《六首状元》蝎子羯

43、江州起义破大荒，紫府欲动射天狼

　　八月，大暑之月，正是田里庄稼地里瓜果长势茂盛之际。本来这一批粮食采集完，农户们便可去补上之前欠交的庄捐国税，再买批来年的新种子，一些必须的食物与生活用品，如此虽说不上温饱，却也可勉强度日。
　　然而一场覆盖大昭江南五个州县的巨大洪水淹没了这一切。田里的庄稼全毁了，地里的瓜果也被埋在水里泡烂了，房屋倒坍，猪牛鸡等家畜家禽死的死跑的跑，百姓们流离失所，死伤无数。
　　往年若发生这样的事，朝廷必定下放赈灾的食粮下来，但今年情势特殊。大昭前年和去年的粮食收成本就只有之前的七八成，国库尚不充盈，何况还要先照顾西北方战场的军队。都内各封侯与公主，显贵高官的俸禄与津赏都不肯停，哪里有办法去救济百姓？
　　正在宣统帝愁得不知该如何是好的时候，太傅裘嵩给皇帝想了一个办法。去年有天竺国、西夏国与其余小国贡献的五十万两白银，因为预备祭祖的缘故至今未曾动用。皇中没有余粮，不如就把这五十万两白银发给灾民，让他们自己买去。
　　宣统帝想了两天，明知道这不是一个好办法，却也只得先这样做。他早已听说北方有刁民叛乱，抢劫官府掠夺粮食的事，他不能让南方也乱，否则大昭危矣，皇室危矣。
　　但是宣统帝就算知道也管不了的事是，这五十万两打从从国库批出的一刻起，便已经踏上了被层层剥削的道路。从国库的门到宫城的门要掉一层，从长安城门到南方各州的关门要掉一层，到了州内各太守县吏的手上又要掉一层。等这些银两真正运到百姓面前时，已经只剩三十万两了。
　　而此时已是九月份，整整一个月过去了。
　　南方本就是大昭产粮的地方。去年北方闹旱灾，北方的小麦和高粱早已歉收，如今南方起洪灾，便连南方的水稻和瓜果蔬菜也没了。全国各地都缺粮食，即使每人手中攥着二三锭银子，又往何处买去？
　　于是从南方流落出来的灾民往北走，从北方流落出来的灾民往南走，便聚集在了江州这一中原腹地。他们聚在江州太守的府衙前要求太守开仓放粮，太守无法，只能去请江州的大地主，但地主们纷纷把庄子的大门一关，拒不见人。
　　地主家也没有余粮了啊。哪里吃得起鲍鱼海参，他们现在一天三顿顿顿都只能吃皮糙肉厚的猪牛肉，喝用暹罗这个小破国产的碧罗粳米做的乳粥了呀。听说外面不是饿殍遍地嘛，那就是肉啊。还有长得那么厚那么多的树皮，那就是菜啊。江河湖海里那么多鱼贝虾蟹，怎么不去捞上来吃呢？
　　真是一群又蠢又懒的家伙，怪不得会被穷死！
　　绣户朱门外，才一岁大的孩子，裹着从母亲手指里挤出来的血，抬起瘦得不成人形的小脸看向他父亲，“爹，我饿。”
　　蓬头散发的阴郁男人，沉默地看着自己稚幼的孩子，沉默地看着自己躺在地上已然僵硬成一具尸体的老母亲。
　　愈发沉默了。
　　那一日，被记入大昭史册的“江州起义”就这么轰轰烈烈地开始了。
　　俗话说，拼得一身剐，敢把皇帝拉下马。起义军的人从首至尾都是从南北方流落来的灾民，他们的家没了，亲人没了，连自己也快没了，只剩下最原始的生存本能，为食物而战斗。他们变成了豺狼，变成了野兽。
　　而血肉之躯的士兵是无法与野兽抗衡的。况且这些士兵中，有不少后来也策反加入了起义军。毕竟当年他们愿意被征兵，就是为了给家里人一口饭吃，如今家里人都没饭吃了，他们还当什么兵啊。
　　浩浩汤汤的起义军最后扩大到了五万人，以江州为本营，北向长安而行。
　　皇宫里的宣统帝终于坐不住了，要派兵镇压江州起义军。但宫里的精兵要守护皇城不能外调，而其他州府兵有的被起义军打得溃散，有的镇压自己州内的叛乱都来不及，哪里还顾得上别的地方？
　　千澈提议，若从滇州调来五千精兵，必可打败起义军。此时滇州战场正处于双方拉锯状态，这种状态据估计会维持二十天左右。只要在这二十天内消灭起义军，再滇州把五千精兵调回即可，如此两边都不妨碍。
　　宣统帝同意了千澈的提议。
　　地处西北边境的大将李淳收到了来自长安的借调令，立马拨了五千兵马由两支队伍统领，向江州等地进发。这两支两千五百兵马的队伍，各由太子殷澜成和昭武校尉萧无庆率领。萧无庆身份能力合适，被李淳派放。而殷澜成是太子，身份贵重，本不该做这事，但他自愿请缨而来。
　　这一来是因为他天天待在滇州帐营，腻了成日无所事事无聊没趣的日子，想念长安的美酒美人，富贵荣华来了，便想借此机会回到长安，再不过去了。二来是他认识到大昭与西夏的这一仗打得并不漂亮，虽然有周焱、招曦和萧无庆等人负隅顽抗，但大部分人都很懈怠，不肯奋进。他害怕日后吃了败仗被父皇责怪，损了自己的名誉，不如先回来是好。三来镇压起义军，也是一个立功的好机会。毕竟比起攻打残忍勇莽的西夏勇士，镇压那些手里只有树干做武器的虚弱灾民可要容易得多。
　　同时向江州赶来的还有白龙太府的陈九、千代、东拂、连离和宁凝子。这一个月来，白龙太府的人做了不少事。东拂和南容檀联系了宣州，沈玉晟联系了叙州，宁凝子联系了阐州，平芜联系了菱州，让他们的父亲安排赈灾的粮食。陈九和千代照着地图和各地送来的情报研究过，这些州府在目前旱涝遍地的大昭，是最为富裕的，如果说大昭除了长安以外还有什么地方能提供粮食，那就是这些地方了。连离和阮清远两个江州人则负责调度信息传送与物资中转。
　　陈九心里清楚，宣统帝为了维护各地王侯的利益，绝对不会动用州府的官中米库，因为官中存库有一大半本就属于各地王侯的份例。若是动了这些官中的东西，就相当于动了各地王侯的利益，那是会遭到强烈反对的。宣统帝自己在帝位上坐了十几年，如今他是快死了，但他得为自己的儿子铺路。他不能让自己的儿子在登帝的路上受到任何阻挠。
　　因为大昭的帝位，必须始终属于他殷鸿之这一脉。
　　然而陈九才不管这些，反正帝位也不是他们家的。他请求李娇动用白龙太府独立于朝廷的政治力量向各地下达命令，并让太府的学子在其中斡旋，如此上下施为，才最终拿到了运送赈灾粮食的机会。
　　本来这应该是高兴的事，没想到又传来宣统帝要派兵镇压起义灾民的事，所以他们几人才匆匆策马赶来，打算制止这一场本不应该发生的暴|乱。
　　在江州城关，陈九与千代等人远远地便看见混乱的起义军，围堵的滇州军队，以及坐在马上巍然挺立的萧无庆。
　　陈九等人方吁了口气，好在是萧无庆先到。
　　当然是萧无庆先到，殷澜成才不会日夜兼程地死赶活赶，饭也吃不好，觉也睡不好。他玉体尊崇，要好生娇养，可马虎不得。
　　萧无庆鹰眼锋利，一眼便望见了正从灾民中挤过来的陈九一行人。看到多年未见的同窗好友，萧无庆心中开心。他飒爽地从马上一跃而下，一手一个，把卡在人群中死活挤不出来的连离和宁凝子拉了出来。
　　出来时宁凝子已是鬓发皆乱，一张小脸被太阳烫得红扑扑的。他一边摆正衣冠一边向萧无庆道谢。
　　萧无庆朝他摆摆手，又转头笑着向众人问道：“你们怎么来了？”
　　“我们运来了赈灾粮食，还有两个时辰就到了，但谁想你们竟要打起来了。他等不及，”千代笑着指了指陈九，继续说道，“怕人死伤，我们就提前赶来告诉你们一声。”
　　原是为这事，萧无庆不以为意。他看着饿得形销骨立的灾民，手中只有砍了树干做武器的所谓的“起义军”，沉声说道：“他们都是可怜的百姓。我滇州军队在战场誓死守护的，不就是这些大昭的老百姓吗？我又怎会派兵打他们呢？只是守住他们，不让他们继续闹事，不让宫里那位紧张就好。”
　　围在最前面的灾民被困在城门口两天了，看起来和四周的将士相处得不错，还出口与萧无庆调侃，“萧将军明察啊，我们可不敢闹事，也没力气。你看，我肚子都瘪了呢。”
　　连离一边拿着扇子不停地给自己扇风，一边笑道：“谁知竟然是你来了呢？若是早知道，我们也就不用这么拼死拼活地赶来了。”
　　待萧无庆告诉他们殷澜成也会来之后，陈九的脸色便灰了一层。他对萧无庆说道：“还是先把他们疏散为好。”
　　萧无庆回道：“我又如何不知道疏散他们是最好的？只是疏散起义队伍定然要动用兵力。我担心他们会误会这是起战的信号，到时候打起来受了伤……”
　　“动用兵力也好，受点伤也好，还是先把他们疏散要紧。”陈九神情严肃，不知为何，他有一种不好的预感，“殷澜成，他怕是不会……”
　　陈九的话尚未说完，就有浩荡的一队兵马，举着剑拿着枪喊着口号就冲了进来，所经之地，哀嚎不断，头颅滚落，鲜血染地。
　　萧无庆看着发生在眼前的一幕，几乎目眦尽裂，怒吼道：“殷澜成！让他们停下！”
　　说话间，队伍中间的殷澜成已然冲了过来，他用手中的金刀指着起义军，喊道：“诛杀叛逆！待功成之后，本宫重重有赏！”
　　铁骑声重，金戈影落，呼啦啦地一群士兵冲进了灾民围堵的人群中。起义军则纷纷举起手中的木棍，鱼叉，锄头和锤子，疯狂地冲向截杀他们的军队。一时间，江州城关变成了人间炼狱，血流成河，哀嚎遍野。
　　“殷澜成！”萧无庆被眼前一幕刺激得满目通红。
　　殷澜成坐在高头大马上，居高临下地望着萧无庆。他看萧无庆拿刀指着他却无可奈何的样子，一脸的倨傲与嚣张。
　　你、能、拿、本、宫、如、何？
　　对于萧无庆来说，从来没有什么事能让他像此刻这般愤怒。他下令他带过来的军队，原本围堵在起义军四周的士兵们，立刻帮助起义军反击殷澜成带过来的军队。
　　东拂、连离和宁凝子则拿着剑帮助萧无庆的人马。千代也随后加入了围战之中。
　　陈九看着渐渐垒起的尸山，看着血液如同火山岩浆顺着地面的洼地，如冷凝腥汚的虺蛇一般缓缓流动，看着那一颗颗要断不断的头颅与一根根断臂残肢，看着那一双双瞪着天的眼睛，忽然恍惚了。
　　这不是大昭的军队在镇压叛乱，这是一场彻彻底底的大屠杀。灾民们如同一条条砧板上挣扎的鱼，用他们的牙齿作武器，反抗着朝他们汹涌而来的军队。而他们之所以被如此残忍地对待，不过是因为他们想要一口饭吃。他们家中，或有高岁父母，或有病重妻儿，他们从自己的家乡赶了两千里路走到这里，拿起平日劳作的农具反抗，为的不过是替自己的家人争一条命。
　　他们哪里是在起义？分明是在哀嚎。
　　百姓对天子的哀嚎，天子听不见，装作听不见，于是他们只能用起义来呼喊。起义军中如此多的老弱妇孺，跟着自己的儿子、丈夫和父亲蹒跚在路上，他们又做错了什么？为何会死在这冰冷的城门口，被堆砌成一座尸山？
　　陈九在书里读，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
　　所谓一朝天子，守土为民，扩土封疆，济世安生，经营四方。此是王道。但，陈九红着眼睛望向金盔铁甲，倨然安坐在御马之上，下令屠杀百姓的殷澜成，心有所惑，难道这就是他们未来的天子吗？
　　“阿九，你看，这就是皇太孙放弃一切换来的太平江山，殷民盛世。”
　　陈九转头看去，李娇不知何时站在了他身旁，正目光戚戚地凝望着他。
　　嗜血的暴|乱中，宁凝子一身雪衣早已被染成血色，而他平日里是最爱整洁的一个公子。千代做事最瞻前顾后，总要计较利益得失，但如今也无管无顾地对抗起了太子。连离看似流离花间，其实内心凉薄，对世间人事也没多少热情，然而即使是这样的他，也被眼前的惨案激起了一腔热血。
　　陈九颤抖着伸手捂上李娇的眼睛，“娇娇，你看不得这些。不要看。”
　　李娇心中轻轻叹息，这个傻小子，难道现在最要紧的竟是这个吗？他慢慢把陈九的手从自己脸上拨开。
　　一双如同泼墨染霜的眼睛，一点一点出现在陈九眼前，死死地盯着陈九。这是一双陈九最熟悉的眼睛，而此时其中盛了多少的坚定与恳切，陈九却看不清了。
　　“新仇旧恨，是时候该算一算了。”李娇平和温润的语气仿佛在说听雪阁窗前的一株腊梅花，他问陈九，“阿九，告诉我，皇太孙现在也是这么想的吗？”
　　陈九没有回答，他的眼底灼烧着烈焰一般的血色，那里有一朵代表死亡的彼岸花，缓缓盛开。
　　对着同僚士兵，萧无庆的人不敢下杀手，也不能下杀手，大家只能眼睁睁地看着越来越多的百姓死在自己的同胞手里。
　　这里不是滇西战场，萧无庆连三分力都不能用上，但他滔天的愤怒与怅恨，却不是与西夏勇士作战时可以比拟的。看着殷澜成坐在马上张狂得意而满不在乎的模样，气红了眼的萧无庆终是忍不住了。
　　没人保护殷澜成，也没人料得到萧无庆这一手。
　　只见一个翻身，萧无庆跳上马去，一把长剑横在殷澜成的脖子上。他也不叫太子了，只冷冷地对殷澜成说道：“叫你底下的人都给我停手。”
　　殷澜成大惊失色，“萧无庆！你、你想造反不成？”
　　“我他妈受够了！”萧无庆比着手中的剑，凶狠道，“叫他们停手，听到没有？”
　　殷澜成可是将来的皇帝，大昭再也没有谁比他更怕死了。“好，好，”殷澜成慌忙朝着底下的人喊道，“都给本宫住手！”
　　殷澜成带的士兵们见此，皆大惊，立刻扔下了手中的刀剑。
　　“现在，当着天下人的面，请太子承诺不再屠戮百姓。”
　　在萧无庆的逼迫下，殷澜成只得委屈巴巴地把这话重复了一遍。
　　冷冷盯了殷澜成一眼作为警告，萧无庆跳下马，跪了下去。
　　终于松了一口气的殷澜成气得不行，满口“乱臣贼子、祸国殃民”地喊，张牙舞爪地要人把萧无庆带回去杀了。
　　底下有两个士兵过来把萧无庆的双手从背后缚住，用麻绳把他给绑了。萧无庆也未曾挣扎，只远远地朝李娇和陈九的方向看了一眼。
　　陈九也回视着萧无庆。袖摆之下，他落在身体两侧的拳头青筋爆起。李娇伸手，悄悄握住了它。
　　声势浩大的江州起义军，被杀得只剩下不到一半的人。三万人死在了这场屠杀里，其中还有不少手无寸铁的老弱妇孺。抬眼只见尸山血海埋城关，脚下又是断肢残臂骸遍野。耳边哭声哀嚎啼不断，心中正是凄凄惨惨复戚戚。
　　璀璨阳光下，楚澄和青空兴奋而骄傲的声音遥遥地传来，“赈灾粮运来啦！”“我们是不是很快？”
　　楚澄不知道，在他兴高采烈地为国做苦力的时候，他离开多年的同窗，他说等他回来便请他喝酒的好友萧无庆，被当今太子扎了绳捆成麻花，像拖畜牲一般地拖走了。
　　身穿金盔铁甲的殷澜成驾着金丝银辔的御马走在最前，左配红蓝珐琅琉璃玉的宝剑，右边腰侧一块雕刻成翠羽香兰的硕大玉珏悬悬垂挂，远远望去，仿佛九天而来的太阳神祗。
　　而萧无庆浑身是伤，不知别人还是自己的血液混在粗扎的衣料中，沉重的血腥气熏得人欲呕。他被一根绳子牵在殷澜成马后，挺直的背影踉跄地消失在江州城关的阴影之中。
　　血腥而污秽，是他，阴暗而绝望，亦是他。但在百姓们心中，在数以万计的灾民心中，那褴褛的身影又何尝不孕育着生的希望，那是光明的所在，是真正的赤日飞金。
　　东方有神，赤日飞金，既升东方，且落西乡，名曰太阳，位尊扶桑。举缨枪兮破军熵，满长矢兮射天狼。操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。噫吁嚱呼，若探究竟。其形类混沌，其帝号东君。