49、开幕 ...
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在镜子前磨蹭了会儿，时枝绘凜慢吞吞地穿上黑色正装。抛下短裙，她选了配套的长裤，可宽松舒适程度远不如运动系套装，紧绷感由心底束缚住她。
她已经结束晨跑并冲完澡，接下来的安排尤为重要。总教练尚在美国，作为明面上的美国队主教练，她将与拉尔夫一同呈递U-17的参赛名单并抽取表演赛的号码。
即使再不愿意花时间收拾打扮，但该有的精神面貌也是对大赛的尊重。
足部的白突兀扎眼，时枝绘凜将白色帆布鞋换成与前台服务员借的黑色尖头平底鞋。点了点唇瓣，多梦不踏实的睡眠让其唇色暗沉，于是她又罕见地涂口红提色。考虑到天气和出席的场合，披散的长发被盘起。
系好领带，时枝绘凜捏着链条的两端，抬手绕到脖子后方佩戴好同声传译设备。
……略显多余。
她只得让“吊坠”贴着皮肤，压在领带之下。
“嗯，这样才对。”
打理完一切，时枝绘凜看着镜中的自己，满意地点了点头。
搭乘电梯到酒店大厅的时候，多数队员已等候在此。今天兵分两路，一路呈递名单，一路尽全力准备正式比赛前的表演赛。
刚一露面，几乎所有人都抬头看向她，惊讶的神情占了大部分。
“早上好。”
略一挑眉，时枝绘凜主动打招呼，引得他们磕绊回应。
“……嗨！”
“早、早啊，时枝。”
也有队员配合地承认她的身份：“早上好！主教练！”
“学姐，早上好。”
龙马手边没球拍，插兜站在拉尔夫身旁。
“早——还是第一次看见艾琳小姐穿得这么正式。”
只有一人率先提出关键。
众人将感激的目光投向越前龙雅。
清楚地知晓时枝绘凜的作息安排，越前龙雅今早本也想像海外远征之时那样与她一起晨跑。但今时不同往昔，他忘了身为美国队队员的他没以前那么自在，尤其大赛在即，他也摆脱“吞噬”，需归队集训。
他早早地侯在走廊尽头的电梯处，没等到时枝绘凜却先等来了拉尔夫的通知——全体队员绕酒店跑三十圈后进行一百组挥拍训练。
跑圈，挥拍训练。
越前龙雅的脑海中立刻浮现出一个名字。
“是学姐的安排。”
越前龙马也恰巧走到电梯处，在青学就与众不同的他毅然以短裤代替长裤。
“好啊，那从今天开始，我来陪你们一起训练喽。”越前龙雅伸手，想隔着帽子揉他发顶，“小不点儿，请多指教哦。”
敏捷躲避，越前龙马头也不回地进电梯。
“哎——”
直到训练结束，越前龙雅才见到换了装扮的时枝绘凜。
这一刻，他从未觉得单调的正装如此端庄利落，那脖间或隐或现的吊坠式同声传译设备竟莫名为她增添几分贵气，唇间的一抹红也让他移不开眼。
“不一般的体验，想试试。”时枝绘凜语气轻柔，说得半真半假，她提醒拉尔夫，“队长，时间差不多了。”
“嗯，龙马也跟我们一起去，他该了解这个世界。”拉尔夫温声道，“龙马，走之前换一身正装，我已经准备好合适的尺码。”
“是，队长。”
有人没忍住笑：“噗嗤——拉尔夫，你是不是走哪儿都要领着龙马，龙雅这个正牌哥哥都快下岗啦。”
“下岗？这倒不至于。”越前龙雅一愣，笑着摊手道，“无非是再多一位照看我家小不点儿的好心人。”
“诶！好心人～可以再加上我！”
“还有我还有我！”
……
一片嘻笑声中，众人推开酒店的大门。
“阿兰，训练就交给你了，我们会尽快赶回来。”
“好，注意安全。”
分开前，拉尔夫尽责地向副将重述计划。
“艾琳小姐，这是你心心念念的澳洲橙子。”越前龙雅从车窗里探出脑袋，向车外的时枝绘凜抛出橙黄物体，“记得给个好评。”
话音落下，车载着他们走了。
拉尔夫租了辆汽车，趁他取车的工夫，越前龙马换完衣服，他瞄了眼多出来的橙子。
“要么？”
时枝绘凜将独一份的橙子朝他递了递。
“……不了，学姐，这是他给你的。”
越前龙马身形一顿。
“是啊。”时枝绘凜慢条斯理地剥开橙子皮，分了两瓣给他，“跟我说说吧……”
“喔？”
“聊一聊小时候的越前龙雅。”
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呈递参赛名单的场馆是封闭式的，之后打给赞助商和媒体的表演赛也会在这里举行。各国家队成员尚未全体出场，只馆外插上一圈参赛国的国旗。少了音乐的助力，整座场馆安静肃穆，燥热的空气里弥漫着硝烟。
“是瑞士队，二号种子队！”
“噢！美国队也来了！今年的势头很猛啊……诶？等等——”
时枝绘凜缓步跟在拉尔夫和越前龙马的身后，现场世界级的媒体报道者众多，不乏眼尖的人认出了她。
“——她怎么在这？！”
“哈？你说谁？我怎么不认识。”
“咳，”吱唔了声，只挑与本次大赛有关的消息透露，“有小道消息说她是美国队现役主教练——”
“不可能，绝对不可能。”连连摆手，“太荒谬了。”
“学姐，他们很吵诶。”越前龙马扬起下巴。
“没说错，很荒谬。”时枝绘凜淡漠地瞥了眼记者，“也不知道总教练他们怎么会让我挂牌主教练。”
“学姐，你之前可不是这么说的。”
“之前无法代表现在。”
越前龙马下意识想压低帽子，手一抬才惊觉出于正式而没有戴帽子。他郁闷地撇撇嘴：“学姐，你变了。”
“人都是会变的。”
“……”
学姐真的变了。
越前龙马本想再“以下犯上”，不料被人叫喊住。
“越前？！你怎么在——”猛地顿住，那人以更吃惊的语气唤另一人，“经、经理？！”
一少年从旁边冲出来。
“大石，好巧。”与拉尔夫进行短暂的视线接触，接收到信号后，时枝绘凜主动挡下炮火似的追问，“如你所见，龙马是美国队队员，我也跳槽到美国队。”
被大石撇开的平等院凤凰眼神一凛。
“越前，”大石艰难扭动僵硬的身体，固执追问，“真的吗？”
“……嗯，抱歉，我们都效力美国队。”
“越前，教练们已经撤销对你的惩戒，保留了你的正选位置。”大石慌忙补救，说至一半转移目标，“还有经理，你又不打招呼突然离开，我们都很担心你。”
垂在额前的细须一颤一颤的，单纯而负责的可怜人像迷失在浓雾中摸不清方向，思绪乱成了一团。
“诸位，好久不见。”
沉闷压抑之时，一道沉稳的声音如惊雷震得在场的人同时看向一处。
身形清瘦的茶褐发少年持着惯有的冷然面孔自远处而来。
对于声音的主人过于熟悉，时枝绘凜一瞬不瞬地盯着那张脸，料到在一般情况下读不出那张扑克脸的任何情绪。
手冢国光。
她本就打算借报名机会与他见面，但并不想在如今这个尴尬混乱的场合交流。
“我们先走。”她向拉尔夫提议。
拉尔夫摇了摇头，眼神示意她注意愣在了原地的越前龙马。
看来是避不开了。
叹了口气，时枝绘凜静候在一旁。
“手冢？好巧，你也在这！”
大石靠近平稳走来的少年，为久别重逢而欣喜，还没有意识到事态的严重性。
“嗯，我以德国代表队的身份参加大赛。”手冢国光扶了扶眼镜，冷静道，“这样才能迈向网坛。”
“德国代表队？你也太厉害了吧！没想到我们会以敌对身份交手呢。”大石的声音越说越小，小到几乎所有人都瞧出他的落寞，他又转向时枝绘凜，“经理是不是早就知道了？”
再遇昔日并肩作战的伙伴却无法与之同行，他们竟是对手。
“之前仅是猜测。”
命中率百分百的猜测。
时枝绘凜端出无懈可击的温和笑容。她的目光已经从手冢国光身上转移，但她清楚地感受到那人的视线。
“绘凜，这就是你的选择吗？”
无声较量后，手冢国光开口了。
“手冢部长难道连我效力哪支队伍也要管吗？日本队还是美国队，又或者其他队，都是我的自由。和你们不一样，我只认签的合同。”
话说完，脸上的笑也配合地退场，她不作正面回答。
比起越前龙马的熟视无睹，一旁的大石操碎了心。
又来了，无论哪一次对话，他们永远少不了针锋相对，旁人无从插手劝解。
时枝绘凜自诩能完美掩饰情绪，但这仅是尽在自己掌控之中的时候。碰到手冢国光，看到那张脸，冷静就岌岌可危。
越前龙马倒是最先一声不吭地转身。
“越前——”
手冢国光唤他，刚想说点什么，远处的某位光头高个儿出声。
“国光，我们该走了。”
那是位看着比手冢国光还严厉的人，比起引人注目的光头，顶尖实力才是关于他的热门话题。
博格，德国代表队主将，职业网球选手，被称为“改变了世界网坛的人”，也是“通往胜利的哲学家”。
拉尔夫和平等院凤凰相继与他点头打招呼。未来的日子里，他们都将带领各自的队伍在比赛场上与他国选手一决高下。
“小子，走了。”
只在一旁围观的平等院当机立断道。
“我们也走吧。”拉尔夫见越前龙马淡淡丢下一句“再见”，担忧地询问道，“龙马，这样真的没关系吗？”
时枝绘凜望向少年僵直的背部，回想起刚刚他眼中的波动。
——教练们已经撤销对你的惩戒，保留了你的正选位置。
一番话就轻飘飘地遮盖基地里曾发生过的事情。
“……我现在是美国队队员。”
沉默半晌后，越前龙马低低应了一声。
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待各国家队的代表报完名后，U-17大赛主办方进行精简的开幕仪式。在媒体的闪光灯下，表演赛对决名单尘埃落定。
美国队将对战夏之管共和国，几乎是一眼看到结果的比赛。
“日本队与德国队……”
“队长，”时枝绘凜合上名册，“我与日本队签了保密协议，无法提供信息，我们很有必要看看明天的比赛。”
“嗯，我也有这个打算。”拉尔夫赞同提议，见她依旧盯着名册的封面出神，“时枝，怎么了？”
“回去后，我会和正选们对决。”时枝绘凜转了转手中的笔，“一人一球。”
作者有话说
第49章 开幕
