1、干戈 ...
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初春的风迎面罩来，冰水一般冷。柳莺兰和众人一道瑟缩着跪在庭中，膝盖早已叫石板地磨得麻木，心却终于放下来了。
“贵妃娘娘说了，让你们好好看看，谁敢狐媚邀宠祸乱宫闱，这就是下场！”
血珠子淅沥沥从长凳上滴下来，曹美人最后那口气早已咽下多时。贵妃宫里来的李嬷嬷就站在尸体边上，森冷透着阴气的眼里，不知多少性命曾折在她的手中。杖毙才废多少功夫，却非要生生将她半截身体打成了肉糜才罢手，柳莺兰低头跪着，血腥的味道叫她胃里作呕。
“想在这宫里过活，最重要的是安分守己，没有那个命，就别费那份心！”李嬷嬷背着手缓缓从她们面前走过，白色鞋帮上沾着丝丝鲜红血迹。
“在这儿的以前都是什么身份，诸位自己心里都清楚。陛下宽仁，才让诸位从潜邸跟进了宫，这已经是天大的恩德！只可惜有些人不知天高地厚，生了不该有的心思，做事之前也不想想现在在哪里，还拿出以前那套手段来，妄想媚君惑主，那就别怪宫规森严！”
一摊包袱摔散在地上，金银器物撒了一地，永春宫主事嬷嬷慌忙跟着跪在地上，恨不得蜷到地里。
柳莺兰打眼觑见，心底狠狠一沉，膝盖的疼痛都掩不住心底窜上来的这股不安。
这永春宫无异于冷宫，偏得都快出内宫城了，但凡心思活络又有两件宽裕的，大多打过管事嬷嬷的主意。说来不是什么大事，但若贵妃执意深究，便又是一样极称手的把柄。
“杨嬷嬷，说说吧，”李嬷嬷笑着，可眼中却仿佛淬了寒光，“这些东西都是打哪儿来的？贵妃娘娘说了，让你一件一件指出来。”
“是……”杨嬷嬷拖着膝盖爬上两步，全无平日里那不可一世的做派，捡了支金簪子颤颤巍巍指了指柳莺兰身旁，“这支簪子，是蔡美人的，还有这个，这是李美人的，这个是……”杨嬷嬷愈发快把东西一样样从包袱里扒拉出来，仿佛是在扔烫手的山芋，未多时便将东西都指了出来。
柳莺兰后背渐渐浸出冷汗，曹美人之死总归叫人生出兔死狐悲之感觉，再者覆巢之下无完卵，虽她从不曾给管事嬷嬷塞过东西，但贵妃此举乃是要执意深究整个永春宫了，恐怕她没有留把柄这回也未必能逃得过。
“贵妃娘娘说了，”李嬷嬷扬声道：“春来万物蠢蠢欲动，笋子都冒了尖儿了。既然诸位美人这样有心，便都赏了竹笋炒肉，也不白费了诸位日思夜想的手段。”
竹笋炒肉，就是在掌嘴的竹板里头夹了铁，打烂了脸不说，怕是今生想要在说话也难。
柳莺兰心沉到谷底，那边蔡美人已经扑了上去，头磕在地上咚咚作响，“嬷嬷饶了我吧，饶了我吧！妾身只是想求个温饱，绝没有非分之想啊嬷嬷！“
宁美人也哭喊道：”嬷嬷妾身月前得了风寒，只是想用这对耳环请杨嬷嬷向太医院求一帖药而已，嬷嬷我冤枉！“
“是吗？”李嬷嬷的眸光微挑，却半分没有要留情的意思，瞧着那杀意，柳莺兰决心赌一把，膝行上前道：“嬷嬷，妾身有一言。”
“哦？”李嬷嬷的眉梢一挑，比起旁人的慌乱，柳莺兰的冷静反倒出挑，“你说。”
“嬷嬷也知道这永春宫偏僻，众位姐妹们在一起白日里要到各司局做工，晚上酉时才能歇息，日日劳作哪里还有心思想旁的，就如蔡美人说的，拿出这些金银首饰无非就是想让自己过得好一些，绝无非分之想，倘若真是有想什么，这些时日下来也不会直到今日才有曹氏一事。曹氏一事，实乃她自己作法自毙。嬷嬷想想，这里贵重首饰也不少，为何只有曹氏得了旁人没有的机缘，总不会是她与我们不同。”
“你的这话是什么意思？”
“无论曹氏打听到什么，但若做不到又有何用？”柳莺兰抬眼望着李嬷嬷放低嗓音，“永春宫看管极严，宫门酉时必然上锁，曹氏是如何出去，又如何进到内宫知道陛下在哪儿的？”
柳莺兰全力稳住眸里不断涌上来的颤抖，她说的其实并不重要，依贵妃这般快刀斩乱麻，无论什么阴谋阳谋一律斩于刀下，可她赌的就是似贵妃这般烈性之人绝受不得愚弄，不会容曹氏身后还有她不知道的背后之人。
李嬷嬷的眸光微敛，柳莺兰知道，她押中了。
“那你说是谁？”
“宫门钥匙只有一人所有。”
“你胡说！”杨嬷嬷终于反应过来，扑到李嬷嬷的脚下道，“奴婢对贵妃娘娘忠心耿耿，岂敢做出那等事来？李嬷嬷您可千万不要听这贱人胡说八道！”
“敢不敢的，你自己心里知道。”李嬷嬷面上一派冷意，“我就说那曹氏是怎么知道陛下会去哪儿的，怎么就这么巧让她遇上了。”
“李嬷嬷，真不是我，就算给我八个脑袋我也不敢啊，我冤枉！”杨嬷嬷百口莫辩，她自是想不到曹氏是哪来的消息又怎么出的宫门，还就这么巧能遇上皇帝，却也知若今日辩不出什么来必是死路一条，情急之下忽然灵光一现，回首指着柳莺兰道：“是她！她和曹氏是一个屋子里的，这个贱人平日里不声不响的，曹氏的事定然也有她的谋划在里面！”
柳莺兰心底大骇，曹氏至死都没来得及咬出她来，却到底还是说到这上头来了。
的确，消息是她探来的，谋划也是她谋划的，曹氏杂耍班出身的功夫翻个宫墙不是问题，穿上宫女的衣裳偷偷翻两次探路，再到昨日夜里等在皇帝的必经之路上弹琵琶偶遇，一切都是她替曹氏谋划好的。
“李嬷嬷明察！”柳莺兰一头磕在地上，“妾身哪里有这样的本事。曹氏素日里高傲，与我不过平常之交，再说这样重要的秘密曹氏又怎会告与他人知晓？”
“嬷嬷，您明察啊，”柳莺兰话音才落下，在旁看着半晌的宁美人已经爬了上来，道：“这些事情与妾身们无关，有非分之想的都是曹氏与柳氏，当真与我们无关啊！”
宁美人喊了一句，蔡美人和其他美人也跟着开始叫屈，将所有的事情都推到柳莺兰和曹氏的身上，柳莺兰眸底冷然，恨不得当场撕烂她们的嘴。一群蠢货，李嬷嬷分明就是来替贵妃赶尽杀绝的，只要让她再动手就是全军覆没，真以为将她推出去就能了事吗？
“嬷嬷，曹氏一事妾身真的不知，妾身……”
“行了！”李嬷嬷面上一派冷意，低眸望着柳莺兰，“凭你如何巧言令色，贵妃娘娘说了，宁可错杀不可放过，今日不管你冤不冤枉，俱一概论处！来人……”
雀鸟展翅从檐角飞掠而过，那大开的永春宫门外一大太监领着人快步赶来，到门口时洪吉庆突然停下脚步，猛吸了两口气压平胸口里的大喘，绷住脸踩着方步跨进门，扬声道：
“哟，这是在做什么呢？”
一句话，整个庭院仿佛就此凝滞住，李嬷嬷盛气凌人的脸也瞬间便化了霜，笑道：“洪公公，您怎么来了？”
“这话儿应该咱家问你，李嬷嬷不在贵妃娘娘身边伺候着，怎么跑这地儿来了？”洪吉庆脸上一团和气笑意，扫了眼这满庭的缭乱，沉着性子问道：“嬷嬷这是？”
李嬷嬷道：“奴婢是奉了贵妃娘娘的命来整治那不守宫规的美人，您也知道，咱们娘娘助皇后娘娘协理六宫，眼中最是揉不得沙子。”
“原是奉了贵妃娘娘的命。”吉庆嘴里客气应着，一面缓步踱到那刑凳跟前，拂尘柄挑了曹美人那早没了气儿的下巴起来一瞧，眉梢轻挑，“贵妃娘娘不愧是协理六宫，可真是耳聪目明，比陛下都快上一步呢。”
“公公说的哪里话，”李嬷嬷赔着笑，话却不卑不亢：“娘娘也不过是在其位谋其事罢了，毕竟陛下看重娘娘才给了那个位置，总归要尽心尽力。”
吉庆唇角含着笑，抬手抹了把额头冷了的汗珠子，道：“咱家知道贵妃娘娘的规矩重，不过陛下才登基，这后宫就血溅三尺的，忌讳。差不多就收了罢。”
李嬷嬷的眸光跳了一下，心中暗嘲，却也知道今日的事情是做不下去了，便顺着台阶下了。
“公公说的是，是奴婢疏忽了。”李嬷嬷笑了笑，“不知公公突然来此，是为了？”
“你办差，我当然也是来办差。”吉庆手上的拂尘一甩，脸上的笑意便淡了，低眼在跪了一地的美人跟前走了两个来回，在柳莺兰的跟前停下。
柳莺兰早已等着，挺了直脊背跪着，微微抬起头来，眸光往上一挑似蜻蜓点水搅起涟漪。虽是雨打海棠，可狂风骤雨下仍傲然绽放，茕茕孑立的夺目。
“瞧这身段脸蛋，埋没在永春宫可惜了。”
柳莺兰掖了掖额前凌乱的发丝，就算还满身狼狈地跪着，也不慌不忙，见礼道：“见过公公。”
李嬷嬷见势不对，道：“洪公公……”
“诶。”吉庆只一摆手，头都未曾转过去，只看着柳莺兰，眼底几分光芒意味不明，问道：“会弹琵琶吗？”
柳莺兰答话，柔柔婉婉：“回公公的话，妾在闺中曾习过琵琶，不敢说精益求精，却也勉强上得台面。”
“好！”吉庆手中的拂尘一甩，“就你了。”
作者有话说
第1章 干戈
，还差 