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21、黏人 ...

  •   殿内一时静得落针可闻。

      佳丽们不约而同地震惊了会儿,才转头看向穆贵妃。

      只见先前还拧着眉,满脸焦虑的贵妃此刻已然松开了眉,但那唇却紧抿着,面沉如水。她捏着纨扇的手似乎用了很大的力道,指节绷得近乎发白,可见她正极力克制。

      她身边的陈才人则崩溃了般,眼泪大颗大颗地往下掉,似乎已经凭借金豆儿的下落预见到衔蝉奴恐怕也凶多吉少。

      还是姜洛道:“猫带回来了吗?”

      小太监说没有:“那边请了猫狗房的人过去,应当正在验看。”

      这话说得并不隐晦,一听就知道金豆儿不是自己掉进水池子里溺死的。

      不是自己失足,那就只能是被迫失足。

      ——金豆儿是被人害死的!

      于是穆贵妃倏然起身,对姜洛道:“娘娘,妾想去看金豆儿最后一眼。”

      她语气很冷静,表情也镇定。

      若非她捏着纨扇的手有些发抖,否则还真得教人以为她就是很单纯地想去看一眼。

      姜洛目光从她手上掠过,再掠过她旁边的陈才人,而后起身,道:“本宫和你一起去。”

      穆贵妃垂首:“妾替金豆儿谢过娘娘。”

      皇后都亲自去看金豆儿了,薛昭仪等人自也一同前往。

      如今是四月末,天越发的热,即使是清晨,在太阳底下走上那么一时半刻,也少不得要出些细汗。尽管如此,姜洛还是披上了薄斗篷,用兜帽将头脸裹严实,才坐上步辇。

      好在今日没起风,姜洛又认认真真地用帕子掩住了口鼻,这一路下来没怎么咳嗽。

      步辇进到御花园里,当先穿过牡丹园,又绕过瑶花楼,与这段时日备受瞩目的西棠苑擦肩而过。

      姜洛回头,看了眼那逐渐远去的西棠苑,若有所思。

      金豆儿溺死的那个水池子离西棠苑居然这么远?

      总觉得这距离其实是个障眼法。

      等步辇落地,姜洛甫一抬眼,前头水池边上已经跪了一地的人。

      这里面有锦澜殿的宫女,也有猫狗房的太监。姜洛让他们起,问验看得如何了。

      “回娘娘的话,猫是被人从后掐住脖子,面朝下,摁在水中溺死的。”

      猫狗房的太监也不知打哪学的验尸的本领,说话的同时,还做出相应的动作,好让诸位娘娘能更清楚猫是怎样死亡的。

      比划完了,垂手道:“以奴婢愚见,猫应当是亥时前后断的气。”

      亥时。

      那正好是二更天,锦澜殿和凝云殿找猫之前。

      这时穆贵妃低声道:“金豆儿平时爱跑出去玩,妾也不拘着它,它认路,玩够了会自己回来。昨晚也是,妾用过膳喂它,见它吃饱了出去,便让人留了门。”

      以往金豆儿出去玩,至多不过半个时辰。

      和别的猫不同,金豆儿黏人,睡觉必须得有人陪着,因此不论多晚,金豆儿都会记着回来和她这个主人一起睡。

      然而昨晚,过了二更天,金豆儿却仍然没有回来。起初她还没多想,只以为金豆儿是玩疯了忘记时间,担心金豆儿回来见她自己先睡没有等它会生气闹腾,她便没睡,坐在那里等。

      等到三更天,金豆儿还是没有回来,她终于坐不住,命人出去找。

      她自己也有找。

      可一夜过去,她和她的人半根猫毛都没能找到。

      直至刚才在永宁宫里,她才知道她的金豆儿不是玩疯了忘记回来,而是被人溺死在水池子里,再也回不来了。

      穆贵妃不禁又用力捏了捏手里的扇柄。

      “金豆儿在哪?”她问。

      此刻她神情仍是镇定的,让人觉得即使她见到了金豆儿的尸体,她也不会有多失态。

      锦澜殿的宫女忙不迭给她引路。

      这水池子地处偏僻,在御花园里算是人迹罕至的一处。料想因为皇帝不爱来御花园,后宫的娘娘们也不爱来这种偏僻的地方,水池子一看就是很久没被打理,周边的石阶上生满了青苔,其中两层隐可见淡淡的鞋印。

      听宫女说当时找到金豆儿后,便将水池子围了起来,没让人随意靠近,穆贵妃了然,这鞋印必然是溺死金豆儿的那名凶手留下的。

      穆贵妃对着鞋印端详一阵。

      也不知她看出什么,转头让宫女把鞋脱了给她看。

      宫女闻言一惊,反应过来后扑通跪下:“娘娘,奴婢昨晚一直侍奉您左右,夜里也陪着您找金豆儿,天亮才离开您身边。这绝不是奴婢的鞋印!请娘娘明察!”

      末了砰砰磕头,竟是被吓哭了。

      穆贵妃无言一瞬,道:“哭什么,本宫又没说是你害的金豆儿。快别哭了,把鞋脱了,本宫要看这鞋印是宫女踩的还是太监踩的。”

      说完又吩咐近处的小太监,让其也脱了鞋给她看。

      宫女这才明白自己会错意了。

      看过两只鞋的鞋底,再与青苔上的鞋印对比一番,穆贵妃对姜洛说道:“娘娘,溺死金豆儿的,应当是个宫女。”

      姜洛没作声,只略略颔首。

      心下则道,这么简单就能看出溺死金豆儿的是男是女,这果然是个障眼法。

      想来目的是为了转移众人视线,扰乱后宫,好让负责账簿案子的薛昭仪查不到自己头上。

      不是多么聪明的做法。

      但不可否认,这做法用在穆贵妃的身上,效果很好。

      姜洛想得深,穆贵妃的心思也没多浅。

      她很快想通知道凶手是名宫女也没什么用,保不准凶手其实是个太监,或者侍卫,故意穿上宫女的鞋,好混淆视听呢?

      穆贵妃当即不再纠结鞋印。

      她吩咐宫女把鞋穿好,然后扶着宫女的手小心翼翼地绕过湿滑的青苔,下到最底层的石阶。金豆儿正在那儿躺着。

      只一眼,穆贵妃的脸色陡然变得难看。

      在她身后下来的姜洛也堪堪侧过头。

      金豆儿是只橘猫。

      金豆儿毛发颜色极为纯正,以往穆贵妃将它打扮得可漂亮可神气。每每迈着小猫步走上那么一走,再喵喵两声,就得让人心生喜爱。

      可此刻所见,被从水池子里捞出来,安置在石阶上的金豆儿不仅浑身湿淋淋的,还沾了池底的污泥,整只猫又脏又臭,没有以往的漂亮神气,更没有半分的生气。

      甚至细看还能看出脖颈那儿的毛都没了,裸露出来的皮肤上满是淤痕,可见金豆儿死前必定遭受了不好的对待。

      “金豆儿……”

      穆贵妃喊了这么一句,便咬紧牙关,再不开口。

      她走过去蹲下,不顾金豆儿身上的污泥,如往常那般轻轻抚摸金豆儿的脑袋。

      然而金豆儿并不能像往常那样喵喵着回应她。

      她牙关咬得更紧了。

      跟着下来的薛昭仪等人见到这一幕,有的面色发白,有的不能承受,捂着嘴上去了。

      直等姜洛独自一人上来,询问找到金豆儿时的具体情况,以及验尸的细节,薛昭仪她们在旁边听着,终是没能忍住,小声说了句好惨。

      “妾匆匆瞥了眼,都觉得心里头难受得很,贵妃姐姐只怕会更加难受。”

      “真不知那人是何等的丧心病狂,对这样小的猫竟也能下此毒手。”

      “金豆儿都这样了,衔蝉奴……”

      望见陈才人又开始掉眼泪,佳丽们迅速转移话题,说起捉到凶手后该如何惩处,再不刺激陈才人。

      过会儿,穆贵妃上来了。

      抱着金豆儿上来的。

      “娘娘,”穆贵妃神色恹恹,说话声音也不高,“金豆儿身上太脏了,妾想给它洗干净。容妾先行告退。”

      姜洛正要劝慰她几句,却见那头有人过来,为首的赫然是高公公。

      姜洛止话。

      长生殿这个时候派人过来,是后宫闹出的动静太大了吗?

      不过也算来得正好,姜洛想,穆贵妃心系金豆儿,在从悲痛情绪中脱离之前,估计是没有那个空闲去调查害死金豆儿的凶手,所以这事要么交给本就很忙的薛昭仪,要么她自己来。

      然而她手里的人除扶玉和弄月外,余下的尚且不知有没有被收买,并不能放心地用。

      可巧高公公送来场及时雨,她可以把这事交给高公公去办——

      皇帝的人,总不至于这种小事都办不好。

      高公公见过礼后,不用姜洛问话,便已将来意说出口。

      “得闻账簿遗失,又听闻临清殿走水,贵妃爱宠遇害,这么多事赶到一起,陛下实在挂心娘娘身体,特命奴婢前来,”高公公恭谨道,“还请娘娘吩咐,奴婢定将差事办妥。”

      姜洛照例说了句陛下有心了,便将金豆儿的事说了,让高公公即刻追查凶手。

      换成别人,奉皇帝之命过来帮忙,却被要求查个杀猫的凶手,指不定得有多少想法。可高公公却面不改色地应下,扭头吩咐人去查。

      不得不说皇帝的人办事效率就是高,姜洛才从水池子回到永宁宫不久,就被告知凶手已经抓到了。

      “是谁?”

      “是锦澜殿的一个洒扫宫女,”高公公答,“因被金豆儿抓挠数次,险些毁了容貌,便怀恨在心,伺机报复。”

      姜洛闻言,缓缓摩挲手中的药碗。

      金豆儿的死,当真这么简单?
note 作者有话说
第21章 黏人

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