《公主、女巫和龙[西幻]》照千岩

274、招工

　　大家都沉默了一会儿，加兰开始说：“能够追踪我们的结界，已经被我毁掉了，难道他们还有其他办法？”

　　“还是说，莫顿或者尼利，察觉到我们在调查有关黄金的事，猜到我们会趁着热闹的舞会打探消息，所以才布了这个局？”

　　黛西说：“关于搬运工人和黄金的事，我们一直在隐秘地调查，应该很难被察觉，我更认为，他们是受人指使，才来找我们的麻烦。”

　　“从南方来的鸽子，从西方来的马车，”黛西顿了下，“会不会和总教会有关。”

　　“……文斯？”加兰看她一眼，“或许莫顿很可能和文斯有些关联，但国王尼利？他会听一个祭司的建议或提醒？”

　　“很快我们就会知道了。”黛西平静地说。

　　加兰也想到她之前说的话，既然是全城通缉，那么总教会肯定也会派人加入，文斯应该不会放过这个机会。

　　不过想也知道，就算他们质问文斯，他也不会承认什么，可惜，他们没有绝对有效的证据。

　　“等一下，”坦亚突然说，“你们提到的搬运工和黄金的事，是指什么？”

　　“一件牵涉很多人、非同寻常的事。”黛西盯着她。

　　坦亚正了正脸色，“我不会说出去。”

　　“简单点说，就是我们知道，有人在把王国的财富，偷偷运出城外，而负责运送的那些人，灵魂都受到了某种邪恶法术的严重侵蚀，寿命快速缩短。”

　　“那些人，有什么特征。”坦亚又问。

　　“似乎是从其他地方招募来的，被施法后，行动迟缓，不能说话，死后尸体迅速被处理掉，几乎不留痕迹。”黛西回答。

　　坦亚看着几人，慢慢站了起来，惯常卖笑或勾人的脸上没有一丝笑意，严肃得都不像她了，说话的声音，也透着几分冰冷。

　　“你们知道，我为什么来到帕顿城吗？”她说完，冷笑一声，“有人在椋鸟城招工，我扮成男装，趁机加入他们，一路长途跋涉，最后来到这儿。”

　　“最初，我们住在一栋普通但很宽敞的民宅里，之后，我用了些手段，从那里逃离……”

　　“你是被骗到帕顿城的？”盖尔试探着问。

　　“不，我是自愿来的，”坦亚咬着牙说，“我来，就是想看看，到底是什么人带走了我那个可怜的兄长。”

　　“椋鸟城里，有人专门从事这样的勾当，招募一些被忽视的边缘人，比如一些身体正常，但头脑有些问题的人，说帮他们找工作，然后被带走的人就消失得无影无踪，再无音讯。”

　　“没有人在意他们去哪了，甚至家属还高兴地收一点介绍费，之后几乎不再过问他们的消息。”

　　“但他们没想到，有人会在意，而且装作傻子，混进他们新招的那批人里。”

　　“当马车停在那栋民宅，我们住进去后，没过几天，一个叫克拉克·狄鲁的男人来了，那些人对他非常恭敬，我就猜到，他应该是民居的主人。”

　　“自从我们住下后，没人给我们安排工作，但我知道，他们绝不会一直白养着这么多人，为了打听更多消息，我引诱克拉克，没想到，他直接带我离开了那儿。”

　　“当时，在马车上，他对我说了一句——看在你这么卖力的份上，我就让你活着吧。”

　　“我听完，心里一惊，没有说什么，但猜到了那些和我一路同行的人的命运，以及我那四个月前离开椋鸟城，现在不知在何处的兄长的命运。”

　　“还在椋鸟城时，我就发誓，一定要找出兄长的下落，来到山德区后，我知道像克拉克这样一个暴发户普通人，不可能独自执行这些事，在他背后，一定有人支持。”

　　“所以，当你知道克拉克受邀参加赖利府邸的舞会时，认为沃特可能是他背后的人，”黛西说，“但当你偷听了他们在书房的谈话后，你否定了这个猜测，直到你看到尼利暗中给克拉克送信，认为身为国王的尼利，才是一切的源头。”

　　“是这样，”坦亚看向黛西，“不过，你是怎么知道这么多的。”

　　黛西指了指耳朵，“我一向听力很好。”

　　坦亚半信半疑地看着她，就听黛西又说：“我们打听到一个绰号叫‘游蛇’的人，他有车队，会接一些委托，帮别人运送东西。我们就是因为那些迟钝的搬运工人，和秘密运送出城的黄金，甚至半夜被运到城外的尸体，才注意到他。”

　　“你的意思……”坦亚一眨不眨地注视着黛西。

　　“克拉克平时有什么喜好，他爱喝酒吗。”黛西问。

　　“似乎不喝，山德区那座住宅有酒窖，但里面的酒没被动过，仆人说是他不经常回来住的缘故。”坦亚想了下，说，“实际上，我住进山德区也才八天，跟克拉克相处也就两三天。”

　　“这几天里，我确实没见过他喝酒，包括昨晚的舞会。”坦亚继续说。

　　“黛西，”听完她们对话的加兰开始说，“难道你认为，克拉克·狄鲁就是游蛇？”

　　黛西点头，“你们应该也有这个猜测吧。”

　　“按照坦亚所说，塔特递信给克拉克，该不会塔特真的是他的靠山？”盖尔问。

　　“那塔特作为国王，为什么会让他把黄金运走，冶炼成装甲，送往南方？”邦妮也嘀咕了句，“这可都是王室巨大的财富，没有人会主动让财富外流吧。”

　　没有人能回答。黛西又问坦亚：“你们进城后住的地方，你还记得吗？”

　　坦亚摇头，“刚进城时，大家都不熟悉，根本看不明白马车的行进路线。”

　　“那后来，你离开那里，前往山德区，是怎么走的？”加兰问。

　　“克拉克给我系了蒙眼的布条，我什么都看不见。”

　　“大致方向呢，比如你们进城时太阳的位置，还有附近有那些房屋比较有特色。”黛西问。

　　“西边，我们下车时是傍晚，那天半空中还飘着几片晚霞。”坦亚回忆了下。

　　“我们尽快休息，然后去城西南看看。”黛西看向大家，说。

　　“那不是离总教会很近吗？”加兰有点惊讶。

　　“我猜，在他们看来，刚进城的人，最好不要和外界有太多接触，见过他们的人越少越好，那么，落脚点的选择应该离城门不远。”黛西又说。

　　“还有使用邪恶法术的巫师，如果他有把握不会被发现那种法术气息，那么在巫师聚居的城西南，反而是很好的掩护。”

　　加兰愣了片刻，抓住黛西的手腕，“你还记得，之前我们刚到波查领地，见到那些受伤的士兵时，你曾跟我提到过摄魂术吗？”

　　见黛西点头，加兰又说：“前几天我们在斑鸠镇的红石旅馆，见到的那些灵魂受损的人，那种我们从没见过的法术，会不会就是摄魂术？”

　　黛西脸色有点凝重，“如果是真的，那人类巫师中出现了超出想象的败类。”

　　在场的其他人都没说话，就算他们没听过也没见过摄魂术，但光凭那些死去的搬运工，还有黛西和加兰的口吻，也能猜到这种法术所带来的威胁。

　　“好了，黛西，加兰，还有大家，该休息了，”盖尔环视众人，“等睡醒再继续调查也不迟。”

　　几人各自找了休息的地方，格弗雷坐在角落，闭上了眼睛，加兰和黛西走到破败墙壁的另一边，黛西趴在地上，加兰躺在她身边。至于盖尔，准备去找家旅馆寄存马车。

　　“盖尔，我和你一起去吧，”邦妮见她往外走，说，“我再用法术带你回来。”

　　“也好。”盖尔说完，两人并肩往角落的木桩走去。

　　坦亚又抱着膝盖，盯着地面出神。对于找到兄长这件事，她已经不抱希望了，但要是和这些人合作，能找出真相的话，也算为他报仇了吧。

　　赖利府邸，一大清早，来给尼利问好的沃特，就见这位国王陛下写了封信，交给近卫队长，队长把信递给一个士兵，而士兵马上就跑没影了。

　　“陛下，早上好，你昨晚休息得怎么样，伤口还疼吗，需不需要医生再来更换伤药和纱布？”沃特恳切地问。

　　“嗯，还可以，”尼利随口说，“沃特，我留在这里，你们一晚上没睡好吧……”

　　“怎么会，”沃特惶恐地说，“只要陛下愿意，想住多久住多久，这栋房子本来就是蒙你所赐，我们感激陛下的恩典还来不及。”

　　“嗯，沃特，你的盛情和好意，我都收到了，”尼利站起身，“但我该回王宫去了，就算今天因为伤势不议事，也有些事情要处理。”

　　“陛下该注意休息，”沃特低着头，“希望陛下尽快养好伤，要是你还愿意来寒府，我们必定恭敬相迎。”

　　尼利笑了笑，“好了，改天王宫再见。”

　　说完，他走出门，沃特和士兵们跟在他身后，直到他坐上马车走远了，沃特仍然站在门口，停在原地，久久未动。

　　原本脸上的恭敬和诚恳，都变成了疲惫和厌倦，甚至还有一丝恐惧。以前，他刚被提拔为财政大臣时，真以为自己是得到新王的赏识，后来，他才发觉，事情完全不是他想的样子。

　　作为掌管财政的大臣，没人比他更清楚国库的收支变动，这是他最不愿面对，也不敢深想的地方。

　　一切都源自这位陛下的要求，只保留王国日常基础开支，其他财物都让人运走。

　　他不敢想那么多财富都去了哪里，更不敢想，要是被人发现，他这个财政大臣会背上多么严重的罪名。