《遇匪》蒙莎

7、【柒】

　　我爹已经死了好几个时辰。
　　他吞了整整一盒大烟膏，死得十分安静。遗书平平整整地摊在桌上，说他自杀，是因为他这辈子只会一件事，那就是报效朝廷。如今既然被革职，此后苟且了此残生，也只是废人一个，再没有什么用处。不如就用这条命以死相谏，请皇帝三思，不要轻易弛禁土烟。
　　遗书的结尾，他还加上了林则徐公的两句诗——“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之”。
　　但是连一句给我的嘱托都没有。
　　方先生已经张罗着给他换了寿衣，放在一副临时买来的薄皮棺材里。我身披麻衣，一动不动地跪在旁边，脑子里昏昏沉沉的，万万千千的念头一闪而过，我却抓不住它们。我很生气，却不知道该生谁的气——怪我爹为人太迂腐，还是怪皇帝竟然为了多收几两银子，甘愿陷万民于水火之中？
　　我不知道。
　　方师爷把我爹的遗书抄了一份贴在门外。陆陆续续地有些当地的士绅带祭品着来拜他。他们说了许多吹捧我爹的好话，我却一个字都听不进去，只管像个木偶似的朝他们还礼。许久之后，视野中突然出现了一双沾满泥土的皮鞋。
　　我抬起头，先是看到一束白色的花，然后看到了一张胡子刮得干干净净的脸。
　　阿森用手在胸前划了个十字，弯腰把那束花放在祭品中间。
　　看门的小衙差手足无措地看着阿森，我说：“是朋友。”
　　阿森无比自来熟地拖了个蒲团在我身边坐下。我喃喃地向他道谢，却不知道该怎么面对他。
　　我这辈子只会靠我爹。如今我爹不在了，我连个屁都不是。之前答应帮他救赵安的事，自然也就吹了。
　　饭桶，始终是一只饭桶。
　　“抱歉，我——”
　　谁知他摸了摸我磕破的额头，说：“没关系的。我会再想办法，你保重。”
　　掌中一热，原来是有颗泪落在了上面。
　　阿森陪我坐了一会儿，又说：“我借住在城外的天主堂里。那里的神父是个很慈祥的人，你有空，可以去找他聊聊天。”
　　我仍旧跪在地上，看着他转身离去。他的身材有些单薄，然而他迈的每一步都那么稳，那么从容。我现在知道了，那是因为他始终清楚地知道自己要去哪里。
　　我盯着空荡荡地门口看了许久，然后很失望地发现，我虽然一直嚷嚷着“不想读书不想做官”，却从来都没有认真地想过自己究竟想要做些什么。
　　因为仅仅是“想”，已经是件很辛苦很复杂的事。
　　从前的我，还是比较愿意做一只脑袋空空的饭桶，别人喂什么就吃什么，别人叫我做什么我就做什么，一点力气都不用出，躺着一天一天地混，那才叫快活。
　　我突然快活不起来了。
　　我守灵三日，心里想的都是这件事。脑子里纵然一团乱麻，我终于还是抓到了一个头绪。我先想到的是我爹，觉得自己这辈子最对不起的就是他；假如我真的有什么应该去做的事，那一定是我爹要做的事……如此胡思乱想，到了第四日上，我竟然体力不支晕了过去。
　　这一晕就是好几天。中间似乎有人拿着个什么凉飕飕的东西往我的心口探，有人强行撬开我的嘴往里面灌了许多难闻的液体，很是折腾了一阵。醒来时身边却空空如也。没有人，也没有声音。窗外盛夏依旧，许多蝉在唧唧喳喳地叫。
　　我坐了起来，光着脚跑到我的书房去，径直拉开了他床头边的一个抽屉。
　　里面躺着一把小巧玲珑的转轮手枪。

　　我在那小小的天主堂里找到阿森的时候，他正拿着一只鹅毛笔在写什么。我不便打扰，坐在一旁等他写完。他写得十分认真，笔划力透纸背，却又似乎写得十分艰难。等他写完，把那张纸放在一边晾干，我忍不住问：“这是什么？”
　　“信。”
　　“给家里人的吗？”
　　“嗯。”
　　我瞬间十分羡慕他。
　　待墨迹干透，阿森把那张纸折了起来，放进信封里。我好奇地问：“他们要多少天之后才能收到？”
　　“这封信会先送到香港，那里的朋友会帮我发电报回去。快的话，几天就到了。”他忽然十分难过地看着我，“我可能再过一段时间就要回去了。”
　　“赵安呢？你不救他了吗？”
　　阿森十指交叠，闭着眼睛想了想，仿佛在瞬间放弃了什么似的，“这封信，其实是写给我的父亲的。他是外交大臣，我求他出面，以英吉利政府的名义，请你们的皇帝赦免他。”
　　我纳闷：“咦，既然你可以求你父亲帮忙，为什么以前不——”
　　阿森抬起头，用无辜的眼神看着我。我瞬间明白了。他不求他父亲，当然是因为他不愿意。
　　我转而问：“条件呢？”
　　“我回家去重修学位，听他的话，做一个外交官。”阿森说着苦笑，“只要他能帮我救出赵安，他要我做什么，我都答应他。”
　　我大惊：“那——你的植物呢？”
　　阿森忽然转移话题，“你知道吗？赵安，曾经是一个军官。五年前的初夏，他驻守的地方连着下了一个月的雨。百姓的田都被冲毁了，到处都在闹饥荒。官府的还粮仓有粮，知州偏偏说，那些粮食是为了准备打仗用的军粮，不能动。他自己却暗地里勾结粮商，从外地急调粮食，高价出售……赵安看买不起米的百姓都要饿死了，就带着些心腹兄弟强行打开粮仓。后来，他被朝廷通缉，就逃到山里，变成了土匪。也是因为这样，他一直觉得对不起那些兄弟们。”
　　“原来如此。”我肃然起敬。
　　“你看，和赵安比起来，我的‘牺牲’简直算不上牺牲。”
　　我一把抓起那张纸，把它揉成一团。阿森有些生气地看着我，我一把掏出插在腰带里的枪，“啪”地一下拍在他跟前。
　　“再试一次吧！我们有句老话叫‘事不过三’，你已经去救了他两次，第三次一定能成功！”
　　阿森还有些为难，“可是……你也说，如果赵安自己不肯走，我们去救他也没用——”
　　“我记得你说过，赵安从前就不许寨子里的人抽大烟。可是那些人不但在抽，还又种又卖。如果赵安知道了真相……他一定会很失望。那个光头说，他们的鸦片都放在山上的寨子里。我们去救赵安，顺便烧了寨子里的鸦片！”

　　我们在次日的清晨出发。
　　两个人，三把枪，四匹马，马背上放着许多干粮，和许多只装满了火油的皮囊。
　　我们没有走上次从山路逃出来的那条路。阿森看着他自己画的地图翻山越岭，带我走一条弯弯曲曲的羊肠小道。这条路似乎要长得多。我们在一个山洞里睡了一宿，起来之后继续赶路，终于在中午时分走到了那个开满罂粟的山谷。
　　土匪们大约刚刚送搜了一批客人，正在茅舍里酣睡。外面有两三个土匪在放风，然而他们却都靠在竹林下，抱着一杆烟管大抽特抽。我看到他们，就不敢走动了。谁知阿森摇摇头，“现在就算在他们的耳朵旁边放鞭炮，他们也不一定起得来。”
　　我们放了马，背上火油慢慢靠近最边上的一排茅舍。阿森沿着墙根浇了长长的一道火油，然后把一截点着了的蜡烛放在墙角处的一个草堆中间。他管这个叫“自动点火装置”，说等蜡烛烧短些，旁边的草就会被点燃；这中间的时间至少足够我们往山里走上几里路。
　　然后，我们又沿路倒了些火油，好让火可以一直烧到罂粟田里。
　　然而他失算了。也许是因为蜡烛烧得太快，也许是因为蜡烛倒了，总之，我们刚跑到山谷的中间，茅舍上便烧起了一片熊熊的大火。有人吹哨，有人大声叫喊，雨点般密集的锣鼓声响彻整个山谷。我本能地在罂粟田里趴下，阿森却使劲拽我起来，“快走！山上马上就会有人下来了！”
　　我忍不住回头看了一眼。大火正从茅舍间往田里蔓延。火焰在红色的花海上跳跃，浓烟滚滚，仿佛我曾经做过的那个梦。