《娇软长公主》狐耳罗生

2、太后

　　第二章
　　太后所在的长信宫离前朝有些距离，楼清随一路踏雪而来，进入长信宫后，立即有太后身边的侍奉宫女祥月迎上来。

　　“太后方才还念叨您呢，可就来了。”祥月将长公主迎入殿内，接过长公主脱下的红斗篷，与宫女吉云一同躬身退下。

　　殿内，是斜坐在榻前翻阅奏折的皇太后，楼清随快步走过去，福身行礼道：“给母后请安。”

　　太后放下奏折，起身将楼清随扶起。大昭的太后是位细长眉眼的贵妇人，保养得当的肌肤看起来十分年轻，笑起来慈眉善目的。她拉着楼清随走到矮榻前：“大雪天还要过来，冷不冷，看脸给吹得多红。”

　　太后抬手贴在长公主脸颊上，替她温暖冻红的双颊，楼清随抱着太后的胳膊，亲昵地将猫儿眼耳坠露给太后看：“母后您看，多好看。”

　　听了这话，太后仔细打量着长公主耳上的一对猫儿眼。

　　“好看，果然衬你。”太后笑吟吟地和公主拉家常，“他们将这坠子送来，我第一眼就觉得这东西是专为你定做的。”

　　“儿臣喜欢的紧，多谢母后疼爱。”楼清随含笑答道，“这不，一大早就戴着它来找母后显摆了。”一边说，一边抚着猫儿眼坠子缓缓转身。

　　淡绿色的猫儿眼实属珍品，整个大昭都没有几颗，太后肯将这稀罕珍宝送给长公主，足见她对楼清随的喜爱。

　　如果不提太后及容家在前朝的所作所为，后廷中的太后对姐弟二人不可谓不疼爱。姐弟二人的母妃秦昭仪与太后关系甚笃，进宫后一直得到太后庇护，连嫡亲的太子与姐弟俩，都比对其他姊妹更亲近些。

　　太后眉眼含笑地望着越发动人的长公主，看着这双继承自秦昭仪的杏眼，语气怀念：“好闺女，看着你，就想起你母妃，也是这般年纪。”

　　秦昭仪故去已有两年，这禁宫里能记得她的，也只剩下太后和秦昭仪的一双儿女了。

　　“母后又难过了，是儿臣不应该。”楼清随捉着太后的手跪在她腿边，侧着脑袋将脸颊贴着太后的双腿，一双水盈盈的杏眼向上望着太后，我见犹怜。

　　“真像啊，清清，和你母妃简直是一个模子刻出来的，”太后轻轻抚摸楼清随的鬓发，替她将贴在脸上的珍珠串拨到耳后，“今早去温室殿见过皇帝了？”

　　仿佛不经意间的闲谈一般，太后提起了楼清随今早的行程。

　　这话问的颇为寻常，但这话里又藏着不平常的试探。

　　“回母后，儿臣今早去温室殿探望陛下。这些日子他睡得不踏实，我过去瞧了瞧。”楼清随没有隐瞒，这禁宫中遍是太后的眼线，如果她敢隐瞒什么消息，才是大大的失误。

　　“皇帝在前朝不易，容相昨日驳了他的旨意，竞越那孩子心思沉，喜欢闷在心里头，你多去看看也好。”太后听了长公主的话，垂着眼帘慈爱地望着她。

　　楼清随等来了想要的话，接着太后的话头往后说：“儿臣也只能劝说两句，将之前太子哥哥写给我看的册子给他。那是太子哥哥哄我看的，我一直珍藏着。”

　　说到早薨的太子，楼清随止住话头，屏息敛神等着太后的反应。

　　一阵令人胆寒的沉默过后，太后缓缓开口：“你太子哥哥最是疼你，你拿它出来，也是为了让我念着旧情。说吧，你要做什么。”

　　想起儿子，太后再是寡情也会动容。面前的年轻公主有着和秦昭仪相似的面容，前朝龙椅上坐着的也是秦昭仪的儿子，如果太子不曾早逝，那她将是这两个孩子的慈爱母后，朝堂中的肮脏手段也不会用到他们身上。

　　楼清随动之以情的法子奏效了，太后知道她的目的，也闭了眼睛成全她。

　　“禀母后，今日儿臣去温室殿，发现殿内的燃香有异，竟是后廷使用的合欢香。皇帝年幼不曾大婚，身边不是宫女就是太监，难免有人动了歪心思。”

　　楼清随说到这里眼睛已经红了，她压抑着心里的痛苦，尽量让自己的语调平和不失礼节，只是哽咽着，“母妃去得早，弟弟现在身份不同，身边没有长辈管教，我总怕出错。母后您贵为太后，掌管后宫，可这前朝终究不是后宫，总有您一双眼睛看不到的地方。”

　　楼清随说的情真意切，眼泪淌了太后一裙摆：“弟弟身边总得需要有人管着，不能让宫人将皇帝带坏了。我不能对不起父皇和母妃。”

　　这话说的合情合理，皇室子嗣虽然重要，但皇帝年幼，正是发奋用功的年纪，容易被情爱迷了心性，这样的例子在大昭历史上并不罕见。

　　太后听了合欢香也是心中震怒：“哪个混账奴才想出这种点子，哀家会下令彻查此事。你说的不错，皇帝年幼容易听人谗言，身边是需要有人教导。清随，你心中可有合适的人选？”

　　“如果说合适的人，儿臣觉得要挑一位来自世家大族的子女入宫陪侍。家世品德心性都要经过挑选，一时间我也想不出究竟是谁，母后不如给儿臣一点时间，儿臣打听打听，再将人选递给母后过目。”楼清随将早已准备好的说辞讲给太后。

　　“你心思缜密，做事我放心。这名单就不必让我过目了，你要是中意哪家子弟，就召入宫中。陪伴皇帝身侧，总不会亏待了他们。”太后用帕子将楼清随眼泪擦干净了，看着公主红肿的杏眼，她拉起楼清随，将人带到自己身边坐下，一如慈母对待心头宝一般，想要逗楼清随开心，“哭得都成小兔子了，你这样我可不敢放你走出长信宫的大门，省得别人说我这太后把好好的公主欺负哭了。”

　　楼清随破涕一笑，掩面娇嗔：“母后又拿儿臣开玩笑了。”

　　见楼清随笑了，太后跟着笑起来：“可算笑了，好了好了，早些回宫，一会雪化了天冷不说，路还不好走。”

　　“那儿臣告退了，母后千万珍重。”楼清随得了太后的恩典，这一次行的是跪拜礼，太后没有拦着她，看着祥月将长公主送出大殿。

　　满天琉璃白雪地，长公主一身红衣如火，闪过长信宫的大门，转眼不见了。

　　长公主一番话，借着秦昭仪和太子的旧日情分让太后不忍对皇帝下手，太后活了这么多年，什么心机看不明白。

　　不过她那一番话，确实让太后想起秦昭仪和早逝的儿子。她从榻上的软枕底下摸出一本旧书册子，这是秦昭仪常读的传奇故事，在宫中属于不列在规章里的禁物，私底下可以看。

　　在她还是大昭皇后时，常常托了娘家带些小说传奇进来，为的是送给住在长宁宫的秦昭仪打发时间。太子偶尔也爱翻阅，常常把它们当做闲谈野趣，讲给妹妹听。

　　后来世事变幻，秦昭仪病重，太子薨，这一切就由不得她所想。整座禁宫中，她就剩下秦昭仪这一双儿女了。

　　惜合陪着长公主回转长宁宫，一路上静默无言。楼清随在太后面前一番哭诉虽说半真半假，可到底有一半真情在，哭了半天，这会儿出来还有些头重脚轻。她惦记着给弟弟找一位陪侍的事情，轿子都没坐，急匆匆地就回到了长宁宫。

　　“惜合，我要出宫，你准备下。”楼清随回到云光殿换了身衣裳，换下这身惹眼的宫装，她不想耽误时间，既然说了要找陪侍，当然要越早越好。

　　惜合领了命令，叫来两个武艺高强的护卫，自己也换下宫中服饰，和楼清随扮做一对寻常主仆。两个人坐进轿中，由小太监抬到东门离宫。

　　大昭风气开放不拘人性，皇子公主出入禁宫并非完全禁止。加上长公主身份尊贵，深得太后恩宠，建朝百余年，独她一个可以这么自由。这番加持下，楼清随出宫简单许多。

　　马车载着长公主和惜合经过西市，来到位于帝都东南方的神宫，这里供奉着大昭百姓信奉的神明——神女昭。长公主来此，是为了祭拜母妃。

　　大昭殡葬风俗独特，在安葬后，女性可由亲人将牌位供奉在神宫中。也因此，秦昭仪虽葬于皇陵，牌位则由儿女供奉在神宫中。

　　楼清随一下马车，就感到一阵钻入肺腑的寒意。这样冷的天气，让人恨不得把棉被也披在身上。

　　神宫外的香客寥寥无几，难得清静。神女昭落满雪的高大塑像伫立在不远的山崖上，悲悯地俯视众生。

　　楼清随望了一眼那洁白的神像，带着惜合进入神宫，在侍童那里取了香烛后，进入幽暗的大殿。大殿里只有一个打瞌睡的小侍童，楼清随放轻脚步，绕过重重帷幕，最终停在秦昭仪牌位前虔心祭拜。

　　在神宫中供奉的女人不分生前尊卑，只留下自己的名字籍贯及供养人的姓名。秦昭仪闺名秦婉，帝京人士，在这小小的一方木牌上，只留下寥寥数字。

　　“母妃，太子哥哥，你们告诉我，我该怎么办。”楼清随心中苦苦不得解法，她想改变现在的局面，可面对权势滔天的容家，她也无能为力，“母妃，您的容家姐姐要害死您的孩子啊。”

　　“太子哥哥，如果你还在，一定轮不到容蹇一手遮天。你告诉我，我现在还能做什么，竞越还小，我不想他死在容家手中。”楼清随跪在蒲团上，仰望着母妃的牌位，“太子哥哥，你的母亲和舅舅害死了我们的亲人，如果是你，你会怎么做，告诉我，告诉清清好吗……”

　　冰冷的牌位无法回答楼清随心中的哀求，人死如灯灭，留在世间的只有回忆罢了。她擦去眼泪，提着裙摆缓缓站起。惜合听到动静，走进来扶起主子，陪着长公主到神宫后园散心。

　　后园有个方形的水池，名唤神清池。池中的水结了冰，将枯荷残叶一并冻住，大雪一铺，便是白茫茫一片景致。

　　才停了半天，雪又下起来了。楼清随靠在廊下，看着空中纷纷扬扬的雪片，心中郁郁难安。惜合为了逗主子开心，将蹲在神宫院墙上的麻雀们指给长公主看，楼清随扫了一眼，注意到隔着清池的树影后面若隐若现的人影。

　　“那边有人。”

　　惜合睁大眼睛看了又看，才发现树影后面的确有个穿深色衣裳的人，离得太远，雪又太大，她看不清这人是男是女：“太远了，看不清是什么人。”

　　“那边是孤女坟，供奉着没有家人的孤苦女子，想来是为孤女们祭拜的好心人。”楼清随抬手戴上斗篷的兜帽，沿着飘雪的小道往神宫嬷嬷的住处去了，“走吧，去向嬷嬷讨碗热茶喝。”
　　楼清随推开殿门，径直走向嬷嬷休息的内阁，她立在屋门外，恭敬问道：“嬷嬷可醒了？清清来看您了。”

　　屋里想起窸窸窣窣的衣料摩擦声，一道苍老的声音接着传出：“进来吧闺女。”

　　楼清随推开屋门，掏出暖在袖中的枣子糕，她走到床帐前，低语笑道：“嬷嬷，清清来看您啦。”

　　神庙嬷嬷自十岁起就在神宫侍奉神女，到现在，已经有六十年了，她从垂髫小儿变成日薄西山的老人，这一生都奉献给了神女昭。

　　嬷嬷已经很老了，她老眼昏花，耳朵也不大好使，只看得清面前人模糊的身影，等到楼清随一双玉手握住她的，她紧紧地攥着这双手，将人拉到身边。

　　“清清，啊，是你来了。还带了枣子糕。”嬷嬷咧嘴一笑，抬手示意小侍童去准备热茶。楼清随对小丫头使了个眼色，低声笑道：“去找惜合姐姐吃好吃的，这边有我照顾。”

　　小丫头欢喜地跑出去，屋中只剩下嬷嬷和楼清随两个人。

　　叹了口气，楼清随坐在嬷嬷身边，她握着嬷嬷的手，沉默着不知该如何开口。嬷嬷颤颤巍巍抬手摸着面前姑娘的头发，替她将心里的苦闷说了出来：“嬷嬷活这么大岁数什么事都见过了，万事万物都循一个理儿，此起彼落，此消彼长。嬷嬷不懂你的家事，可这道理总是没错的。”

　　“嬷嬷说的有理，清清受教了。”楼清随若有所悟，她起身欲叫来惜合奉茶，嬷嬷攥了一下她的手，打断了楼清随的动作。

　　“嬷嬷？”

　　“别忘了这个理。”嬷嬷浑浊的双眼映出楼清随的身影，楼清随点点头，道别后起身离开。

　　回宫的路上，楼清随还在思索嬷嬷的话，同样的道理，太子哥哥也曾教过她：欲将废止，必先固之。理是这个理，可要如何做，怎样做，楼清随还没有头绪。

　　她心思重重地回到长宁宫，直到三更才合衣睡下。