1、楔子 ...
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停在正门前的马车并不算华贵，只在外层绣了些细细的浅红，勾勒出祥云图案。四角垂着二尺来长的蓝色流苏，构架也是中等红木，许是用得久了，些许地方早已脱皮掉色，露出木材昏黄色的纹路，层层叠叠匍匐纠缠着像深色的蛆虫。拉着这辆车的是两匹老马，鬃毛灰暗，稀稀拉拉，两对眼睛无精打采地盯着前方莺莺燕燕的各色人群。
凤仪阁的老鸨楚长芩老早就注意到了这辆怪异的马车，瞧它只停在那，也不见有什么人出来，着实怪异得紧，心里琢磨片刻，在送走刘盐商的大公子后，还是咬咬牙，正了正头上的花钗，一步三摆地朝那马车靠近。
走得近了，却发觉周围的空气越发冰寒，压抑地气息一层一层地裹上身，楚长芩呼吸急促了些，心里有那么点的恐惧在蔓延。
停在离那马车两步路的地方，她终于是没有再上前。
“罢了，管他什么人，我操这心作甚，瞧那马车如此怪异，若真是客人，我这般唐突说不定还得罪人家了。”心里这般想着，她又抬眼望了望马车轻轻摆着的门帘，抽出手绢擦擦额汗，转身欲走。
突然，马车中传出了一道低沉的声音：“楚老板。”
楚长芩的身体立刻死死地钉在了原地，那如此轻飘飘地三个字却像三块厚重的巨石，一个连一个砸在她胸口，她感觉好像自己被一条绳子给紧紧绑住，喘不过气，也挪不开身。
“楚老板。”那声音又唤了一声。
霎那间，所有的错觉都消失了，楚长芩身子一颤，怪异地抬起手动了动手腕，忙不迭地转过身，缓步移到马车前，轻语道：“客人有何吩咐？”
那声音停顿了片刻，又绵长地在她耳边响起：“上来说话可好？”
“这……”楚长芩明显犹豫了，她潜意识里告诉自己，这马车周围无不弥漫着危险的气息，可那话语里的魄力，却又如此的让人难以违背。
“咕咚”一个大金锭从马车的窗口中被扔了出来，闪着光儿滚到楚长芩脚下，她垂首一看，嘴角立刻笑开了花。
“上来说话可好？”那声音又重复了一遍。
“好，好，奴家这就上来！”她忙不迭地蹲下身，拾起金锭，又不相信地用牙咬了咬，才收在腰间，抬脚就往车上爬去。
俗话说有钱能使鬼推磨，何况还是这般出手阔绰的客人，他们这些风尘中人本就爱财，既然有钱可拿，管他龙潭虎穴，闯上一闯又如何。
门帘轻摆，她紫色的纱衣立刻就消失在那一片深沉的阴暗里。
不远处，凤仪阁的门口依旧弥漫着浓厚的脂粉气，姑娘们娇躯裹着纱衣，挥舞着手中的死帕不断招揽着客人，时而会有大腹便便的富商将些碎银子洒在地上，见着她们一窝蜂扑上去抢的情形，哈哈大笑。
没有任何一个人注意到了楚长芩。
一个时辰，两个时辰，三个时辰，马车依旧是停在那里，周围裹着黑暗，喧嚣无法靠近。
偶尔会有一两个人从马车边上过，但也下意识的绕开，仿佛里面的人，是什么洪水猛兽。
门帘终于掀开了。
楚长芩迈着轻步子下了车，又小心奕奕地将手中一块用大麻布裹着的东西抱进怀里。
“如此，那就拜托楚老板了。”挡住窗口的帘布被微微撑开，黑暗里，唯一能瞧见的仅是一双晶亮的眸子，神采迫人。
“奴家明白。”楚长芩恭敬地一福身。
“走吧。”车中之人只是淡淡地说了两个字，拉着车的两匹马儿却十分有灵性地同时迈开步子，嘶鸣一声，小跑着朝城东行去，带起一路烟尘，即便是在如此深邃的夜里也瞧得分外明显。
已是寅时，距天亮不足一个时辰。
凤来阁即将歇业。
“妈妈。”终于有人发觉了不知消失了多久的楚长芩，两名身着黄衫绿衫的少女走上前来，同时瞧着她怀里的东西，好奇问道：“这是谁？”
楚长芩摇摇头，伸出手将那麻布往下拉了拉，露出一个长着纤长乌发的小脑袋。
不过是一个十二三岁的女娃。
黄衫少女笑着捏了捏女娃的脸，冲楚长芩道：“妈妈何时变得这般和善了，从哪收留来的小娃儿，瞧这小脸，长得真是不错，就是脏了些，还是粉粉嫩嫩地。”
她这话说的不错，裹在麻布中的孩童，一张脸透着精致，若除去那些不知何时沾在脸颊上的污垢血迹，看得出是个美人胚子。
那孩子许是被这般触碰弄得醒了，浅浅地眉一皱，就睁开了眼。
“看，醒了！”绿衫少女拍手道。
楚长芩正了正脸色，凝视着那小女孩迷蒙的双眼，语气轻缓地说：“来，告诉妈妈，你叫什么名字？”
女孩半睁着眼，里面透着迷蒙与困惑的光，她目光依次从三人的脸上扫过，才用那几乎细不可闻地声音说：“天歌……我叫天歌……”
吃力的说完，她喘了两口气，又没了声响。
楚长芩凝神一看，小女孩已昏睡了过去，面目愁苦，似乎正在作着一个无法脱身的噩梦。
作者有话说
第1章 楔子
，还差 