41、曙光 ...
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十五小时前——
凌晨一时许，时枝绘凜从水汽弥漫的浴室走出，倦意随废水排入管道。
宽大舒适的洁白浴袍裹住身躯，与白皙肤色相衬。水珠缀于半干的发尾，由身形晃动而滑落，转瞬隐没细绒棉里。
昏黄灯光映出她泛着水泽的黑眸，视线在平铺开的被子上停留斯须，时枝绘凜靠近铅灰色单人沙发。待躯体被松软的沙发托住，喟叹溢出唇，昭告主人的满足。
她支着下颌，抬眸扫视陈设：“呵，大手笔。”
这间屋子说是宿舍，实际设施配备齐全、装修布局惊艳，不输单身公寓。整个园区的暖气供应全天持续，屋内暖意融融，温吞地蚕食尽从屋外漏入的阴寒。
无需调用记忆宫殿里罗列的珍品，时枝绘凜颤着眼睫，深夜的一切倒带似地自动播放，新鲜体验透着老旧影片的质感。
一旦回想，不可遏抑地念起肌肤的冷热碰撞。抵死交缠的呼吸声回旋于耳畔，撩拨脆薄敏感的神经。
她揉开眉心，玉石般的冷感褪散，无尽错愕泛起又潮落。
能否治愈自身暂不论，此刻，普通测评颓然退场。
“……自测失败。”
轻叹迟疑地升腾，旋即坠入渊海。
荒唐。
眼睑紧缩，寒亮与湿润不复存留，如黑夜幽深的瞳仁吞噬骇人忧怖的无措。时枝绘凜撕毁平和的假面，愈渐急促的喘息颠覆理智。
所有相处细节针针刺入记忆枷锁，像闯入宫殿的无礼暴徒，力图推翻王座上矜持危坐的那一位。
她蜷曲着——以自我防备的姿势，双目空洞，失却聚焦，呢喃似困囿绝境的野兽呜咽。
“……承诺，剩它了吗？”
完美爱情的终末碎片——长期承诺——两缕灵魂的誓死厮守，救她于摇摆不定、遥望无尽的旅途。
记忆混乱无章，她低喃不断。
“……他将去的地方是未知的，正如他一旦下了船，人们不知他来自何方。”
这个年纪，她病态而苛刻地用一套高标准的理论审视感情。
自认丧失爱之本性的旅者乐此不疲。
“疯子。”
时枝绘凜自嘲，一如多年前，果敢冷血地下达诊断证明。
待挣脱心境漩涡，冷汗爬满脊背，细绒棉湿漉漉一片，汗津津的发丝紧贴苍白无血色的脸庞。她仰躺，四肢舒展，大口喘气，如同被打捞上岸的濒死溺水者。
凌晨一点半，她坐回书桌前，手边是刚关闭的照相机。一口温水浸润咽喉，眼睛重归黑宝石般的明亮深邃。
“怪物……疯子……”
空荡的房间中，她的声音突兀徘徊。
精神益发亢奋，无从入睡，不够格的精神助教开始为她在意的选手准备测评报告。
清早六点，从短暂睡眠中脱离。时枝绘凜简易收拾一番，放弃锻炼，迎着晨旭前往史密斯先生的办公室。
不出半小时，被赶出门强制要求补觉。
七点，她首次钻入被中，试图扫去中年男人残留的嗡嗡话语，亲赴睡意呼唤的伊甸园。
——天性像尘埃，受不了束缚。艾琳，别让自己太累了。现在，去休息吧。
冬日下午三时，屋外阳光和煦，屋内窗帘紧闭，暗沉不见天日。
饥饿感唤醒沉睡的大脑，睡眼惺忪，时枝绘凜长叹，久违的舒爽充盈整具身体。“唰”地掀开帘子，大片橙黄驱走残存的昏暗。她闭眼仰面，贪婪地浸润在犹如神性照拂的金辉中。
信徒对神祇的降临应颂赞不息……
时枝绘凜垂下眼，长翘细密的睫毛遮掩流转的光波，转身背光去拿床边的手机。
未接来电不止越前龙雅，她盯着“小柱子”的备注名出神。回忆时刻表——下午三点半——半小时后，他们结束体能训练。
据说——园区内那家咖啡馆的糕点健康美味，适合训练的球员；红茶拿铁精选上好的红茶提取物，奶香浓郁且甘滑顺口。
她拿定主意，声线隐匿一丝雀跃：“下午茶，不错的安排。”
后悔的安排——
面前的少年每说一句话，时枝绘凜总想按住她高凸的眉骨。对于亲手编排的训练计划，她欺骗不了内心，一系列摆脱本能驾驭的举动折磨她虚脱。
他小心翼翼觑着她冷然的脸色。
她庆幸经历过八小时的深度休憩，精神与心理状态从阈值跳回正常区间波动。
——喜欢。
心跳漏半拍，手中杯子接近砸回桌面，时枝绘凜欲盖弥彰地提及约定。
越前龙雅的笑容落在她眼里，多少带点人性的恶劣。她厌恶专横与失约，他的一言一行蛮横地冲撞开她设定的条条框框。她本该离座，不再与他相见。
“没关系，同意与否是助教小姐的选择，告不告白我来掌控。”
骗子、恶徒、掠夺者——
一遍遍在心中咒骂，直至成为亲昵的特称。
时枝绘凜想不顾他们所处的环境，越过布满糕点的桌子，揪住越前龙雅的衣领，给他笑得如灿阳的脸上狠狠来一拳，告诉他何为尊重。
按捺住暴行——她能骗过重重测试，在繁杂高压的环境下隐藏自我，挑衅入不了眼。
久戴面具，诸多表情麻木，她固守王座。
“我再说一遍——My home is my castle——”
“The wind can come in——”
刺耳轰鸣声中，万仞冰川霎时松动。
少年低声缱绻，安抚迷惘疲倦的她。
驯服是一道不可逾越的天堑，躁动的野兽强忍被洞察眼底情绪的不适感，以沉默高举叛旗。
——My home is my castle. The wind can come in,but the Kings and Queens and human beings can never come in without my permission.
那时，越前龙雅遗漏一句。她知道，但没说。他没有放弃寻找原文——生性孤僻、倨傲且自我的英国人恪守的准则。
而今，他聪明地摘取其中一句，反驳她的固步自封。
被截住去路的野兽不甘地长啸，欲不顾一切地破除围剿。逗留半晌，悻悻退回葳蕤蓊郁之森。
眸中锐利逼人的光辉削减，时枝绘凜直视少年含笑清澈的双目。
——助教小姐，你看我是那种会从正门走的人吗？
他曾发问。
纵身翻越窗户的敏捷身形与月下独坐高树的不驯姿势同时占据她的脑海。
她的答案与过去重合——不是，永远不是。
事实正是如此。
越前龙雅……Wing……Wind……
人如其名。如果他循规蹈矩，他便不是他。她为他毁约而生气，同时艳羡他的自由与魄力。
“我喜欢你的牛津音，如女王般庄重而典雅。”
越前龙雅调笑未停。
时枝绘凜敛目：“越前龙雅，Wing wins wind——这句话适合你。”
“咦，助教小姐消气了吗？”危机解除，少年切下三明治的一角送入口中，眼神亮了几分，“嗯，口感不错。待会儿小不点儿来了，让他也尝尝。”
“不必问我，你不是看出来了吗？”
她歪了歪头，不答反问。
看中一块点缀樱桃的水果挞，不等她动作，对面的少年主动将它端到她面前。
“三明治的回礼。”
竟然在这儿等着她。
“我不轻易给出承诺。”时枝绘凜特意摆出凝重的神情，“抱歉，我现在无法答应你。”
越前龙雅的表情没变化，点点头，表示听到了。
“猜到了——助教小姐的眼中都是薄情呢，之前没少拒绝别人吧？”他垂下刀叉，单手抵着下巴，侧头——与她歪向同一边，“两秒钟，这次只间隔两秒，助教小姐回答了我的问题。”
实际超出二十秒，他故意省去零。
“越前龙雅——”
重复她的话，读秒等她，模仿她的动作。
时枝绘凜抬高音量，警告他的玩笑适可而止。
“嘛，别生气。Wing wins wind——这句话有什么含义吗？”
越前龙雅轻咳，端正身体。
“含义？”时枝绘凜阖了一下眼睛，“没有含义，突然想到的一句话。”
Wing——越前龙雅的英文名。
Wind——风。
Wing wins wind——他拥有翅膀，自由如风，无视阻碍，钻入她的国里，挑战王座上的她。
以后，再说给他听。
“我喜欢听，助教小姐多说几遍吧。”
省略抹多余果酱的步骤，叉子固定住水果挞边角，一刀直接切开酥皮，内馅听话地四溢，为白瓷盘点缀丰富色调。余光瞥到少年摸了一下颈部，她抬头，欲言无声。
“……感觉脖子一凉。”
“亏心话说多了吧。”
她轻嗤，叉住半块水果挞，送到他盘中。
越前龙雅干笑几声，小声嘟囔，时枝绘凜没听清。
半小时后，越前龙马姗姗来迟。
“抱歉，让你们久等。”
“小不点儿，这里——”
越前龙雅拉开椅子，招呼他。时枝绘凜打了一个手势，服务生应约而来。
“一杯热牛奶。”
“学姐——”
越前龙马瞪大眼睛，愣了一瞬。
抗议无效。
越前龙雅乐得开怀，一把揽住自家小不点儿，不让他离开，顺道贴心地在他盘中盛放两块三明治。
“尝尝，味道不错哦——搭配牛奶，快快长高。”
“哥哥！”小小少年闷闷坐下，忽视调侃的话语，“上次也是你们吧……跟踪。”
时枝绘凜和越前龙雅交换眼神，矢口否认。
“不是。”
“小不点儿看错啦。”
“是么。”龙马勾唇，轻描淡写道，“一个娃娃都没抓到，还差得远呢。”
一针见血的话语让尾随者们噤声。
日落西山之时，下午茶迫近尾声。时枝绘凜督促部门的小柱子喝完整杯牛奶，两位病假同盟者收到越前龙马整理的报告重点，三人对于稍后的对打没有异议。
晚间七点，室外霓虹灯闪烁于夜幕，流光溢彩，夺人视线，三人抵达一号球场。无关人员清场，大门紧闭，场内全方位监控与测试仪运转，场外顶级医疗队随时待命。
“准备好了吗？”
时枝绘凜一眼扫过跃跃欲试的两人。今晚，她舍弃常备的记录册，绝佳的动态视力与卓越的记忆力是助理——辅助精密的机器。
“啊，当然。”越前龙马挥了挥球拍，右手拿定，目光一凛，战意掩住微弱的笑意，“哥哥，我们来认真打一局吧。”
行，小柱子状态正常。
时枝绘凜看向身侧另一人。
越前龙雅隔着帽子揉了揉龙马的发顶：“待会儿输了，小不点儿不要哭鼻子哦。”
“……输的人是你吧。”
没能躲开，越前龙马压低帽子，走向球网的另一侧。
将球拍背在身后，越前龙雅降低音量：“我以为……对手依然是助教小姐。”
“原本是我。”时枝绘凜轻语，“小柱子不笨，他猜到了。而且你那么明显——身为队员却不参与练习；明明你和队长都能胜任单打，早会的模拟安排竟是将你们两人组队双打。”
“嘛，躲不过。”越前龙雅掏空身上的橙子，扬了扬下巴，“它们拜托助教小姐喽！”
“像之前那样么？你一旦遇到小柱子，不管不顾了呢。”
她若有所思。
纽约街头，越前龙雅将一大袋橙子塞入她怀中，追寻越前龙马的踪影，留她一人待在原地。
少年低笑，被她的记忆力折服。
他目光灼灼：“最后一次。”
握住球拍，走向场内，他的背影坚韧挺拔。
时枝绘凜收回目光，屏息，再次抬头，以平直的语气宣布对决开始。
“吞噬”——与越前龙雅对打的选手稍有不慎会失去击球技能，当各类绝学被封锁，身体素质逐渐衰退。轻者能力退化输掉比赛，重者产生阴影不再挥拍。
达到职业水准且足够强劲的选手可与之匹敌，时枝绘凜是其一。之前那场对决如果继续，胜者只会是她，但当时已经收集到足够的数据，没必要两败俱伤。
她沉思，除了实力支撑，有些技巧可避免正面冲突。极速发球抢占先机，完全舍弃花里胡哨的招数，以牢固的防御能力抵抗侵略。
归根结底——不让他碰到球，即使碰到，只要本身能力过硬，精神心理素质不受影响，有望排除“吞噬”的干扰。
越前龙马在运动领域学习与恢复能力过人，这点连时枝绘凜都自叹不如。当他联系她时，她只思考几秒便应下。
若越前龙马学会“吞噬”，“吞噬”对抗“吞噬”，釜底抽薪之后即涅槃重生。又或者，越前龙马被“吞噬”完所有技巧，在极短的时间内学习并成功自愈，以“创造”抗衡“吞噬”，也不失为一个好方法。
终极目的永远不是打败越前龙雅，而是帮助他解决天赋“吞噬”。
比分胶着，网球在场内飞窜，兄弟两人拿出十足的架势正视迟来的承诺。没有人能终止他们。
时枝绘凜坚信，属于他的曙光已来临。越前龙雅终会完全舍弃过去那一套打法，以全新的面貌站在世界的舞台上。
——天性像尘埃，受不了束缚。
史密斯先生曾说与她听，她轻松记起这句话的出处。
“人的本质说到底是轻率的，天性像尘埃，受不了束缚；如果他把自己束缚起来，不久便会疯狂地挣脱束缚，把长城、锁链以及自己都扯得粉碎。”
他如此，她也一样，他们都是囚徒。
作者有话说
第41章 曙光
