《逆流》云世鹤

1083、那城 叮铃叮铃的

　　噬灵阵，暗红色的藤蔓顺着阵法纹路蔓延、蠕动，似巨蟒，似血流。
　　“啪。”第二枚阵心亮起。塔身剧烈一震，碎石从穹顶簌簌落下，黑红色的雾气从阵心涌出。
　　“啪。”跟着是第三枚，雾气倒悬下来，钻进通神塔，在塔内翻涌，缠绕着石柱，攀附着墙壁，顺着楼梯的缝隙向下渗透，似无数起舞的轻薄纱虫，无比饥渴、无比贪婪。
　　雾气遮住了雩熠的面容，独留眉心一点朱红在在翻滚中猩红刺目。
　　一闪，一闪，暗红色的光纹重叠在噬灵阵的纹路上，顺应心跳的节奏，一圈一圈向外扩散。

　　潇州城，引路塔顶上。
　　深蓝色的天幕极轻地扭曲了一下。
　　转瞬即逝，宛若幻觉。
　　“咦。”街上有无意间抬头的行人揉了揉眼，嘟囔到：“我眼花了吗？”
　　“啪——！”
　　下一瞬，金红色的烟花冲上夜空。
　　金红色的光点拖着长长的尾焰在最高处炸开，化作万千流火，如星雨般坠落。
　　光芒映亮了半个城池，将城外的山石、青峰，城内的瓦片、屋檐、行人的脸都镀上了一层温暖的橘色。

　　“糟了遭了，开始了开始了，快走快走！”见状，那行人赶忙加快了脚步，在驻城官兵的指引下奔向潇州城外。
　　一会功夫，盛大烟花在夜空中炸开。金光四溅，像一朵朵盛开的金菊，花瓣层层叠叠，在深蓝色的天幕上热烈绽放。
　　城外的空地上，大些的孩子们嬉戏奔跑，在人群中钻来钻去，尖叫声和欢笑声混在一起。
　　一个小男孩骑在父亲肩头，小手抓着大人的头发，脖子伸得老长，兴奋地挥舞着双手：“再来一个！”
　　“砰——！砰——！砰——！”
　　像是回应他的呼唤，又是三发烟火接连升空。这一次是银白、翠绿、湛蓝三色交织，在半空中绽开成三朵巨大的花团，花瓣层层叠叠，流光溢彩，化作无数暗色的光点，在夜空中缓缓游弋。

　　“啧啧啧，这是银彩阁的新款吧？”那是霖琅最知名的烟花庄之一。“墨璃庄这次可真是下了血本了。”一个中年商人模样的男子仰头看着烟火，啧啧称奇：“这玩意儿可不便宜，十发赶上我半个月的利润了。”
　　“可不是嘛。”旁边一个衣庄老板接话道，眼睛却没离开天空：“说是突破了新制法。”应该就是之前传闻中那个“纳福”。
　　虽说消息来得突然，但：“这可是天大的喜事，可不得好好庆祝庆祝？”

　　比银彩阁在烟花行当的地位还高，墨璃庄在织锦绸缎这块可是绝对的龙头。
　　衣庄老板掐指估算，相关的布料快的话下个月就能面世，到时候他可得多进几匹才行。
　　不行就多雇几个铭客，路上运输千万别出了岔子。
　　“呦，那今年墨璃庄有的赚了。”中年商人感慨到：“桑老板你这制衣生意，今年也有的赚了。”
　　“哈哈哈，借你吉言，借你吉言。”衣庄老板拱了拱手，跟着笑到。
　　随着又一朵烟花的绽放，两人的话语渐渐融入了周围鼎沸的人声。
　　一群人看烟花的看烟花，算生意的算生意，倒是没人奇怪——这种事情庆祝归庆祝，也是该在总庄庆祝，跑这座边关小城潇州来庆祝什么？

　　微风刮过空荡的潇州城，吹响了不知谁家檐下的风铃。
　　叮铃叮铃的声音中，赤红的影子飞快掠过。
　　是赤麟卫。
　　个个全副武装。
　　正围着引路塔飞快布置。
　　他们隐藏在在街道的拐角、巷尾的水缸、门洞的阴影，目光如鹰隼般盯着引路塔的方向。
　　修罗面具在烟花的光影中明灭不定。
　　不远处的潇州城巡捕司。
　　正门两侧的赤兽沉默地蹲踞着，影子被远处烟火的光芒拉得忽长忽短。檐下的灯笼没点，门楣上的匾额隐没在黑暗中，墨色的“巡捕司”三个大字在夜色里只余模糊的轮廓，麟爪狰狞。

　　“潇州城大难临头了，乔队长。”就在今天白天，言笑生登门求见。他刚从山洞回来，直接去了巡捕司。
　　彼时乔泊辞正站在窗前，手持一盏温茶，赤色的官袍在阳光下耀眼夺目、熠熠闪光。
　　“言公子何出此言？”
　　言笑生坐在客椅上，嘴角微勾，折扇在指间转了个圈，不紧不慢地展开，又合上。
　　风轻云淡道：“就在昨夜，山洞吞下了最后一批铭客。”
　　不日，便要侵入潇州城了。

　　是的，尽管这段日子巡捕司很忙，铭客们很忙，昝先生也很忙。
　　但城里闹得轰轰烈烈的魔眼，如今看来也不过是个幌子。
　　山洞才是真正的那张猎网。
　　而现在，这张网捕获了足够的猎物，但也不过是个开始。
　　这黑花比你我想象中要厉害，她能化寄生为己用，目的，果然还是整个潇州城。
　　“相信以乔队长的聪明才智。”和暗中调查的进度。“也无需我再笨嘴拙舌地说些什么。”
　　他拎得清其中的分量。

　　“言公子。”闻言，乔泊辞将茶杯搁在窗台上，发出极轻的一声响。
　　“相信以言公子的信誉，不至于在这种大事上消遣巡捕司。”一步一顿，走到言笑生面前。
　　但，毕竟兹事体大。
　　乔泊辞顿了顿。攻击时间也好，攻击手段也好。“你拿什么证明？”
　　言笑生没有回避那道目光。
　　“我确实拿不出什么很好的证据，乔队长。”三两门有自己的做事手段。他笑了一下，折扇在手心里又转了一圈：“但潇州城十几万的人口——”
　　他的目光扫过窗外。今天是很普通的一天，街道上人来人往，小贩的叫卖声、孩童的笑闹声、马车的辘辘声，混杂成一片热闹的市井音。

　　乔队长，你赌得起吗？

　　安静。
　　“至少要做个疏散。”很显然，乔泊辞赌不起。他的指节在桌面上敲了一下。
　　“直接疏散只会引起恐慌。”温然提醒道。
　　“我知道。”
　　乔泊辞转到墙边悬挂的潇州城防图前，他的手指点在城北那片空旷的平地，距离潇州城本身有一段距离，也是每年祭祀、庙会、节庆，城民聚集的地方。
　　“今夜之前，把全城民众疏散到这里来。”
　　“通知锻世司和百相司，原地架设传送阵。”
　　“联系青州，不，局势控制不住了再联系。”乔泊辞顿了一下：“做好最坏打算。”

　　“是。”全程，温然神情肃穆：“可……如何疏散？”
　　怎么才能不引起恐慌的前提下，疏散这数十万民众？
　　“只能假借其他事情了。”乔泊辞沉吟片刻 ：“联系墨璃庄。”
　　让他们随便找个什么由头。
　　相应开销，潇州巡捕司一力承担。
　　“……是。”只是这大商号做事，潇州巡捕司的库房掏空了，也不一定够。

　　很快，消息传了回来。墨璃庄管事的回复干脆利落：“潇州有难，义不容辞。”
　　“管事大义，巡捕司事后必有答谢。”温然郑重答谢。
　　“金钱事小，灾祸事大，大人哪里的话。”管事摆了摆手：“只是。”
　　如今墨璃庄在潇州的当家叶锋铭不在，他不能私下做主，于情于理，也该与叶当家禀报一声。
　　他飞快给叶锋铭发了消息。
　　不日便传回一句——
　　“可。”
　　“走我私账。”

　　回到现在，夜幕渐深。
　　“城民都疏散出去了。”温然不知什么时候出现在门口，身上还带着夜间的凉意：“百相司的人在探查山洞位置，初步判断，接口在引路塔上空。”
　　“守城的官兵关了门，留在城外维持秩序，场面还算可控。”
　　乔泊辞点了下头。
　　城池的治安向来由巡捕司负责，守城的官兵由附近驻扎的五行营抽调人手轮替，不过十余人。

　　“赤麟卫集结情况。”乔泊辞叠起双手，修长的手指在桌面上一蹭。
　　“潇州巡捕司有效战力一百三十六人，在外执行任务的已经全部召回，休假的也提前归队。现已在城中各处要道布防，随时可以出动。”温然答到。
　　“守城军那边呢？”
　　“已经知会过炽岩关了。”温然说，但毕竟边关较潇州有一段距离，且：“姜孤鸿将军的意思是，如果事态失控，炽岩关会派兵支援。但边关军不能轻易入城，除非……”
　　“除非潇州城已经沦陷。”乔泊辞替他说完了后半句。

　　“飞火营那边怎么说？”他没有在这个问题上过多纠结。
　　五行军在潇州驻守有一支飞火营，虽是新兵营，但也是一支可靠的战力。
　　“飞火营传来消息。”温然眉头轻拧了一下：“前任营长已经调任，代理营长不在，他们无法给出回复。”
　　这个时候赶上将领变动啊。
　　乔泊辞指节敲了一下桌子：“现任代理营长是谁？”
　　“萧鸾。”

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　　风从窗户灌进来，将桌上的纸页吹起一角。
　　乔泊辞的视线穿过窗户，落在远处引路塔的方向。眸中倒映出那座沉默地矗立在夜色中的塔，面庞在烟花的光芒下一明一灭。
　　走廊尽头，言笑生靠在一根柱子上，上半张脸隐没在黑暗里，不紧不慢地摇着折扇，不知道在想些什么。
　　楼下，窗台后。椅子上有个年轻姑娘，大半身形被窗户掩住，鹅黄色的长裙一动，便发出哗啦哗啦的铁链声响。

　　巡捕司的院子里，最后一支赤麟卫集结完毕，整装待发，无声无息地汇聚在巡捕司门前的空地上。
　　气氛肃杀。
　　温然立在门边，神色冷肃，手已经按在了剑柄上。
　　乔泊辞依然坐在办公桌前，指节一下一下地敲着桌面。
　　“哒。”
　　“哒。”
　　“哒。”

作者有话说

　　《萧鸾》