《相见晚》南柯子

26、军民混战(1)

　　正在此刻，远方旌旗蔽日，烟尘滚滚，不知有多少万人马盖地而来。五柳先生大惊失色，莫不是济尔哈朗的军队卷土重来，昨夜的紧急撤退只是疑兵之计？
　　五柳先生速命丐帮弟子重新集合，一个探子大汗淋漓地跑到军前禀道：“报！前方出现朝廷军队，旗号为‘镇远将军徐’。据属下粗略估计，数目应该不下十万。”
　　五柳先生放下心来，命道：“再探！”
　　“是！”那个丐帮弟子又下去了。
　　众人商议，由媸妍夫妇、郭、武先进城与壮士帮一众弟子会合；五柳先生与苟不欺及丐帮的近万弟子，则暂且在城外相候，以防城外有变。
　　却说朝廷派遣镇远将军率领十万大军前来平定鞑虏，那镇远将军已知鞑虏远去，又不甘心无功而返，见此处散布着无数乞丐，心中顿时萌生一个主意：这些下三烂的贱草根，死掉多少个都无人追究，他们邋遢成性，衣著不整，不仅有碍观瞻，而且传播虱子，何不将他们杀掉一些，向朝廷邀功请赏呢？
　　镇远将军长缨所指，官兵便向丐帮弟子冲杀过去。丐帮弟子万万没有想到官兵竟会对自己大肆屠杀，其凶狠的程度比鞑子有过之而无不及，当下惊呆了，竟不知道是否该还手抵抗，不少弟子便是在这片刻犹豫之中丢掉性命的。等到苟不欺回过神来，郭峻岩等人已进得城去，丐帮弟子也被杀掉数百人。
　　“恐怕是官兵对丐帮有点误会，老朽去去就来。若半个时辰之内不见老朽回来，先生请依旧统率丐帮弟子，便宜行事。”苟不欺向五柳先生交待道。
　　五柳先生沉吟道：“丐帮弟子与鞑虏的铁骑相差何止万千，官府再不长眼睛，也不会分不清的。山人以小人之心揣测，说不定他们是故意这么的，苟帮主又何苦亲身涉险？”
　　苟不欺也觉颇为有理，心下数念闪过，故作开怀地一笑道：“还是去探一探的好。”五柳先生带着几分忧虑的神色目送他远去。
　　苟不欺飞奔至镇远将军帅旗下，向官兵高声喝道：“老朽有要事禀告徐将军！”
　　官兵并未住手，一个兵丁传话给徐将军，过了一会儿方对苟不欺道：“老头，徐将军叫你过去，跟我走。”说着一努嘴，旁边又有两个兵丁出列，一个的其中还握着一根绳子，来绑苟不欺。
　　苟不欺怒道：“尔等这是何意？”
　　一个兵丁道：“军中有规定，凡是拜见我们徐将军的，一律押送至中军帐。”苟不欺冷哼一声：“架子倒不小！”心说，凭你这根牛皮绳还捆不住老朽，让你绑又如何？二人将苟不欺捆得像粽子一样结实，押送至中军帐，又叮嘱道，“此处乃军务重地，一言不慎，便有杀身之祸，你可要想清楚了再说。”
　　一个身披金盔金甲的将军大马金刀地坐在虎皮椅上，带着满脸的倨傲，斜着眼俯视着跪在帐下干瘦的小老头，有一搭没一搭地问道：“老头儿，你姓甚名谁，来此何干？”
　　苟不欺禀道：“老朽贱名苟不欺，特来向徐将军禀报，官军正在杀害的实乃丐帮弟子，并非鞑虏，请将军快快住手，以免铸成大错！老朽所说句句属实，敢以性命作保。”
　　徐将军失笑道：“你的命能值几何，可为他人作保？”他面色一沉，对左右兵丁喝道，“此人必定是鞑子派来的奸细。来人，将他押下去，待我军大获全胜之后，再捉拿回京，邀功请赏！”
　　苟不欺顿觉心凉似冰，他的万余弟子本是为解救杭城危难而来，倘若丐帮弟子是为国捐躯而死，也算死得其所了；哪知却是被朝廷的军队不明不白地给杀害了，而且把他们的鲜血染红顶子。以苟不欺的脾气，本想当场刺杀徐将军于下，但为了数万丐帮弟子的安危，他只得强咽下这口怨气了。
　　依旧是押他来的那两个兵丁，将他押送下去。半道上，苟不欺忽地用力一挣，满身的绳索已寸寸折断，那两个兵丁正愕然间，一个已被踢中天枢穴，另一个被胳膊肘打中气海穴，双双倒下去了。其余的兵丁见状，纷纷围上来，苟不欺已抢得一根长矛在手，一时间近不得他的身。
　　“快叫弓箭手！”一个千夫长命令道。
　　当一排弓箭手被调过来时，苟不欺已跳出中军帐，踩在官兵的人头上往五柳先生那边赶，身后的弓箭之声破空而来，苟不欺手中长矛飞舞，绝大多数弓箭均被拨倒；有的弓箭弹回去，反而刺伤了官兵；但苟不欺肩头和腿上依然各中一箭，他不得已又跳下来，混在众军之中，弓箭手投鼠忌器，也不敢乱射了。五柳先生早已见到苟不欺遇险，忙指挥众丐帮弟子前去接应，终于将苟不欺救回。
　　五柳先生见朝廷无德，遂命百夫长与千夫长火速召集已散出去的丐帮弟子，整编成伍；随后展动帅旗，渐渐演变成一个阵形。由于丐帮弟子多为乌合之众，纪律松弛，又缺少器械，急切之间难以训练成一支严整的队伍，五柳先生便只求临场防御敌军了。
　　五柳先生将每十人编为一队，加上每队一个首领，便是55人，暗合五行生克之数。每八队为一阵，共440人；八阵为一部，共3520人，便是小成。然后以将台为中心，左右各列四阵，分为两层驻扎，而为小将。左右各列四部，也分为两层，是为中将。大旗一挥，一声号令，各阵的行为举止皆受其节制，不得妄动。
　　号令中若有号笛、锣鼓等军乐器则效果更佳，每种乐器代表一定的节奏，交替使用，整个阵形便随之变化无常，神出鬼没，震慑敌军。若是假以时日演练成熟，气势足以夺三军之帅，不战而屈人之兵。此刻，丐帮弟子尽管只能以简单的口号来代替军乐器，依然声势骇人。
　　媸妍夫妇等四人闻得身后有变，惊诧莫名。尚映蕉凝目一望，道：“竟然是朝廷新来的官兵与丐帮弟子开战，五柳先生果然不错，都快将八阵图合变集结完了。”
　　而距朝廷的中军帐不远处，千万支利箭射正齐齐射向苟不欺，让人心里不由一紧，这些箭支若是都落到他身上，肯定会射成筛子。果然，他的左肩上已斜插着支长箭，郭峻岩不再迟疑，大喝道：“苟帮主有难，我们还是先解救苟帮主再说！”四人复又杀出城外。
　　官兵虽是十万铁骑攻来，怎奈这帮不起眼的丐帮弟子依然稳如泰山，坚不可摧。官兵起先斩取丐帮弟子首级，如切瓜菜一般迅速，慢慢地感到举步维艰，那些陷入阵中的官兵，想冲出这群看似不堪一击的乞丐组成的人墙，却怎么也冲不出去。阵中升腾起一层缥缈的迷雾，伴随着黄沙滚滚，他们看不真切，也顾不得彼此，只能任由敌军宰割。
　　一战下来，丐帮弟子基本上完好无损，而朝廷的军队伤亡近千人。五柳先生虽成功地抵御了敌军，却殊无喜色，他原本对自己未能一展胸中韬略而遗憾，可真施展出来，心中却又五味杂陈，难道他胸中的百万雄兵只能与朝廷作对？
　　徐将军原本以为丐帮弟子软弱可欺，闻得王师大败，几乎不敢相信自己的耳朵，他只能猜测敌军中有邪气。好在杭州富甲天下，杭州知府韩守清自是不敢怠慢他的，况且韩守清已派人前来迎接了，便借坡下驴，与丐帮弟子的战争不了了之。
　　韩守清命令将城门大开，张灯结彩，箪食壶浆，隆重迎接徐将军进城，俨然将徐将军当作解救杭城的大恩人。城中百姓有的已被鞑子骚扰，甚至家破人亡，此时却也被逼强颜作欢，否则知府大人怪罪下来，赋税是要加倍的。徐将军也当仁不让，骑着高头大马进了城，韩守清连忙叫来闲愁苑的怜红姑娘前来相陪，直到游览完西湖十景，才带着韩守清送给他的一尊玉佛、一串祖母绿手镯，外加一张十万两的大明通行宝钞凯旋搬师。
　　媸妍夫妇四人见事情已经平定下来，正欲再赶往城中，苟不欺阻道：“那徐将军又被韩守清迎进城中去了，而贤伉俪刚刚杀完官兵，倘若徐将军命令知府捉拿贤伉俪，岂不是自投罗网？他的十万大军驻扎在城外，恐怕不会拖延多久。倒不如等韩守清送走了他，你我再进城去。”
　　尚映蕉顿足道：“嗨！杭州城乃是江南名都，风光秀甲天下，那姓徐的大老远来一趟，若不游遍五湖岂能甘心？似我等在此干等，真正急煞人也！”郭、武二人也惦记着王心慧的安危，焦虑之情溢于言表。
　　五柳先生沉吟道：“其实想进城，也不是非得等徐将军退兵之后再去。莫如稍加装扮，待天色稍晚再进城去。”
　　“就这么办！”尚映蕉方稍展愁眉。