《试图成为恶役公主》涅像完

12、第 12 章

　　等到霍利侯爵回到柯罗梅尔的消息传来之后，梵妮莎就寄出了一封信，信中写到她有些苦恼的事情希望得到帮助，凯瑟琳很快回信让梵妮莎去她的私邸做客，并大致定好了时间。

　　马车在帝都物价最高昂的一片区域停下。
　　这并不是凯瑟琳在柯罗梅尔的庄园，占地面积较大的庄园往往不在城市核心区，但她买下这幢地理位置和交通都很好的房子主要是用于待客和办公，由于自身简朴的习惯，凯瑟琳在帝都的更多时间也在这里。

　　进到会客室里，凯瑟琳的管家夏尔已经准备好茶点了。
　　随着两人落座，梵妮莎小小地喝了口茶：“要知道我每次来这里，就想知道夏尔是怎么泡出这么好喝的茶的，点心也很好吃。”

　　“如果您喜欢的话，可以把做点心的女仆借给您，但是我就恕不外借了。”管家有礼貌地配合着开玩笑。

　　“我还需要夏尔为我处理事情呢。”凯瑟琳笑着说，“那么，公主殿下遇到了什么令你愁眉不展的事吗？”

　　知道话题往私密方向走，管家很识趣地默默退出房间。

　　倒是梵妮莎一听见这个问题，有点不知道该说什么。
　　经过十年的往来，梵妮莎对凯瑟琳的人品也有信赖。面对着自己可以信赖的唯一一个女性长辈的，她并不想说谎。
　　或者说人家真心实意地想为她解惑，她这个提出疑问的人反而遮遮掩掩，不仅是对凯瑟琳的不尊重，也是扭曲了自己求助的初衷，难以得到有效的解答。
　　关于伊莲王妃的事肯定是要隐瞒的，不过这反正也只是引起她纠结的影响因子，而非根本原因。但要说到底是因为什么而苦闷，梵妮莎发现她一时间竟也说不明白。

　　梵妮莎看着清澈的茶水，犹豫道：“我也说不清楚原因……”

　　凯瑟琳道：“那就从最近最让你感到迷茫的一件具体的事说起吧。”

　　梵妮莎松了口气：“最近的话，就是为我物色婚约者的事，暂时确定是摩根家族的奥德。”

　　凯瑟琳回忆了下对方的身份，“公爵家的继承人，听起来不错，他的才华很出众，名声也无可挑剔，确实是能够配得上公主的婚约者。”她看着梵妮莎的表情，话锋一转，“你讨厌他吗？”

　　“不。”梵妮莎说，“但我也不喜欢他。虽然这种事上说喜欢讨厌什么的，给人感觉太任性了。”

　　凯瑟琳：“这可不算任性，毕竟是要和你相伴余生的人。结婚对象的话，很多时候各方面来看的最好的，未必最合适你，而最合适的又未必喜欢。你是公主，有着一定的选择权利。”

　　听见凯瑟琳的话，梵妮莎沉默片刻，说：“一定要结婚才好吗？”她顿了顿，“不是说婚姻不好，而是……一定要和人相伴一生吗？总觉得是很久远的事。”

　　“如果你单纯问我这个问题的话，我会回答不结婚更好，因为我就一直没有结婚。”凯瑟琳将下巴放到立起的手背上，“所以你是在因为婚姻而困扰吗？觉得为时过早，还尚未了解婚姻与婚约者就要订婚，让你感到不安了吗？”

　　“也许是这样。”梵妮莎的手指无意识地靠近温暖的杯壁，“连修斯和里希特都还没订婚呢，他们好像比我拥有更充足的时间。”

　　凯瑟琳：“大家确实会更早地为女孩的婚姻而担忧。你希望和王子们一样吗？”

　　梵妮莎喝了口茶，梳理了下想法：“准确的说并不是希望和他们一样，而是我从来不觉得，自己有哪里和他们有区别。除了没有魔力无法学习魔法，无论是语言学、艺术鉴赏、礼仪、历史……我都没有比他们差过，骑术和箭术也许不如他们，但也不是拿不出手的水准。”

　　“可是我不明白，为什么大家的评判标准会有差异？为什么年龄越大，我们之间的区别反而越多？”

　　凯瑟琳直起身体，微微后仰：“其实你很清楚这几个问题的答案。”

　　梵妮莎抬起眼，说：“自问自答的咨询者是最令人讨厌的，但人们总是会需要借由问句来得到想听的答案。”
　　她苦笑了下：“我很清楚，只是因为我是女孩。童年时我们都是幼狮，而现在，我是玫瑰，而他们是雄狮。”

　　凯瑟琳问：“你想从我这里得到什么样的答案呢？”

　　“如果我还只有几岁的话，大概会希望您说：‘不要妄自菲薄，我是女侯爵，但大家都认可我，你可以和我一样。’这种话。”梵妮莎对上那双温和的浅绿色眼睛，“但我已经不是小孩子了，我能明白您的今天不是靠努力就能得到的。”

　　“是啊，我付出了很多代价，而时至今日，也有大片的反对我中伤我的声音存在。”凯瑟琳笑着承认了，“那面对现在的梵妮莎，我的答案是：您不必，也不会成为我，谁也成为不了凯瑟琳，就像没有任何人可以成为梵妮莎一样。”

　　凯瑟琳继续说：“公主殿下，如您所想，我不会是你道路上的路标。你忧虑的根源我大概明白了，但是……”

　　对上梵妮莎亮起的眼神，她摇了摇头：“但是很抱歉，我给不了你答案，或者说，这个世界上没有任何人可以给您答案。”

　　“您要选择怎样的一条路，只能由您自己去定义。否则，我只能像之前的‘不要结婚挺好的’一样，回答您‘我觉得那些都无所谓，不要去在意’。”凯瑟琳说，“不过我可以为你争取一样东西——时间。”

　　“和摩根公爵的婚约还未成定局，作为长辈，我可以行举手之劳，帮不安的公主殿下延迟一下。但更多的，需要你明白自己真正要的是什么，才能对症下药。”

　　梵妮莎：“谢谢，已经足够了。”

　　看见梵妮莎有些迷茫的样子，凯瑟琳补了一句：“如果说过来人的忠告的话，我倒是有。摒弃你心里所有的声音，无论是讨厌到让你想要远离的，还是喜欢到忍不住亲近的，你的意愿才能被自己听见。”

　　梵妮莎若有所思地点点头。
　　接下来两人简单地聊了聊遇到的事情，吃了些点心，梵妮莎就告辞了。

　　送完梵妮莎，管家夏尔等女仆收拾好餐具之后，对着坐在座位上的侯爵说：

　　“您很喜欢梵妮莎公主吗？”

　　“她也算是我看着长大的，虽然有时候任性了些，却并不是个坏孩子。”凯瑟琳喝了口新添的茶，“一晃眼，那个古灵精怪的小女孩也到了这个年纪了。看见她蹙额顰眉的样子，就好像看见了二十年前的我。”

　　与凯瑟琳年纪相近，已经不惑之年的管家也目露怀念：“是啊，谁能想到现在英姿飒爽的侯爵，在少女时期也是个喜欢珠宝缎带，热爱蓬松华丽的裙摆的贵族小姐呢。”

　　“更正一下，我现在也很喜欢，只是已经不习惯戴首饰穿裙子了。”凯瑟琳早已可以熟练应对来自一个一起长大的管家的揶揄。

　　凯瑟琳看着窗外远去的夕阳：“谁能想到，本来已经顺从由过继的义兄继承爵位的现实的霍利家的小姐，会有那样破釜沉舟的勇气呢？这才比较值得记忆吧。”

　　管家夏尔嗯了一声：“您说要去找皇帝谈判，用交易换取支持的时候，我可是吓了一跳。”

　　“但是你还是帮了我。”凯瑟琳叹了口气，“皇帝可真是一点都不肯吃亏啊，按照交易，等我死了以后，霍利家族大概就要不复存在了吧，毕竟修斯会作为公爵接管我的一切。太年轻了，只能用巨大的利益换取庇护，真不甘心啊。”

　　“等您逝去之后，还是先操心会不会被先祖们围攻来得比较好。”管家夏尔毫不犹豫地说。

　　凯瑟琳笑道：“也对，因为夏尔肯定会料理好一切的。那我就只能东躲西藏着，等你来帮我了。”

　　“如果您咒自己死还不够，还要拉上我，那大可不必。”管家断然拒绝，脸颊线条却变得柔和，“我会一直站在您这一边的，大小姐。”

　　“也只有你会这么叫我了。”她失笑。

　　“如果您不想被人唠唠叨叨翻旧账的话，一定要活得很长才行。”

　　凯瑟琳站起身走向书房：“那当然，我还有很多事情没有做完呢。作为大人，就是要教孩子们不要养成不劳而获的坏习惯的同时，让他们能够更顺利地看清自己的内心。”

　　年少时因为无法抑制的心声，在胸膛里燃烧起来的那一簇火焰，时至今日也为她提供着源源不断的勇气和信心，无论经历多少次迷雾缭绕和风霜雨雪的摧毁。
　　凯瑟琳想，一定不会只有自己是如此。
　　她一直这样坚信着。

　　……

　　在回穆兰宫的路上，梵妮莎遇见了修斯。
　　距离上来说，穆兰宫和塞林宫离得不远，会偶遇也很正常。

　　修斯问：“你是去拜访霍利侯爵了吗？”

　　“你怎么知道的？”梵妮莎没好气地说。

　　“谁招你惹你了。”修斯说，“每次霍利侯爵回柯罗梅尔你都会去拜访，这不难猜。”

　　梵妮莎眼睛一转，发现了盲点：“你怎么知道霍利侯爵什么时候回来的？”

　　修斯突然被噎了一下：“我……我知道有什么奇怪的。人尽皆知的事。“

　　“对啊，不奇怪。”梵妮莎笑眯眯的说，“我就随口问问，不过是人尽皆知的事，你这么紧张干什么。”

　　修斯移开视线，不和梵妮莎继续就“紧张”这个词大作文章。
　　二人一起走了一会儿，他开口道：“你们聊了什么？”

　　梵妮莎愣了一下，随便捡出一个话题来：“就是关于我订婚的事。”

　　修斯皱起眉：“你对奥德·摩根不满意？他做了什么让你生气的事吗？”

　　“为什么你会这么想？”梵妮莎有点意外。

　　“不然你为什么一副闷闷不乐的表情。”修斯面色不善地说，“如果他做了什么坏事，你可以第一时间告诉我，换人就是了。”

　　不过三两句话，那位公爵继承人就被罩上一口漆黑的大锅，仿佛已经成了作恶的坏人，要被修斯套麻袋打上一顿。

　　梵妮莎还不想平白污蔑人的名誉：“和他无关。”
　　又转移话题道：“你就这么想让我结婚吗？还换人，你想换谁啊？”

　　“不……”

　　“什么？”

　　修斯脸上不愉的神色忽然消失了，一瞬间掠过一个梵妮莎看不懂的表情，那双浅绿色猫眼的视线游移了下，才声音平淡地说：“你是我的妹妹，当然值得最好的。”

　　“这是理所当然的。”听清楚这句的梵妮莎转过头，没再看落后半步的修斯的神情。

　　赤红色的发丝随着梵妮莎的步伐，轻轻晃动。
　　修斯仿佛看见一条隐形的红色丝线连接着他们，这条线的名字是血缘。
　　它既让他们彼此相连，密不可分，又让他们之间存在着一道半步之遥的沟壑，永远无法跨越。

　　这样也挺好的。修斯垂下眼，压抑着内心翻腾的苦涩心绪。
　　是兄妹的话，至少因为这道线的存在，一辈子都不会分开。
　　他也就可以躲在兄长的面具之下，顺理成章地保护她一生安乐。

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作者有话要说：　　想不到吧，在开窍这方面，修斯偷跑了。
一直在梳理后面的走向，卡个不停orz，半夜睁着眼睛想剧情。
所幸有思路了。