100、新客人 “我们被组 ...
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还剩下一个星期就入秋，冷空气逐渐从北方袭来，人们开始备好保暖的衣物与日用品，还有收割小麦。平时只穿裤袜溜达的人此时此刻也穿上短裤。
艾隆少将位于城外的空旷的野地，他附近都是守卫的士兵。实际上他并不是每天都这样，更不是自愿如此，而是准备迎接今天要来的新客人。
而这个新客人，是个赫赫有名却又不讨喜的家伙，此人虽然年轻，可早已经当上将军，加之他是平民出身，这在军中是很少见的。
很快，天空上出现一个被称为飞艇的飞行物——它的底下是一艘大船，顶上是鼓胀的巨型气球。据说这种飞行物跟钢铁傀儡一样，都是出自那帮闲得没事干的书呆子们的新发明。
此时它正摇摇晃晃地朝这个地方缓缓下降，大功率的魔能发动机传来的噪声也愈来愈近。按照这急死人的速度，飞艇落地还需要两三分钟时间。
过了一分半分钟，飞艇到达可以看清的距离，仔细看可以发现飞艇两旁的舷板都架设着可供自卫的轻炮，气球与船体之间有个被木质支架撑住的发动机。
魔能被储存在发动机里头，它被转换成向上喷射的火焰，随着离地距离的缩小，火焰被逐渐调小。毕竟，这时候的飞艇在考虑减少重力对船底的损耗。
不悦的“轰隆”声传到在场所有人的耳朵里，整个飞艇都停在最为空阔的地方，发动机的噪声也随即变得柔和一些。
士兵们把云梯车搬过来，让它靠近飞艇。很快，飞艇上的士兵在船舷站岗，他们与其他的帝国军不一样的是，身上的盔甲全都涂黑漆，像是被一层氧化物覆盖。
这些人都隶属于第7步兵师，他们是帝国军最精锐的部队，绰号为“狮拳部队”。此时，他们的部队长——加林顿少将，正用铁靴踩着云梯下来，与一身黝黑的狮拳士兵不同，他的黑盔甲上有着黄铜缀饰。
这就是新客人，而他对艾隆说出第一句像是自言自语的话：
“我在考虑要不要申请专门的缓冲垫，每次飞艇一下来就抖得不行。”
“皇帝居然会慷慨地把你派到这里来。”
虽然艾隆早就知道加林顿会来驻军，但他还是刻意向后者强调这点。
“你应该庆幸我会被调到这个鬼地方，另外如果不是你的无能，我早就在东征的路上了。”加林顿傲慢地回应，那目中无人的态度着实让艾隆生厌，“对了，你的情况我已经充分了解，请多多指教。”
随后，加林顿伸出手，而艾隆则回握，两人的手在刚接触到的那一瞬间，就往彼此施加不像是言和的压力。一秒后，艾隆的意识忽然下沉，他摇摇头，试图用意识将下沉感驱逐，等他回复过来时，他就不经意地回收加林顿塞给他的护身符。
虽然在上次战役中失去许多战斗力，但多亏了维勒大桥的阻挡，不至于全军覆没，而敌人至今也没敢攻进来。
现在艾隆的部队已经恢复常态，他按以往的方法征召士兵，将自己的部队扩充到两个旅的兵力，辖下的领主们各自保留相当数量的民团与教会警卫队。
另外，艾隆的背后是港口，帝国海军的圆海舰队可以随时调遣陆军支援，而最近艾隆一直在接受海军运输而来的救济粮与工人，这才维持好控制区的安稳。
当然真到控制不了局势的地步，他还可以从港口撤走，并且随时都可以反攻，而没有成建制航海单位的敌人将很难追上他。
但是，尽管有守方永远有优势的加成，这些还远远不够，因为根据情报，仅仅排除掉被敌人控制的贵族，敌人拥有五个师的力量，而且这段时间他们还受到充分的训练，不再像以前那些乞丐。
加林顿补充说：“啊对了，我还要告诉你一个好消息，你的第89团现在已经被整编成一支独立团，第6军余部、第2骑兵师与柯顿骑士团在北部集结完毕，这还不包括其他的准军事组织，我们被组成‘南十字军’。”
听到“南十字军”这个名号，艾隆听罢在心中乐开花，现在刚出新手村的敌人需要面对的是超过六个师的优势兵力。
“不过，皇帝对你丢掉大部分土地的行为很失望，因此他发布了敕令，你现在必须听命于我，并且我会让普林莱斯中校担任你的副官，以确保我全权代理你的部队。”
说罢，加林顿就拍拍手，飞艇上又下来一个人。与其他的黑色士兵不同，他身披帝国军官盔甲，还系着墨色的披风。
“喂，你这是怎么回事？”艾隆瞪眼怒道。
“知足吧，老家伙，要不是我替你求情，你早就被革职啦！”预料到反驳的加林顿把卷轴掏出来，直接递给艾隆，“还好你没有把港口丢掉，不然的话你现在能不能在这里享受海风还是个问题。”
“享受海风？你以为我在干什么？”
“时代变了，老家伙，现在是我们年轻人的天下。”加林顿立即回应，“还有，我建议你看完以后就还给我。”
艾隆打开卷轴以后就阅览起来，他发现皇帝在上面盖了章，而且内容也跟加林顿描述的相符，简而言之，他的权力被限制。
“行吧。”艾隆无感情地说，把卷轴还给加林顿，“那个……普林莱斯中校，你之前是哪个部队的？”
听到艾隆的大喊大叫后，普林莱斯走近回答：“雷爪特勤队，请多指教。”
“啧……”
连这样的人都搞来了，看样子皇帝确实很看重这事。
艾隆没有把所想的话说出口，他知道雷爪特勤队是什么样的货色，都是些只维护皇帝不维护律法的家伙。他们都是皇帝的私人部队，由情报大臣间接管理，以艾隆的少将身份绝对不可能有调度他们的权限。
但加林顿能把这种人捞过来这件事是个谜团。
加林顿开始打起圆场：“好了，现在你对敌人有什么头绪吗？任何方面都行。”
艾隆冷笑回应：“我建议你穿过中央地区的时候带上护航的天马骑兵，不然的话头一天被击落就很搞笑了。”
“很好，你的意见我已经很好地采纳了。”加林顿又鼓掌，“不过，我更关心那个被恶龙守护的公主。”
艾隆戏谑地说：“如果你想做那些恶趣味的骑士或者王子，我建议你多多自我安慰。”
加林顿一本正经地回应：“你的想法不错，可惜我对恶龙与公主的故事不感兴趣，我在想的是如何排除掉这些敌人的领袖。”
普林莱斯回道：“如果我们能够跟墨甘隆人与精灵打好交道，也许不需要我们出力就可以收拾掉他们，等这些家伙打完我们再去收尾还不迟。”
新客人们的思路是正确的，夏瓦特自古以来是通向南北的要冲，无论是帝国还是南方诸国，都垂涎这块丰饶之地。
但前提是他们两败俱伤。
艾隆：“那么，你们打算在圣诞节以前一举消灭敌人吗？”
加林顿：“一个秋天就得解决这群人。”
艾隆：“我还要提醒你，根据情报，他们跟我们一样修好不少的驿站，还开通可供水运的河流，不要小看他们的组织能力。”
加林顿：“具体事项还是进飞艇再谈吧，这里怪不舒服的。”
于是，艾隆在加林顿与普林莱斯的率领之下登上飞艇。他发现，这飞艇除了没有最基本的浮渡结构以外，跟普遍的船体没有多大的区别。
甲板最后边是单独出来的驾驶室，那里的舵手在偷闲，舵手旁边的是飘扬的风向标与安静的传令钟。而甲板中间处则有个出入口，艾隆可以顺着爬梯而下，进入略微拥挤的船舱。
船舱包括有容纳一个排的起居室，还有安置另一个传令钟的简陋指挥室。只是，艾隆没发现厨房之类的东西，这里的人应该自备干粮，同时厕所的粪坑直接与天空相连。
他在想，也许飞艇的定位并不是可以长距离航行的常规舰艇，而只是可以进行临时空运的运输工具。总体来说飞艇的结构小而全，不过发动机制约了它的泛用性。
指挥室内，加林顿说：“也就是说，他们现在已经从无组织无纪律的强盗变成一支军事组织吗？那这么看来，光凭我们这点兵力确实有点不足。”
艾隆：“虽然我很早就预料到这一点，不过回想起来，他们居然可以用不到半年时间发展壮大。更关键的是我们至今都没找到有关科西登国王的档案，他培养出的都是些什么东西……”
加林顿：“科西登还不是重点，根据情报，他只是凝聚旧时余党罢了，最大的威胁还是她的女儿，她才是彻底激发夏瓦特人的反抗意识的罪魁祸首。”
普林莱斯补充说：“不仅是老百姓，她连周边的领主都收服，这已经很能说明问题，科西登对她来说就只是个垫脚石。”
“我要反对你前一句话。”加林顿用指关节叩击桌子，在其他军官侧耳倾听时，继续说，“如果情报没有出错，那么除去市中心核心地带，其他的都是些自治镇。”
普林莱斯顿悟了。
然后，这些军官都在口头上梳理已知情况，都是有关科西登与琪菲娅的凝聚力问题，然而讲到口水快要干的时候，都没给科西登分析到位，仿佛科西登这个人就只存在于颅内考古当中。
因此加林顿就下结论：
“讲这么多，我觉得我们应该先问问跟那个科西登接触过的埃弗顿，这样比较实在。”
作者有话说
第100章 新客人
