19、八坂神社 京都-洛东 ...
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传说素盏鸣尊用酒灌醉了“八岐大蛇”的八个头，并斩杀，从而拯救了他未来的妻子，奇稻田姬，去除了灾难，带来了幸运。公元863年，京都的神泉苑就已开始举办御灵会以超度因瘟疫而去世者的怨灵。864年富士山喷发，869年贞观地震发生。接连不断的灾难加上平安京的潮湿气候导致大规模疫情爆发。同年，京都东山的祇园社把牛头天王（素盏鸣尊）供为神祇祭祀后，瘟疫平息了下来。
八坂神社就是当时的祇园社。而祇园祭是个已经有了千年历史的节庆活动，并成为日本三大祭。祭典最高潮的时候，连四条通都变成步行街，大家一起穿着浴衣游行。就算不是祭典的时候，平时晚上也是灯火通明，还有小吃集市。走在人群中看着头顶的白灯笼，好像自己也参与了平安到江户时代的百鬼夜行。
八坂神社在日本遍地都有，据说有3000多间，总本社在祇园，所以总本社又名祇园神社。神社里有15棵樟木樹，其中最大的樟树推算在650年以上，也有人说超过一千年，十分罕見。
八坂神社的建筑为具特色的“祇园造”，正殿是神殿及拜殿两栋不同的建筑，却共享同一屋顶，是日本指定的重要文化遗产。此外，也有供奉着美人宗像三女神的美御前社。传说祇园正殿下方有“龙穴”通往东寺、神泉院及龙宮。在祇园正殿入口东边柱子拍手，西边会有回响，据说是画在天花板上的龙正在龙吼。
舞殿东边的“忠盛灯笼”相传已有千年历史。祇园的西门楼就算下雨也不会有雨痕，也从未结过蜘蛛网。同样被指定为国家重要文化财产的还有位于八坂神社正门的南楼门之南的石鸟居，据说是日本最大的天然石头建造的石鸟居。
八坂神社还以“新年首次参半神社”而著名。从12月31日除夕至元旦早晨会举办“术参拜”(をけら参り)。八坂神社会在“术灯笼”里点上“术火” (祭拜过神明的净火)。参拜者会用“吉兆绳”取火带回家去烤年糕，可以借此消除整年的灾祸。
作者有话说
第19章 八坂神社
