《驼云》连山

2、章 贰

　　洪波山上，三千里林木莽莽，雾色徘徊。风声遥遥转过，万籁俱寂间唯有天上一轮冰月洒下迷蒙颜色，泠泠然沁人心脾。忽有纷纷杂杂的马蹄声不绝响起，一路招摇，碾碎了林下多时的平静。正是自映霞庄归来的一众马贼。只是这时没了刚刚千人偕来的声势，只余下二三百人的轻骑。领头的那匹炭色烈马龙形虎骨，动起来驭风绝尘，任脚下山路再崎岖也如履平地，马上人更是红衣猎猎、英姿飒爽，极尽飞扬跋扈之态。
　　众人在山中策马如腾云般行了一阵，终于放慢了步伐。
　　薛冷宵笑着抚摸马鬃，“总算平日没有白疼你，待会儿多给你一斤上好的草料。”
　　李昌听了，笑吟吟地道：“大当家却不知你不在的那几天，这马儿因为念主心切，整日整夜的没精打采。”
　　薛冷宵心里微疼，怜惜地拍了拍胯下骏马，“野火，别担心，我回来了。”那马似听得懂人话，欢快地打了响鼻。
　　卫四这时也扬鞭追了上来，“大当家的没事，我们大伙也就心安了。”他迟疑了下，“那日大当家和宛儿去城里办事怎么会落到那个映霞庄主人的手里？”
　　薛冷宵从鼻子里哼了一声，“前些天宛儿生日，我本来是陪她去城里镜花斋买点水粉胭脂。谁知经过那百悦楼外时，忽见着女子翻栏坠楼。我抬头一看，却见了个公子哥儿跟一群帮闲探出来，说什么‘圣人教导要不闻淫声，不睹邪色，如今可算见着了活生生的《烈女传》了，真是幸甚幸甚’。”她虽手刃恶人，此刻说起还是眼有余恨。
　　卫四冷笑，“这些畜生不教训不行。若是我在场也定和大当家并肩子上了。”
　　“我瞧那映霞庄内除了陆迅扎手别无好手，莫非当日他也在楼上？”李昌道。他深知薛冷宵一手快刀少有人敌，出入石城在她看来不过是去闹市里走一遭。也因着这份意气，她才不能袖手，不能不替那些可怜女伎出头。却不承想那日傍晚，宛儿张皇地回到山寨里，珠泪涟涟地说薛冷宵在石城失手被人拿走。
　　薛冷宵默然摇头，“当日那人的身手比陆迅还要高上几分。”洪波山绵延百里，她这个马贼头子一向是做得有恃无恐，如今回想起那人却不禁有些后怕。她阅世颇深，当日百悦楼上那人只用了五招就让自己束手就擒，虽不是从所未见，也是人间罕有了。
　　卫四却笑，“就算是天皇老子拿了大当家的，我们这些兄弟也会蹈死不顾。这次李算子真是出了个妙计，不但救了大当家，还煞了官府的威风。”
　　李昌脸上漾开一点笑影，“若不是大当家让那公子哥儿闹得满城风雨，你卫四多半得把石城的监牢翻个干干净净才会安生。”
　　忽见薛冷宵立马而待，曼声道：“阁下跟了这么久，是敌是友也该露个脸了吧？”
　　本来颇现懈怠的马贼们听见这句话重又警醒起来，人人横刀勒马，或前或后，互为犄角之势，凝目望向后方。
　　却听一声轻笑，木叶萧萧而下，闪出一条足不沾地的人影，如大鸟般飞来。
　　卫四看清了人影，奇道：“怎的是你？”那人挺秀明朗，身材颀长，仿佛一抹刺破黑夜的熹微晨光，正是和他在映霞庄上有过一面之缘的叶歌飞。
　　叶歌飞微微一笑，“卫兄好。”
　　李昌见状轻舒了口气，敞声道：“原来是虚惊一场。阁下既是卫四的朋友，自然也是我们长青寨的客人。”
　　薛冷宵笑了笑，翻身下马，“我也认得你。刚才那一刀使得很漂亮。”
　　叶歌飞笑而不语，转眼间忽拔刀相向。淡澹刀色如秋水无边，将要淹没薛冷宵。薛冷宵依旧巧笑倩兮，挑了眉看向青年，像是在说“谅你也不敢”。
　　不待旁人出言劝解，叶歌飞已撤刀退后，歉然笑道：“在下冒昧了。”
　　“你不必试了，那老头子呆了七天，只教了我这一套至快的旦暮刀法。出刀如日举，收刀如暮谢。”薛冷宵口里轻轻一叹，“爹和他交情虽好，也不能叫他破例收徒。”
　　叶歌飞在庄里见到薛冷宵的刀法便知道那是出自师门的绝学。然则这套旦暮刀法是他师傅早年所创，并未教传于他，一见之下不禁有些技痒。而且，眼前这少女多半便是那发出尊前令之人。他一路尾随而来，此时当真与薛冷宵面对面相处，却觉得自己虽卖了她个人情但这样直白地伸手就讨似有不妥，只得顺着薛冷宵的话道：“那老头子脾气古怪狷介，做了他徒弟也不是什么美事，整日被他呼来唤去好生无趣。”
　　薛冷宵看着他一笑，“且不提援手之恩。师哥好不容易来一次相州，我虽只做过七日的师妹也还是要一尽地主之谊的。”
　　少女言笑晏晏，盛情洋洋，叶歌飞不忍违逆，“那就叨扰了。”

　　长青寨坐落于洪波山腹地，三面环山。偌大的寨子依势而建，唯一通向正门的山道便如羊肠小径，狭窄得只堪两骑并行。马贼到此都落地牵马，百来人变成细细一线，在山谷中鱼贯而行。忽有一片昏昏的暗影兜头罩来，叶歌飞抬头看去，不禁暗暗称奇——只见一块块黑黝黝的巨石红岩垒成极高峻的坚壁，仿佛平地而起的巨人披坚执锐。这长青寨偏处一方，据险筑堡以自固，与寻常剪径劫财的马贼大是不同。
　　那墙头上点着几簇鲜亮的火把，极目瞭望的人见了一行人归来，扯开嗓子，“大当家的回来了。”墙后传来生涩的绞盘声响，百斤重的生铁匣缓缓提起，还没升到顶，便有一个容颜娇柔、身姿婀娜的女孩从下面钻了出来。那女孩冲入薛冷宵怀里，喜极而泣，“小姐，宛儿这几天担惊受怕过得好苦。能亲眼见着你回来，真是太好了。”
　　薛冷宵笑眯眯地道：“傻宛儿别在这哭哭啼啼的了，快去给我备上一桌好酒菜，今天晚上要痛痛快快地庆祝一场。”
　　卫四也道：“正好正好，李算子把你藏的那几坛子‘白头吟’也一并拿出来。”
　　李昌笑道：“你这酒鬼眼馋了有好几个月吧。这下终于给你找着机会。也罢，今天不同往日，我若是推三阻四可得叫兄弟们瞧不起了。”当下一人一马先进了长青寨。
　　薛冷宵回眸看向叶歌飞，“不知道师哥酒量怎么样？”她眨了下眼，“当年那老头子自况千钟不醉，结果连我这个弱女子都喝不过，白白糟蹋了那坛花重金求来的‘玉坠春’。”
　　定是老头子来了兴头与人推盏斗酒，最后喝成烂泥一团，扔出一枚尊前令了事。他倒是酒足饭饱，还可落个脱略疏狂的高人名号，却平白连累自家弟子在人前抬不起头来。叶歌飞双眉一剔，“大当家的既然肯，在下自当奉陪到底。”

　　聚义堂上，烛影飘摇。一堆人在席间醉得东倒西歪，不成章法。卫四兀自抱着酒坛子倚在角落里鼾声震天。李昌也不嫌杯碟狼藉，伏桌而睡。一群大男人说躺就躺，真是半点含糊也没有，只留下宛儿带了寨里其他几个女子收拾这杂乱的烂摊子。虽然辛劳费力，却不见她们抱怨半分，眉梢嘴角反静静地绽出一丝宁静的笑。
　　叶歌飞独坐在门槛上，悠悠然地看着那一片墨黑不知岁月的山中之夜。
　　这白头吟果然是难得的佳酿。
　　初看来清如白水，猛地一口下去才晓得是何等的醇厚绵长。
　　——酒如游子泪，白头吟到老。
　　叶歌飞鸥游于江海之间，从来不以去留为意，而今却在这匪窝里莫名觉出了一丝对于家的眷恋。他极目向东，仿佛要看透这幽思迢递的千山万水，看到那座春意寥落的建康城，看到那条败落无人的小巷尽头。那里有萧白色的院落，草尘沧桑，月明星稀。
　　“说起来我还不知道你叫什么名字？”薛冷宵提了一壶酒在他身边坐下。
　　叶歌飞一笑，“叶歌飞，高歌的歌，鹰飞的飞。”
　　薛冷宵拊掌笑道：“鹰飞九霄，搏长空于流光之上。今夜见到了师哥退敌的雄姿。却不知道还有没有机会听叶师哥高歌一曲？”
　　叶歌飞也不谦让，只轻轻敲着手里盛酒的大碗，若合音韵。
　　那声音恍如长河飞烟，乍破天地岑寂。忽见他一引颈，清声歌来，“皑如山上雪，皎如云间月。闻君有两意，故来相决绝……”这曲《白头吟》相传是汉时才女卓文君一腔恋慕无所寄，自伤情怀而做，字字沉痛却不哀靡。夜风冷人襟怀，叶歌飞只影单衣，自吟自唱却将这曲子翻出一股勃发的不羁来，流离困顿之下愈见卓厉。
　　薛冷宵嘴角一弯，“天野广大，生事无常，人人都激流勇退以求自保。我先前还道叶师哥也是个聪明人，现在才知道叶师哥分明又傻又呆。”
　　“哈哈，老头子也说我是无可救药。”叶歌飞明白她是知音之人，洒然笑道。
　　薛冷宵抿嘴笑道：“依我看，他的酒量才是真的无可救药。”
　　“此话当浮一大白。”叶歌飞含笑满斟了一大碗酒，与她相碰。
　　两人一时无话，就这么你一杯我一碗地喝着。月色的辰光于扶疏花木间流去，仿佛速朽的繁华之河。凉薄的山风吹起衣衫，夜依旧是静静的。叶歌飞知交不少，都是用刀剑和美酒结下的铁交情。他也曾经兴高采烈地在野店里与人拼酒直到一醉方休。然而，今夜的对酌才让他知道原来酒也能喝得这么安静宁淡。数杯朦胧之下，彼此的一呼一吸都变得熟悉，仿佛是暌别久矣的老友重逢，杯酒言欢回首来处，桃李春风仍在。
　　风忽一紧，立时有春雷炸响，回荡四方。夜雨如狂，倾落似洗，在聚义堂的瓦檐上响成一片稠密的清音。却听薛冷宵静静地说，“今天初见面的时候吓到师哥了罢？”
　　叶歌飞回想起喜堂上少女那惊世骇俗的一刀，不由微笑，“看见那个决断冷酷、不让须眉的薛冷宵，我这个做师哥的委实自愧不如，连敬佩还来不及。”
　　薛冷宵婉然道：“师哥说笑了，哪里是不让须眉，便是这长青寨上下都当我是个能使快刀、能喝烈酒的大好男儿。”
　　陪她喝了这么多酒，叶歌飞这才发觉这少女明媚笑颜下的落寞，那样韶丽的眉眼分明妩媚如庭下的樱花，清秀似波心的弦月。他失语了片刻，“冷宵是夜里不沾尘的明珠，以后自会遇到将你珍之重之的有情郎。”叶歌飞直呼其名，已然把少女当做是需要照管的师妹。
　　看着檐下瓢泼大雨，长风倒卷，薛冷宵脸上显出一丝倦怠，“如果我没看错，师哥也是‘利修迦’罢。”
　　叶歌飞拿着酒碗的手震了一下，却是默然——“利修迦”是狄人青教里的密语，意为天命放逐于虚空的破坏神。利修迦天赋异禀，具有容纳万物兵气的能力，刀光剑芒皆能蓄于体内，信手投足间伤人于无形。但兵气原是世间诸种恶念杀意的具现，至凶至恶。纵使利修迦收敛得法，亦难保有朝一日兵气不会裂体而出。斯时，利修迦将尸骨无存，是所谓善泳者溺于水。
　　“利修迦的下场就是乱刃分尸。”薛冷宵眼里藏了一点晶澈的笑，“你说这世上会有哪个女子愿意情郎看见自己犹如凌迟而死？”
　　少女的话有若无意，叶歌飞却觉得胸口一堵，“如果你不曾学会如何握刀，那么身为利修迦并非不能善终。”
　　薛冷宵哧地一笑，摇头，“所以才说师哥又傻又呆，天下谁人甘心入宝山而空手回？就算你愿意，这世道也要煎你于沸鼎之中，不得半晌安宁。”

　　次日一早，叶歌飞方洗漱完毕，出了厢房。其时晨光初吐，半天霞光展如鲛绡。金色的风匀细多情，流云散落地连着流云，仿佛染出了无限盎然春意。山间清透无比的空气夹着嫩草的香味游动在胸臆间，直让叶歌飞浑身上下说不出的舒泰。
　　却见薛冷宵短装窈窕，手上牵了两匹鞍辔齐备的骏马迎来。其中一匹昂首挺胸，神采动人，正是薛冷宵最爱惜的野火。另一匹则身子雪白，形状轻细，四体修美，也是难得一见的千里马。叶歌飞不算是爱马之人，也觉得眼前霍然一亮。
　　薛冷宵递过缰绳，“今日是个好天气，正好骑马踏春。师哥可有兴致？”
　　叶歌飞心底一时大是为难。他苦练鸟伸之法，纵身凌空，大半是因为骑术不佳。这匹白马看来柔顺，没准不会给他这生人来个下马威。
　　薛冷宵蹙眉道：“莫非师哥是嫌我寨里的驽马不堪代步？”
　　叶歌飞听她这话说得重，忙道：“这白马一看便知不是凡驹，郊游是再好不过。”他把心一横，“咱们这就走罢。”遂扶着鞍子跃身上马，姿势漂亮非常。
　　薛冷宵喝了声彩，“我原以为爹之后，没人能降得住浮光。”
　　却听白马悍然长咴，前蹄高举，人立而起。叶歌飞前一刻还颇为自得，想是自己宝刀未老，这下白马长声嘶叫，动静暴躁，不由吃了一惊。他哪里知道什么驯马的法子，只管用力夹紧了马腹，死死拉住缰绳，盼着能不被掀下马背。
　　薛冷宵笑声如银铃，“浮光少与人玩耍，今日见了师哥喜不自胜呢。”
　　叶歌飞一脸苦笑顾不上答话，头昏眼花中也不知过了多久。身下颠簸忽止，耳边传来清丽和悦的人声，仿佛带着桃花的色泽，“看来师哥除了酒量匪浅，也是识马之人，短短一刻钟就能让浮光俯首帖耳。”
　　叶歌飞勉力抬起头，“咱们还要走吗？”
　　“师哥难道不知道什么是一言既出，驷马难追吗？”少女磕了磕镫子，提马向着寨门长驱而去，直要融入那暖洋洋的春风之中。

　　春日的青山仿佛是美人慵懒的眼波，连阳光也是酥松宜人的。芳树飞花，乱流鸟啼，疾驰过处放眼都是斑斓红紫，这份充盈的畅爽将叶歌飞先前的郁闷一扫而空，仿佛自己与那浩然快哉的长风合为一体。他大笑着，“好马好风光。”忍不住向天长啸，清越的啸声荡起群山回应传出甚远。
　　薛冷宵乐道：“师哥不如入伙，跟我一起做马贼，好在这洪波山上任意去来。”
　　叶歌飞却怔了怔，看向少女，渐渐放慢了马速。
　　薛冷宵见他神色，转而一笑，“是我荒唐了，师哥心存高远，是万万不肯做流寇的。”
　　叶歌飞坦然道：“老头子传你旦暮刀法也不是让你剽掠百姓的。”尽管昨夜薛冷宵的作为让他激赏，但是在那些顺民眼里她终究是避之不及的匪盗之辈。
　　薛冷宵自觉问心无愧，不须得到他人谅解，冷冷道：“皇帝老儿自有他的法度，我也有我的规则。纵然天下归心于楚氏，我却偏偏不要受他那一套套的苛捐杂税盘削。”
　　叶歌飞叹道：“大皓开朝，四海已定。”
　　薛冷宵似心中隐秘被人刺痛，眸子缩了下，“乱世多人，太平多犬，岂不正好逐猎。”
　　贪图安逸是人之所性，本无可厚非。大皓皇帝出身风尘，却能以柱石定国，一振江山哀微，重开新晴气象，是上天终结乱离的旨意。长青寨虎踞于山中易守难攻，寨里更多是善骑骁勇之人，薛冷宵飞扬跳脱又争强好胜，多半是一方豪士之后，这叶歌飞并不是没猜到。却听他轻轻一笑，“一大早被你拉出来跑马，也没吃过什么，不如现在回寨罢。”
　　薛冷宵破颜笑道：“是我任性了。我知道离此处不远有一口古梦池，能捉到极丰美的珍珠鱼。”
　　两人行了数里，绕进一片古老的密林中。古木森森，暗无天光，与方才的和煦春光截然不同。浓荫茂然垂地，犹如遮断天穹的阴郁之云。地上厚厚的落叶残枝散发出让人透不过气的阴郁腥甜。
　　“以师哥的能耐进那龙华馆，必有一席之地。”薛冷宵忽然静静道。
　　有皓一朝以武德立国，皇帝深知天野辽远不乏英雄，故而大开先例，在帝京设下龙华馆网罗天下能人异士。叶歌飞笑道：“自古以来，草莽人不问庙堂事。何况我这一生只愿率性而为，可不想寄人篱下，因人眼色做事。”
　　“这就对了。师哥尚且不愿受龙华馆辖制，”薛冷宵挑眉，“我本武英王麾下子弟又岂会对楚子屈膝？”
　　武英王这三字仿佛一路炽情恣肆的烽火烧来，无比狰狞地撕裂了这片茂密的森林。叶歌飞思绪恍然间似乎回到了大皓之前那个板荡的年代——其时王道失政，哀鸿遍野。多少人破家离乡，多少人困苦潦倒，又有多少人不肯枉死，啸聚一方，终成悲歌慷慨。
　　其中便有姓尚名擒龙者，自号武英王，起于绿林，多谋能战，连败诸方豪杰，攻杀之中渐成气候，势压关西七州，极为煊赫。而这却还是十余年前的旧事了。如今海内平靖，胜者称帝王，中原承平日久。纵然如今的时局是万家安居，也总是有人登高岗而怅然，追思着那份乱世里群雄皆壮烈、沙场弃生死的豪迈感激。
　　叶歌飞顿时晓得了她的意兴所在——她要活得有尊严，不依靠他人的怜悯或施舍。
　　“我们虽是做回了马贼的老本行，却并不贱视人命如草芥。我们这一支旧部不过三千来人，各有营寨，自给自足还是成的。偶有提马山林，”少女笑容殊丽，“也不过是取了那些只知渔利舞弊之徒的不义之财来花花。”
　　说话间，两人已到了古梦池边。
　　真是好大的一口池子，仿佛一方浑璞天然的玉静静卧在两人眼前。池中水色缥碧，冷幽无波，不知是否有千尺之深。叶歌飞下了马，在池边探手去摸，不禁倒吸了口凉气。这水酷寒刺骨，仿佛是初雪融化。待他凝神看去，却真有几尾鱼儿于这酷寒中活得逍遥自在，想来就是薛冷宵说的珍珠鱼了。
　　叶歌飞转过身来，却见少女神色有异。他心中略动，已明白了薛冷宵忽然警觉的缘由——远处有低而细的呼吸声，稀薄的杀意仿若雾气般无声地流动着。叶歌飞不是粗心大意的人，身为利修迦对金铁之气理当反应灵敏。或许他从心底抗拒着这份不详的本能，因而疏忽了潜伏的危险。叶歌飞在心里默默数着——石后树梢，丛上坡底，这批伺机而发的刺客共有十人。
　　薛冷宵忽道：“师哥别看这古梦池水寒伤人，洪波山方圆百里之内只有这儿才能养得出珍珠鱼的鲜滑爽口。”
　　叶歌飞笑道：“我倒觉着这珍珠鱼与平常的没什么两样。”他若无其事地伸手在沉寂的池子里一划。这一划暗暗运上了兵气，已将指尖上的池水凝成数粒冰珠。只见他转身弹指，声势惊人地将剔透冰珠射向最远的刺客。
　　那隐匿于暗处的刺客未料此变，被叶歌飞射了个正着。好在他情急之下，奋力一挡。这冰珠虽小其中含蕴的力道之强却不由让刺客大吃了一惊。他踉跄而退，只觉几乎拿不住手里短斧。刺客布下的阵式本是彼此照应，以掩杀为主。一子行错，满盘皆乱。
　　薛冷宵亦在同时展开身形，冲入敌阵，刀刀夺人如冷冬风霜。在杀掉第三人时，一股晶莹至透明的水汽袭上了薛冷宵的手腕，令她无法随心挥刀。
　　仅此稍缓，刺客们便遁去了身形。
　　“有古怪。”叶歌飞跃到薛冷宵身侧，执刀看向四周忽然弥漫起的山岚。
　　“运气真是不好。”薛冷宵叹息，“这三人里竟没有一个是头领。”
　　叶歌飞浅笑，“能做头领，自然是最会保命的那个，咱们以逸待劳总会找到。”
　　这一阵山岚起得诡异，沉沉暗暗，渺不可测，仿佛是混沌秘境的进口洞开。纷杂缥缈的白色氤氲着起伏着，散落如流叶，聚合如星子，几乎让人不能视物，连属于利修迦的洞察也无法捉摸到丝毫痕迹，仿佛适才的刺客并不是有血有肉的真人。
　　山岚不绝如光阴流转，气氛渐渐变得深闷且压抑。两人比肩而立，似乎静满全身，等待着刺客再次进击。
　　面前合围的大树突地凭空裂成两截。木屑横飞，障人眼目，忽有两道锐风斧影从中倏然飙至。不等叶歌飞有所反应，身边的薛冷宵已然如飞箭般掠出，一刀劈向袭来的刺客。
　　薛冷宵着意立威，刀下风雷之声大作，清刚强硬。
　　当先的刺客侧身错过。就在他以为自己侥幸避开了这刀时，冷冽的刀风已经穿透了他护身的皮甲。一线殷红从他胸腹间溢出，切碎了他的五脏六腑。
　　对敌时的少女眼神凉薄，全无慈悲，又是扬手一刀，利落地剁进另一名刺客的心口。
　　就在此刻，四把镰斧带着疾风罩住了低眉的青年，斧刃暗哑，却有烙铁样的杀气。如此凶狠的搏杀关乎生死，围攻的刺客一心只争先杀，高跃低走，封住了叶歌飞反击的空间。只是转瞬，叶歌飞便被包裹在龙蛇狂舞般的绵密斧阵之中。
　　——陷身险境，青年却是神色镇定。
　　他腾挪的身法平平无奇，仿佛无心之云悠然出岫。刺客的一波波攻势乘风破浪，却始终沾不上他的衣角半分。就在刺客们力气将竭、新招未生的空隙，叶歌飞振衣出刀，清净的辉光从他袖间流出，气机汹涌如春潮卷动。
　　刺客们还没看清对方的动作，只觉得手上一轻，掌中的镰斧已然寸寸而断。如此悬殊的差距似乎让视死如归的刺客瞬间失去了斗志，变得木然。叶歌飞微笑着收刀，飘身如回风舞雪从他们之间巧妙穿过却没有趁机痛下杀手，只以重手法制住刺客的行动。
　　薛冷宵不解，“这些人想着取你性命，没必要宽恕他们。”
　　叶歌飞只是微笑，“他们活着总比死了有用些。”他揭开其中一人的蒙面黑巾，“你们是谁的手下？为什么要伏击我们？”
　　那人深目高额，麦色的面上纹着奇怪的花纹，繁复又轻佻。刺客微微张口，却没吐出半个字，乌金的瞳仁里浮出无以名状的笑。
　　却见一大蓬暗红血光在刺客腰部暴烈地绽放——恰有一轮月牙斧不留情地斩断了刺客的身子，雪亮刺眼的锋利直指叶歌飞喉间而去。
　　叶歌飞眉峰一耸，却是出掌如电向月牙斧钳去。
　　但听一声铮然作响，仿佛金铁交击，咆哮杀到的月牙斧颤了颤，激荡无匹的气势就此凝滞，竟是再难前进一分。
　　那人几度用力来夺，月牙斧却仿佛生铸在叶歌飞掌中，不由面如死灰
　　叶歌飞盯着使月牙斧之人，那幅面巾上绣了精细鳞纹的徽记。他不禁心中诧异，“你们是燕陵节度使的人？”燕陵节度使早年随当朝太祖追亡逐北，打下这座江山，战功不可谓不彪炳，因而圣眷极深，御赐锦鲤鳞纹作为衣饰。又因这位节度使杂有胡汉血统，颇爱延揽西域浪人作为自己护卫。
　　——黑衣郎手持利斧，为燕陵节度使伐尽栏柯，与驰名两州的铁衣军互为表里。假如叶歌飞所料不差，这批刺客多半是闻传中令人惊惧的“黑衣郎”。
　　那人昂然笑道：“我们虽然技不如人，但留着我们你也问不出什么。”却见他从斧柄里倏然抽出一把晶亮的铜匕。那人果决将铜匕往颈子上一送，血如泉涌，顿时气绝。余下几人皆是从容效仿，自尽当场。
　　叶歌飞没料到这群刺客的纪律如此严苛，冷然赴死没有半分犹疑。
　　薛冷宵淡淡道：“可惜了师哥的好意，别人却不承情。”
　　叶歌飞轻轻叹息一声，再无言语。
　　转眼间，有纯净的巨大花朵从刺客们的尸体上生出，仿佛千堆雪起，如梦如幻，是血污也不能折损半分的皎洁。薛冷宵从未见过这宛如云烟之盛的丽花姿态，只觉一时间心神都为之吸引，不由自主地想要亲近。
　　“冷宵小心！”叶歌飞这时却持刀上前，引出一道流利的刀影直将这些娇嫩而无辜的花朵斩得七零八落。
　　叶歌飞刀气如狂风摧过，留下一地残花，毫无遮掩地露出那以人肉为饲的丑陋根茎，薛冷宵看得于心不忍，蹙眉道：“这究竟是什么？”
　　“这是用无味术结成的婆罗花，开谢不过半天，其香甚浓却是附骨剧毒。所幸这些婆罗花还没有完全长成。”叶歌飞委实没想到这群刺客如此轻身不顾，竟然布下了如此不留余地的连环杀。
　　“冷宵还好罢？”青年转身看去——薛冷宵却是面色铁青，额角微微沁出细汗，颤抖不已的身子仿佛江边弱柳不胜风寒。
　　那一股钻心疼痛猛然从肺腑中迸发，涌进四肢百骸，四周一时景色翻覆，薛冷宵在天旋地转中茫然地想：“原来死的滋味就是这样，看不到来路和去处。”这时一双手稳定有力的手忽然托住了她柔软的腰，让她不再无依无助地沉溺于那片黑暗之中。
　　“冷宵，冷宵。”叶歌飞的声音焦灼，却让少女觉得如释重负。少女渐渐心安，遥遥远远中有令人怀念的温暖透过了重重衣衫，熨帖在她冰凉的肌肤上。