1、风雪 ...
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庭前残雪映月，枯荷入泥。寥寥不堪的景象，却偏偏有人入了神。
“叶大人，”小厮唤：“董大人候着呢。”
庭中公子如画，执伞而立，闻言浅笑，“这就来。”
飞花楼阁，水榭凝霜，皆染上了凉意。
小厮收了油纸伞，接过叶文初的披风，提着灯笼往正厅去。
“陈茶了，”叶文初揭开茶盏，轻嗅了嗅，同董大人说。
“叶大人说笑了，”董大人饮了一口，甘醇清冽，“大人府里，怎会备陈茶？”
“为何不会？”叶文初似是极眷恋那茶叶似的，垂着眼只看那碧绿茶水，素白指节贴着杯身，被烫出薄薄的红。
等了许久，董大人也不曾答。叶文初放下茶盏，这才看他：“董大人若是为着太子殿下而来，大可不必。”
董大人脸色一僵，旋即换上笑意：“约莫半个时辰雪才会停，叶大人何必急着赶人。”
叶文初给左右递了个眼神，便有人给董大人递来油纸伞，他莞尔：“董大人为官久了，想必好些时候不曾静下心来赏雪，何不借此机会，一觅年少风月？”
“我是个俗人，只会做些文章，不比大人您才情名动长安。”董大人盯着那伞，却不曾去拿。
“我也……”叶文初清隽的面容上，带着几分不易差距的自嘲笑意：“很多年作不出好诗了。”他见董大人不拿，索性亲自接过伞，递到他手里。
董大人忙不迭站起身，满脸汗颜接了雨伞打道回府。
自家长子迎过来，一脸期盼：“可妥了？”
董大人把沾满雪子的油纸伞重重掷在地上，横了自家儿子一眼，“不过一个小小的侍郎，也敢这般辱我。”
长子窥着父亲的脸色，想来并不如意，劝慰道：“各家大人们皆在叶大人那儿碰了壁，您不必过多挂怀。”
董大人摆摆手，面儿上早无恭敬，“恃宠而骄的竖子，不过是人家一个玩物。”
“爹——”长子眼见董大人愈发口无遮拦，忙拦道：“您可不敢这般说叶大人。”
董大人自知失言，轻哼一声，一腔怒气对着下人们：“把那油纸伞收起来，再让我看见，你们一个也别想活。”
下人唯唯诺诺地应了，忙不迭拿着那伞束之高阁。
长子看着那柄油纸伞，忽然叹息。
董大人官拜尚书，是叶文初的顶头上司，可饶是愤恨如此，他也不敢叫人毁了叶府的伞。
因为叶文初，是当朝太子年少时的伴读。
那时候陛下还不曾展露出谋权篡位的狼子野心，太子也不是太子，只是王太尉家的大公子。
而叶文初不过偏安一隅，靠着五岁能诵，七岁成诗的神童名号，在长安偶有名声。
王太尉彼时要风得风，要雨得雨，唯一的不顺，大抵是自家大公子不精于学，于是太尉大人将小神童直接提溜回了长安，塞进了王大公子的房里。
后来，叶文初弱冠之龄，于大殿之上被钦点为状元，那一年，王大公子考取了武状元。
两人年少相识，情谊深厚，又同年登科折桂，一时间传为美谈。
再后来，叶大人入奉翰林，王太尉挥师北上，徭役繁重的百姓节衣缩食十来年，蛮子败了，江山也易主了，战功赫赫的大将军成了新皇帝。
随父北征的王公子入主东宫，而曾与王公子有一段竹马情谊的叶文初，一跃成为了长安城里战战兢兢的老臣们想要抱住的金疙瘩。
谁都知道，一朝天子一朝臣。
王太尉作风冷硬杀伐决断，谁都不知道明天还能不能活着去上朝。
哎，董家长子想着，纷杂诡谲了好些年的长安城，还要乱到什么时候。
而另一头，被谈论的叶文初无知无觉，重新戴好披风，打着沾湿的执伞，提着他自个儿酿成的桂花酒，闲庭信步往外去。
“大人这是去哪儿？”下人急急追上来，“大人您等等，轿辇一会儿就到。”
“不必，”叶文初执着伞，“董大人不领情，我却是当真想好好看一看这雪。”
从前每年冬月，他都等着王骞回来，然而他总是戍边，连书信也无。
听人说北边苦寒之地，八月即飞雪，白草折断，冰深百丈。
他原是江南人，总觉着冬雪是温婉清冷的，虽然少年时就被王太尉掳去了长安，却从不曾见过边塞那般模样的冬。
东宫已近在眼前，他递了名帖给小厮。
“您先在正厅候着，”那小厮倒还算客气：“小的这就去请太子殿下。”
王骞来时，穿的极薄，见着他双目一亮，声未至，笑先迎。“你总算来了。”
人人都寻他叶文初，期盼能与太子搭上路子，可只有他同府里的人晓得，这是王家北归把持江山以来，他头一次与王骞见面。
而上一回，已然是十年前了。
“太子殿下。”叶文初恭敬行礼。
“文初不必同我客气，”王骞笑着扶起他：“这些日子事情多了些，本宫一直想着什么时候去看你。”
叶文初放下酒坛，眼睫轻颤。
“是兄长说错了，”王骞看着那坛酒：“我不该在你面前说‘本宫’，摆什么太子的架子。”
叶文初没吭声，自顾自给他斟酒。
两人至亲至疏，扯不出半句多的闲话。
“文初你——”王骞看着他白皙修长的手指，移开了目光：“你可曾娶妻了？”
“尝尝？”叶文初把酒杯推到他眼前，“我自个儿酿的。”
从前他二人闲暇最爱策马同游，打马百里往京郊去，那时候叶文初最爱王府里头的桂花酿，每回都吵嚷着让王骞带上几坛，两人并肩醉卧在山岗上，入眼是橙红霞光，大好河山，周围是挥之不去的桂花香，吟诗作画，好不快活。
上好的绸缎衣裳被甩在一边，自北边进贡来的宝马打着响鼻替主人放风，长安城里最风光的两位少年就着酒意抵死缠绵，暧昧的气息混入青草的香。
王大公子离开长安那年嚣张的声音言犹在耳：“叶文初，你绝不能背着我成亲。”
“我若非要成亲，你能奈我何？”
王公子把人揽在怀里，“那本少爷就一辈子把你锁在我床上。”
一晃十年。
思君令人老，岁月忽已晚。
“我福薄，不曾娶妻，”叶文初回答他，“听闻太子殿下福泽深厚，陛下已然有几位皇孙了。”
“你生气了？”王骞问。
“不曾，”叶文初尝了一口酒，唤人来把酒给倒了，连带着王骞不曾碰过的那杯一起。“这酒酿得不好，别污了太子殿下的口。”
他像是真心实意地遗憾：“还想着等太子殿下来归，能呈上一坛好酒，下官的手艺，实在是糟蹋了那么好的桂花。”
王骞任由他把整坛酒倒在内殿冰凉的地砖之上，微抿了唇，“我听闻，不少老臣去拜访过你？”
“不过是想从我这儿探听陛下对他们这些老臣的意思。”叶文初说。
“文初，缘何他们不找别人，偏生找你？”王骞自问自答：“若是让陛下盯上了，你可得落着个结党营私的罪名。”
“多谢太子殿下指点。”叶文初恭敬道，“得了太子殿下属意，我便先告辞了。”
“我吩咐厨房做了你少时喜欢的点心，不尝尝？”他像是挽留。
叶文初推辞：“再晚些担心宫门落钥，今儿雪太大，我先回了，咱们这般交情，何时不能聚？”
“那你路上当心着些。”
叶文初应声行礼，便随着小厮作势往外去。
“哎，”王骞又叫住他：“你也过了而立，是时候觅一良人替你主持中馈，绵延子嗣。”
“好，”叶文初眼尾缀着清淡的笑，“太子殿下还有什么吩咐，一并说了吧。”
王骞哑然失笑，从来都是这样，他的心思，在叶文初的眼里，从来都无所遁形，“有朝一日，我若是……”他没有说全，叶文初却懂了他的意思。
“定许你丞相之位。”
“我担当不起。”叶文初说。
“你我年少相携，知根知底，文初就不必再推辞了。”
叶文初凝视着他，一时半晌不曾开口，直到眼见着王骞不动声色地蹙了眉，他才道：“下官遵命。”
如同来时一般，他仍是踏着雪回去，天色渐暗，黑沉沉地没来由压抑。
一粒不懂事的雪花落到他的颊边，冰凉入骨。远方的枯树枝上，传来寒鸦的低语。
怕他落罪？叶文初好笑。
想来怕的是他们那段见不得光的私情传到街头巷尾，成了他登基的羁绊。
他屈下身，去拾落在绵软雪地上的黑色残枝，整个后背完完整整地落在暗杀者的视野里，那人举起弩，瞄准了心口的位置。
直到叶文初站起身，略往后侧了脸，似是有些意外暗杀者的犹豫。
而身后的人显然已经离开了。
他执着枯枝，轻轻一折即断成两截。有小刺扎入了他的指尖，沁出红色的血珠，在夜色里看不真切，而他的唇边浮起一抹浅淡的笑意。
正如陈茶味寡，却会灼手。
漫天飞舞的北方风雪落在他的掌心，被染成红色，他垂下眼睫，看着那脆弱的雪沫。
世事一场大梦，人生几度秋凉。
早知如此，何苦等他这些年。
早知如此，他大抵还是会等他这许多年。
作者有话说
第1章 风雪
，还差 