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1、家破人亡 ...
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林啟志睁开眼,看到眼前破败的屋顶,一时有些愣神:这是哪儿?自己不是死了吗?
林家在丹水村有良田上百亩,除佃出去一部分,剩余的田地每年雇着长工打理,一家人过的也很是富裕。林老太爷与妻子李氏夫妻恩爱,李氏体弱,勉强只得了一子,取名林耀宗。因是独子,林耀宗从小就被李氏娇惯着,成日在家中撩猫逗狗,不学无术,林老爷子多次想严加管教,每每被李氏拦着护着,皆没了下文。
林耀宗17岁时,林老太爷为其聘了小李氏进门。小李氏是李氏兄长的长女,性格强势,林方程想着娶个厉害媳妇进门,或许约束些林耀宗,再多生几个成器的孙儿,更是好事。
小李氏倒也争气,进门后就将林耀宗笼络了起来,断了与往日狐朋狗友的联系。夫妻和美,次年就生了大儿子林啟志,没几年又生了二儿子林啟兆和三儿子林啟年,直乐得林老爷子道李家养女有方。
林啟志自幼聪明伶俐,林老爷子便动了心思,将他送至县里的学堂,盘算着林家能出个读书人就能光宗耀祖了。林啟志倒也争气,在学堂里每每被夫子称赞有加,直说待年岁再大些下场定能考个童生,秀才回来。
变故发生在林啟志11岁时,一日县城里的赌坊找上门来,原来林耀宗见小李氏每日忙着管教孩子,操持家务,竟与旧日的狐朋狗友又勾搭上了,被带着去赌坊开眼界,赢了开心,输了翻本,结果越输越多,最后利滚利竟欠下了赌坊欠下了上千两银子。直到赌坊找上门来,家里人才知道自家除了老宅,竟都被林耀宗输了个精光。
知道赌坊找上门,林耀宗躲去刘老三家不敢回家,刘老三是村里的地痞,每日里东家偷点西家摸点儿混日子。好不容易搭上林耀宗这个富户,自是每天带着捡着新鲜的玩儿,赌坊就是他带着林耀宗去的。林耀宗在刘老三家呆了两日,听说赌坊的走了,就准备回家,怕回了家被林老爷子和小李氏打骂,还喝了些酒壮胆。一时多喝了些,过桥时没站稳掉进河里,被人发现的时候已经没了气。
家里的田产地契都被赌坊的打手搜刮了去还债,林老爷子眼瞅着偌大的家业就这么败在自己手中,后村上人又来说自家儿子淹死了,又急又气又伤心,一头栽倒就再也没醒过来。李氏本就体弱,经此一事更是躺在床上,汤水不断,没两天也跟着去了,只在死前嘱咐小李氏一定要供林啟志好好读书,将来光宗耀祖,不然她九泉之下愧对林家的列祖列宗。
林啟志在县里得到消息赶回家时,小李氏正带着林啟兆,林啟年给公公婆婆,还有林耀宗办丧礼。一家子人一夜间就剩下孤儿寡母四口人,不由抱在一起又哭了起来。
之后几年,小李氏为了完成李氏的遗愿,供林啟志读书。先是卖了祖宅,后又将二儿子林啟兆,三儿子林啟年都送给村里没孩子的人家养活,只为了专心供养林啟志科考。林啟志不忍自家兄弟被送走,又偷摸将三弟林啟年抱了回来,只抱走二弟林啟兆的那家搬走了,再没找回来。