21、第 21 章 ...
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晚秋的蝉声匿迹了，往日热闹的庭院也陷入了沉寂。
班杰明赶在冬天到来前，从王都回到白云堡。
这趟王都之行很糟心，老顽固们为不切实际的问题进行了一场毫无意义的讨论。
假如早知需要谈及的重要事情是这些东西，他绝对会拒绝参与。
班杰明坐在马车上，百无聊赖地看向窗外快速掠过的景色。天空雾沉沉的，没有往日般晴朗，给人一种沉闷阴郁的感觉。
这倒是与班杰明此时的心情互相印证着。
在临走前，那些老家伙企图在赛维里克进行新政策所流露出的丑态，都令他十分恶心。
这是看准赛维里克好欺负。
赛维里克作为“守护神”的地位是不可撼动，但在创造经济利益价值方面却落后很多。
而其他贵族领地要么经济发达，要么地小人稀，完全不具备施行政策的条件。
但赛维里克领却满足了这两项。
赛维里克土地广阔，人口数量也很可观。
但由于赛维里克领的经济不景气，无法创造大量财富。即便推行的政策失败，也不会影响其他领地的经济。而且赛维里克的家底丰厚，完全可以弥补这部分的损失。
传闻，赛维里克家族所拥有的财富堪比一个小国。每当有人问到班杰明的头上，班杰明也从不会回应这种以讹传讹的小道消息。
赛维里克的财富富可敌国？恐怕也只有那群只会抱石头啃的绿皮哥布林才想得出来。
格雷斯为发展赛维里克的经济，在这方面投入不少金钱，可惜收效甚微。
除此外，修缮城墙购买装备的费用，训练士兵需要损耗的器械、粮食储备、以及表彰和抚恤金，都需要花费不少金钱。
老家伙们当然不是在征求他的意见，也不打算让他给格雷斯带话，而是派人搭他的顺风车回到赛里克城而已。
*
在行驶的马车停下来的同时。
咚咚咚——
车厢门被轻轻敲响。
外面的人声传了进来：“班杰明少爷，到白云堡了。”
“知道了。”班杰明回答，“开门。”
“是。”
伴着车厢门被打开，一股带着寒意的冷风闯入车厢肆意席卷。拂面的冷风并没有给班杰明带来任何不适，作为雪精灵王的契约者，他并不惧怕寒冷。
他刚下马车，不远处便响起温斯顿的声音，“班杰明哥哥！”
班杰明倏地抬起头，便看见披着猫耳斗篷的温斯顿正朝他跑过来。
银发宛如精灵般在风中飞舞，温斯顿脸上展露出的笑容仿佛是驱散阴冷潮湿的火光。
班杰明看到扑进自己怀里的温斯顿，脸上也露出温和的笑容。从温斯顿身上散发出的温度，似乎将这段时间沉积的郁气都消融殆尽了般。
“班杰明哥哥，我有礼物送给你。”温斯顿从空间戒指里翻找出礼物。那是个Q般的羊毛毡人偶，或者说是“雪绒毡”制作的人偶。
班杰明看到这娃娃的时候怔了下，它身上穿戴的衣服裤子和他平时的打扮一模一样，虽然有存在些许色差，但也能看得出这人偶代表的便是他本人。
“温斯顿，这是你做的吗？”班杰明半蹲下身与温斯顿视线持平，他发现温斯顿的个头似乎又长高了点。
“嗯。”温斯顿把人偶递给班杰明，他正打算说什么，但突然间眼神变得警惕起来。
班杰明顺着温斯顿的视线看过去，是那位跟着他来这里的某位老魔法师的弟子。他冷淡地向对方道：“父亲在白云堡里，让侍卫带你进去。”
正打算上前寒暄几句的魔法师停下脚步，他对班杰明微微一礼，没有多一句说话便跟着侍卫离开了。
只是在临走前多看了温斯顿一眼。
作为魔塔里为数不多有情商的魔法师，他可不会做出破坏别人两兄弟叙旧的蠢事。
在那位魔法师离开后，温斯顿靠在班杰明耳边悄悄说道；“这是我用雪绒草果实制作的娃娃，是按照班杰明哥哥样子做的。”
“雪绒草果实？”起初班杰明还没注意，经过温斯顿提醒他才仔细打量起来这娃娃。
“但只有父亲、奥斯汀大哥、还有蒙奇长官有。”温斯顿点点头，他话顿了顿，“但给蒙奇长官的娃娃后来换成了普通的羊毛毡。
父亲说蒙奇长官最近犯了错，作为惩罚不能就给他雪绒草做的娃娃了。”
“是这样吗。”班杰明接过玩偶，对温斯顿微笑道，“谢谢，我很喜欢这个礼物，温斯顿。”
“那就好。”温斯顿松了口气似做了个叹息的动作，“我还担心您不会喜欢呢。”
“怎么会呢？”班杰明温和地笑起来，“只要是温斯顿给的礼物，哥哥都喜欢。”
“那、那雪精灵会喜欢吗？”温斯顿眨眨眼，满怀期待地询问班杰明。
“唔——”班杰明考虑了片刻，“既然是雪绒草果实制作的礼物，那雪精灵一定会喜欢的。你把所有的雪绒草都制作成玩偶了吗？”
“没有。”温斯顿摇头，“不知道雪精灵会不会喜欢，所以我留了些雪绒草。我打算把它和玩偶一起送给雪精灵。”
“这真是个好主意。”班杰明夸赞道，“温斯顿长的这么可爱，一定会有雪精灵和你签约的。”
但有些话他没告诉温斯顿，即便真没有雪精灵愿意主动签约，他也有的是手段……
*
有奥斯汀的援助下，绿森要塞的局势得到了控制。威胁绿森要塞的哥布林酋长也在奥斯汀和塞闻的联手下败阵。
在解决掉这最大的隐患过后，奥斯汀也没有留在这的意义，决定返回白云堡。
临走前他拜托塞闻遇上莱尔犬幼崽就留着。
塞闻虽然搞不懂奥斯汀的想法，但还是点头答应下来，这反正也不是难事。
在抵达白云堡的那天，他看着伫立在门前等他的温斯顿感到意外。
“奥斯汀大哥，欢迎回家。”温斯顿那时的话语仿佛仍在他脑海里回响。
“奥斯汀少爷。”法伦倍感无奈地看着眼前露出蠢样的奥斯汀，他敲了敲桌子，“班杰明少爷回来了，您要去问候一下吗？”
“他回来就回来，我干嘛要去？”提起班杰明，奥斯汀脸上露出不耐烦地模样，他啧了声，“作为赛维里克家族的成员，出门历练是相当常见的事。
而且他早就该习惯这样的生活了，我难道还得面带笑容给他来一句：噢，我亲爱的班杰明弟弟，欢迎你回家吗？”
说完这些话后，奥斯汀还刻意做出呕吐的动作，“真要是那样，还不如直接杀了我呢。”
“假如奥斯汀大哥真的英年早逝，我或许得提前去后厨练习切洋葱，这样才能在出席您的葬礼时多挤两滴眼泪。”
就在这时，班杰明出现在房门口。
奥斯汀并不感到意外，脸上也没有露出说人坏话时被当场抓住的尴尬表情。
“欢迎回家，我亲爱的弟弟。”奥斯汀手肘抵在桌面上，十指交握，“你的心情看起来很不错，难道是在那‘重要会议’上发表了足以令世界震惊的主意？”
“我尊敬的奥斯汀，还是来谈谈正事吧。”班杰明走到沙发前坐下，“魔塔的老家伙们真的很为我们的处境担忧，他们提出在赛维里克进行人工种植和养殖，以此活跃赛维里克的经济市场。”
“从客观的角度来看待这件事，似乎并没有多大的问题。”奥斯汀微挑眉头，“但你似乎并不赞同。”
“那不过是他们冠冕堂皇的谎话，实则是为获取更多能制造药剂的材料罢了。”班杰明从奥斯汀的眼神里看出了疑惑，他轻声笑起来，“你知道他们打算在这里种植什么吗？——雪绒草。”
奥斯汀怔然，冷冷一笑：“那群在王都享乐的老家伙们还真会打算盘呢。”
虽然他打从开始就不信那群老鸟会提出什么好建议，但在听到班杰明所说的内容后，他简直要气笑了。
雪绒草？那是公认最难种植的药草，即便是浸淫多年的植物学者也没能实现过量产。
何况赛维里克并非没有尝试过，但全部都以失败告终。
但很快，两人便想到温斯顿送给他们的雪绒毡人偶。温斯顿种植雪绒草的事并没有外人知晓，这到底是巧合？还是说——在白云堡里有王都的眼线？
无论是哪种情况，他们都需要好好调查一番。
“班杰明，你知道吗？最近温斯顿在领地周围的城镇都受到了热烈的追捧。”提及温斯顿，奥斯汀脸上也泛起温和的笑容。
“当然。”班杰明抬头对他说，“温斯顿制作的风筝在传递信息方面取得了巨大的成果。在没有通讯设备的支持下，风筝也成为传递紧急信息的最佳工具。”
“真不愧是我引以为傲的弟弟，在这方面你从来没让我失望过。”奥斯汀皮笑肉不笑地道，他本来还打算炫耀一番，没想到就这么被班杰明给挡了回来。
“彼此彼此。”
咚咚咚——
就在这时，房门被敲响了。
温斯顿的声音从门外传来：“奥斯汀大哥、班杰明哥哥，父亲说有重要的事找我们，我们一起过去好不好。”
作者有话说第21章 第 21 章
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