《暗箭难防》燕然勒石

3、第二章 雅间

　　雅间向南临街开了几扇推窗，于臻和那少年按桌子东西方向各据一边，相对而坐，正好可俯看街上的热闹景致。
　　酒菜是现成就有的，伙计抖着盘子端上来，好不容易往桌上布好最后一碟菜，马上拎了托盘抹布离开，临出门还瞄了一眼门边上四尊神般站着的护卫，伙计想到那个一过招就死的金昌宝，替雅间里的几个人可怜了一把，最后退了出去，顺手关上了门。

　　那少年也不管于臻和一旁站着四个剑拔弩张的大汉，自顾自拿起筷子大快朵颐，看样子是真的饿了。
　　不知为什么，于臻已经没有一开始那么害怕了。低头看去，桌上的所有菜色都是按他的口味喜好做的，但他胃口全无；手边还摆着一壶酒，他想起白娘子是喝了雄黄酒现的原形，不过此时大敌当前，不知如何才能让朱掌柜偷偷送上一壶；他瞄了一眼一旁的护卫，他们个个孔武有力、寸步不离跟了他好几年，真到危机时却毫无用处。他长长叹了一口气。
　　那少年看了他一眼，又低下头去继续夹菜。
　　于臻看那一碟菜分明是爆炒黄鳝，突然想起一事，忍不住问道：“你刚刚不是活吞了一条蛇？”
　　那少年拿着筷子的手停顿了一下，说道：“你身上那条就是。”
　　于臻黑了脸，身上愈加不自在。
　　他抬眼看了他一下，又说：“活吞毒蛇？我还以为只有小孩子才会被这种把戏认真。”
　　于臻哑口，眼前的人分明年龄比他还小，举止稚嫩，唯杀人时老练毒辣，如此矛盾，不知自己什么时候得罪了人，使他往自己身上附上这么一条毒蛇。
　　“你为什么要挟持我？你不是还有同伙吗？怎么只留下你一个人？”于臻惴惴，如果只是要钱就好办了。
　　这时候少年就不理会了。

　　过了一会，于臻提醒他说：“你刚才在楼下杀了人，还在这里逗留吃饭，官府的人很快会过来抓人的，杀人要偿命——”
　　“就怕他们不来。”少年打断他的话。
　　他的表情自信从容，一丝慌张也无，于臻对着那双深黑的眸子，心里一沉：他是认真的！这是为了什么？

　　街上传来“邦邦邦”的敲锣声，渐渐地听得越来越清楚，这是官府的人鸣锣开道，少年停下筷子，站起来望出窗外，于臻观察他的样子，心道：看来你也不是真的什么都不怕。
　　少年凝神望着外面，一个护卫见他不备，无声无息地潜上来，手上的剑刚一扬起，少年突然转过头，护卫见露馅，那把剑就高举着悬在半空，上下不能，冷汗自他额上滑下，眼睛仍死死盯着他的手，以防他突然下手，如同刚刚的金昌宝那样死得不明不白。
　　他却若无其事地坐回椅上，轻蔑地说：“如果你不能使我一剑毙命，只要还有一口气我都能拉上你们几个一起，你大可以试试。”
　　于臻向那几人缓缓摇头。
　　那护卫看着他，又看了看于臻，终于慢慢把剑放下，愤愤退回原地，其余三个护卫见状也都暂时松一口气，将刀剑回鞘。
　　少年别过头，依旧望出窗去。
　　于臻暗自叹了一口气，也跟着往窗外看。

　　前行早有两名皂隶先行清道，街上的行人忙不迭闪开两边。
　　安县现任知县名为孙茂贞，进士出身，年龄不过三十，为官清廉，莅位一年半，治得辖内物阜民安，大有能声，颇得民心爱戴。孙知县性格收敛低调，没有架子，出行不喜大张旗鼓；若有鸣锣喝道的仪仗，多是迎接上司巡视或罪犯游行的时候。
　　于臻突然一惊：早前曾有布示，将要斩杀谋逆犯人萧毅一家，所以刚刚酒楼前打杀人命却至今还没有人来抓凶犯，官府的人马只怕都在忙着护卫犯人戒严，比较起两个乞丐打架伤亡，那边可是朝廷一等重犯。
　　耀州蛮夷叛乱，朝廷头号要犯萧毅是投靠反军的唯一汉人头目，他本是耀州驻军参将，突然投戈反向，事后一年多才被官府查出他的父母兄弟隐姓埋名藏在安县内，然后萧家一干亲眷奴仆全部被官府关在牢里。将此事报上朝廷后，龙颜大怒，传旨意将萧毅家人全部斩首示众。安县百姓曾对此事议论纷纷，并不是什么密事。
　　下面那条街道就是监狱到刑场的必经之路，只怕今日午时就是行刑期，
　　项庄舞剑，意在沛公。
　　只怕，这些乞丐都不是真的乞丐，怕是萧毅的同伙；耍什么把戏都是幌子，转移注意力，目的是要抢人。
　　只是他们为什么要几天前就开始装成乞丐在酒楼前滋扰？为什么要杀了金昌宝打草惊蛇？为什么要挟持他然后却只躲在酒楼里观赏？
　　于臻心有许多不解，不自觉望着少年的侧脸，便慢慢看出他与细微不同之处。他的五官轮廓比常人更深，耳廓上穿了耳洞，听闻只有蛮夷男人才喜好戴耳环，所以，这个人的口音怪异，以及和他的同伙们故意将脸弄脏掩饰，因为他们怕被人认出不是汉人。

　　少年一直望着窗外，他的眼睛里有野兽嗜血般的兴奋，突然说道：“要开打了。”

　　只见近百个官兵押着两辆囚车，缓缓经过酒楼前。
　　这时走在最前列的皂隶突然煞住脚步，后面的捕头大声喝道：“为什么停住？”
　　那个皂隶赶紧报告说：“这里有两条毒蛇挡住。”
　　捕头疑惑地越上前，果见是两条眼镜蛇盘踞在路中，高高抬着头，吐着舌信子，对这他们一副蓄势待发的攻击状态。他挥手招来两名手下，指着蛇命令：“把它弄死。”
　　两个兵快拔出刀，小心翼翼地走上前——
　　蓦地东面上空传来一声长啸，捕头等人应声抬头望去，随之又有啸声四面回应，官兵们暗叫不妙，就在这时，一股挟风呼啸的箭羽破空之声，捕头眼睛一闪，利箭已当胸穿过他的身体，他低头一看自己胸口的羽翎，犹不敢置信，双膝跪地，上身扑地。

　　一众官兵大惊，拔出佩刀，慌慌忙四处张望警戒。旁边有一个皂隶急忙屈膝上前，将他翻过身抱起，却是已经断气了。
　　这时又是“嗖嗖”的两枝箭从北面划空而来，射中前头的两名兵快。
　　接着又有五枝冷箭自两边的楼顶上几处射出，箭无虚发，队伍中有五个官兵应声倒地。
　　“贼人藏在屋檐上面——”有人大喊。

　　店铺商贩见状不好，迅速关上店门，路旁闲杂人等四散逃跑，顿时一片鸡飞狗跳。
　　街道上四周爬出许多的毒蛇，将官兵们围住。
　　官兵们迅速分出一部分人围住囚车向外戒卫防备，一部分围住队伍后面的轿子里的知县大人，另有一队想爬上屋檐，无奈毒蛇越来越多涌出来，稍有不慎被咬一口就会毙命，于是几乎动弹不得。
　　屋顶上的继续偷袭，箭如雨下。官兵们防挡得上边的冷箭还得顾上脚下的毒蛇，像靶子一样几无招架之力，而墙上放冷箭的敌人却个个是神射手，目标精准力量强猛，数轮射下去，官兵尚未伤到对手分毫，已方已损伤过半。

　　一个兵快看到身边的同伴尽数伤亡，眼睛都红了，他刚用刀挡住了一枝利箭，虎口被震得发抖，紧接着又是一枝利箭射来，他闪避不急，箭头堪堪射中他的左肩上。他守在囚车外，而暗箭源源不休，想到小命休矣，而这场灾祸的源头便是囚车里将死的囚犯——忍不住“啊”一声狂叫，猛然回身，把刀刺入囚车的缝隙，向里面的人捅过去……
　　萧父一双手脚戴着镣铐，无法躲避，只能将后背紧贴着囚车的内壁，那把刀尖堪堪在他的喉咙前一寸停住。萧父惊骇地瞪大眼睛，看那兵快突然停了动作，一只箭从他的后心穿过前心，锋利的箭头上犹挂着血滴。
　　两辆囚车里分别关着萧毅的父母兄嫂和两个侄子六个人，这些本来都是将要行斩的死囚。他这一举提醒了剩余只能苦苦招架的官兵，立刻便有人回头挥刀砍杀囚车里的犯人，
　　这时藏在暗处的对手再躲不住了，马上有五六个大汉从屋檐上跃下，冲进官兵里面厮战，他们的模样，正是那少年的几个乞丐样的同伙。

　　知县孙茂贞的一顶软轿停在队伍的后面，目标明显，周围的护卫已经伤亡惨重，一个身形魁梧的男子乘势持剑杀进包围，他的身手敏捷，武功高强，剩下的几个护卫又是惊弓之鸟，他便如切豆腐般迅速杀退几人，轻而易举地劈到轿子前，将轿子里的孙知县一手揪出来。
　　“萧毅——”通缉海报有他的画像，孙知县很快认出他来。
　　“孙大人。”萧毅冷哼。
　　萧毅把剑架在他的脖子上，孙茂贞本是个清瘦文人，手无缚鸡之力，萧毅身材高大，想拎小鸡一样轻轻把他拎到囚车中间。
　　他将孙茂贞提在身前，大声喊道：“都给我住手。”

　　厮战中的官兵这才看到自己的上司被挟持。
　　“孙大人，马上打开囚车。”萧毅威胁说，剑轻压在他的脖子上割出一道浅浅的血痕。
　　孙茂贞慢慢环视四周，自己手下的人仅剩十之二三，脚下横亘的都是自己人的尸体，可谓惨烈，而对方出现的人数不过十人。他重重叹了一口气，只怕再拼下去也无力挽回败势。
　　“罢了，”他低呼，这一仗大势已定，“所有后果由我一人承担。”
　　他拿出钥匙交给对方。

　　囚车打开，萧毅的家人被官兵当场斩杀四人，只余萧毅的兄长萧志和萧志的一个儿子，萧毅的同伴把他们分别扶上马，扬鞭先走了。萧毅望着父母的尸体，终于咬咬牙把孙茂贞丢上马，自己坐在后面，大声说道“孙大人也送我们一程。”
　　官兵们便眼睁睁看着他们疾马加鞭，冲出城门。

　　醉好春的掌柜等人在门缝里观看，好不容易高悬的心放了下来，突然又想起楼上的小主人于臻，叫上几个伙计，忙不迭地爬上二楼，在雅间门口深呼吸几口，才轻轻敲了敲门，没有反应——
　　他愣了一下，稍用力敲敲，叫着：“少爷？闵护院？刘护院？”
　　里面还是没有反应。
　　他把耳朵贴在门上，里面静悄悄的一点声音都没有，掌柜便把门推开。
　　房间里的窗户大开，靠窗的桌子边却没有于臻和那少年的人影，只在离桌不远的地方，躺着四个尸体，便是于臻的四个护卫了。
　　掌柜走到酒桌前，那些菜被吃得干干净净。他拿起一只碟子，对着阳光端详，喃喃道：“为什么迷药没效呢？”