《青芒异传》贝叶子

37、四皇子归来 帷幕重重里

　　帷幕重重里，有人轻声交谈。
　　“这时节，正是天时地利，可恨的是孟党，一时半会竟然压不下去，气焰反倒更嚣张了，不知到底是仗着谁的势！”尖利的女声伴着堂风，透出重重帷幕。手掌重重地击落在案上，碟盏被震得哐当哐当响起来。
　　“据老臣所知，那孟老贼气焰如此嚣张，是因为手里握着皇室的一大秘密。”玄衫老者缓缓踱着步，在忽明忽暗的烛火中悠悠说道。
　　“秘密？是何秘密？”太妃椅中坐着的艳丽妇人忽地站起身，疾步靠近玄衫老者。
　　“如此重大的事件，如妃娘娘怎可能不知？”玄衫老者一脸玄虚地看着如妃，气定神闲地用指节敲击着桌面，淡淡笑道，“那孟老贼一直不肯归顺，无非是仗着老皇上的势力，如今老皇上翘了辫子，他还是如此硬，叫嚣着李氏江山另有其主。他这个另有其主的‘主’会是谁呢？”
　　“哼哼……我明白了南宫宗主的意思了。”如妃嗤嗤地笑起来，似豁然开朗：“我差点忘了这遭。想必是那老贼一党知晓了四皇子的下落了。”
　　“不错。”玄衫老者南宫鹤捻须颔首，微微沉吟。
　　“晋阳之战已告捷。金陵来报，战况紧急，得增派人马。”如妃转开话题，似乎对四皇子这个问题不感兴趣。
　　南宫鹤沉默了半晌，用寻味的眼光看了看如妃，嗤嗤然笑了一声，答非所问道：“据老臣所知，四皇子正马不停蹄地往皇城来了。”
　　“来和孟党会合不成？哼，那又如何，天下谁人不知，那个作为储君的四皇子多年前便命丧黄泉了。现在回来的，那也只能是个假货！”如妃轻蔑地哼声道。
　　“如妃娘娘就这么不把这个四皇子放眼中？”南宫鹤眯起眼，藏住锐利的眼光。
　　如妃不做声。
　　“依老臣拙眼来看，娘娘是不知这四皇子到底为何方神圣，有些拿不定主意，心中玄虚得紧吧？”南宫鹤钉牢如妃的眼，观摩她的神色。
　　如妃面色沉了沉，随即灿然一笑：“有南宫丞相在，本宫还怕什么呢？如日中天的孟党尚且不怕，还怕他一个死人？”
　　“呵呵，娘娘可莫小看了这死人的号召力。更令人烦恼的是，这死人以另一个身份活在当世为世人所知。”南宫鹤高深莫测地笑起来。
　　“想必是南宫老丞相已经获悉了这四皇子的一切？”如妃面色有些发白，竭力掩饰发颤的语声。
　　“不是老臣要刻意隐瞒，实在是费了颇多周折，消息也是得来非易。如妃到现在尚不知道，老臣还以为是如妃不屑查明他的行踪呢。”
　　“四皇子未死，本宫尚且费了一番努力才获悉，可是他人在何方，本宫追查了这么些年也没有获悉，一方面是那孟老贼藏得太深，二是本宫也有些掉以轻心，没有将那死去的人放心上。”
　　“现在孟党已经放出消息，昭告天下，四皇子尚在人间。民心一时为之大振。本该势如破竹的我们被狠狠摆了一道。”
　　“四皇子他，他究竟是谁？”如妃按住胸口，神色愤怒。
　　“打死老臣也猜不着，此人可是经常在我们身边晃悠。”南宫鹤悠悠啜了口茶水，放下茶杯，“我们发现的太迟了，为时已晚。明早，他们一旦会合，形势对我方大大不利。”
　　“莫非，难道，是他……陶然？！”如妃尖声叫起来，满脸错愕是神色。
　　南宫鹤不置可否，沉默地点头。
　　“四皇子，四皇子是他？四皇子是……是陶然？！”如妃喃喃，似乎犹不可信。
　　“娘娘现在是否悔不当初？恨为何早没有将陶然那小子手刃？”南宫鹤悠悠道。
　　“悔恨又有何用？”如妃恨恨地捶着桌案。
　　“娘娘先且冷静。据可靠线人来报，四皇子陶然在来皇城的路上，微臣已经派刺客去截杀他了。”
　　“一般的刺客恐怕无济于事。”如妃沉吟道。
　　“能杀能伤固然好，即便他陶然有通天本事，我们拖延些时候，于我们也是有利无害的。”
　　“有道理。”

　　皇城 太师府
　　“孟太师，据说四皇子已经启程来皇城了？”一须发皆白的朝服官员问道。
　　“不错。”坐中的孟太师微微颔首，眼中飘过一抹忧色，“不过，因为我等已经昭告天下四皇子归来之事，恐怕，四皇子此行凶多吉少。”
　　“时事所迫，箭在弦上不得不发。如妃一党节节告捷，我等岂能坐以待毙。四皇子纵是没有权倾天下的野心，我等岂能眼睁睁看着李氏江山旁落？”一将军模样的人侃侃道。
　　“是啊，说是李氏江山，哪块版图没有侵浸着我等的血汗？”另一人附和道。
　　“殊死一搏，我等必须将四皇子推上帝位！”白须老者铮铮然说道，骨节敲击着桌面，声音如洪钟余响在大厅里回旋。
　　“是啊，殊死一搏。”为首的孟太师喟然长叹，一脸肃穆地看着远方的天际。

　　残阳如血。一排排冷杉肃穆地指向天空。
　　陶然和薛行衣背靠着背，急剧地喘息着。他们被一群黑衣人团团围住，双方紧张地对峙着。
　　“你们到底为何一路来苦苦纠缠着我们？我们有何冤仇？”薛行衣艰难地咽着唾沫，诘问黑衣人。
　　“无冤无仇，我等不过是刀口上讨生活，受人之托罢了。”之中一人冷冷回道。
　　“哼，为了区区几辆银子，奈何拼命至此？你可知道我俩是谁？我俩的命又值多少银子？“陶然悠悠开口。
　　“当然知道你是谁，四皇子的命无比金贵，我们心中也是一清二楚。“黑衣人继续冷笑。
　　“四皇子？谁？”薛行衣皱眉，一脸不解。
　　“废话那么多干什么？歇息够了，我们接着打！”陶然眉头一挑，挥动软剑又开始和黑衣人缠斗起来。
　　忽然，一阵马蹄响动，一路人马从漠漠黄尘中滚滚而来。直奔冷杉林中打斗的诸人。
　　薛行衣冷眼看着，心里有些发毛：该不会是敌人的援军吧？
　　那队人马杀将上来，斩杀的是黑衣人。
　　好险。薛行衣心内暗暗松了口气。看来时是友非敌啊。
　　有了援助，战斗便势如破竹，黑衣人不及一个时辰便全军覆没了。
　　薛陶二人靠着冷杉微微喘气，一个身着铠甲的军士模样的人靠上前来，走到陶然跟前，单膝跪地，叩首道：“末将该死，救驾来迟，还望四皇子赎罪！”
　　“四皇子？！”薛行衣大跌眼镜，一脸吃坏东西的表情看着陶然。
　　“快快请起。我得谢谢你前来搭救。孟太师估计等得心焦了，我们得抓紧时间赶路。”说罢，别过头瞥了一眼薛行衣，皱眉道，“我懒得和你解释。到了皇城再细细和你说。”

　　东方云霞涌动，一轮旭日喷薄而出。
　　城门上站着一排文武官员。
　　城门下站着一片身穿铠甲的士兵。
　　城门口至城内的大街上黑压压地站了几里地的百姓。
　　眺望台的士兵飞快地窜下来，单膝跪在一猩红披风老者前，铮声道：“孙将军已经平安将四皇子护送归来。”
　　士兵的话音刚落，文武官员便窃窃私语，一片如释重负的吁吁声。
　　众人在欣喜中黔首以待，不及一炷香的时辰，便一对人马簇拥着奔驰而来。
　　两个白衣男子被簇拥着走上城楼。孟太师慌忙迎了上去。
　　锦衣男子邪肆一笑：“我回来了。”
　　孟太师在三步开外站定，单膝跪地，眼含热泪，叩首道：“恭迎四皇子归来！”他身后的文武官员亦相继跪地，异口同声高声唤道：“恭迎四皇子归来！”
　　锦衣男子陶然迎上一步，躬身将孟太师拉起，孟太师呜咽道：“这一刻，老臣已经等太久了！老臣该死，擅自将四皇子的身份公开，还请皇子恕罪！”
　　陶然笑了笑，正色道：“众望所归，我岂可负了李氏百姓？！”说罢，走近楼台，靠近城墙，看定街上黑压压的百姓，高声道：“大照国李氏四皇子李汛归来了！”
　　城楼下诸人闻声而动，黑压压一片匍匐在地，人声雷动：“吾主千岁千岁千千岁！”
　　声势浩荡，让城楼上的诸人血脉喷张，热泪盈眶。