《不可越韶年》言笑笑

6、雪夜

　　弦月挂梢，雪已覆了厚厚一层，踩在上面嘎吱作响。
　　姜越独自走在寂静雪夜，手里一盏橘红灯笼，照开身前的三尺路。
　　虽是除夕，府里却并无多少过年气氛。多数下人都已被薛韶遣回自家，只得厨房几个帮工并十几位家在外地的仆从留下伺候。府中各院虽也挂起了灯，奈何人少，看着到底是缺了热闹。
　　姜越此行并不为凑热闹。
　　月洞门上，“疏园”二字铁画银钩。姜越提灯映亮那匾额，确认是要来的地方，便提步走了进去。
　　疏园位于宅西，园中遍植红梅，正中辟有一方清水小塘，隔开两岸相对梅花。
　　姜越沿着凌波横桥走过，两壁梅花送馨，一时好似穿行在某条隐逸在暗香中的幽径。
　　鼻端嗅着清冷梅香，姜越眉目舒展开，脑海里紧绷的那根弦亦随之松懈下来。
　　她踩着积雪，慢步过了横桥，来到对面的积玉轩。
　　轩中灯火通明，隔着窗纸映出室内融融暖意。门边烧了笼炭，姜越放下灯笼，就着炭火呵手坐下，就在积玉轩的门前等他。
　　疏影横斜，暗香浮动，眼前的景色足堪入画，却唯独不像除夕。
　　三十的夜里，不该是这样静的。
　　姜越拢了拢袖子，将手缩进去捂住，脑子里漫无边际地想着：薛韶邀她来赏梅，是不是一个人觉得寂寞呢？
　　除夕夜里，合该是家家户户团圆。他却只有自身一个人，也不知何故。
　　这两月，他同她关系一直不咸不淡。除了仍旧隔半个月便召她去听一次琴，其余日子，他们并不相见。
　　姜越觉得庆幸。毕竟按照她与他的身份，这样的疏离才更令人安心，而那不清不楚的药，只会令人徒增烦恼。
　　她以为薛韶也懂得这道理，可他却邀她雪夜赏梅。
　　姜越揉了揉额角，只觉那处好似又隐隐发起痛来。她好容易借着这两月喘息，压下自己的心化作一汪古井水以为再生不起波澜，可谁知眼下薛韶又往她这井里扔下一只桶，一时水花四溅，砸得她七上八下。
　　可无论心里搅合成什么样子，同他赏梅这件事情，姜越其实并不讨厌。除了觉得又会同他多些不必要的来往外，她并没什么抵触情绪。
　　手露出来久了有些凉，她又将它们缩回袖里捂着，边等捂热边想道：他既邀她，那她陪他就是了。一个人过年也实在冷清，他们两个人一块凑着，倒也是点儿热闹。
　　此刻的姜越浑然不觉，她竟已有了这样的想法——
　　若薛韶觉得冷清，她愿意陪他一起凑个热闹。
　　或许她还愿意为他做许多事，却连她自己也不明白，这样的愿意，究竟为何。

　　薛韶同她定的是戌中，而姜越坐在积玉轩前等他，一等，便等到戌末。
　　雪又下起来了，片片纷飞如鹅羽，交织着飘过眼前。夜色里，一点橘光氤氲，朦胧撞入姜越的视线，随着那人走近，渐渐映出一方明亮光影。
　　薛韶提着一盏灯笼徐行在横桥上，雪片自他身上拂过，像兜了一层细小白花。
　　“宫里议事，我回得迟了，劳你久待。”
　　他放下灯笼，抬手抖去襟袖上的碎雪。
　　姜越起身将灯笼搁去一边，口中对他道：“不妨事，大人来了便好。”
　　薛韶嗯了一声，又道：“我已吩咐下人备好酒菜，待会我们便在这里摆席。你可吃酒？”
　　姜越坐回原来位置，道：“自是吃的。却不知是什么酒？”
　　“寻常黄酒罢了，不过吃点暖身。”薛韶答道。
　　姜越点头示意知晓。两人相对而坐，却一时无话。
　　薛韶看了她一会，突然问了一句：“你可是一直坐在这里等？”
　　姜越有些愣，却并未否认。
　　薛韶看着她通红鼻尖，以及露出来冻得发白的指，心头情绪莫名。
　　“你大可不必这样。”他隐有叹意。
　　姜越讶然，片刻后只淡淡一笑：“大人不必为我担心。我只是想快些见到大人。”
　　薛韶淡嘲：“我又有什么好见。你冻坏自己才是得不偿失。”
　　姜越摇头轻笑，反问他道：“不是大人约我来的么？那么我想早些看见大人，又有何奇怪？再说我穿得这样厚实，风雪再大，又哪里冻得着？”
　　说到此，她睁大眼睛细细打量了一番薛韶，再开口时，竟觉得有股陌生情绪在翻涌：“倒是大人，这样的雪天里竟连件斗篷也不披，才真叫把自己身子骨当铁打的。”
　　她竟有些心疼薛韶。
　　姜越叹了口气，殷殷劝道：“大人该回去穿件衣裳再来。”
　　她那一番话实则有些僭越，可薛韶却并不生气。
　　她是关心自己的。
　　这个认知烙得他心底发烫，连带着四肢百骸的血液都鲜活起来。
　　他嘴角衔着一抹薄薄笑意，轻声对她道：“无妨。一会叫他们生个炉子。”
　　姜越也跟着笑了，顺手又把熏笼推去了他那边。
　　薛韶见她动作，笑得愈发温柔。
　　两人之间不知不觉漫开一片温和气息，一个唇畔含笑，一个眼眸微弯，在这寒凉冬夜，看着竟是难得的心暖。
　　不多时，菜便被人送了过来，并有一笼银丝炭，一柄夹炭钳。
　　一方榉木矮桌在两人中间摆开，各色鲜蔬薄肉依次用瓷盘盛好，摊开搁于其上。
　　“大人这是要吃锅子？”姜越问道。
　　薛韶一边拨旺熏笼里的炭火，一边回着姜越：“嗯。可喜欢？”
　　“喜欢的。我冬日里常吃这个。”声音听着有些雀跃，想是真的喜欢。
　　薛韶忍不住再次笑开，转向她时却又换回平常神色。
　　“既是喜欢，便开席吧。”他温声道。
　　姜越笑着取了筷箸，夹起一片羊肉放进铜锅里涮。待得心中默数过七下，她将羊肉捞出来，转放进了薛韶碗中。
　　“这天时吃羊肉再好不过，大人尝尝？”
　　薛韶看着碗中薄肉，一时不知作何反应。他顿了顿，终是拿起筷子，将它慢慢吃了下去。
　　“味道如何？”对面的人笑着看他。
　　他被那笑晃得迷了眼，一时竟不知口中滋味如何，仿佛吞进的是一口空气，只有姜越脸上的笑才是真实的。
　　“大人？”姜越见他不说话，疑是羊肉腥膻堵得他难以开口，忍不住出言提醒。转念又后悔——自己应该先尝过再给他。
　　正纠结之际，却见薛韶脸上绽开一样极好看的笑容，像是暗夜里怒放的火树银花，那样的璀璨鲜明。
　　他带着那样的笑，学着姜越夹起一片羊肉放进锅里，待涮好后放入她的碗中。动作轻缓，就连话声亦是极难得的温柔，落在耳里，都是润的：
　　“确是不错，你也尝尝。”
　　姜越受宠若惊。她吃了那肉，觉得当真是回味无穷。不知是肉好吃，还是给她夹肉的人好看。
　　她看着薛韶脸上一直不曾消散的笑意，脑海里轻悠悠晃过一个念头——
　　或许都是吧。

　　肉既吃了，下来便是饮酒。
　　期间下人来过一回，撤去铜锅菜品，换上红泥小炉，并附有几碟糕果佐酒。
　　而月正好，酒正温。
　　姜越斟了一杯饮下，见廊外月笼寒梅，轻盈如幻，好似凡尘仙境，不免心下一动，便对薛韶提道：“不是说要赏梅？如今既吃了酒，合该去园里走走，大人以为呢？”
　　薛韶称好，起身提了灯笼同姜越一起，沿着回廊绕去对岸梅林。
　　他在前面掌灯引路，姜越在后面半步半步地跟。廊下影子叠得亲密，若不去计较两人前因后果，单只这样看着，真似一双璧人。

　　“呀！”走至半途，姜越突地一顿。
　　薛韶回身看她。“怎么了？”他问。
　　姜越转脸望向廊外纷飞的落雪，懊恼道：“竟是忘记掌伞了！”
　　薛韶一怔——他竟也全未注意。
　　还未等他开口，姜越便已急匆匆扔下句“大人等我一会！”，提着裙子飞快跑了回去。
　　薛韶便提着灯笼站在原地等她。恍惚间竟生出这样一种错觉——自己这样守着光亮等在原地，看她向自己奔来，竟像是她唯一的光源。
　　他立时便觉得这念头荒唐，却又不急于将它压下，而是顺着那念头往下想——
　　这样的唯一，倒是也不错。
　　薛韶眸中晕开一抹比灯光更暖的笑意，看着那前去取伞的人儿越奔越近，似一只离群的雀鸟，顺着那橘色火光的指引，终于飞回她原属的集群边。

　　姜越有些喘，她将伞递给薛韶看，声音断续无力：“大人，伞我取来了。咱们走吧。”
　　“不急，你先歇会。”薛韶不忙动，想先等她顺气。
　　姜越摇头，并不想让他再等：“我无碍的。咱们边走边歇吧，这样倒更好些。”
　　见她坚持，薛韶亦不再多话，低声嘱咐了句：“那我走慢些，你好跟上。”
　　姜越点点头，迈开沉重的步子。
　　薛韶不禁失笑，想了想，把灯笼交到左手，右手挽上她的臂。
　　“大人？”姜越愕然。
　　“无妨，我搀你一把，免得你倒了，再把伞摔掉了。”薛韶打趣。
　　姜越低头不答，却并未把手挣开，就这样跟着他的脚步并肩而行。
　　她同他这样……算怎么回事呢？
　　姜越愈发茫然，又觉得眼下气氛实在太好，好得让她不忍去想这个问题。
　　一夜，只此一夜。姜越掐着手心告诫自己。
　　他既邀她赏梅，她好生陪他就是，不必多想。
　　——她是这样告诫的自己。
　　可孰不知，这样的告诫，本身就是放纵。

　　待要步出廊外，簌簌飞雪已毫不客气朝两人兜头罩下来。
　　灯笼交由姜越握着，薛韶撑开那把纸伞，见伞面上画的赫然便是红梅花。
　　“倒是应景。”他轻笑了声，伸手将姜越引至伞下，又将伞朝她那边移去几分，牢牢罩住她一方头顶并一具身子。
　　“走吧？”他低声询问。
　　姜越颔首，将灯笼摆在二人身前，前方的路就此被照亮。
　　薛韶靠近她，以便为她掌伞。二人一道漫步在雪地，向着池边的梅林走去。
　　雪落下，没过一双人的足迹。