《霸道女冠》山伏大宝

7、西市黑店

　　原来还真没听兄长提及他认识卢祁，柴三妙也不再多问了，反正跟着柴正觉去便是。

　　柴氏的犊车行驶在东西横街上，经过门楼高耸的朱雀门，去往城西长安县的辖区，再过光禄、太平、延寿三坊，坊街上载货的驼队开始接连不断。
　　从沙州玉门关入关，经过陇右道来到长安的胡商，都是通过西面的金光门入城，坊吏在坊门前查验商队的过所（通关文书），逐一放行。

　　柴三妙现下知道了此行的目的地，长安西市，他们到了。

　　犊车和奚车停在西市里的露天场地，牛、骆驼和马匹混在一起，风从远处刮来，味道刺鼻。
　　下车后，柴正觉立刻掩鼻，柴三妙二话不说，硬拉着兄长便往里走，她出行时换了平织料袍子，戴上幞头，像个俊俏的少郎。

　　西市里成井字划块，兄妹俩去的区域多是搭建的简易屋舍，其间充斥着大小不等毛毡帐篷，遮荫挡雨，货物堆放在一起，商品琳琅满目，稍显拥挤杂乱，果毅巡迣数人维持治安。
　　兄妹俩走在前面，数名亲随跟着。

　　柴三妙发现柴正觉前进的方向并没有很明确，更像是闲逛，皱眉问他，“阿兄你找不到地方吗？”
　　柴正觉说：“不是我们找他们，是别人找我们。”
　　柴三妙没听懂，柴正觉示意妹妹稍安勿躁。

　　卢家三郎在长安城里出了名的善于交际，朋友众多，各行各业，那日，柴正觉将自己要找的异域冷门书籍告诉大理寺正，拜托卢寺正想想办法。
　　卢祁听后颇觉惊讶，自来心高气傲的柴正觉开口求人，倒也稀奇，他想了想，表示此事说难不难，说简单却也不简单，“倒是有一人的确能帮助郎君，只是他脾气古怪，柴大郎君可愿付出代价？”

　　“有能力者，往往脾气古怪。”柴正觉不介意，问：“要付出什么代价？”
　　卢祁回答说：“需得三十匹质地精良的唐绢。”

　　三十匹唐绢在互市上的实际价值，可不止一匹突厥良驹。
　　见柴正觉犹豫，卢祁笑说：“三十匹唐绢买的可不是一本，是以后你想要这类书籍，便能找到的渠道。”
　　柴正觉听完，拍板决定立刻支付，“何处寻他？”

　　卢祁微抬手指向一处方位，目光望过去，那是长安城最繁华的西市，只听得卢祁开口，“以鄙人所赠筚篥为凭，自然有人将你带到他的面前。”
　　受人钱财，替人排忧解难，卢祁做事情总选择给自己多留一条路，指不定哪天还能用上。

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　　柴正觉没走几个摊位，连连摆手说日头太毒，要休息休息，柴三妙念她阿兄几句不中用，从柴正觉手中拿过筚篥，仔细瞧，这就算卢祁的信物了？

　　一个小厮从人群中穿出，笑脸相迎，“小店有冰镇的浆果饮子，贵人可要稍作休整？”
　　柴三妙觉得自己也渴了，将筚篥挂在腰间蹀躞上，吩咐小厮带路，柴正觉无奈，心想坐在店里喝饮子，总比陪着小妹太阳底下到处晃安逸，勉强同意了。

　　小厮领着贵客一行走过几家卖玉石籽料的帐篷，又经过两个铁器铺子，铺子里的匠人打着赤膊，大声对小厮说了几句，小厮笑嘻嘻。
　　他们说的吐火罗语，可是柴三妙听得懂，匠人说的是：今日有肥羊待宰咯。

　　难怪了，这小厮说的铺子离遇见他们的地方，并不近，这就能解释小厮揽客的原因，她和柴正觉这副打扮在西市里不正是肥羊吗？
　　柴三妙也不担心，因为亲随带的足够，倒起了好奇，想看看黑店怎么个黑法。

　　小厮带他们去的可以喝冰镇饮子的店家，是家不当道的食铺，主营汤饼。

　　食铺不大，店内不到十桌，顾客皆是商贩走卒的打扮，兄妹两人落座显得格格不入，亲随立在身后，引来周遭之人探究的目光。
　　小厮让客人们自己吃好自己的，转身送上两碗碎冰垫底的浆果饮子，又给亲随们地上白水，柴家的亲随受过训，出门在外，并不喝。
　　小厮笑笑，也不劝，又去帮忙托盘送餐食。

　　食铺里肉香扑鼻，汤食冒着热气，兄妹俩对看一眼，同时饿了。
　　柴三妙便想招呼小厮来两份隔壁桌上的，她才探头，一个男声出现，“客人想吃馎饦？（bó tuō）”。
　　她抬眼看过去，声音的主人是个胡人壮汉，挽着衣袖，常年日晒让他皮肤黝黑，正收拾碗筷。
　　柴三妙点点头。

　　壮汉进了里间，不一会儿便端出来两碗热滚滚的馎饦，挼如大指许，二寸一断，急火煮沸，面皮不厚也不薄，恰到好处，几片肉片，表面撒上些许碎蒜、胡荽，很是提鲜。
　　柴正觉几口吃完，连带把汤水都喝得一滴不剩，毫无矜持，他说：“没想到遇上一家宝藏小店。”

　　眼看跟其他汤饼店是一样的香料，味道却不太一样。
　　柴三妙端详半响。

　　他们来的时辰不是饭点，店里人不算多，壮汉也不算忙，从里间出来后，便坐在门口，懒懒地晒太阳，也不搭理人。
　　柴三妙清了一下嗓子，“这馎饦不对！”
　　壮汉瞄见柴三妙的表情，“贵客觉得哪里不妥？”
　　柴三妙捞起一块碎肉，“你用的肉不一样。”
　　壮汉点了头，“贵女觉得我用的是什么肉？”
　　“总不会是人肉吧。”柴三妙冷笑。

　　一句话把壮汉和小厮说得大笑不止。

　　店外正巧步入一男子，戴皮帽，着皮袄，左手提着布袋，背着角弓一把，布袋上侵染污迹，仔细一瞧竟然像血。
　　壮汉接过布袋，付了通宝，那人走后，壮汉将布袋提到柴三妙案前，打开，血腥扑鼻。

　　柴三妙掩住口鼻后退。
　　他将布袋内的东西取出几样，摆在案几上，是些野兔、野雁等小猎物，说：“游猎的猎人每日猎得什么，店里便卖什么肉，现下贵客相信不是人肉了。”
　　原来小小店铺卖的是野味，所以味道有所差异。

　　柴三妙拿出几枚开元通宝结账，看来店客人聊天的熟悉程度，多为常客，也觉得的确不像黑店。
　　壮汉过来收钱，他们客套几句好吃得很，壮汉也没有自谦，兄妹俩起身准备离去，柴三妙蹀躞上挂的筚篥撞到案角，哐当一声，落在地上。

　　壮汉俯身将其捡起，看了一眼，递回来，“贵客的筚篥做工精巧，甚是少见，我的朋友也有一只相似的。”
　　柴三妙接过，小厮突然介绍说：“贵客，这是我家安掌柜。”

　　安掌柜？筚篥！
　　卢祁说的人原来是他啊！真是得来全不费工夫。

　　柴三妙忽而将筚篥放在案几上，一字一句说得清晰，“贵店经营有方，敢问安掌柜可认识熟悉陇右道地理地貌的胡人。”
　　“如何才算得上贵客口中的熟悉？”安掌柜问她。

　　柴正觉注意到他俩对话，怎么回事，他妹妹不是再找书吗？
　　只听柴三妙说道：“沙州敦煌城，过大沙海，经由迪坎儿，熟悉前往西州的道路。”

　　大沙海？

　　安掌柜挑眉，长安城的小子知道得还不少，“贵客说得路可是前往安西都护府治所，西州交河城？”
　　柴三妙肯定，“正是大海道。”

　　安掌柜拿起筚篥握在手中端详，再看向柴三妙的时候，回答倒很干脆，“客人明日晌午后来，也许能遇上你们想找的人。”
　　有了安掌柜一句话，柴三妙高高兴兴地和柴正觉一起，打包了一份雁肉馎饦带走。

　　柴正觉问妹妹，“怎么回事？什么大海道？”
　　柴三妙才对他兄长说，“如果胡人走过大海道，必然能找到她要找的书了。”

　　大海道，常流沙，乏水草，四面茫茫，道路不可准记，惟以六畜骇骨，及驼马粪便为标记，若下大雪即不得通行，兼有魑魅，后世商贾往来，多取道伊吾路。

　　是为禁忌之路。

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　　第二日兄妹俩再次出现在西市里，柴正觉依旧忍不住以袖口掩鼻穿行集市，跟着幺妹如约进店。

　　晌午后，店里稀稀拉拉几位客人，散落坐在各处。
　　小厮招呼兄妹一行人入座，柴三妙在想一会儿如何分辨出要找的胡人，才跨入店门，一位壮硕男子的背影落入眼中。
　　安掌柜正从内间端着托盘出来，将餐食送到男人案前，男人点了一份水盆羊肉，配着胡麻饼，独自一人占了一张食案，高帽红须，一副莫来招惹的气质。

　　柴三妙直觉眼前的胡人就是安掌柜说的人。

　　她拉着柴正觉快步过去，一屁股坐下，对着胡人好言说道：“店里人多，拼个桌。”
　　柴正觉一脸懵然，微微侧头观察四周，哪里人多？
　　安掌柜默默看了兄妹俩人一眼，径自走了，继续在后厨忙碌。

　　对方并没有回应，不吭声就代表不拒绝，柴三妙吩咐亲随就近坐到其它桌去，柴正觉询问小厮今日是何野味后，已经催促其速速做来。

　　柴三妙不言不语，盯着胡人观察半响。
　　常年风吹日晒的粗糙皮肤上，细纹满布，端碗喝汤的指头老茧层层，三两口已将面前的水盆羊肉和胡饼吃下，份量与他而言，明显是不够的。
　　小厮将兄妹俩的加足了料的馎饦端上矮桌，柴正觉迫不及待地拿起木著搅合起来，胡人看向同桌的两人。

　　柴三妙立刻将自己的馎饦端到胡人面前，这才客气说道：“近日想猎野物，眼看壮士一副好身手，若是愿意指点一二，这月余的汤饼钱，我还算付得起。”

　　柴正觉瞄了眼妹妹，野物？不知道她小脑袋瓜子里又在盘算什么。

　　注释：
　　1、唐绢换马——《新唐书·回鹘传》。
　　2、西域香料蔬菜——北魏《齐民要术》。
　　3、大海道——源自敦煌文书中唐代《西州图经》残卷。