1、往生 ...
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宁枉生从小在如意楼长大，他娘宁采娘是这里赫赫有名的花魁，却不小心有了他。宁采娘并不想多出一个孩子妨碍她的花魁之路，但是大夫告诉她她体质不好，小产可能会危害身体，所以宁采娘只好留下宁枉生。她原本设想生下一个女孩，也能照顾下她生意，但不幸生的是男孩，而且因为生完宁枉生对她的身体有些无法恢复的创伤（不比年轻女子紧致那种），导致她花魁之位给了另一个妓，宁采娘更厌恶宁枉生了。不仅随口给他起了这么一个恶意满满的名字，还经常叫他小贱蹄子，也不怎么管他吃喝拉撒，更是把他当作是撒气筒，不开心就打两下。
宁枉生遗传了他娘的美貌，哪怕营养不良一副小白菜样都无法掩盖其亮眼的五官。所以从小就有些嫖客以及楼里工作的下等奴仆猥亵他，占他便宜。宁枉生没法反抗，也没人去帮他。由于他娘的淫威和刁钻脾气，不少人可怜他也不敢出手，更多的人厌恶他娘连带着他。他只能默默忍受，自己舔舐伤口，这个时候陪伴他的只有一个人——赵月晴。她是四岁被人贩子卖到如意楼的，在后厨帮工，看着灰不溜秋，毫不起眼，却总是陪着宁枉生身边，偷偷递给他一块甜腻的糕点。赵月晴是宁枉生小时候黑暗生活的唯一阳光。但是好景不长，赵月晴越长出落得越水灵，连厨房的煤灰都遮不住她的清秀灵气。老鸨想把她卖了，但这件事被宁枉生听到了，他告诉了赵月晴，赵月晴计划逃跑。她邀请了宁枉生和她一起，但是宁枉生不能走，他娘还在这里。于是宁枉生帮赵月晴逃跑了。他望着她离去的背影，总觉得今后怕是再难相见。事后虽然赵月晴成功跑出去了，但宁枉生帮凶败落被老鸨狠狠地打了一顿扔进了柴房，并且因此对宁采娘更有意见，本来她就对宁采娘生了宁枉生后揽的客人少了颇有微词，这下更生气了。宁采娘为了笼络老鸨，就把宁枉生给卖了，才换回自己的快活。
于是在宁枉生14岁时，他被洗干净卖给了四个男人。他没法反抗，无力反抗，血和泪只能自己往肚里咽，没有人会去可怜他。
后来宁枉生就在如意楼浑浑噩噩地过，他也不知道未来该怎么办。他不想屈居人下，却又惦念那一点点亲情不愿离开母亲。结果有一天，一群官兵冲进如意楼缉拿宁采娘。原来宁采娘有了个相好，这个久经风月的女人突然被迷得神魂颠倒，爱他成痴。但这个相好也不是什么正经人，居然犯了事让官兵给抓了，在捉拿途中还跑了，官兵沿着相好留下的线索一路摸到了宁采娘这里，以同伙之名打算先将宁采娘缉拿。于是，宁采娘先被抓去坐牢了，她临走前紧紧抓着宁枉生的手，求他救她。这把宁枉生急得团团转，他没有钱，也无能为力救她，可他又怎么能看他亲娘在狱里受罪。
就在这时，他的一位恩客——孙子淮，愿意出手帮枉生救娘，但代价是枉生要被他养在外院，做他男宠。不仅能救母亲，而且承1欢一个人身下总比被万人压强，枉生没有多犹豫就答应了。就在枉生以为一切圆满的时候，宁采娘出狱后闹着要自杀，因为她相好在她入狱的时候被官兵抓了并斩首示众了。宁采娘甚至怨恨枉生不救他，只觉得情郎一死她整个人也没有盼头了，于是用最惨烈的方式吊死在枉生房前，成了枉生一生都无法忘却的噩梦。
枉生跟着孙子淮的日子还算好过，孙子淮在床1事方面姑且算得上温柔，而且家有悍妻，来的次数也不多。平时枉生就看看书、种种花，日子尚且悠闲。但是大概枉生注定一世孤苦凄凉，老天爷看不得他好。有天枉生跟丫鬟出门采购的时候，被孙子淮的母老虎当街拦住羞辱了一番并迫令枉生滚蛋。
枉生从小在青楼长大，唯一的母亲也去世了，身如浮萍在这世间飘零，哪有什么安身之处。就在枉生与其侍女拾捡被悍妻扔至门外的行李并思索住处时，一位富贵小公子来帮了忙。这位是将军府的小公子，叫楚元朗，与枉生有几面之缘。原来楚元朗对枉生一见钟情，特地留意着心上人的去向，在发现心上人遭此羞辱后特来伸出援手以增好感。楚元朗邀请枉生跟他去将军府，打的是日久生情的套路。枉生无处可去，只能随了他先暂住一下，日后再做打算（楚元朗没让枉生发现他暗恋他，只以为他是善良的好人才会随他一起）。
但楚元朗是很单纯的性格，心灵澄澈，喜欢谁就对谁好。枉生很喜欢他，和他相处也很愉快。甚至后来楚元朗向他告白时，他也有片刻的心动。不过不久，楚元朗的爹楚大将军楚靖班师回京。枉生不喜欢楚靖，首先他气场太强，带给枉生压迫感太重；而且为人心思城府深沉，让往生相处时总小心翼翼，不敢怠懈；最重要的是，楚靖看枉生的眼神总让枉生感觉毛毛的，很不自在，有种被毒蛇盯上的感觉。楚靖的回来，让枉生意识到自己是时候离开另寻出处了，哪怕他还没做好未来的规划打算，但心底总有一个声音告诉他，快离开快离开。楚元朗很不舍枉生的离开，但他无法阻止，只能含泪送别枉生。就在枉生坐着马车出将军府的那一刻，他失去了意识。
再醒来时，下1身剧痛，身上带着熟悉的沉重感，枉生就绝望地明白了发生了什么。楚靖在他旁边居高临下地笑着看他，仿佛在嘲笑他的无能。枉生苍白这脸，艰难的转过身体，蜷缩在角落。但楚靖不给他逃避的机会，毒蛇般的吐息喷洒在他耳后，冷漠的声音残酷地告诉他即将发生的事实。枉生没得选，也逃不走。他又回了将军府，但这已经不是之前温暖的供他容身的地方了，而是一个冷冰冰的囚笼。楚元朗疑惑枉生为何去而又返，看着元朗不带一丝黑暗的清澈眼睛，枉生说不出话来。楚靖则告诉楚元朗，枉生是他给楚元朗新找的陪读。楚元朗很高兴，但枉生心中只有苦涩。之后枉生就过上了白天陪读，晚上暖床的生活。楚靖不是个好情人，他在床上像在战场上一样直接强硬，不给人喘息之机，而且还有奇怪的性1癖，让枉生很难受用，每一次都如受刑一般痛苦。但是，更令枉生难堪的是，平常元朗望向他的关怀目光，让他心中充斥着负罪感，日发无法面对元朗。
楚元朗看枉生每日郁郁寡欢，而且身体也越发孱弱，就打算带他去游玩散心，结果巧遇皇帝微服出巡。当今圣上性情暴虐，是个不太英明的君王，同时又沉迷美色，直接要把枉生带到宫中。枉生虽不愿呆在将军府，但皇宫无疑是另一个牢笼，也不是很愿意被皇帝强迫。而楚靖又动用了些许军权压迫皇帝，虽然又加深了皇帝的厌恶，但所幸保得美人。可是脑子有病的乾顺帝年纪不大脾气大，非要搞臣下的情人来，时不时就到将军府去宠幸下枉生，楚靖虽然贪恋枉生美色，但面对羽翼渐丰的乾顺帝也有所忌惮，于是枉生便成了那个维系君臣关系的棋子。
枉生虽然从小没读过书，可也是仰慕知识的，后来也发愤学习过，再加上本身就聪明伶俐，所以书中的知识也很轻松学会。他面对乾顺帝和楚靖的两面夹击，不愿意就这样沦为玩物。男子汉大丈夫也是有做官为从政的宏伟志向，虽然现在被他视为逃出笼子的一种方法。于是枉生说服楚靖让他参加科举，又厚着脸皮忍着恶心向乾顺帝卖乖求得一官半职的。枉生的从政之路顺利地不行，楚靖和乾顺帝都是他的恩客，对他多有恩加。哪怕枉生打心底里厌恶这一切，他还是默默接受了，他越有用，他们俩就会对他越放松一点。
后来楚靖权力太大终究被乾顺帝动手除了，在他斩首的前一夜，枉生在乾清宫跪了一晚上保下了楚元朗。这是他唯一能做的了。枉生也逐渐爬到一人之下万人之上的地位，别人背后骂他佞臣贼子，他不在乎。天下被昏庸的帝王玩的支离破碎，战火连片，各地起义，他无法阻止专制的皇帝的决策，只能尽自己最大努力去庇佑黎民百姓。世人不理解，他也只是想去做自己应做的事情。他这一生终其都在牢笼之中，只这最后可以随心所欲一番。
最终，城还是破了。他站在高高的城墙上看着起义军浪般地涌来，越来越近，越来越近。突然，枉生仿佛看到故人归。那骑在高头大马上的起义首领身旁跟着的居然是赵月晴，他唯一的阳光！哪怕过了这么久，他还是一眼就能认出她，枉生眼睛一亮，紧紧盯着赵月晴，有点期待她能记得他，又有点惶恐他现在声名狼藉怎么光彩与故人相见。就在这胡思乱想一瞬，突然一道冷光穿透他胸膛，冰冷的箭头仿佛冻结了血液。枉生茫然地倒下去，血色弥漫世界，却在最后余光看到了举着弓箭的赵月晴。他不甘地倒在地上无力挣扎，只听得敌军从他身边掠过，带来零星的话语飘散在空中，“这贼子哪里用着夫人的神箭，我就能收拾了”。世界缓缓归于黑白，枉生什么也看不见了，只恍惚间仿佛看到了母亲最爱的那一抹红海棠在树梢摇晃，最后落地成泥。
作者有话说
第1章 往生
