《穿越考科举》知南山桂

2、鲥鱼 在家靠爹养

　　六桌酒席吃得酣畅，所有人眉开眼笑，唯独“正主”陈耀魂不守舍，满桌子荤腥没吃出个滋味来。

　　忽然他肩膀被拍了下，吓得陈耀肝胆欲裂，他转头看去，身后站着个豪壮的农家哥儿，眉心那点孕痣又大又黑。

　　“发什么呆呢！来，麽伯伯来敬你一杯！咱们村又出了你这位童生老爷，以后中了秀才，考上进士，可别忘了咱们众乡亲！”

　　“是、是，多谢看重。”陈耀忙得站起来，头重脚轻端起酒碗，仰头一饮而尽。

　　旁边的人又说了什么，他一个字都没听进去，等到酒席散去，陈耀背后衣衫被冷汗湿透。

　　不写了……全烧了……他还能考上秀才吗？要知道他的文章可都是……可都是……

　　“我们家耀小子有出息！等中了秀才还办酒！”

　　“同喜同乐！”

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　　乡邻们陆续散去，陈赵氏高兴啊，笑得合不拢嘴，等人都走了，把陈耀拉到边上，道：“奶奶给你在厨房里留了一大碗好肉，留着你这两天温书吃，甭告诉别人，独你用。”

　　陈耀低头应了一声，他的眼睛在西边偏房顾了半晌，迈着沉重脚步走进厨房，陈赵氏留下的果然是好肉，他腾出一碗，寒风睨着他走进西偏房。

　　屋里点了灯，原本在收拾杯盘残局的陈忠见陈耀进去，忙不迭跟着进去看情况。

　　当陈忠看清陈耀手上那份好肉时，不由得一怔。

　　偏房里弥漫着苦涩的药香，驱散了些许阴潮的气息。陈秉半靠在床上，边上木条桌放着一碗米汤，一叠咸菜和一小碗蒸肉糜。

　　“哥，你怎么把文章都烧了？”

　　陈秉略微抬眸，扫了他一眼，未作停顿，有气无力的靠在床头。

　　“我这身子没用了，文章留着……也不过是徒增感伤。”

　　陈耀连忙放下肉，捧其陈秉一只手，“哥，你别这么说，你文章写得那样好，就是……运气不大好，等身体养好了，下次再考，肯定能中！”

　　“养好？”陈秉挪开目光，只留下一个惨淡的侧脸给两人，接着他笑了一声，那笑声里有几分苦涩，又有几分说不出的淡然，“我这身子……怕是撑不到明年了。”

　　陈耀心尖一颤。

　　另一边陈忠顷刻间红了眼眶。

　　“哥，你可千万别这么说啊——”

　　“哥，你会好起来了的，咱别说那些有的没的，就快入夏了，白昼一日长过一日，素日长天，你不若多写些文章聊以解闷……我看你就是郁结于心，只能作文才能让你开心些。”

　　陈秉：“……”狗屁。

　　这话去跟现代卷生卷死的学生们说去吧，看他们开心不开心。

　　“耀……陈耀他说得对啊。”陈忠红着眼睛看向眼前仿若油尽灯枯般的儿子，想到死去的妻子，想到儿子的身体，现在别无所求，只盼着他余下的日子开心些。

　　对于两人的话，陈秉置若罔闻，他依旧靠在床上，一动不动，像是一尊玉石雕像。

　　苍白，瘦削，毫无生气。

　　看在陈耀和陈忠的眼睛里，仿佛他下一秒真的要死了，真的要羽化登仙去。

　　陈忠心痛欲裂。

　　“爹——”陈秉蓦然回首，一双眼睛含着薄泪，气若游丝：“儿子这辈子，没求过家里什么……”

　　陈忠抹着眼泪：“你说，你说，你说什么爹都答应你。”

　　陈耀在旁边跟着点头。

　　“昨夜……夜里我梦见一条闪闪发光的鱼，咳——鲜香无比，儿子读书……那时候……听人说起过，一直挂怀在心，那是大江鲥鱼……临了，就想尝一口那‘鱼中之王’的滋味……”说着，他的眼睛里突然迸发出一种回光返照似的光彩。

　　“咳咳咳——”陈秉剧烈咳嗽几声，又呕出一口血，仿佛随时要断气一般。

　　陈耀脱口而出：“鲥鱼？！”

　　陈忠同样耳畔如巨磐作响，即便作为一名乡下厨子，他亦是听过鲥鱼的名字，说这种鱼，是朝廷贡品，堪比黄金，价值千钱。

　　也就是一两银子才能买这么一条，而县里制好的红糟鲥鱼，更是要近乎二两银子一斤啊！

　　这哪里是普通人吃得起的？一两银子买四百斤大米，一条鱼就吃掉了庄稼人一年的收成。

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　　也是巧了，现在正好是鲥鱼的季节。

　　陈耀人都麻了：“……”大哥你这临死一口，要吞掉多少——即便做过秀才老爷梦，他也不曾想自己能吃鲥鱼。

　　“好、好，爹答应你——”陈忠红着眼睛，看着眼前儿子苍白消瘦的脸，涕泗横流，他这辈子活着太窝囊了，没照顾好妻子，如今儿子……无论如何都要满足他的心愿。

　　陈忠的拳头慢慢的握紧了。

　　陈耀眼看着大伯陈忠去找奶奶要钱，果不其然，老太太暴跳如雷：“这短命鬼他还要吃鱼！”

　　陈忠见状，眼一红，心一横，如今老婆死了，亲儿子也要死了，他还有什么可怕的？

　　他抄起屋檐下悬着的镰刀：“娘，今天这钱我必须要到，我要满足秉儿的心愿，不能让他走得不称心……分家吧！”

　　“这些年我给家里供了多少钱，娘你是晓得的，还有姜家送来的一百两银子，都该给秉儿，我也不多要，家里的田产我不要，就要这西厢房和一百二十两银子，父子一场，让我好好送……他一程。”

　　陈赵氏大叫道：“疯了疯了疯了！”

　　“——你做梦！”

　　陈忠抄起院子里一只鸡，白刀子进，红刀子出，血溅了陈赵氏一脸，她人当即傻在了当场。

　　陈家的人全都吓得瞠目结舌。

　　“你们要是不想让我活，那就全都别想活，等我儿子没了，我无牵无挂！”

　　刘桂花——陈耀的母亲跳出来，连声劝阻道：“大哥你想岔了，都是一家人，何苦闹到这个地步，娘，都这样了，要不咱们就顺了大哥的意，分家吧。”

　　刘桂花给陈赵氏使了个眼色，婆媳俩到旁边悄悄说话，“娘，陈秉看着不行了，眼下马上要去姜家，把钱给他又能花掉多少？一个乡下人，还能一口气吃掉一百两银子不成？就算给了大哥也无妨……最后剩下来，还是娘的。”

　　陈赵氏听了这话，转念一想，小儿媳说得有道理，等到人死了，草席一盖，丧事让姜家处理，陈忠是个愚孝的，说他两句，定能把钱要来。

　　“行，分家吧，明天让族亲来做个见证！你们家算是单出去了，以后要死要活莫来找我，将来耀小子当上秀才，更别来沾光！”

　　“好。”

　　过了一日，在族老见证下，陈忠和陈孝两兄弟分家，家中所有田产和老两口的照料，都归陈孝，而陈忠两父子，则是一百二十两银子和西边几间破厢房。

　　众所周知，陈家这一百两银子，是武馆姜家送来的聘金，目的是让陈秉当赘婿。

　　也就是说，陈家这么个殷实人家，两兄弟分家，陈孝一家占了个大便宜，陈忠只得了二十两银子就分出去了。

　　族老叹了一口气：“拿着钱，去备至些田地吧。”

　　陈忠不说话，他这时候没空想其他的，只想着满足儿子的“临终愿望”。

　　他拿着银两进入偏房，对着床上病弱的儿子开口道：“秉儿，爹这就进城去给你买鲥鱼，爹一定会想尽办法给你弄来一条。”

　　陈秉捂着心口挣扎咳嗽：“爹，你买四条吧，要四条时鲜的冰湃鲥鱼，两斤酒楼红糟鲥鱼。”

　　陈忠目光呆滞，“四、四条？”

　　冰湃鲜鲥鱼？红糟鲥鱼？这怕是得花费七八两银子。

　　“爹——”陈秉低垂下眼眸，声音沙哑，“咱们父子俩这么多年来也没好好坐下来吃过饭，这一顿……就当是给我践行。”

　　“好，好。”陈忠含着热泪答应。

　　陈秉又道：“这时候城里怕有新鲜的枇杷果，我终日咳得嗓子疼……”

　　“好，爹想办法买两斤回来！”

　　陈秉咳嗽了两声，他躺下，脸色惨白如纸，抓住陈忠的手腕不放，“爹，我这几日时常觉得像是在做梦，梦见了县里的兴市街，大概是上天指引，你去那托人打听，买一间带门脸儿的二进小院，记在我名下……咳，咳咳……”

　　“等我去了，你把门脸儿租给人做买卖，让人把我的牌位放在东南方向，早晚上一炷香，保佑我早日投身良家……”

　　听见这个话，句句都是在交代后事，陈忠已是泪如倾盆，只顾着点头，哪还有不答应的道理。

　　“我没穿过什么好衣裳，临走时想体面些，为我备至两身衣裳，干净的细棉，天青直身……圆领绸缎……”

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　　交代清楚后，陈忠连连点头，“办，爹都给你办妥当。”

　　待得陈忠走后，床上的人徐徐坐起身，弓起一条长腿，以手支颐。

　　日光透过墙纸来到了他的脸上，那张俊美无俦的脸庞，哪里还有半分苍白憔悴的模样。

　　啧，这要死的人设真好用。

　　在家靠爹养，出嫁靠“妻”养。

　　何必自己劳心劳力。