1、第 1 章 ...
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盛夏酷暑，娘娘们最是喜欢在凉亭避暑，或插花、或练字、或看书、或品茶。陈贵妃更是早早命人在凉亭备好茶水，此时正一人独坐于凉亭，微风垂柳，拂去燥意，甚是舒爽。
远处一小丫鬟疾步走来，天气炎热，早已汗流满面，小丫鬟径直走到凉亭边先是向身边的宫女福礼，然后再低声禀告。宫女听到一时震惊不已，立马走到陈贵妃身边附耳告知。
“夫人差人来报，公子当街打人失了手被告到京都府，如今人已被抓，但不知为何老爷也被抓去了。”
陈贵妃讶异，“为何会抓父亲？”
宫女摇了摇头，“不知。”
“传话的人可还在，让进来回话。”
宫女领命，折出去领着小丫鬟进来。小丫鬟虽没怎么见过世面倒还算懂礼，她一进来先是下跪行礼，得了应允才起来答话，小小年纪倒是口齿伶俐，答的也条理清晰。
“今儿母亲可有出门？”
“有的，夫人一早听说此事便急急出了门，可许久都未回。”
“来抓人的是什么人，你可清楚？”
“我曾与嬷嬷上街采买时远远见过其中几人，应该是京都府的人。”
“可有说些什么？”
小丫鬟摇了摇头，“并未多说，径直抓人就走了。”
“我知道了，你先回去。”
宫女送走小宫女，折返的途中遇见随头丧气回来的小宦官。
“这是怎么了，你何公公可是这般教你规矩的？”
小宦官闻声抬头立马规规矩矩站好，嘴角淤青，只能勉强咧着嘴，“红樱姐姐，您莫怪，我刚刚去取月例来着，可是碰见了邱公公......”
不用小宦官说下去也知道是怎么回事，宫里这种捧高踩低的事最是正常不过了。
“可有领到？”
“那是自然，受点皮外伤不碍事，娘娘交代的差事定是要办好的。”
“回头去领些药涂抹下，别吓到娘娘。”红樱说完继续往凉亭方向走，小宦官双手交握垂下，佝偻着身子，垂着头跟在红樱的身后。走到凉亭红樱回到娘娘身边伺候，小宦官自然的退到廊外候着。
不久回来了另一位宫女，是陈贵妃身边的老人徐嬷嬷。徐嬷嬷见了礼，并未出声，只是轻轻的摇了摇头。
陈贵妃见状心中更是不解，她一听闻此事便示意嬷嬷去长庆宫，可皇贵妃却避而不见，突然心中一震，不好！“红樱，速速替我梳妆，我要面见圣上。”
“是。”
陈贵妃在红樱的搀扶下疾步走出凉亭，转角处忽然闪出一道身影扑通跪在跟前，吓得陈贵妃一惊下意识后退数步。
红樱立马当先护住娘娘，发现并无大碍后，方对底下之人呵斥。
“你这是做甚？”
“小的小全子斗胆请娘娘此时莫要去见圣上。”
“放肆……”
小全子是后来内务府拨来的人，个子不高，还有点儿驼背，平时挨了骂也从来都是安安静静从不做辩驳，为何……
“慢着，你且说说为何？”
小全子听命并未起身，双腿并拢跪在地上，身子板直，胸口几乎贴到地面，脑袋扣在地板上，姿势标准又恭敬。
“后宫不可干政。”
一语惊醒梦中人，陈贵妃一时醒悟，适才她过于急躁，差点做出有失分寸之事，只怕会更加火上浇油，得不偿失！
“此话有理，我理该要好好想想才对……”
嬷嬷在身后扶着陈贵妃身子，“是老奴考虑不周。”
“不怪你，此事来的突然，现仔细想想应是事先安排好的。或许……此事目标不在父亲，而是……”陈贵妃身子一顿，“嬷嬷，你回来时可有人找过你？”
“有的，回来的路上遇见了祁祥殿的小丫鬟。”
“可有说些什么？”
“与那人并没有过多的交谈，只是这丫头是从别院的方向走来的，临走的时候还嘀嘀咕咕着什么真诚、真诚难得可贵呀之类的。”
“别院？我记得从别院回祁祥殿这可并不是什么必经之路……真诚难得可贵，真诚？……呵，原来如此！”陈贵妃招手，嬷嬷立即走到跟前俯身，陈贵妃一一细数交代下去，待嬷嬷走后陈贵妃又招来红樱到跟前低声交代着什么，很快红樱便也领命离去。
陈贵妃踱回凉亭内，桌上茶水已没了温度，未成花束的花瓶内独独插着一支桔梗，花骨朵儿耷拉着脑袋，没了刚刚送来时的朝气。在这偌大的皇城内从来都没有人会问你想不想要，而你却要为他人的决定无限付出，这岂不是好笑。
“起来吧，无论如何都是要走这一趟的。”
小全子规规矩矩从地上起身，姿势和动作都与班长太监教的丝毫不差，“是。”
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殿内正中央放置着一大块冰块，冰块上方驾着着一个像风车一样的扇子，风车底部有轴，周围有凹槽，凹槽处接一延伸的手柄，只需要轻轻前后推拉便可带来丝丝凉意。
正位上皇帝坐于案前批阅奏折，抬手颤巍巍的落下几笔，顿了顿，复又加了几笔方合起，拾起手旁的打开，再批阅。
皇帝虽已经到了知命之年，身体却仍称得上硬朗，虽说汤汤药药是免不了的，但也从没有犯过什么大病。
徐公公从殿外进来，走到门口处稍稍停留一会，待身上的热气尽散去才步入殿内，步履轻快走到皇帝跟前，鞠腰，“陛下，五殿下和七殿下来见。”
皇帝未曾抬头，许久才吐出一字。“宣。”
徐公公领命折出去，不久引来两位男子。左边的男子略高一些，皮肤偏黄，身强体壮，着绣绿纹白色长袍，带有一股读书人自有的青傲；右边的男子略矮一些，身材干瘦，肤色惨白，面容稚嫩，却习惯性背手行走，一副少年老成的模样。
二人走到皇帝跟前，行礼、跪拜，“儿臣参见父皇。”
“恩，起来吧。”
二人领命到一旁落座，此时徐公公早已命人端来茶水与点心，宫女一一摆好，退下，干净利落。
“可曾，去看望你母妃了？”
“还未来得及，想先来向父皇请安稍后再去母亲宫中探望。”
“恩，你们倒是有心。”
此时徐公公又差人端来甜品，“陛下，皇后差人送来莲子银耳羹，听闻五殿下和七殿下都在，特意备了两人的份。”
“哦？既然送来了，那就试试吧。”
“多谢父皇，多谢母后。”
两人接过甜品，五殿下吃了几口，七殿下倒是没有动，直接置于桌面继续品茶。
皇帝似乎偏爱甜食，一下吃了大半才放下。徐公公接过玉碗，并递上毛巾，皇帝擦拭完后继续拾起笔批阅奏折。七殿下起身自顾自到一旁的书架上取下一本书籍回到座位上阅读，很快五殿下便和七殿一并研讨起来，很是入迷，皇帝抬头瞧了眼两人，示意徐公公不防事，摇头叹道，“也只有老五和老七过来才会有这般景象。”
“启禀皇上，京都府周大人求见。”
“可知何事？”
“未曾说明。”
“你可知道何事。”
徐公公何等精明，立马鞠腰，“老奴这就去瞧瞧。”
不久徐公公急急走来，手上捧着奏折一本恭敬的呈上，“陛下请过目。”
皇帝接过奏折缓缓打开，脸色越发的难看，看完把奏折往桌子上一拍，“岂有此理！”
此举惊动了弈棋的两人，二人默契的默不作声看着徐公公。
“陛下可是要宣？”
皇帝甩甩手，徐公公会意，折出去把周大人引进来。
周大人身材中等偏胖，进来大老远的便跪下行礼磕头，“微臣叩见陛下。”
此时皇帝脸色已经恢复如常，他调整了下让身子舒服地侧倚在软垫上，默默看着下方，并不出声，徐公公心知陛下定是累了，默默上前给按压放松。
未闻声响，周大人心中瑞瑞不安，他战战兢兢的保持跪姿，“禀皇上，今早有人告发户部侍郎陈平之子当街行凶，审判期间其下属员外郎出来为原告作证并告发户部侍郎贪墨之罪。”周大人说到此处已是汗流浃背，惶恐不已，他咬着牙硬着头皮才继续，“户部侍郎已承认确有其事……”
皇帝听闻缄默，许久才问，“太子现在在何处？”
徐公公答道，“算算这个时辰太子殿下应是刚护送完使臣出城，准备回城。”
“嗯，老三呢？”
“此时……想是应已经到了祁祥殿给皇后娘娘请安。”
“他倒是有孝心。”皇上再次拿起那本奏折，翻阅须臾，停在其中一页，“周大人可有查实上面的名单？”
“已大致查明，臣不敢妄自武断。”
皇帝再次默然，须臾转向王锦、王骁两人问道，“那你们俩说说，应当如何处理？”
突然被点名的两人相觑片刻，五殿王锦下起身作礼答道，“回父皇，古人云治国无其法则乱，我朝法制之国，应按法处之。”
“嗯。”皇帝点点头，转看向另外一人，“你呢？”
七殿下王骁闻言坐在榻上并未起身，也不揖礼，连视线都没有离开过手上的棋谱，只是淡淡回道，“儿臣不知。”
皇上哼了一声，徐公公眼疾手快扶起皇皇帝坐直身子，“不知？今儿朕就是想听听你的想法。”
七殿下缄默须臾，放下手中棋谱，执起一子落于局中，未了微微一笑，频频点头，“好棋。”
皇上忽而沉默不语，脸上尽是让人猜不透的情绪。
瞧着父皇脸色不对，五殿下是深知父皇脾性的，欲上前解围却被皇上打断。
“玖儿……也已束发了。”
“是的陛下，七殿下年纪虽小，但资质聪慧。”徐公公答道。
“恩，我记得玖儿至今仍跟着老五并未封府，该是要到了独当一面的时候了。”皇帝低喃，声音渐低，但也足够殿内的几人听见，七殿下起身，一袭白衣垂落，恭敬揖礼。
“父皇倒不必为儿臣如此费心，儿臣住在五哥府邸就挺好。儿臣年纪善小，不懂朝野，只想好好专研棋谱，学习棋艺。”
“哼！”皇上一鼻子轻蔑，徐公公笑而不语，五殿下倒是一直提着心，害怕七弟哪句说的不对惹怒了父皇。
这陛下和皇子之间一来一往的交谈期间，最为煎熬的是周大人。跪在下面的周大人内衫早已湿了一大片，但是没有陛下旨意不敢轻易起身，就这么一直跪着。
突然外间传来公公细尖的声音。
“启禀皇上，户部尚书刘大人求见。”
得皇上示意，徐公公道，“宣。”
进来的是一中年男子，身材偏胖，下吧蓄着胡子，眼神精明。他走到皇上跟前行礼跪拜，“微臣叩见陛下。”
“尚书令今日突然进宫所谓何事？”
“禀陛下，下官听闻了户部侍郎陈平一案，特前来领罪。”
“哦？你倒是说说看汝何罪之有？”
刘大人再次叩首，“臣管教属下不严，导致户部侍郎做出贪污受贿、霍乱朝纲之事，臣难辞其罪，请皇上降罪，臣愿领罚。”
皇上起身慢慢走到宋大人身边，来回踱步，“朕听闻刘大人近来似乎常常到东宫做客，可有此事？”
“确有其事，太子乃国之栋梁，天之骄子，但下官到太子府上只是工作交接，并无其他，望皇上明察。
“这么说来倒是朕误会爱卿了？”
“臣不敢。”
“不敢？”
“下官一心为陛下，为我国大朝，绝无二心，陛下明鉴。”
“呵，你倒是大义，那你瞧瞧这又是些什么。”
皇上夺过徐公公递上来的奏折甩到宋大人跟前。
宋大人抬起头拾起地上半敞开的奏折，越是读到最后越是惊魂不已，双手微微颤抖，奏折从指间掉落到地面，他再次跪叩在地面，“臣罪该万死！”
此时外间再次传来公公的通告，“太子殿下求见。”
见皇上甩甩手，径自坐回位置上。徐公公默默地拾起地上掉落的奏折折叠整齐放回案上，立于皇上身侧，“宣。”
作者有话说