮他们。
　　她苦苦思索，忽地发现自己变得胆小自私了，是为了一己之安，才断送了小茹一尸两命，人世间一段美好爱情。春儿说得对，自己若是帮他们，顶多是受些责罚，而对于他们，则是再造之德。
　　想她已不是八年前那个软弱无知的小宫女，是在后宫举足轻重的令妃，为何不能以己之力，扶助弱小，施以善德呢？她高高在上，所作所为与胆小怕事的市井小民有何分别呢？
　　后来，春儿来访延禧宫，她第一次收起了平日玩世不恭的样子，向玉涵讲起了常海与小茹成亲时的情景，“从小师傅就教导我，要做有意义的事。我问他，什么是有意义的事？他说，有意义的事就是行侠仗义，扶助弱小。此后，我就似懂非懂地跟着他劫富济贫。看了常海他们成亲后，我觉得师傅说得很对，有意义的事就是扶助他人，成人之美，与人为善。”
　　玉涵着低头，默默道：“对不起，我知道说后悔已经没用了，但我真的很后悔，没帮他们。”春儿也低下了头，“这件事我也有责任，我一心想帮他们，听不进你的话。当时你我若是一起去求嘉贵妃网开一面，小茹或许不会死。”
　　二人正在伤感，徐福进来，“呦，二位娘娘都在呀，实在对不住，老奴要宣个不太好的旨，您二位见谅。”玉涵和春儿忙起身走上前去，跪下接旨。只听徐福道：“令妃知法犯法，私放罪犯常海、李小茹，降为令嫔。豫嫔胆大妄为，窝藏包庇罪犯，降为豫贵人。”
　　徐福走后，二人跪在地上，面面相觑。春儿笑道：“得了，刚才还说受罚，圣旨马上就到了。”玉涵叹道：“是我有愧于他们，这样我心里倒好受些。”