《我的将军梦（槐花情事）》秋之漠梦

4、龙舟赛（上）

　　他远远地听见了，站在原地。强劲的日光把他的帽子投下一个黑影，遮住了面颊，看不清神色。我气喘吁吁地跑到他跟前，说：“这次真是谢谢你啊！刚才天宇不太礼貌，你别生气，他就这样一个人，有点骄狂。”
　　“没什么。”
　　“对了，你怎么知道要帮我抄《生员守则》呢？”
　　“那天刚好听到罢了。” 他的话可真少，一下我都不知道该说什么了。想了想，便开口道：“有句话，想问你。说了你可别生气。”
　　“嗯。”
　　“你头上的瘌痢有多久了？就没想过治一下么？”
　　他皱了皱眉，“治过一段时间，总没好，后来就没管它了。”
　　“其实，你这上面的癣痂，一般时候没多大异味，应该还不严重，有得治。但你老是戴个帽子，捂着湿毒气散不出来，所以不容易好。”我边走边说。
　　“是么？但不戴帽子…… 那天你也看到了。”他语气中透出伤感。
　　我停了一下，又快步跟上。“如果我说我能治，你信么？”
　　他停下来，微笑地看着我，露出那对小酒窝。“那你说怎么治？”
　　我怎么又感觉脸有点烧。但还是镇定了一下，故作神秘地说道：“用巴豆。”
　　他听了呛了一下，吞了口口水说：“你不是要害我拉肚子吧？”
　　“哪里啊，是外用！这是个偏方，前几天才看到的。”我一急，娇羞地说道，后面的一句都几不可闻。
　　他转过头，捂着嘴假装轻咳了一下，说：“这样吧，需要些什么东西，我去准备，改天你帮我治吧，下午我要去参加赛龙舟的，可能没时间。”
　　我一喜，急忙问：“就是参加州里的龙舟大赛么？我也去看，行不行？”
　　他也高兴地说：“好！去看看吧，听说赢了的队，每人可以分到一块大洋呢，正好可以做药资，反正我跟我妈说好了，这个星期不回家的。要用的东西明天再去准备。”
　　“真的？除了巴豆，还要用到蜂腊，药店卖得贵了点儿，自己也能弄的。你会捅马蜂窝么？”
　　他又呛了一下，嘀咕了一句：“怎么尽是些稀奇古怪的药。”
　　我哈哈笑了起来。“原来你也怕啊，……”

　　这样一路说笑地来到江边——龙舟大赛的现场。卖粽子的，卖艾草菖莆的，卖大碗茶的，还有各色人等看比赛的。人山人海，都挤得我们挪不动地儿。他侧着身子在前面一手拨着人群，一手放肩上拉着包裹。我只得在后面扯着他的包裹跟着钻。旁边不知道哪个看不到江中的情形，忘形地扒着前边人的肩。却一下隔开了我和夏武。我：“唉~~”地叫一声。夏武回过头来，见我被挤松了手，一把捞起我的手，带着我往前面挤。
　　他的手热热的，有点潮。我的脸蓦地就红了，幸好他没回头，没看见。炎炎的烈日，熙攘的人群，潮热的空气，蒸得人鼻子仿佛要喷出火来。我的头上密密地渗出一层细小的汗珠。好不容易挤到主席台前，两个叉叉桩子上面放着一根粗长竹杆，拦住了后面挤挤的人群。我这才停下来喘口气，虚抹了一下额上的汗珠。夏武早放开了我的手，抖开了包裹拿衣服。一边拿，一边对我说：“你就在这儿看吧，我去那边换衣服，等会儿就要上场了。这些你帮我拿一下，回头我再来找你……”
　　舟那边早有人在招呼他：“武伢子，快点过来！都在上场了……”他看了我一眼就朝那边走去。我抢着叮了一句：“加油！你们一定能赢的……”
　　隐约我还听见那人问了一句：“那个女伢是哪个？”
　　“我同学，想看比赛……”

　　看他走远了，我低头把包裹收拾齐整，手却碰到一个硬硬的东西。摸出来一看，原来是一个用桃核做的小花篮。很古朴的样子，用两根红丝棉线系着。心想他一个男孩子家家的，怎么也带这些零碎的东西。笑笑又放回了他的包裹。
　　这时听见有人远远地在喊我。抬头张望，却是沈天宇。他从那边船上飞奔过来，还没停下就欣喜地说：“你怎么也在这里？来看我吗？”
　　“我来看划龙舟，你怎么也在这里？”
　　“哦，这大赛是我爹牵头和几个有名望的贵人搞的，这不我也过来凑凑热闹，做个评委么？”
　　“哦。”淡淡地应了声，我拿起包裹挎在肩上，就要走。他一把扯住我，说：“你去哪里？这天热的，人又多，当心挤一身臭汗还看不到。跟我去那边我爹的船上吧，他们会尾随龙舟全程监督的，这样看得清楚些，人又清爽。”说完便肯切地看着我。我有点为难，但想想也是，不想挤一身汗，就只有去那边。比赛完了，在终点还能快点儿找到夏武。
　　“那走吧。”
　　他高兴地跟在我后面，直叽咕着：“那边有很多人你也认识的，有大盐商胡斐清，本地最有名的才子费鸿，还有城防的张参谋，李营长……”他后面的说了些什么，我根本不想听，只快步往前走去。
　　踏过跳板，上了船才细细打量。这船有一丈来宽，近三丈长。栎木做的船身沉重而结实，露出的船舷已磨成褐色，整只船的外面还包了一层铁皮。因为沉实，加上载了这许多人，吃水很深，却也平稳得很。中间舱上用杉木做了一个有窗的凉棚，窗上还简单地雕了一些万字纹。只船头上树了一杆旗，写了一个大大的“盐”字，迎风晃动着，说明了这是官船。
　　沈伯父他们七八个人都坐在凉棚里喝茶聊天。见我上来了，就招呼了声：“若冰侄女来啦？”其它的人也是朝这边望过来，有的还朝我点了点头。
　　“沈伯父好！各位先生好……”我笑着应付了声，还没说完就被沈天宇拉到船头甲板上去了。他又转身去舱里面拿了两个杯子，一壶茶并一些粽子出来。就和我俩个盘坐在甲板上喝茶吃食。
　　一边吃，一边还探过头，啧啧有声地给我介绍：“这舟队都是各地方精选的，前几日刚比过几场，淘汰了数支，剩下的都是前几日的头名，今日该比最后一场赛了，胜出的队除了奖几百大洋，桨手还会破例选进官船或者大商船做事…… 往年可没这么大阵仗…… 因着今年有个闰五，所以隆重些……这赤衣队是官船的，他们可都是老手，黄衣的是胡大老板的，昨天才得了个头名，白衣的是水镇的富户办的……”
　　我轻抿着茶，闲闲地听着他讲话，也没上心。微风拂着我的秀发，眯了一下我的眼。江面上波光凌凌，闪着耀眼的光。我抬起手，指着龙舟，正要问他为什么要个擂鼓的坐船头上？
　　就听见主席台上一个人拿了个洋铁皮做的话筒，喊了几句什么，场面马上稍稍静了些。
　　江面上一溜停了几支龙舟。狭长的龙舟，两尺来宽，却有一丈长。上面坐了十个桨手，都穿着无袖的褂子，分为赤，黄，青，蓝，白，黑六队。龙舟头上，背对着高高翘起的龙头，坐着个擂鼓的汉子。那鼓有磨盘大。各队员都紧腰的紧腰，搓手的搓手，检查桨的检查桨，甚至还有人对着旁边船朝下比着大拇指的。白晃晃的日光，晒得一个个脸上流油，那古铜色膀子是也是亮闪闪的。听见静了下来，各人都摒住了呼吸，拿起了桨，单等那开始的一声。一时间，岸上的人们也几停了议论，场面静得只听见潺潺的流水声。