《死神异闻录》陈宫

2、前任死神存善心 孤苦老人终归陨 长

　　长安是上一任文林市的死神。在人间看过去早就是年逾古稀之人，那是因为他死的时候，就是一张老人的面孔了。他第一次见到南星的时候，恰逢他在收一个灵魂。他像是对待老朋友一样，面色温和。眼前这个老李，满脸都是皱纹，皮肤暗黄，手上布满细小的疤痕和厚厚的老茧，这是他常年补鞋留下的痕迹。
　　“我死了吗？”
　　“是的。”老李比长安想象中冷静，很少有意外死亡的人，像他那么平静，也许他对于厄运的来临，早就做好心理准备了。
　　“我的女儿该怎么办？”老李有一丝担忧。
　　“别担心，每个人都有自己的宿命。”长安安慰着他。
　　老李叹了一口气：“我这一生，实在太难了……”人说五彩滋味，酸甜苦辣咸，一样都不会少，回想他的一生，唯有苦，尝得是最多了。
　　老李本名叫李祥，出生在一个偏远农村，在他七岁那年，父母外出找生计，便再也没回来，听说船翻了，一个人都没捞着。阿祥抱着九个月大的弟弟，愁得忘了哭。李祥的爷爷得到消息，一病不起，乡邻们也都相互帮衬着照顾他们爷孙三人。时间一久，阿祥的爷爷终究觉得这不是个办法，一家人都没有收入来源，长时间麻烦邻居们照料，他心里实在过意不去。老人家思来想去，和村书记商量，托他找个好人家，把婴儿送出去。
　　阿祥抱着软软的身体，第一次知道了心痛的感觉。他走出村口的那一天，所有的村民都站在门口目送，不少人抹着眼泪。阿祥的步伐也越来越沉重，当把弟弟托到一个完全陌生的女人手里时，看着女人满脸的笑容，他知道，他和弟弟就要从此分离了。
　　没过一年，阿祥的爷爷也过世了。也许正是知道自己时间不久了，才会做出如此狠心的决定。阿祥此刻才明白爷爷当时的不得已。
　　一个八岁的孩子，举目无亲，只能学着一个人生活。一开始，他跟着村里的大叔们去林场干活，那么小的身体，扛着木头，晃晃悠悠的，磕磕碰碰自然少不了。别人看着他可怜，也会多留点饭菜给他。没到一个月，阿祥的身体就撑不住了，发了一场高烧。这，毕竟是成年男人干的事！村人带他回家，寻思着让他学一门手艺，便把托付给了同村的一个老鞋匠。阿祥勤快，每天都会帮师傅收拾家里，一日三餐，都由他做。得空了，他坐在师傅身边看师傅补鞋。师傅手艺精巧，一双好好的鞋子，看着只是边上裂了个口，他竟把整个鞋面扯下来，再上胶，绳子穿过一根有孔的锥子，用力往鞋底上一穿，拉过绳子，又把鞋面缝合在一起。这也是费工夫的，一双鞋子，全部缝好，花了半个小时，但是线和鞋底完美地融合在一起，丝毫看不出补过的痕迹。
　　“师傅，这鞋子只是破了个口，您干嘛把整只鞋子都上了针脚？”
　　老鞋匠笑笑：“那他下次还得提着这只鞋子过来补，不如啊，我把整双都给他补好了。”阿祥由衷地敬佩师傅。补一双鞋子，只多收客人两块钱，这样客人既省了工夫，又省了钱。难怪邻村的人都跑过来找师傅修鞋。
　　老鞋匠对阿祥也不错，把补鞋的手艺全部教给阿祥。他自己的儿子去城里营生了，自然不会接他的行当，他也想要把手艺传下去。阿祥聪明勤快，又肯吃苦，老鞋匠对他很满意。在阿祥十三岁的时候，老鞋匠去世了。阿祥便自立门户，学着老鞋匠开起门面，手艺一点都不比老鞋匠逊色，渐渐的也积累的不少客人。就这样日复一日地低头补鞋，阿祥觉得日子也没有那么苦了，至少兜里有点钱，不用忍饥挨饿了。
　　到了谈婚论嫁的年龄，村里的小伙儿都娶上了媳妇儿。有叔伯阿姨坐在他这里等鞋子，也会开玩笑闹哄着要帮他找个对象。阿祥害羞，只是笑笑。这事，他想都不敢想。别人家的小伙，父母双亲都在，还能赚钱干活，帮衬儿子，自己无亲无故，一穷二白，哪个姑娘愿意跟她过苦日子。
　　一日，阿祥去镇上进货，顺便买点生活用品。在镇上的时间总是过得很快，没一会儿就天黑了。旁边一位老农妇和一位姑娘在马路边焦头烂额的，看到他骑个小三轮便伸手拦住了他。
　　“小伙子，我们错过了回去的船，我们是吴宅的，能麻烦您送我们回去吗？你放心，钱不会少你的……”开口的是老农妇，姑娘躲在她身后。阿祥一向热心，马上就应承下来：“没关系，大妈，我也不赶时间，我送你们回去，你不用给我钱。”
　　老农妇把姑娘搀上了后座，自己再爬上来。路不平，一路上都很颠簸，老农妇只管扶着姑娘。
　　到了吴宅，那大门的柱子一下子惊到了阿祥。吴宅是邻村有名的大户，李祥想不到竟有如此气派。下了车，那老农妇就赶紧往阿祥手里塞钱，阿祥硬是不肯收，急忙忙便走了。
　　没过几天，有一个媒人到村里来打听阿祥的情况。村里人对老李无一不伸出手指头，希望媒人替他寻个踏实本分的好姑娘，也好让他有个伴。没过几天，村书记差人叫阿祥去他家里。阿祥到门口的时候，就听得热闹的声音，进门去，好多人坐在屋里。其中一位老人衣着华服，一看就是有来头的，村书记赶紧介绍：“阿祥，这是隔壁村的吴先生。”
　　“吴先生好。”阿祥摸不着头脑，这大户人家的，村书记给自己作介绍干什么？吴老先生笑脸回应，连声说着：“好，好”！丝毫没有架子。
　　“吴老先生，阿祥虽然父母早逝，这孩子勤快，又本分，您呐，放心！”村书记又转头对阿祥说：“阿祥，吴老先生是来替女儿说媒的。”
　　吴老先生？吴……吴宅？难道？
　　阿祥可是万万不敢想，赶忙回绝：“吴老先生，您是大户人家，我是个穷小子……”
　　“小伙子，这是缘分，我相信你是不会让我女儿吃苦的。”吴老先生打断了阿祥的话。全村人都为阿祥高兴，这孩子苦了好多年，总算熬出头了。
　　办喜事那天，吴宅送来了很多嫁妆，阿祥的家里突然有了生气。吴家姑娘吴芸倒也没有娇生惯养的脾气，做饭洗衣服都是一把好手，帮着阿祥操持家务。时间过去一年，两口子也没有生出什么矛盾，见女儿每次回来都是夸阿祥，吴老先生便放心将一处店铺赠予女儿，阿祥不懂吴家的生意，便让吴芸经营，自己得了空过去帮忙，小日子也渐渐红火起来。没过几年，吴芸生了个儿子，家里更是热闹了，阿祥开心得不得了，暂时关闭了鞋摊儿，陪着吴芸一起经营店铺，照顾儿子。但是每每抱着这个软软的身体，他也不免会想起被自己亲手送走的弟弟，如今，他过得怎么样呢？
　　村子里突然不太平了，像遭了一场瘟疫似的，不少孩子高烧不退，有个别孩子竟因为没有治疗，得了瘫症。阿祥和吴芸在镇上开铺子方便，村人便经常拖阿祥买药。阿祥感念村人这么多年对他的照顾，这个时候，他是万不能推辞的。尤其是隔壁五婶儿的女儿，右腿已经出现问题了，大家都是忙着奔走安慰的，他更不能坐视不管，便和五婶儿商量，带孩子去镇上的医院看看。一来一去花了不少工夫，只有吴芸一个人看店照顾儿子，有时候也忙不过来。但他知道阿祥的脾气，也体谅他的心情。
　　一天早上醒来，吴芸见儿子懒洋洋地睡着，不肯起床，也没留意。到午饭边儿上才想起叫儿子吃饭。可是一进房间，便看到儿子满头大汗，一摸孩子的额头，滚烫滚烫的，被褥都湿透了，吴芸急得哭了起来，抱起儿子便去诊所开了点退烧药。阿祥还没有回来，她想着孩子应该没有什么大问题，吃了药，见体温下去了，便也安心了。
　　阿祥安顿好五婶儿的女儿，放心不下吴芸母子，便马不停蹄地赶回去。一进门，只见吴芸抱着儿子哭成了个泪人儿，儿子的反应呆呆的，没有精神。在他回去帮助村人的这段时间，自己的儿子高烧不退，耽误了治疗，患上了小儿麻痹症，右腿萎缩，一点力气都没有。
　　阿祥懊丧不已。他不能怪吴芸没有把孩子看好，只恨自己这个做父亲的，害了儿子。
　　吴芸郁郁寡欢，看着别人家的孩子跑着跳着，她总是低头不语。阿祥除了要照顾儿子，还要安慰吴芸，厚厚的乌云笼着这个原本幸福的家庭，阿祥经常暗自掉眼泪。阿祥思来想去，打算再生一个孩子，以后可以陪伴儿子，吴芸也赞同。不久，一个女儿便出生了。李钦抱着妹妹的样子，总算让吴芸舒展了笑容。
　　李钦越长大，越觉得自己和常人不同，经常低头不语进了自己房间，吴芸叫他吃饭也不搭理。吴芸知道他心里在想什么，可是除了小心翼翼地照顾孩子，她和阿祥也没有任何办法。以后他的生活，还会遇到更多困难。李钦变得烦躁，有时候还会把妹妹推到在地上，吴芸见了，只是把孩子抱起来，不敢斥责李钦一句。且不说孩子的缺陷是自己造成的，哪怕他身上有一点病痛，做母亲的都恨不能替孩子去承受。
　　吴芸和阿祥的忍受、宽慰，并没有换来李钦的改变，这孩子越来越孤僻，经常一个人坐着，不愿站起来，生怕别人看到他的走路姿势。偶尔妹妹过去逗他开心，他反而更加生气。尤其当他无意中听到阿祥同吴芸责怪自己，当年没有好好呆在家里，耽误了治疗，才造成的残疾，他心里更恨这对父母。而妹妹生就一副好容貌，活泼开朗，与自己截然不同，他心里就更加不舒服了。
　　阿祥被老师叫去谈话，以为李钦只是同往常一样调皮捣蛋，不写作业，没想到，这次接到的是勒令退学的通知。
　　阿祥忍不住拉住老师的手，满眼泪珠，大声求情：“老师，求求你了，这孩子命苦，都是我们没有教好他，请你再给他一次机会……”
　　“李钦爸爸，我理解您的心情，可是这次事态严重，已经伤害到其他同学了，就算我们能留情，家长们也不肯呐。”
　　“不管您怎么处罚都行，求您再给孩子一次机会，不然，他以后该怎么办呐？千错万错，都是我们做父母的错。”
　　“虽然孩子可怜，但不是所有错误都能被原谅的。您暂时让孩子在家休息一段时间，去其它地方看看，有没有愿意收留的。”
　　“老师，求您了，这次回去，我一定好好教育他！”阿祥终于控制不住自己的情绪，眼泪流下来。“求您了……求您了……”
　　老师拍拍阿祥的肩膀，便走出了办公室。阿祥进教室，收拾着书包，看着李钦的样子，丝毫没有内疚或者不愉快的情绪。他把书包挂在自己身上，李钦走在前面，阿祥跟在后面，一路上，父子俩都没有说话。晚饭席间，一家人也都管自己吃饭，阿祥和吴芸都不敢说一句，生怕儿子砸了饭碗。晚上，两个人躺在床上，阿祥不由地叹气：“我们总是怕伤了孩子自尊心，再这样下去，只怕这孩子会走歪路。”
　　“孩子已经够可怜了，难道我们还骂他不成？都怪我……”吴芸忍不住抹眼泪。
　　“我知道孩子可怜，长时间呆在家里也不是办法。”
　　“你不是问了好几所学校吗？他们怎么说？”
　　“我们这个镇小，一点事早就传遍了，现在谁还要李钦！”
　　“那可怎么办呐？”吴芸又禁不住哭了起来。
　　“不如送孩子出去学门手艺吧，以后我们老了，他有个手艺傍身，好歹能养活自己。”
　　“我看行，你出去打听打听，也不要给他找太辛苦的活，孩子身体本来就不好，可别让他累着了。”
　　“我知道……”
　　阿祥托了几个好朋友，让李钦出去学机修。不管工厂还是家里，机器的普及率越来越高，卖台机器就能赚好多钱，返修率又低，虽然脏点，但是不累，阿祥觉得这是个好生计。连续几天，看李钦回来没有说辛苦，也没有发脾气，两口子总算松了口气。小女儿倒是个让人省心的，学习成绩好，从来也不惹事，吴芸从小就教育她，要让着哥哥，她也不反驳，总是把大分的零食留给哥哥，自己吃小份的，有什么好东西，也从来没有忘了李钦。可是李钦总是对她冷冷的。
　　吴芸听说吴宅出了大事，一家人都落了难了，老父亲年纪一大把了，也不知道熬不熬得住。两个兄弟逃出去了，下落不明。吴芸在家里急得焦头烂额，阿祥趁着天黑，赶紧去探探情况。吴宅早已面目全非，原先十几间大房子，现在住的都是他不认识的人，田地上插了棋子，这已经不归吴氏所有了。后来，他在牛棚里看到了老丈人夫妇，老丈人的脸上都是血，老人气性高，遭此大难，一句话都不肯说，岳母娘只顾着抹眼泪。
　　“就算我们有钱，乡里乡亲的，谁家缺钱，不是我们替他们安排活计？谁家困难，我们没有接济过？就连那个破落户乞丐没地方住，还是我们收留的，如今光明正大地把我们家房子据为己有，这些人，还有良心吗？还有村里，筑路搭桥，我们哪一次没有出钱，现在他们，说翻脸就翻脸……”岳母娘越说越委屈。老丈人倒是冷静，他抓住阿祥的手：“你赶紧回去，镇上的铺子暂时关了，要是被人占，就占了，带着阿芸和孩子赶紧回村里躲躲。”
　　“可是……”
　　“别管我们！赶紧回去安顿阿芸和孩子！”老两口把阿祥推出了牛棚。世上的父母，不管多大年纪，总是想着保护自己的儿女。
　　李祥和吴芸抛下了多年来的经营，带上点钱，连夜赶回村子里。没想到来人穷追不舍，找到了阿祥的家，把家里的东西一扫而空，被搜出来的钱也全都装入麻袋捆好，扔进了池塘。阿芸颤抖了一个晚上，再心疼钱财，她也不敢吭一声。要不是村书记帮着说好话，一家四口早就被拉到田里去了，哪里还能有片屋檐遮挡。阿祥趁后半夜没人，便偷偷跑到池塘，想把钱捞起来。没想到隐隐约约看到几个人影，正在池塘里打捞什么，其中一人高兴地叫起来，又忙被旁边一个人蒙住了嘴。远远听着，是钱币碰撞的声音，麻袋被别人捞走了。
　　阿祥点了根烟：“都说我们的钱不干净，他们不也碰得很高兴。”
　　“算了，能保住命就不错了。”
　　“孩子呢？”
　　“又累又怕，睡着了。”
　　“还有米吗？”
　　“什么都没了。”
　　“大人饿不要紧，不能苦着孩子。”说着便起身往屋外走去。以前阿祥的爷爷留了一块地，一直种着菜，很多年没管了，他想去看看有没有东西。地早就荒了，上面长着的草，以前都是割来喂猪的。阿祥叹口气，割了一把带回去，一路上虽然静悄悄的，还是躲着影子走，生怕被人看见了，连这惟一的生计都没了。
　　阿祥重新干起了老本行——补鞋。这是眼前惟一能维持生活的办法了，外面还不知道还要乱到什么时候。李钦哪里吃过这种苦！不是摔盆子摔碗，就是赌气不吃饭。不管两夫妻怎么劝慰，孩子就是不听。一天，李钦偷偷跑出去，想给自己找好吃的，结果偷到人家的菜园子里，当场被农户逮个正着。村书记见是李钦，赶紧出来帮忙说话，息事宁人，才没招来麻烦。阿祥实在忍不住，大骂了李钦一顿，这孩子就跑了，后来再没回来过。
　　吴芸埋怨阿祥，两夫妻生分了不少，只是当着女儿的面，还能说几句家里的事。吴芸担心李钦，日思夜想，总是偷偷抹眼泪。后来听说老丈人身体不好去世了，草草扔到墓地里就葬了，吴老太太经受不住打击，一病不起，做女儿的还是不能光明正大地去照顾，生怕连累自己的孩子。阿祥趁夜深人静，带吴芸去探望过几次，每次都是塞了些吃食，匆匆就回去了。吴芸满面愁容，时间一久，就病了。阿祥带她到处求医，吃了很多药，也不见好，一直咳着，饭也吃得不多，人越来越消瘦。
　　吴芸临走前，拉着阿祥：“你说，我们是不是把孩子宠坏了，他才这么任性？”
　　阿祥的眼泪流下来，怕吴芸伤心，赶紧抬手擦了擦：“都怪我……”
　　“阿祥，一定要把孩子找回来……”阿祥不忍心说实话，李钦走了好几年，怕早就遭了难了，一个孩子，没钱没吃的，能跑多远？
　　“好，好，我一定找回来！”他满口答应。
　　“这几年，苦了你了。”吴芸知道阿祥一直在自责，但是这又能怪谁呢？
　　“你跟着我，受苦了。”眼泪还是那么不争气，就像一个水龙头被打开了阀门，一股脑儿涌了出来。
　　“照顾好女儿，照顾好自己，不管多难，都要过下去……”阿祥拉着冰冷的手，终于忍不住哭出声来。在里屋熟睡的女儿闻声出来，那么小一个人儿，还不知道发生了什么事，只是怯生生地站着。阿祥把她拉过来，让她给她妈磕头。
　　吴芸的丧事也很简单，阿祥在太阳落山前，把她送上山。他像个木头人一样呆坐在坟前，抱着女儿。
　　他又一个人了。
　　每天，他都机械地在家里补鞋，饿了也不知道吃饭，直到女儿去找他，他才想起来要做饭。每每喂着女儿吃饭，他都会想起吴芸。女儿的模样像极了她。
　　“爸爸，明天我们吃什么？”阿祥摸摸她的头，她是那么可爱，已经跟着自己吃了好多苦，于是，阿祥振作了精神：“明天，爸爸去镇上给你买肉。”
　　小小的手拍起掌来，她格外高兴，阿祥抹了抹眼泪，打定主意要好好活下去。
　　李莹很乖巧，小小的年纪学会了自己刷碗，洗衣服，也不觉得日子苦。有时候，隔壁邻居看着孩子可怜，也会端一些吃食过来，她都留起来等爸爸一起吃。大家张罗着帮阿祥再找个媳妇儿，毕竟一个大男人带个孩子，不像话。
　　可是阿祥坚决不再婚。
　　修鞋之余，他也不忘去报社问问消息，他仍旧记着吴芸的临终嘱托，哪怕只有一线希望，他也要试试。可是，每次都是落空。
　　这两年风声松了些，他时常会带孩子去看看吴老太太，吴老太太看着外孙女，总是能开心好几天。听说外头不再打严了，吴芸的两个兄弟应该能回来了，阿祥心里也高兴。吴老太太让阿祥带孩子去上学，并把手头的一个镯子摘给他。
　　“本来，我这做姥姥的，该给孩子准备送学礼，如今家里落魄，这个镯子你拿去，给孩子换点学费。”
　　阿祥死活不肯收：“妈，您留着应急用，我不缺钱。”
　　“这是给我外孙女的，谁说给你的，再怎么样，也不能委屈了孩子。再说了，我一个老人家，还需要应什么急，有本事，他们再把我赶进牛棚去，我也不怕！”
　　“阿祥，妈再嘱咐你一句，再困难，也要让孩子知礼。”
　　“妈，我知道了，您放心。”
　　阿祥素来知道吴家老人的脾气，便拿着镯子，给孩子交了学费，置办了学习用品。就这样平静地过了几年，严厉的社会风气逐渐淡化，大家的阶级意识也没有那么强烈了。李莹的学习成绩很好，老师见到阿祥，也是表扬居多，阿祥很开心。他本不求孩子多有出息，只要平安度日就好，李莹的表现算是意外之喜。阿祥省吃俭用，吃穿用度上尽量不短了孩子的，让她一点儿都不比别的孩子差。李莹和李钦的脾气倒是完全不同，她生就一副体贴人的肚肠，不攀比，也没什么要求，平时也很心疼自己的爸爸，吃饭的时候，一直往爸爸碗里夹菜。都说女儿是贴心的小棉袄，这话一点也不假。
　　如果一个人幸运，幸运之神会一直眷顾他。然而一个人不幸，他是否也会一直不幸下去呢？上中学那年，李莹经常流鼻血，后来带去医院检查，医生说是白血病，阿祥拿着化验单，当场就泣不成声。他失去了骨气，跪下来求医生救救李莹，比起当年替李钦求老师，更甚。
　　医生看他饱经风霜的模样，便知道他是个穷苦人，巨额的医疗费用，只会把他逼得更苦。医生也不敢给他太多希望，只答应尽力治疗。李莹开始了长期住院的生活，学校组织捐款，为她筹集了一点钱，阿祥含泪收着，连连说着感谢。吴老太太听说李莹病了，把家里能拿出来的，都拿出来，只盼钱能解决一切的问题。白天，阿祥揽了修鞋子的活，一双手不停地做着。晚上客人少，他便在门口放一个框，让客人把鞋子放进去等到第二天来领，自己则连夜去餐馆给人家洗碗，能多赚一分是一分，无论如何，他都要保住李莹的命。
　　寒来暑往，医生只做着保守治疗，一面安慰李莹振作，一面安慰老李。李莹在医院一天天躺着，人渐渐没了精神。看着父亲的脸上多了许多褶皱，李莹总是默默哭着：要是自己不生病就好了。但是她却要表现得很坚强，每次老李来医院，她都是笑着给他讲自己听来的故事。一日，老李见家里的米缸见了底，只好向邻居借了点面，他放了很多水，就想面开了，能膨胀得更多，这样女儿就能吃饱了。他急急送到医院给李莹，面上只飘了几根菜，看着父亲脸色蜡黄，李莹便把面挑到一个碗里，让阿祥陪她吃。
　　“爸不饿，你吃。”
　　“爸，你就陪我吃嘛！这么多，也吃不完。”
　　“你先吃，你实在吃不下，剩给爸吃。”
　　“李莹假装生气，放着不吃，老李这才端起碗，呼啦啦地吃起来。旁边的护士看到这景象，都禁不住叹息一声。
　　一日，老李遇上一个穿洋西装的男人，手里拿着一双皮鞋，看着他的样子，很是阔气。老李的心比平时狠了一下，多收几块钱吧。那男人也不还价，掏出一张百元大钞递给老李，老李接过来，找了他九十二块。晚上，老李掏出这张百元大钞，在灯下照了照，心里很高兴，又可以给李莹交医药费了。老李越看越不对劲，用手使劲抹着大钞上的人像，又用力抖了两下。他的心像死了一般。他翻来覆去一个晚上睡不着，想着到底该怎么办？这可是一百元啊！是女儿的医药费，算上自己找出去的九十块钱，真是赔了不少钱！人啊，不能贪心，也许当初自己和他只要五块钱，也许就什么事都没有了。那个男人面生，他也不认识，要去哪里找人呢？
　　第二天，老李去街上转了一圈，也没有遇上那个穿西装的男人，他的精神愈加恍惚，肚子也不饿，看到远处有一家面馆，突然，一个主意在他脑海里浮现，他鬼使神差地往面馆走去。他点了一碗面，破天荒地加了个鸡蛋。他很多年没有下过馆子了，这面对他来说简直是人间美味，一口汤喝下去，仿佛都滋润了他的皮肤。他多想给女儿也带一碗这样的面，可是，他是在干坏事，做一次已经够了，不能再犯第二次。
　　老李吃完面，颤巍巍地给老板递去那张百元大钞，眼睛不敢直视那位女老板，尽管她一脸微笑。
　　“大爷，这钱是假的。”女老板突然改了脸色，但是看老李年纪大了，许是遇上了什么困难，也不好责怪他。
　　老李红着脸，声音都抖了起来：“怎么会是假的呢？你再看看。”
　　女老板又仔细看了看，用手抖了几下，还是抱歉地说：“老人家，真的是假的。”
　　“这是别人给我的，不可能是假的！”
　　“老人家，你怕是给人骗了。”
　　老李的脸色越发难看。他的眼泪差点掉出来，别人都以为是他因为被人骗了，才难过，孰不知老李是为自己做出这等荒唐事而感到惭愧。他这一辈子，腰杆都是直的，这是他惟一的一次，做对不起人的事，还被当众揭穿，他真为自己感到羞愧。
　　“老板，给，这位大爷的钱，我出吧。”一位年轻的姑娘递过来五块钱。这位姑娘，就是后来的死神，南星。彼时，她还是厂里的女工，名叫傅雪。长安看着她，摇了摇头，这姑娘活不过二十七岁。
　　“不不不，老人家，不如这碗面，就当我请你吃的，您别难过了。”女老板看着老李的脸色，赶紧推辞。
　　那姑娘把钱塞到女老板手里，示意她收下，又转头对老李说：“大爷，您早点回家吧，以后小心点就好。”
　　女老板把那一百元又还给了老李，老李接着这张纸，心里像压了千斤担。虽然大家都没有责怪他，但是他的心里却比任何时候都还要难过。他无精打采地走到医院，看了看李莹，和往常不同，没有什么话。
　　“爸，您怎么了？”
　　“没事没事，爸可能累着了。”李莹见老李面色菜黄，心里便不禁难过起来。
　　“都怪我，拖累你了。”
　　“胡说什么，怪爸没有本事，没钱给你治病。”
　　“爸，您别说了……您晚饭吃了吗？怎么脸色这样难看。”
　　老李勉强挤出笑容：“吃了，爸晚上下馆子了，吃了荷包蛋面，可好吃了。
　　“真的？”
　　“那汤啊，肉味儿可足了，爸这辈子都没吃过那么好吃的面！明天啊，爸带一碗给你吃，你等着爸。”
　　李莹笑了笑：“好。”
　　老李出了医院的门，也不知道该往哪儿走。糊里糊涂地在医院门口吹了一阵冷风，心里仍然放不下，被自己白白丢掉的九十二块钱。这可是闺女的医药费啊，自己得攒好几天才有九十二块钱。他心疼啊！
　　他拿着这一百块钱，晃悠悠地往家的方向走去，眼睛总是看着这张纸，至今仍不相信，它是假的。业已天黑，老李心不在焉，在过桥的时候，一不留神，掉到了河里。那一刻，他终于松开了手上的那张纸，不停地挣扎着，想抓住什么东西，可是什么都没有。深更半夜的，宁静得只有夜的声音。水进入了他的肺部，他想咳，也咳不出来，他逐渐失去意识。再次醒来的时候，只见长安在他的眼前。
　　“我这辈子，就干了一次坏事！”老李再次哭泣，“可怜我那女儿，没人照顾……求求你，让我再见他一次！”
　　按理说，这不符合规矩，但是长安还是点点头，长安只是在身后跟着，什么都没说。到护士台的时候，听到护士们和医生在讨论。
　　“暂时不要告诉李莹。”
　　“现在全院都在为她捐款，院长也表示，愿意为她申请免费救助。”
　　“老人家，您放心吧！有空多来看看她。”
　　村书记在那里连连感谢。老李泪如雨下：“好人呐，好人！”他深深地鞠了个躬，尽管大家都看不见他。
　　老李走进病房，女儿的气色比前几天好了些，正在和护士们说笑。老李伸手想去摸摸女儿的脸，却什么都摸不到。
　　“我的女儿，还有多长时间？”
　　长安看看李莹，转头对老李说：“这是工作，我不能说。”
　　“只要她能平安……只要她能平安……不管，我怎么样都好……”老李再次啜泣。天下的父母总是一般心肠，长安见了很多。人总是有这一天，但是谁都舍不得这一天的到来。
　　“放心吧，以后她有她的路，你，有你的路。”
　　“我还能再见到她吗？”
　　“我不知道。我只负责替你们送行。往后的世界，你会遇上谁，我不知道。”长安拍拍他的肩膀：“时间到了，我们该走了。”
　　老李这才仔细看长安的面容，也是一位老人的面孔。难怪他会安慰自己，想必是过来人。
　　“你也有子女吗？”
　　“有，不过那是很久以前的事了。”
　　“看你年纪也很大了。”
　　长安哈哈笑起来：“我死的时候，就是这副样子了，守着这副面孔，已经上百年了。”
　　“谢谢你让我来看女儿。”
　　“放心吧，老哥，你往后都是好日子，安心去吧。”
　　长安带老李来到灵府，在收魂处稍作登记，便得到指令：带去往生吧，灵官们都忙着，劳烦你走一趟。”
　　“今天倒是痛快！”
　　“身家清白，我倒巴不得你次次送来的都是这样干净的人，也省得我们费一番工夫。”长安带老李来到一条河，这里暗得可怕，可是对岸却闪出一丝金光。河岸边有条船，船上有位摆渡人。长安和摆渡人说了几句，便扶老李上了岸。
　　“只管往前走，不要回头。”
　　摆渡人摇起了桨，老李看着自己离岸边越来越远。长安的口里默念：“往事成空，切勿回头！”船消失在了河中间，远处的金光更加亮眼。