78、七八 自己是自己的英雄 ...
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「他体内有一颗氪石。」
卢瑟从容这条讯息发出，慢悠悠喝尽高脚杯里剩余的红酒。
人造氪石不是莱克斯·卢瑟费尽心力去研究的项目，这份意外产物送到他面前时，卢瑟依旧为此感到惊喜，他倾尽整个研究团队将人造氪石开发出更精妙的作用，掌控足以改变世界格局的力量。
回到莱克斯大厦前，卢瑟与政府人员私下会面，不可避免的官腔洽谈，本该因国会事件和小丑大张旗鼓的闹事而愁眉苦脸的政府高官在他面前喜笑颜开。卢瑟耐心对他们维持假惺惺的笑脸，礼貌应对各方试探，谈妥了这项新的项目……或者说‘交易’更合适。
指间微微摇晃空无一物的高脚杯，卢瑟面带微笑，姿态闲适的倚靠在办公椅上，他佩戴了特殊质地的手套，把玩一块圆润的绿色氪石。
本该有人定期收拾的桌面摊满杂乱的旧报纸，每一张封面或扉页里都有超人的脸庞，他放下酒杯，让透明的玻璃底座压在某张失去一角的纸面上，一切都保持了他离开前的模样。
神盾局先前粗暴搜查了卢瑟的办公室，但显而易见，他们没找到除了时空装置以外任何有用的东西。
他早有意将巨型圆盘装置交付出去，他们在时空研究上确实遇上了难以跨越的瓶颈，卢瑟厌烦钢铁侠，却也不否认斯塔克在科技领域是个天才－－如果他不是一个超级英雄就更好了，卢瑟想，那样他能更容忍钢铁侠的诸多幼稚行为，不过让斯塔克做免费劳动力也很还算有趣。
他曾私下对人造氪石进行过活体实验，路边的流浪猫狗、海里的鱼群，甚至是人类。
身患绝症的病人，穷到无法承担家庭重担的顶梁柱，急需钱财的赌鬼，或者任何自愿为这项‘科学实验’付出生命的人们，他们心甘情愿，不需要卢瑟去逼迫哪些人来投入危险实验。
总有人活得犹如在泥沼中攀爬，当他们面对一辈子都无法企及的大笔抚慰金，为此屈服或被欲望驱使并不少见。
卢瑟站在幕后漠然观赏小丑制造的惊天闹剧，冷眼看这个疯子轻松将布局搅乱，让人造氪石比他预期更早的暴露在人们眼中，随后九头蛇也被连根拔起，他的‘盟友们’一个个轻易下场，又被击溃。
【莱克斯，我们当然可以是朋友。】
小丑假惺惺的话语历历在目，他哼起音调欢快的童谣：【我不喜欢别人对我指手画脚，这挺没意思的。】
【没人想要求你做什么，小丑，你不能只注视一个人。】卢瑟厌倦盟友们无意义的高调举动，但计划里确实需要他们，这让他尽量耐心处理盟友遗留的诸多烂摊子：【超人支持超英联合，这让蝙蝠侠最近从哥谭分了太多关注出去了，不是吗？】
【我亲爱的莱克斯，是你总注视超人，当你看着他，就无法再注意到别的东西。】小丑回以讥讽：【你自大极了，我的朋友，超人不正确、他是人类的隐患……瞧瞧，你对外永远如此宣扬自己的理念：‘人类自强’，你借此掩盖恐惧，掩盖你始终恐惧超人的事实。】
卢瑟静待眼前的疯子表述完他的想法。
【地球在宇宙中渺小脆弱，人们总需要超人，但他们总对他不满，他们在抱怨‘超人为什么没能更好的阻止犯罪’时，只有你在思考‘人类不需要超人’。】
【世人愚昧，人们面临绝望，应当相信自己；可每当危急之际，‘上帝’召之即来。】卢瑟毫不掩饰他对超人的嗤之以鼻：【他将人类当做嗷嗷待哺的婴孩，处理人们遇上的一切麻烦；他耐心对待人类对他的一切贬低谩骂，从不表现愤怒仇怨……主人怎么会对自己驯养的宠物一般见识？你会对脚下的蝼蚁产生愤怒的情绪吗？】
【于是你憎恨他圣洁的姿态，憎恨他生来拥有的神力，憎恨他的氪星身份，憎恨人们尊崇他为‘上帝’……穷困潦倒的人渴望权力，失去所有的人渴望占有，而你？】小丑深深叹息，卢瑟同样厌恶盟友恍若看透一切的森冷目光：【你贪婪极了，莱克斯。】
小丑疯癫至极却有本事，他总是对自己有价值的人拥有比他人更多的忍耐度，而这些人往往都格外有能力，卢瑟忍下不悦，意味深长道：【英雄适时而生，更应当适时而死。】
【我从不插手你和蝙蝠侠的游戏。】他慢条斯理地摆弄手里散发着绿莹淡光的氪石，用指腹研磨光滑石壁的动作好似在抚摸最珍贵的宝石，【你也不会干预我与超人的交锋吧？】
卢瑟想到一些有趣的事情，饶有兴致地勾起嘴角，终于抬眼去看落地窗前的身影，小丑对他接下来的话有所预感，望来的侧脸没有丝毫笑意。
他轻声吐出那串含在嘴里多时的名字：【亚瑟。】
……
电视在播报超级英雄消声灭迹的系列新闻，目前鲜少进行活动的超英里没有正义联盟和复仇者联盟的成员，警察们暂时还足够应付罪犯们层出不穷的谋划，但众人心知肚明这不过是先头部队的试水，当罪犯们确认超英活动不再频繁时，将会更嚣张的反扑，人们的恐慌没有丝毫减少。
政府在这期间悄无声息，与小丑事件结束后的慌乱表现大不相同，没有出动警员制止人们的游行示威，面对已经有苗头开始越发猖獗的犯罪行为同样视若无睹，仿佛在这短短几天的时间内有了新的倚靠，反而更像有大动作的前兆。
窗外狂风骤雨，斯里奥将新闻报道当做背景音乐，倚在轮椅间昏昏欲睡。卡尔轻手轻脚将遥控器从他掌心抽走，调小电视音量，又俯身将他双膝上滑落的毛毯盖好，犹豫了片刻该不该直接把人抱去房内好好休息……但他不喜欢超人对他横抱，上次卡尔不管不顾的执意而为后，斯里奥三天没给他好脸色。
卡尔无所谓胃中氪石带来的疼痛，他更受不了这份来自蝙蝠侠的冷遇，况且戴安娜劝过斯里奥以后，他终于不再将自己独自锁在房内，隔绝任何人的好意。
暖意让斯里奥稍微清醒几分，卡尔皱着眉细致擦拭他额间浮起的层层冷汗，简单的动作有些难以继续下去，见斯里奥慢慢睁开了眼，便轻声询问：“我抱着你……好吗？”
“总不能每次阴雨天气都缩在你怀里。”斯里奥强忍□□内如虫噬般难耐的痛意，费力吐出一口气：“我可以承受它。”
卡尔本想说，你不需要在我面前忍耐任何东西，但这难熬的体验同样是自己带给斯里奥的，他只好默不作声握住那双冰冷的手，希望多少能给予斯里奥些温暖。
斯里奥已经习惯疼痛了，就像一日三餐，人体必须补充能量和水份般，卡尔紧绷的情绪反而让他啼笑皆非，每一次对普通人而言寻常的阴雨天都能让超人如临大敌，担忧不已。
“你像个等待妻子分娩的丈夫，卡尔。”斯里奥稳住呼吸后，忍不住调笑他：“我不是玻璃做的，没那么脆弱。”
“我知道。”卡尔勉力一笑：“但是……”
咔嚓一声脆响，打断了卡尔不知道如何继续下去的话，两人顺势结束话题，一齐看向声源处。
托尼半耷拉着眼帘，顶着黑眼圈和一头乱发，无精打采的冲他们打了声招呼：“要来点零食吗？膨化食品，能让我迅速补充体力。”
“我认为你需要先喝点热饮？”
罗杰斯从厨房探出半个身子，随意瞥了托尼一眼，他才在室内的跑步机上完成他十年如一日的健身活动，正在厨房为斯塔克煮咖啡。美国队长的好身材穿普通的白背心都能衬出来，托尼下意识低头瞅了瞅自己皱巴巴的灰衬衫，低声嘀咕了句什么。
“Language,Tony. ”罗杰斯说。
托尼诧异确认厨房里的人确实背对着自己，看不到他的举动，见鬼，罗杰斯只是迅速探了一下头而已：“这都听得见？超级士兵的血清能让你五感这么敏锐？等等，你又不是超人，这真不至于……”
罗杰斯很快端了两杯动物形状的马克杯出来，将左手那杯放在斯塔克手边，另一个猫咪状的马克杯则递给了托尼：“只是诈你一下，看来诈成功了。”
“God!看看，美国队长都来这套了！”托尼假模假样的叫嚷起来，对罗杰斯递来的东西满脸嫌弃：“－－牛奶？奶粉冲的……不是吧？你让我喝牛奶？我看上去难道像‘托尼宝宝’？而且这个马克杯的形状……”
“杯子是娜塔莎选的，布兰妮很喜欢，奶粉是戴安娜买的。”沙发一侧闷头看书的班纳善心大发地开口。那台设备的研究已经收尾，班纳得以解脱，示意钢铁侠如果不想在接下来的日子里吃到奇怪口味的三餐，最好停止他的斯塔克式发言。
“……这牛奶闻着就很香醇，马克杯也很可爱，我爱它。”托尼听懂了班纳的未尽之言，罗杰斯趁机将马克杯塞到托尼手里，随后在实验台边的空座位上落座，斯塔克端起手边的马克杯喝了一口，托尼眼尖发现对方喝的不是牛奶：“等等，为什么他是咖啡？”
“我年纪比你要大一圈，托尼宝宝。”斯塔克若无其事的损他：“我也不会对杯子的形状发出多余的疑惑……”说着下意识瞅了眼手里的兔子马克杯。
两个钢铁侠再度投入定位斯塔克和罗杰斯所处宇宙坐标的海量计算中，哪怕罗杰斯在别的时间线尝试过改变未来，却导致了更糟的结局，也没能阻止两人想继续进行下去的心，他们没有过多犹豫，仍然表示必须要做这个尝试。
【没有别的选择。】斯塔克说。
【是的。】罗杰斯和他一拍即合：【我们没有退路。】
“为什么我们世界没有正义联盟？”斯塔克累得精疲力尽之时，偶尔会对罗杰斯抱怨，丝毫不顾及卡尔在场：“就是只有超人也行啊？”
罗杰斯本来是去催促钢铁侠睡觉的，返回原本的宇宙是很重要，却也急不来，他将实验台前冷凝的咖啡杯挪走，托尼大口喝着牛奶，也在两人身旁落座。
“我们世界没有超人也许不算一件坏事。”罗杰斯在闲暇时翻阅过本世界两个超英组织的过往对敌经历，对正义联盟也有了一定了解。他自然知道超人和蝙蝠侠，哪怕不关注超级英雄漫画和DC系列的普通人也会听过他们的名字，他向来看得通透，正如他从未迷失在美国队长的身份及荣耀中般，“你有想过，当超人出现在我们世界，那我们面对的敌人，也许都是‘超人’战力级别的？”
斯塔克本来在闷头计算，在贾维斯和星期五的共同演算下，面前的光屏上数据流变化得飞快，罗杰斯的话让他忍不住拍了拍额头：“我觉得‘他’已经足够超人级别了。”虽然已经把“未来”在众人面前抖得差不多了，斯塔克仍然恪守最后的“规则”，不在本世界说出灭霸的名字。
来自平行世界的钢铁侠和美队苦中作乐的闲聊，托尼顶着浓厚的黑眼圈给自己灌牛奶，余光时有时无的注意斯里奥的动静。
斯里奥有没有察觉是另一回事，卡尔倒是轻易发现了钢铁侠的小动作，他若有所思地抬眼，平淡的瞟了托尼一眼。
托尼毫不掩饰自己对卡尔的态度，或者说钢铁侠从不去掩饰他对任何人的喜恶程度，这世上没人能逼迫斯塔克给谁好脸色。从初见起，他就不喜欢卡尔·艾尔，卡尔给人的威胁感太重了，夹杂了毫不掩饰的漠然，他看着你，但你根本不在他眼中。
超人异常强大，他脾性生来温和，人们轻易从超人身上感受到阶级般的力量差距，正如人类面对动物，这让克拉克在地球活动时不得不更宽容一些；但卡尔毫不掩饰自身的锋芒毕露，他不在意别人如何看待他，卡尔当久了统治者，早已习惯整个地球唯他说一不二，当他与别人双目相对时，人们很难在他注视蝼蚁般的漠然视线下保持冷静。
再加上卡尔对斯里奥过往的作为，以及他本身的威胁程度，托尼从不对他放下戒心。
斯里奥的身体没有恶化到时刻需要轮椅的境地，他对自己相当严苛，每日都有大量时间安排于复健项目，这副血肉之躯仍旧抗住了病痛，让斯里奥在雨季才会用到轮椅。
考虑到他早已将制服交出，经历小丑事件后，身边没有足以抗争的武器，托尼在轮椅上费了不小心思，冷热兵器都有准备，足够斯里奥应付突发情况。
斯塔克与托尼交流过他们穿梭时空的原理，但他们的世界线没有正义联盟，来自卢瑟的装置没有沿用皮姆粒子技术，同时没有使用闪电侠的神速力，这让斯里奥也无法对他们的研究提供有利帮助。
万事俱备，现下他们面临最大的问题是确定斯塔克世界的坐标点。
托尼有八成把握他们计算的坐标轴位置是正确的，但两成的失败几率无法回转，没人知道一个陌生的世界有多少变化，正如斯塔克和罗杰斯的世界根本没有正义联盟，陌生的世界也许没有超级英雄，更别谈穿梭装置。
但罗杰斯觉得可以一搏，斯塔克也是个有百分之五十可能性就愿意豪赌的自大狂。
托尼为纷扰而至的麻烦们失眠了几天，在一个普通的夜晚，他漫步至彼得的卧室外，不想打扰到男孩休息，于是只是隔着窗户狭窄的缝隙往里望去。
只一眼，就让他定在了原地。
彼得再度犯了毒瘾，骨髓里仿佛有活物涌动，万蚁噬心的痛苦让他涨红了脸，他独自在寂静的深夜里按捺下咽喉里的嘶吼，脖颈处青筋条条暴起，翻腾着从床间滚下地板。
托尼的手紧按在门把上，在拉开门扉的下一刻，满头冷汗的彼得胡乱中拽住搭在床尾的被单，将床单的一角裹成团状塞进嘴中。
毒/瘾不是单纯的痛意，他难受得再度弓起身体，生理眼泪从没在那张稚嫩的脸庞上停歇，但彼得的神情并不脆弱－－托尼满是冷汗的手僵硬的停在门把上，他意识到彼得想独自处理这件事。
他不想其他人给予帮助，彼得清楚这件事能否成功、是否能彻底摆脱这份阴霾，终究只能靠自己的意志。
被变异蜘蛛咬过加强的体制让彼得躯体上的伤势飞速好转，但施加在骨髓与精神上的苦痛，永远只能以心来抗争。
蜘蛛侠曾多次向钢铁侠请求执行任务，他想帮上复仇者联盟的忙，想证明自己是个合格的超级英雄，能独自处理周遭发生的事情。
托尼向来觉得他还小，不必着急成长，世界还不用一个孩子在黑暗前冲锋陷阵……但事情总是突然而至，不给任何人做好准备，邪恶它不会顾及蜘蛛侠还未成年，小丑就是将他选做了饵。
彼得说过无数次他可以，都不及他咬紧牙独自忍下毒/瘾复带来的震撼，托尼意识到彼得经历小丑事件后迅速成长了－－他当然依旧可以推开门，一如既往去保护彼得·帕克，但这不是这男孩此刻需要的。
【他会成为一个了不起的超级英雄。】身后有人轻声说。
【他已经是了。】托尼松开了湿滑的掌心，迟钝的反应过来自己从刚开始就屏住了呼吸：【你也来看他？】
【嗯，出来散心，听见动静就来看看。】斯里奥扬了扬下颚，示意走远点谈。
托尼顺势和他一起往院里走去，见斯里奥脸色还不错，心下也松了口气：【你还想改变你们世界的走向吗？】
今早布鲁斯为斯里奥带来一个好消息：阿尔弗雷德醒了，斯里奥的好心情持续一直到了现在，他的答复没有犹豫，对罗杰斯讲述的循环轮回没有丝毫忧虑：【对。】
【他仍然和你意见相驳吗？】托尼问。
斯里奥垂着眼帘笑了笑，托尼看不清他的真实情绪：【这件事与他无关。】
改变过去怎么说都不能算与卡尔·艾尔无关，但托尼明白斯里奥话里的另一个意思－－他打算独自解决这件事，哪怕可能陷落在与罗杰斯等同的糟糕处境，而托尼没把握能否把他捞回来。
托尼私心不想斯里奥独自犯险，哪怕他不喜卡尔·艾尔，也不得不承认有超人在斯里奥身边太让人放心了，恶龙不会让任何人觊觎他的宝藏。
但斯里奥很是执着。
托尼怎么都算站在朋友这边的，于是他只好询问斯里奥的其他准备工作：【你打算怎么隐瞒他？】
【不必隐瞒他，我只要比他走得快。】斯里奥早已想好应对方法，他清楚卡尔不是无法理解他的想法，只是办不到，蝙蝠侠执意要做的事情，超人也阻止不了。
托尼为斯里奥准备轮椅有一处定位功能，设置在扶手右侧上，本来只是单纯用以显示日期、时间及天气、温度的功能，托尼犹豫了整晚，最终下定决心将它安在其中。
当斯里奥抵达托尼计算的宇宙坐标时，银白的数字会变成绿色，提示主人这是他的目的地；如果没有改变，那么这趟旅程就是失败的。
托尼就着牛奶吃薯片，面无表情的看卡尔用热视线加热斯里奥杯里微凉的红茶，而正主见怪不怪的查看手机短讯，他在这世界的联系不多，托尼猜测他在和布鲁斯的某个蝙蝠崽子闲聊。
今天本该是个如往日般平静美好的一天，但意外发生的总比计划快。
“Sir，罗德上校来电。”
贾维斯的英伦腔在屋内响起，语气严肃：“政府收缴了复联大厦的时空设备。”
众人面色严峻的停下了手里的事。
罗杰斯到来，斯塔克从复联大厦秘密来到安全地只是昨天的事情，政府出乎意料的举动让众人纷纷一惊。
“我走之前做好了防护……”斯塔克第一时间从草稿纸上抬起头来，呼唤他的智能管家：“星期五？调出大厦内部监控。”
“好的，Boss。”
斯塔克面前瞬间跳出五六个蓝色屏幕窗口。
“接通电话。”托尼也不再玩闹，他三步并作两步走到斯塔克身侧，与围过来的众人一起扫视复联大厦的监控记录，他眉头紧皱，百思不得其解：“贾维斯，你没有收到任何预警吗？”
两秒过去，智能管家没有接通罗德的通讯，也没有给予托尼回复。
众人意识到不妙。
托尼深吸一口气：“……贾维斯？”
但屋内特意为两个智能管家安放的音响里传来了别人的声音，鸠占鹊巢的对象还慢条斯理的冲钢铁侠打起招呼来：“午安，托尼。”
这语调虚伪极了，托尼一时间想不起他在哪儿听过，他不客气的反问：“……你是谁？”
斯里奥神色莫名地将手机塞进口袋。
几句话的时间里，星期五锁定好目标人物，那张众人都不陌生的脸庞定格在窗口中。
他站在复联大厦的落地窗前，姿态轻松得像在自己家中眺望远方，身后有政府高官和工作人员围着穿梭装置，正在打包将它拆卸运走，但谁都能看出来真正主导这件事的人是谁。
“－－莱克斯·卢瑟。”
“诸位度假愉快吗？”卢瑟闲聊般随口问道：“玩得太久，也许会给特查拉陛下带来不必要的麻烦。”
他知道超英安全屋的所在地。
托尼脸色更差了，没有放弃军火生意前，斯塔克集团跟莱克斯集团常有生意往来，更往前一点说，从小托尼·斯塔克和莱克斯·卢瑟作为圈里的天才就经常被拿出来比较。
两人明里暗里斗争多年，托尼清楚卢瑟是个怎样的疯子，他从不掩饰仇恨超人的事实，卢瑟厌恶所有超出人类力量的存在，誓如超级英雄－－他真心为人类着想？卢瑟就是个贪婪到偏执的神经病。
托尼回击他：“我以为正中你的下怀？”
“我不是来吵架的，斯塔克，别这么幼稚。”卢瑟对他的反击嗤之以鼻，他转动指尖的钢笔，在面前的文件上落笔署名：“我不想发生无谓的战斗，我们可以好好谈谈－－和那些‘未来的朋友们’。”
“OK，这有什么呢？地点我来定。”托尼沉着脸打了个响指：“前提是你把东西交出来，你想怎么谈就怎么谈。”
电视重播的新闻报道被切换，那个让斯里奥昏昏欲睡的女主持难忍激动地报道着最新消息。
“莱克斯集团研究生产的「超级人类疫苗」今日问世。”
“这项新型疫苗可以从各方面提高人体的极限水平，任何人都可以拥有不逊色于超级英雄的力量和速度……集团总裁莱克斯·卢瑟接受采访时表示不会提价，将可以让全民都能买到他们想要成为的‘未来’。”
“我想大家和我一样，对这份通过美国政府认证的新型疫苗充满好奇，它是否具有其他后遗症？它的实际作用是什么？它能否真的给我们带来希望？”
“我们是否可以预见，一个全民超英时代的到来？”
画面切换成莱克斯·卢瑟的采访片段，他冲镜头露出一个和善的微笑：“我们不需要超级英雄，因为当我们强大起来，我们就是我们自己的英雄。”
斯里奥面色平淡地点开两条未读简讯。
一条是布鲁斯·韦恩的：「政府推行卢瑟的氪石药剂，我推测他可以控制注射液体氪石后狂化的人。」
另一条陌生号码没有备注。
「我可以精准定位你们世界的坐标。」
作者有话说
第78章 七八 自己是自己的英雄
